8.
「你睡熟时，我替你接待了下陆世子。」
「给你要了五千两黄金的赔礼。」
我瞳孔骤然放大，整个人都傻了。
陆世子亲自来了？
霍帮主起身披上外袍，系好腰带。
一身玄色锦衣勾勒出他挺拔的身姿，我不由得双颊发烫。
脑海中浮现起了这几日的欢愉缠绵……
霍帮主将我的反应看在眼里，勾唇一笑，低头在我额上轻轻一吻：
「莫要诱我。」
「不然一会儿便走不了了。」
我顿觉面上发烫。
霍帮主温柔地揉了揉我的发，淡然挑眉：
「回去替我向前任世子问好。」
嗯，不愧是帮主，真大气。
但随即，又阴恻恻地补了一句：
「若敢重燃旧情。」
「便叫你们形神俱灭。」
我：「……」
那三个护院虽然被处置了。
但毕竟是霍帮主手下的人。
若要追究起来，会有些麻烦。
所以，他不便送我。
我是自己坐轿回的。
没有回自己的院子，而是先来了趟季府。
我爹娘为官在外，常年不得相见。
我从小便与陆世子一同，在季夫人膝下长大。
「清歌，没事了啊，回来了。」
季夫人眼眶含泪拉着我的手，满脸愧疚。
陆世子则坐在对面的软榻上，一反常态地沉默不语。
只是从我进门，就一直盯着我。
眸中布满血丝，透着令人心惊的阴郁。
季夫人唤了他两声不应，索性不再理会，擦着泪向我道歉：
「清歌，是夫人对不起你，都怪夫人考虑欠妥。」
「只想着逼这混小子赶紧与你完婚。」
「没想到，会惹来歹人盯上。」
「幸亏他们只是要银钱，这要真把你如何了，我怎么跟你爹娘交代……」
软榻骤然发出一声巨响。
一直默不作声的陆世子，像是被什么刺痛了一般。
猛地从软榻上站起来，拽着我便向后院走去。
他的手冷如寒冰。
我用力挣扎，却挣不开他的钳制：
「陆世子，快放手！」
陆世子对周遭的声音置若罔闻，拽着我一路到了后院，强行将我推进一间厢房的浴室。
反手锁上了门，声音极冷，手指却在微微颤抖：
「沐浴。」
「陆世子你疯了不成？」
我心中恼怒，转身欲走。
我干净着呢，沐浴作甚。
陆世子一把拉住我，目光凶狠如要择人而噬：
「他呢？」
我一时怔住：「谁？」
陆世子青筋暴起，连提起都似咬牙切齿：
「昨夜来要赎金的那人。」
我冷笑一声，趁他不备挣开了他的手：
「你可知道。」
「他是救我的人，不是歹人？」
「呵，」陆世子怒极反笑，咬牙切齿道，「救你救到榻上了？救你需得碰你吗？」
说实话，我不懂陆世子现在是在气什么。
「很难猜到吗？」我冷笑道，「我是被掳走，又不是去游玩。」
「没被折磨得半死，我已经该庆幸了吧？」
多亏是霍帮主掳走了我。
多亏那日他来了。
多亏……他要了我。
这话说完，陆世子愣了几息。
待他明白我话中之意，神情瞬间崩塌。
怒火消散，眼中只剩茫然：
「我、我没想到是真的。」
「我只是以为你在演戏，我以为他们是你雇来逼我的。」
「若我早知……」
我冷笑打断他，回想起那日情形，心如死水般平静：
「你当真不知？」
「不是你说用五千两黄金做谢礼，让他们好好教训教训我的？」
「本来只需给银钱就能解决的掳掠。」
「你这一句话，让我尝尽苦头。」
「要不是我被救了，现在怕是已沦为青楼女子了吧？」
「陆世子，恭喜你，我总算醒悟了。」
「从此山高水远，再不相扰。」
陆世子的表情僵在脸上。
眼中那股怒火被浇熄，只余下灰败颓然。
他咬紧牙关，面色阴晴不定。
沉默良久，终是说服了自己，艰难开口：
「忘了吧清歌。」
「忘了这场掳掠，忘了那个男人。」
「忘记你们俩……」
话说一半戛然而止。
他嘴唇颤抖，终究没能说完。
长叹一声避开视线，语气渐渐柔和：
「就当，一切都没发生过。」
「你想与我完婚，可以。」
10.
「除了情意与专宠，其他我都可以给你。」
一瞬间，我甚至以为自己听错了。
陆世子竟说出这般话来？
他可是忘了，最初是他寻上门来？
他向我表明心意，求娶于我时已十六，又不是六岁稚童！
如今长大了，便轻易将誓言弃如敝履。
全然不顾已被他招惹，倾心于他的我，该如何收回这颗早已交付的真心。
就似一只被收养又被抛弃的野犬。
茫然、委屈、悲戚。
却又难以重返那流浪的日子。
最终，败在对往日温情的渴求下，摇尾乞怜地追随在主人身后。
想要重获那一份暖意。
其实……有时这野犬也会想。
当初不如，莫要收留我，莫要寻上我！
「还是算了吧。」
愤怒、委屈种种情绪交织。
最后只余一声叹息。
我垂下眼帘，笑得平静：
「别为难自己。」
「我已经放下了。」
「不会再对你用情，纠缠于你了。」
「所以，真不必做这般牺牲。」
「都过去了，往后你可以尽情过你的风流日子了。」
我这番话，说得真心实意。
可陆世子反倒对我这般听话更不满意了似的。
眉宇间闪过一丝莫名的慌乱。
语气中带着几分讥诮：
「说得倒是好听。」
「不缠着我？这话你自己信？你做得到吗？」
「做不到就别强求，我也未曾说要你远离。」
「我只是不能给你真心，又不是……」
我的目光，定定地落在手腕上。
那里曾经一直戴着一只玉镯。
但摘下来其实不过三日，就连痕迹都不剩多少了。
就如同那些不愿放手的执念。
一朝放下，便了无痕迹。
「陆世子，我做得到。」
陆世子的眸子猛地眯了眯。
眸光深邃地盯了我几息后。
嘴角微扬，带着几分不屑：
「但愿如此。」
「我必须如此。」脑海中莫名浮现出霍帮主的脸，我笑了，「不然，怕是要被扬了骨灰的。」
这日之后，我信守承诺，最大限度地疏远了陆世子。
不再时时刻刻给他送各种新鲜玩意。
也不再关注他与哪家姑娘亲近，还是暧昧。
更不再刻意寻他说话。
连有他在的亲朋宴会，我都不去了。
期间季夫人也察觉到了我的疏远，派人来寻过我几次。
但几次下来，看清我的决心，轻叹一声：
「终究是缘分已尽。」
一个多月后，腊月十五这日。
沈大人来了我的陶坊。
见我专心教导学徒，眼中带笑：
「清歌，这回是真心要断了？」
「当真不再理会那负心汉了？」
我轻哼一声，瞥了他一眼：
「大过节的不在家陪夫人，来此作甚？」
「不怕好不容易求来的夫人又走了？」
沈大人的笑容顿时僵住，捏起一团泥土，轻轻掷向我：
「我来看望小妹。」
「小妹这般说话可真伤人。」
说完，略显无趣地拍了拍手，起身离座。
将一份请柬放到了桌上。
淡粉色的宣纸上，一手秀气的簪花小楷。
一看就是他那位擅书法的夫人亲笔所书。
「我与夫人成婚三载。」
「世子定会前来。」
「你若不愿，不来也无妨。」
说完，沈大人抱起身侧的那捧牡丹，示意要离开。
行至门口又驻足，回首道：
「清歌。」
「世子心里其实记挂着你。」
「这一个多月，他虽与诸多姑娘来往。」
「却总是独自望着窗外，似在等你消息。」
「我并非为他开脱。」
「只是不忍你多年等待即将有果，却又错过。」
「故而多言几句。」
「如何抉择在你，为兄都支持。」
「若想重新开始，为兄即刻为你寻个如意郎君！」
门忽然被人推开。
一身玄色锦袍的霍云深，踏雪而入。
「请让一让。」
霍云深声音清冷。
沈大人望着他的俊颜愣了片刻，急忙让开，连声致歉。
临走前又回首打量霍云深，眼中带着思索。
似在回想在何处见过此人。
「飘雪了？」我望向窗外，笑道，「腊月十五飘雪，倒是应景。」
「嗯。」
霍云深点头，未再多言。
趁着学徒们探头赏雪时，俯身轻啄我唇。
他的唇带着寒意。
我却惊得睁大了眼。
12.
嗔怪地轻轻打了他一拳，目光不善。
做什么呢！
还有人在呢！
霍帮主却撇唇挑眉，理直气壮的样子：
「作为你偷偷摸摸、藏着掖着的入幕之宾。」
「偷偷亲你，是我的本分。」
「省得耽误你兄长给你说亲。」
我：「……」
「哪有遮遮掩掩？」
明明已相处一个多月了。
只是我最近为了避陆世子，见的人少。
旁人不知罢了。
日头西斜。
我对霍帮主歪了下头，对学徒们宣布了下课。
等到最后一个学徒被家人接走，夜幕已然降临。
街边挂着元宵灯笼，与漫天飘雪相映成趣，倒添了几分意境。
霍帮主从背后拥住我，将我拢入怀中。
温热的气息拂过耳畔，声音低沉：
「良辰美景。」
「偷摸赏个灯可好？娘子。」
啧。
这人，没完了。
夜里三更，我许久不曾动笔的诗笺，终于提笔写下：
【元宵佳节，共赏花灯。】
【与君共度，此生无憾。】
沈大人终于还是想起了霍云深是谁。
霍云深，二十五岁便接任江湖第一大帮的帮主之位。
上位当天就宣布要洗白池帮，不再做任何江湖勾当，勒令整个池帮都不得再干任何不正当的买卖。
并且凭着一己之力，在短短半年内，就让零起点的池帮，跻身到了京城排名前十五的富商之列。
这样叱咤风云的人物，怎会出现在苏清歌的小小陶坊里？
难不成是去学陶艺？
沈大人心中一沉，急忙翻开了苏清歌的诗笺。
瞥见她指间那枚玉戒，不由倒吸一口凉气。
「这负心人，终是自食其果。」
元宵节后的第二日是个休沐，陶坊不开门。13.
我从霍帮主的别院出来，没有先回家，而是特地去了趟铺子。
给沈大人夫妇挑了份三周年的贺礼。
咳，顺道给某人买了条玉带，当作补上的元宵礼物。
「吱呀——」
轿子停在我自己住的院落门前，我刚要下轿。
不料一道黑影突然扑来。
身子重重撞在轿壁上。
我正欲呼痛，却被一记强吻堵住了唇：
「唔！」
扑面而来的酒气。
陆世子双目赤红地捧着我的脸，凶狠地吻着我。
疼得我眉头紧蹙：
「放开！你——」
我使劲推着陆世子。
他的舌尖撬开我的唇齿时，我狠狠咬了下去。
「嘶！」陆世子吃痛松开。
我立刻转身欲逃。
才迈出一步，手腕便被钳住：
「怎地这般怕我？本世子还能吃了你不成？」
陆世子死死攥着我，怒声质问。
我将手中礼盒尽数掷向他：
「世子这是何故？」
「是！」
陆世子一脚踢开散落的盒子。
胸口剧烈起伏，死死盯着我手上的玉戒，目光凶戾：
「昨夜去了何处？为何不归？」
我冷笑：
「我去哪，与世子何干？」
陆世子身形一晃，扶住墙面，目光阴鸷：
「那人是谁？」
熟悉的质问。
我抬眼看他，不语。
陆世子已然明白，脸色惨白。
不知是醉意使然，还是别的缘故。
身形不稳，靠着墙：
「他可是强迫于你？」
「非也，我俩两情相悦。」
陆世子闭目，掩去眼中痛色：
「与他断了。」
「你不是想与我在一起？」
「好，如你所愿。」
「只要你与他断绝，从前种种，我都可不计较。」
说罢，陆世子轻叹，似是认命：
「苏清歌，你得逞了。」
「这些时日，我甚是想你。」
「今后你我在一起，我再不会有旁人。」
原来如此。
他当我昨夜的诗笺。
是在故意激他？
「陆世子，我非你这般人。」
「我心意分明。」
「我若钟情于你，必会光明正大地追求。」
14.
「才不会幼稚到用寻他人来论情爱输赢。」
陆世子面色瞬间惨白。
指节蜷曲，五指无力地垂落。
眼眶泛红，扯出一抹难看至极的笑：
「不可能。」
「你明明对我一往情深。」
「怎会这般短暂便与他人相好？」
我扯唇一笑，冷笑道：
「世子当真天真。」
「少时懵懂，岂能当真？」
不愿再与他纠缠，我说完便走到院门前准备开门。
正欲推门，身后却传来颤抖的祈求：
「那我从今日起重新追求你可好？」
「这回，换我来追你。」
我缓缓回过头去，满目不可置信：
「早干什么去了？」
如今跟我说扯平？
说重新开始？
陆世子神情灰败。
突然就觉得难受得不知如何是好。
「我从前不懂，如今方知心意。」
「或者说。」
「是未曾发觉自己爱你。」
沈大人说得没错。
如今他尝到了苦果。
总说着自己绝不后悔。
可当看到她与他人并肩而行时，他却悔得恨不得将那人碎尸万段。
这是他心尖上的苏清歌啊。
日日相伴左右，只消回眸便在的苏清歌。
怎会半路被人夺去，再难挽回？
「呵，成年人怎会连自己心意都看不透？」
「不过是仗着旁人深情，有恃无恐罢了。」
「爱而不自知这番说辞。」
「往往都是负心人用来掩饰贪得无厌的托词。」
院门外，霍云深倚在门边，双臂环抱靠在墙上。
一袭月白长衫墨色束带，竟莫名透着几分张扬。
而陆世子的眸子，在看到霍云深的面容时，猛地一缩，眼底浮现出明显的戒备。
显然已将眼前的霍云深，与那夜在茶楼挑衅他的男子，对上了号。
「呵，霍云深。」
「竟是你。」
霍云深勾唇，手指轻抬作揖，眉宇间是与生俱来的痞气：
「幸会，失去才知悔恨的前任兄。」
陆世子的脸色，霎时沉了下去。
霍云深神色如常，悠然的目光扫过地上散落的礼盒。
最后，落在那条玉带上。
抬头望我，唇角微扬：
「这是送我的？见面礼物？」
我没好气地瞪了他一眼：「不是。」
15.
「哦。」霍云深嘴上应着，腰却随即弯下去，把那玉带捡了起来，系在腰间，走到我身边，神情坦然，「你给我系。」
我白了他一眼，拽着他往院里走：
「你一个男子系什么玉带？」
「无妨，爷怎样都好看。」
房门在身后关上。
我没有回头，却仍旧听见了身后那句怅惘失落的呢喃：
「可你当年明明是为了我才学的配饰之道……」
在某位池姓当家的暗示下，我最终还是来赴了沈书白夫妇的宴。
一身锦衣华服的霍云深，身姿挺拔，刚一下马车就吸引了在场所有人的目光。
沈书白上前，笑容和煦地对他拱手：
「有礼了霍当家，在下沈书白。」
霍云深回礼，笑得同样和善。
但说出来的话，却让我忍不住捂了捂脸：
「正是，你也觉得我这玉带好看是吧？」
「清歌公开我是她心上人那日，送的定情信物。」
我：「……」
霍云深你是真会说话，也是真记仇。
沈书白恐怕现在还不知道。
这一出，就是因为元宵那夜的那句「哥给你说新的姻缘」吧。
宴会陆陆续续来人，热闹了起来。
霍云深身份在那，就算有心不应酬，也总避免不了被拉着寒暄。
我找了个安静的角落，一边品着茶点，一边看着沈书白在堂上牵着他夫人的手，哭得不成样子。
也挺感慨的。
沈书白之前的薄情，那也是数一数二的。
追他夫人追的那叫一个艰难。
但居然还真让他给追回来了……
身侧突然站了个人影。
我没有偏头看，但也知道是谁。
本来今日到这里，就想到了会见面。
比起那日的酒气熏天，陆世子今日收拾得也算体面。
但神情的憔悴和眼底的血丝，却又能让人感觉到。
这人最近过得很不好。
「清歌……」
陆世子开口，艰难地唤了我的名字。
看着堂上相拥在一起的恋人，对我抬起了手。
掌心摊开，一枚玉戒躺在他的手心。
似乎因为之前太过用力地攥过，在手掌都留下了印子。
「我们也成亲可好？」
「抱歉啊。」
「那场求亲，我迟到了这么多年……」
「以后我不会再辜负你，我会对你好，会这一生只有你一人。」
我放下了手中的茶盏，没胃口品了。
伸手拿起那枚曾经一直戴在手上的玉戒。
16.在他终于亮起希冀的眼神中，我转身走向池边。
玉镯在空中划过弧线，最终沉入了池水。
陆世子身形晃了晃。
本就苍白的面色更是一片惨淡，嘴唇颤抖着，慌乱地说道：
「歌儿，我知错了，我当真知错了。」
「从前是我不懂珍惜，是我愚钝。」
「我在改过，我在寻你复合。」
「可是，你连见都不愿见我……」
陆世子至今都不敢回想昨日遣人送信，却被拒之门外时的绝望。
就在他好不容易寻到了机会。
看到一线希望之时，那道冷冷的回绝，却撕碎了他摇摇欲坠的期望。
「歌儿，我不求你此刻就原谅我，接纳我。」
「但好歹，给我留条活路，可好？」
「给我一个机会，让我重新追求你……」
「出门左转便是。」
带着寒意的冷笑声，骤然响起。
我还未回过神来，就被拥入一个温暖结实的怀抱。
霍帮主紧紧拥我入怀，冲着陆世子嚣张挑眉：
「要不要去看看城外的义庄？」
「到时我亲自为你收敛。」
被陆世子这般一搅和，我与霍帮主也不好再待，怕扰了主人家的宴席。
便提前告辞，先行离去。
「不回府上吗？」
我看着霍帮主吩咐车夫的动作，有些疑惑。
「今日心情甚好。」
「带你去湖边，看日出。」
我真信了霍帮主的鬼话。
是，看日出。
但他没说看日出前的这段时辰，是在马车里……咳。
情到浓时，最意乱情迷之际。
霍帮主执起我的手，随即无名指上传来短暂的凉意。
我意识清明了须臾，却又沦陷在他与我十指相扣的下一刻……
沈大人的下人，是在天将破晓时寻来的。
我浑身乏力地靠在霍帮主怀中，声音里还带着浓浓倦意：
「何事？」
但那下人却带来了另一个消息：
「小姐，快去看看世子吧！」
「他为寻你扔下的玉镯，在池中摸索了大半夜。」
「寒冬腊月哪里受得住？一上岸就昏厥过去。」
「如今人在府上，发热得厉害。」
「你们到底一同长大，情分不浅。」
「去看看他吧……」
闻言，我抿了抿唇，随后淡淡道：「他可清醒？若是清醒，便把话传给他。」
那下人沉默了片刻。
17.
随后，便是陆世子虚弱沙哑，带着哭腔的声音：
「歌儿，我寻到玉镯了。」
「我、我找到了，你可否……」
「陆世子。」我轻声开口，「你如今纠缠于我的手段，倒是层出不穷。」
「莫要再做这些无用之事，别耽误我与霍帮主看日出。」
话筒那头，猛地静了下来。
我也顿住了。
因为就在方才，我低头的一瞬，看到了无名指上戴着的金戒。
在骤然升起的朝阳照耀下，闪烁着耀眼的光芒。
霍帮主揽我入怀，手臂紧紧环住。
另一只手轻抚上那枚金戒，嗓音低沉：
「戴了我的戒指，下半生就得栓在我身边了。」
「若敢逃跑……」
我的嘴角扬起笑意，目光微扬：
「便让我魂飞魄散吧。」