慈宁宫内，太后剧烈咳嗽，朱贵妃替她抚摸后背平息咳喘。
吴传功奉药茶上来：“太后本就咳嗽，如今不当心吸进去了些石灰，咳嗽越发犯了。”
“让丁怀宣替哀家开几幅药。”太后蹙眉道，“听说御药房也被雷电劈了？”
吴传功忙道：“前几日雷电交加，药房也受了连累，丁太医带着御医们在补齐药材，工匠在修复药房，再过几日一切如常。”
太后怀疑：“去查看了，真是雷劈的？”
“宗将军带御林军反复查验，没有人为痕迹，纯属天雷巧合。”
太后叹气：“这么巧？”
不知内情的朱贵妃问道：“什么这么巧？”
太后没有回答，闭目沉思问朱贵妃：“着火那日，皇上整夜宿在昭阳宫？”
朱贵妃点头道：“那夜皇上喝醉了，宿在昭阳宫。”
太后看向丹鹊。
丹鹊点头道：“奴婢守着门，皇上一直酣睡并未离开半步。”
太后眯眼道：“这么说，真的只是巧合？是祖宗示警？”
听太后话里有话，朱贵妃不敢多问。
太后目光如炬。
“祖宗示警又如何？祖宗们的手段不过是烧毁自己的阁楼罢了，哀家何惧！”
慈宁宫一片肃静，只有刀剑寒光闪烁。
太后问道：“二皇子身子可恢复了？”
朱贵妃轻言细语道：“这孩子还是虚弱，如今躺着养身子呢。”
“让他好好养着。”太后似乎做了什么决定，“一月之内，哀家要见到他康康健健的。”
废帝势在必行。
朱贵妃低声应了，请安退下。
见宫内只有吴传功，太后叹气：“如果哀家的柒儿还在就好了。哀家便不用为朱府百年之计谋划了。”
吴传功道：“太后打算等二皇子身子骨健朗起来，就让他登基？”
太后眼中闪过厉色：“哀家正有此意。”
吴传功道：“依照奴才看，皇上对太后……其实还算恭顺。”
“恭顺？都是假的！”
太后冷笑，“他十五岁那年，哀家听他无意中叫了一声母妃，并不是母后，这说明他心里依旧惦记钟妃那贱人。”
吴传功道：“太后心细如发。”
“不止如此，后来还有一次，哀家听到他梦里叫当年太子的名字，说要为太子报仇。”
吴传功道：“太子当年和皇上最好。”
太后冷冷道：“太子是病逝，谈何报仇？”
吴传功回忆：当年太子生母赵德妃得罪了太后，太后命丁太医给太子下药。
直到死，所有人都以为太子是生了奇怪的病。
这么隐蔽，皇上居然发现了。
算起来，当年皇上只有十四五岁，这么小，便这么能忍？
再说太后，居然也能忍十年。
帝王家的心术，果然不是寻常人能猜测的。
但愿太后能赢，不然自己能有好下场？
想到皇上的隐忍，吴传功觉得身上凉凉的，心头雾霾深重，借口取药出了慈宁宫。
丁宣怀上前轻声禀告：“干爹，药房被烧，许多药材供应不上。”
吴传功莫名有些烦躁：“堂堂朝廷，还能少了药材？”
“后宫的药材，都是选的全国最顶尖的，可是如今烧光了，要从全国各地选购，怕是来不及。有几样药材，是供应太后、皇上的……”
吴传功道：“既然来不及，先从京城各大药房收购些，等过些日子好的来了再替换掉。”
丁宣怀道：“偏巧丹皮、海螵蛸等几样药材，京城各药房都极为缺货。”
“那就去民间收购，价格给足了还怕没有药材？”吴传功道，“这点小事都做不好，要你们做什么？”
丁宣怀脑门沁出了汗水。
铜柱后头，顺昭容盈盈而出。
“吴总管休要烦恼，丁太医莫要烦恼，我娘家府上有丹皮，我写个手札请父亲交予太医，不过须得太医亲手炮制。”
丁宣怀大喜：“只要有货，炮制事小，多谢贵人出手相助。”
吴传功点头道：“贵人有心了。”
顺昭容抿嘴笑道：“能为太后解忧，是臣妾的福气。”
吴传功道：“咱家会在太后前为你请功。”
过了几日，顺昭容得了赏赐的消息，午后传遍了后宫。
安嫔边嗑瓜子边气恼道：“听说袁贵人立功，又成了顺嫔，你说气人不气人。京城没了丹皮，偏生她家有。”
玉容奉茶笑道：“听说袁府种了好几十亩牡丹，丁宣怀亲自去选的最粗壮的牡丹，割下丹皮做药。”
“逢迎！”安嫔撇嘴道，“她家什么时候会种牡丹了？说你家种的我还相信。”
玉容忙笑道：“奴婢府上可没有这大手笔。”
安嫔道：“我不过说说罢了。”
明泰宫外头有人敲门，于歪嘴的声音传来：“顺嫔娘娘前来探望安贵人。”
安嫔满脸疑惑：“她来干什么？”
玉容回答：“炫耀。”
“我动了胎气，见不了客人，你替我打发了她。素馨给顺嫔上茶。”
素馨道：“奴婢遵命。”
安嫔端着瓜子进了寝宫，还特特留了一条缝听热闹。
玉容：……
顺昭容恢复了宠妃气派，淡紫色绸缎发出柔和的光泽，耳边的珍珠轻轻晃动，如同荷叶滚珠。
“本宫是来谢谢你的。”
顺昭容声音充满讽刺，毫无谢意。
玉容行礼：“奴婢不知娘娘的意思。”
顺昭容轻笑道：“顾玉容，你就不必打落牙齿往肚子里吞了，本宫晋升为嫔难道你不知道？”
青萝泡了茉莉花茶，递给素馨。
素馨端上去：“请娘娘喝茶。”
“因为你家的牡丹。”
顺昭容接过茶水，“太后的药物中缺乏丹皮，恰好你家种了牡丹。价值百万的牡丹，你家八千两卖给本宫，又送了本宫一个嫔位，你说本宫应该怎么感激你？”
玉容低头不说话。
“我说过的，你的所有的功劳都是我的垫脚石。”顺昭容舒心笑道，“顾玉容，你还有什么后招？我如今巴不得你还有后招。”
于歪嘴接过茶盏。
茉莉花香扑鼻。
玉容道：“娘娘，官家契约上白纸黑字写着，奴婢家卖的是茉莉花。”
顺昭容眉头轻蹙：“你其实心里不服气，嘴却硬，本宫说得对不对？”
“娘娘的造化，与奴婢无关。”