王湛有个妹妹叫王莹，自幼乖巧懂事，一直帮母亲做家务，他的父亲是个秀才，平日里帮人写写字帖，日子虽然清贫，一家倒也和和美美。
可是前两年，父亲不知从哪里染上了赌博的恶习，那可是个无底洞，他不仅把家里多年积蓄输光，还把家里的田地卖了做赌资。
因为父亲沉迷赌博，家里无以为生，母亲和妹妹只得浆洗衣服补贴家用，可每每钱才到手，父亲总会把钱拿走，母亲若是不愿意，他便动手打人。
这样便也罢了，他还能忍下去，可半年前，他竟然将家中的老宅给输了，他们实在掏不出钱来，郑老爷上门来讨债，见到王莹，竟想用人去抵债。
他只有这么一个妹妹，自然是不愿意的，可他的父亲却答应了。
眼看他们要把人带走，他本欲上前阻拦，可一个人势单力薄，还是让他们把人给带了过去。
后来他打听到，郑老爷已经换了十房小夫人，好好的姑娘到了他手里，不是死了就是跑了，能跑的还好，好歹能留下性命，没有跑的，也没能活下来。
听说从郑家已经抬出去五六个房小夫人了，他日夜为王莹担心，拼了命想筹钱把自己的妹妹给救出来。
谁知刚过春节不久，却收到王莹病逝的噩耗，他那妹妹今年不足十六岁，身子一直康健，他怎么也不相信她就这么病死了。
他去郑家把人领回来，见到王莹身上有不少挨打的痕迹，对她的死因越发怀疑。
他曾去官府击鼓鸣冤，可知府大人只是稍作盘问，便让他回来了，一连好几天过去都没动静，郑老爷没有被传召前去问话，也没人来告知他案件进展。
后来，他自己到府衙去问，府衙的人却改了口，说他妹妹就是病死的，是他没事儿找事儿，他去得多了，还会把他赶走，没一个人愿意搭理他。
进不了府衙，他就在附近等着要结果，有一个官差实在看不下去，才跟他透了底。
原来郑老爷跟知府大人有着千丝万缕的关系，那官差还劝他，若自己还想要这条小命，就不要再闹事，如若不然，别说他，连一家老小都恐难保住。
他实在求助无门，只得去找郑老爷理论，便出现她们今天见到的这一幕。
黎眠舟听完他的遭遇，心情有些复杂，为那个素未谋面的姑娘惋惜，也为她有这么一个哥哥欣慰，这样斯斯文文的一个书生，竟有这样的血性。
赵兰荞也半天说不出话来，刚刚她还让这书生前去买药呢，只怕买药的钱对他来说也是一个负担。
“我手里头正好有你要用的药，若是你不嫌麻烦，可以跟我过去拿，这样一来也能省下抓药的钱。”
王湛颇感意外，没料到她不光免费为自己问诊，竟还送药。
赵兰荞见到他久久没有回话，说道：“你若是不想过去，我明天把药带到这儿来，你到这里找我拿便是了。”
王湛连忙摆手，“小生不是这个意思。”
“既是如此，那我们就回去吧。”
说着她就要走，黎眠舟连忙把人拉住，“急什么，从这里回去的路程可不短，先把东西吃了再回去也不迟。”
赵兰荞迟疑了一下，还是点头，在店里打扫的人已经回去了，只留下一个木匠，她便把人叫过来，还有王湛，三个人一块儿吃东西。
吃完东西之后，几个人一同回到小院，刚走近院门，便听见里面闹哄哄的。
推门进去，孩子们在院子里玩闹，黎眠舟觉得不对劲，这时候不该是彭正教他们读书识字么，孩子们怎么会在这儿？
正好豆丁从她面前跑过，她把人给逮住，“你们怎么还在玩闹，先生呢？”
豆丁跑得满脸是汗，仰头看她，“先生被气跑了。”
黎眠舟拧着眉头，“被谁气跑了？”
豆丁摇了摇头，回了她一声“不知道”，兴冲冲地跑远了。
彭正真的走了，怎么也不跟她打一声招呼。