一条小河，叫泗池河。它是是清江的一条支流，流经“九岭十八湾”的群峰沟壑全长120华里。河不大，只有在春雨的洪水季节，才显得它的粗犷和猛烈。一般的时候，只是一条涓涓细流，少许泛起的浪花，一些哗哗的水声，只是默默无闻地流着。干旱的时候，它缓缓地流进田里，滋润着枯萎的禾苗，使它们重新抬起萎黄的头来，变得青葱葱的。劳作归来的人们，来到它的身边，捧起清澈的水来喝上一口，疲劳似乎被赶跑了，脸上露出甜甜的笑意。然后，清一清嗓子，粗犷、豪放的土家山歌便从嘴里流出：“隔河望见姐爬坡，打个排哨姐等我，姐儿听到排哨喊，脚瘫手软难上坡……”劳作归来的人们，来到它的身边，捧起清澈的水来喝上一口，疲劳似乎被赶跑了，脸上露出甜甜的笑意。夏日的傍晚，老人们在河边的树下聊着白话，小孩子们在湖里打着水仗，姑娘们在湖边洗衣服，嘴里哼着好听的歌儿，调皮的小伙子们却爱乘人不备，向河里投一个石子，溅起一簇水花，打湿了姑娘们的衣服，于是便招来一阵笑骂。
此刻，山脚河边有牛和羊群在悠闲的吃草。百年树龄的椴树、野生古老的红花玉兰群落，构成了一幅高山流水、洞桥相连、，碧潭涟涟、花影绚烂的优美画卷。青山绿水间、具有土家族民族特色的土家吊脚楼点缀其间。
冷不丁，山弯里传来一位女声唱的山歌，悠悠的，有些豪放和粗犷：
（唱）太阳出来嘛黄花闪闪，
四山黄哟红花对牡丹，
唱支山歌嘛一把红扇子，
送情郎嘛绣球花儿圆。
我拉着郎腰带，
问郎几时来？
我今儿没得空啊，
明儿要砍柴，
我后儿天才到小妹家中来……
不远的小路上，走来了许莉丽和李富贵。她是在答应了刘子羽，一起去山西购买天麻种籽后，按原先预定的行程，继续工作的。
此刻，许莉丽听见山歌，驻足静听。这山旮旯里有如此美妙的歌声？这带着山野气息的山歌咋就这么动听呢？这旋律太美了，清唱的歌声在山里回荡，空灵，婉转，粗犷，美不胜收，让许莉丽陶醉在其中了。
在一个山弯处，王大婶手拿镰刀，背着竹背篓。背篓里装着青草边唱山歌边割青草。只见王大婶她启朱唇，发皓齿，唱了几句书儿。声音初不甚大，只觉入耳有说不出来的妙境，五脏六腑里，像熨斗熨过，无一处不伏贴，三万六千个毛孔，像吃了人参果，无一个毛孔不畅快。唱了十数句之后，渐渐的越唱越高，忽然拔了一个尖儿，像一线钢丝抛入天际，不禁暗暗叫绝。
许莉丽长过这么大，大学也是在大城市度过的，不管是在电视上，还是剧场里，见过很多带“家”的歌唱大师。但她明白人家不仅受到过专业训练，科班出身，名家指导，在电视电影中有音乐伴奏，或许在播放的时候还进行过技术处理。那些歌手或歌唱家无疑是名符其实的，然而，此刻听了王大婶的歌，她震撼了。
王大婶的歌声就是那传说中的天籁吧，如翠鸟弹水，如黄莺吟鸣，她的声音已经把我们都给感染了！暖暖的，流进心田，许久后才发现，这美妙绝伦的歌声发自于她的心里。哪知王大婶她于那极高的地方，尚能回环转折。几转之后，又高一层，接连有三四叠，节节高起。恍如由傲来峰西面攀登泰山的景象:初看傲来峰削壁干仞，以为上与天通;及至翻到傲来峰顶，才见扇子崖更在傲来峰上;及至翻到扇子崖，又见南天门更在扇子崖上，愈翻愈险，愈险愈奇。那王大婶唱到极高的三四叠后，陡然一落，又极力骋其千回百折的精神，如一条飞蛇在黄山三十六峰半中腰里盘旋穿插。顷刻之间，周匝数遍。从此以后，愈唱愈低，愈低愈细，那声音渐渐的就听不见了。
王大婶的山歌无疑是原始的，原生态的，没有任何添加的清唱。那清脆的歌声，好似山谷中黄鹂的鸣叫，婉转动听，让人沉醉其中。
此音只应天上有，人间哪有几回闻。
许莉丽听了一会，由衷的赞道：“这歌儿真好听。”
李富贵卖弄的说：“这歌是我们这儿的山歌《今儿没得空》。”
许莉丽问：“这唱歌的是谁？嗓子这么好？”
“这就是我们要去的王大婶唱的，她是我们这儿有名的‘歌坛子’。”
“‘歌坛子’？她歌唱得这么好听，人肯定也漂亮。”
李富贵手朝前面割草的妇女一指：“喏，那就是王大婶。”
三人走近。
李富贵看到王大婶后，顿时被这副动人的脸蛋，扰的心脏噗通噗通直跳，在清溪寨众多中年女人里，王大婶堪称是绝色，绝美！即使李富贵五十岁的人了，此刻都突然感觉到一股暖流在心头荡漾，直感觉鼻子都有些发热起来，心跳加快，偷窥的感觉似乎有些让人兴奋。待王大婶看过来时，李富贵连忙把脸望向了别处，一副心虚的模样。要是在平时，身边没有外人，李富贵就会调侃几句。女人不管有多大年纪，只要别人说她美，无论在什么场合下，什么人说，心里总是甜蜜的，愿意的，满足的。何况三四十岁的“过来人”呢？这么漂亮的女人，说她在清溪寨没有不招蜂引蝶，那是不可能的。常话说，爱美之心人皆有之。男人都喜欢美丽的女人不是？
王大婶年过四十，生有一个女儿，且风韵犹存。虽然丈夫去世后，没有再找另一半，可也洁身自好，从没有过风言风语。
（本章完）