夏季的酷热可以熬过去，冬日的寒冷元青扛不住。在这个没有空调暖气的时空，度过寒冬只能靠木炭和厚实的衣物。
提起四季如春的南方，元青脸上写着向往，恨不得现在插上翅膀飞到南方过冬。像燕子一样，追逐温热的气流飞行。
苏晋东浅浅一笑，帮元青出主意，“皇上想去南方不如坐商船去，我留在京城帮皇上处理政务。皇上留在南方过冬，等到春暖花开的季节再回京城。”
元青心里意动，苏丞相这个提议好。转念又一想，苏晋东已经权倾朝野，皇帝不在京城，他就是名正言顺的老大。元青还是放心不下离开，对苏丞相不是百分百的信任。
脸上挂着和气的笑容，元青开口说拒绝的话，“还是算了吧，我在南方人生地不熟，过冬没意思，没有熟悉的人在身边，待在温暖的南方，会觉得孤单。”
苏丞相没有多想，不知道元青的小心思。如果元青不假思索的决定去南方，抛开京城的一切只顾享受，那样会让人不满。看出来元青怕冷，苏丞相打算送一些上好的木炭进宫。
见卫风捧着密信进屋，元青识趣的提出告辞，背着手在宫里溜达。在长长的走廊上，碰见带着孩子进宫探望太后的萧延尉。
萧延尉脸上挂着和蔼的笑容，看见皇上开口打招呼，站在走廊上跟元青闲谈。
“皇上出宫要小心，京城的气氛不对劲。抓贪官的活动轰轰烈烈，有人自知躲不掉，便想着殊死一搏，多拉些人垫背。”
萧延尉万分庆幸辞官早，能过安稳的小日子。时间推到现在，他肯定被那帮粗鲁的武将抓到把柄，移交大理寺等候审判，到时候官位丢了不说，很有可能会掉脑袋。
元青抱着胳膊靠着柱子战立，提起贪官嘴角露出不屑的笑容，“过去是我年纪小，懒得清扫官场，现在借助文武百官的力量，让他们帮对方铲除蛀虫，这是一个好主意。萧尚书你的运气不错，本来我打算拿你当典型例子杀鸡儆猴，看在太后的面子上，饶你一命。”
元青轻描淡写的几句话，让萧延尉后背直冒冷汗。现在他知道了，小皇帝不是人畜无害的傀儡皇帝，谁跟皇上作对谁倒霉。
皇上背后不仅站着位高权重的苏丞相，站着白爷站着梁大海，还站着神秘的龙公子，哪一个他都惹不起。
伸手擦擦额间的冷汗，萧延尉脸上挂着和煦的笑容，“多谢皇上开恩，我这条老命还是留着当掌柜。远离朝堂的纷争挺好的，不用勾心斗角算计谁。”
露出八卦的眼神，元青低声询问几句，“你跟翠花在一起了吗，你心里有没有接受翠花，是因为孩子才在一起的嘛。若是走到一起，得给翠花一个婚礼，正式的娶人家过门。”
萧延尉老脸一红，支支吾吾的说道：“多谢皇上关心，我心里自有计较。”
看萧延尉的表情，元青心里有了数，看来萧延尉不排斥翠花，“趁年轻多要几个孩子，别光顾着忙工作。人手不够跟老将军说，他手下有很多人愿意到五味斋做活。”
萧延尉顺势转移话题，提起在五味斋帮工的几位伤兵，话语里很是敬佩，“别看他们缺胳膊少腿，做起活来很麻利，做事认真话少，都是很好的年轻人。朝廷对于伤兵的维护力度不够，希望皇上多帮帮他们。”
元青在心里暗想，萧尚书现在有了人情味。不是过去老奸巨猾的萧尚书，提起伤兵元青心里有数，户部的钱财不够，不足以照顾到每一位伤兵。
“慢慢来吧不着急，朝廷力所能及的范围内让伤兵老有所依。说到底是户部缺钱，有钱才能有大作为，我会想办法让户部挣钱。”
萧延尉相信皇上的话，近来皇上的所作所为，都让他感觉过去皇上是扮猪吃老虎。他能留在五味斋当掌柜，全靠皇上开恩。
知道该效忠谁，想起宫外的流言蜚语，萧延尉说起悄悄话，“皇上留安王在宫中不妥当，安王这人野心重，谋略不足难以成大气候。皇上留他在宫中，会让外人猜疑。安王的那些狗腿子，上蹿下跳的张罗着救出安王。”
面对萧延尉，元青说了实话，“我不怕安王借机造反，只是懒得处理奏折罢了。把奏折丢给苏丞相我心不忍，苏丞相是大忙人，不应该在批阅奏折上浪费时间。安王喜欢看奏折，恨不得抱着奏折睡呢。”
萧延尉有种哭笑不得的感觉，这是安王留在皇宫的真相吗。此刻萧延尉不禁同情安王，他看出皇上的不凡，可怜的安王还以为皇上是过去的小皇帝。
初冬的阳光照在院中，元青眼睛看向眼中光秃秃的树枝，还是夏季的树木好看。
“安王的谋士拿元宝说事，我把元宝当小辈看待仅此而已。不会立元宝当太子，不会让大家族指染皇位。”
萧延尉不假思索的说道：“皇位自然要留给皇上的孩子，皇上还年轻别着急，越想要孩子，孩子越是不来，顺其自然最好。这一点，草民深有体会。”
回忆为了求子煞费苦心的经历，萧延尉感慨万千。当时折腾好几年，孩子是有了，结果不是他的孩子，阴差阳错和翠花有了孩子，这就是天意。
元青眼睛滴溜溜的转，想吓唬吓唬尚书，压低声音说话，“萧尚书你知道为什么，苏采蓝入宫到现在没有孩子吗，因为我没有在她的寝宫过夜。我心仪的人乃是苏采蓝的义兄苏丞相，你说我怎样才能把苏丞相困在后宫。”
萧延尉一脸茫然，不敢相信自己的耳朵，大概出现幻听了吧。皇上怎么会喜欢苏丞相，二人以前关系紧张，如针尖对麦芒。近来关系缓和，还不到大被同眠的地步。
元青忍住笑意，接着说道：“苏采蓝真让人嫉妒，身为苏丞相的义妹又是他的未婚妻，我得不到人，不能让别的女人得到。现在苏丞相没未婚妻，我的机会来了，你帮我出出主意呗，如何让苏丞相成为我的人。”