秦椒低头看看自己的作品，不甘心道：“刀工的瑕疵能不能用别的来弥补？”
“小Chilli，炸土豆有很多种吃法，你以为，天蚕土豆为什么要这样费工费力？”老亨利笑着摇摇头，“要知道，一定先有天蚕土豆卖得好，才会有为了方便打造专用的波浪刀。”
秦椒下午就琢磨过：“这种形状更容易裹住调料，口感好。要不我试试，在油炸之前先用调料腌制……”
旁边忽然飘来不冷不热的一句：“我认为，是可以有效增加截面惯性矩。”
“啥？”秦椒扭头看向窗边，“请说中文，谢谢。”
傅亚瑟从善如流，切换中文又说了一遍。
“简而言之，就是增加强度，让薯条不容易弯折。”
“强度？薯条又不是钢条。”秦椒下意识吐槽，却立刻意识到了自己的错误，“是了，不容易弯折，这样一来，就算是面土豆，吃起来也会有韧性，错落的口感也会更好！”
“除此之外，我认为这样可以防止薯条之间相互粘连。加热时，热油与薯条接触更充分。”傅亚瑟慢条斯理道，“当然，这都是建立在纯理论上的推测，不确定对你所说的口感存在多少影响。”
秦椒看着笑而不语的老亨利，脑子里画面接二连三，把烹饪全过程模拟了一遍。
“原来如此！”她醍醐灌顶般啊呀一声，“你说得没错。不粘连，加热充分，这样薯条成熟更快，更容易达成刘老先生描述的外焦里绵。”
细碎的光斑在她眼底跳跃，整个人看起来神采奕奕。
“我一直在想，影响口感主要在于土豆品种和调料搭配。片形不过是效率和细节问题。想不到，只是形状就会有这么多门道，还真是细节决定成败。”
她郑重其事朝傅亚瑟道谢，心说剑桥高才生就是不一般。
“明天给你加鸡腿……放心，我会记得去掉鸡皮。”
“不必客气。”傅亚瑟矜持垂眸，手中勺子在土豆泥中轻搅，“顺提一句，如果真是这样，你还是尽早联络刘先生取消约定为好。”
“不就是三重抖刀片？我练！”刚认识到片型的重要性，秦椒就下定了决心。
她求老亨利传授诀窍，老亨利却唯有苦笑：“哪有什么诀窍，就是一看，二仿，三练。”
厨师学完基本功，想要精进手艺，就离不开这条路。
老亨利倒是有心想演示，可惜他现在依然无力抬起右臂，连手指头的动作都很难控制，只能空口白牙讲些经验。
“怪我，应该早些做给你看的。”他自责叹气，看向秦椒的眼神隐隐透着复杂，“我原本是担心……嗐，到底怪我人老眼瞎。”
秦椒没听明白，也不以为意，一心只把老亨利描述的抖刀感记牢。
“我先回去了，抓紧时间多片几颗土豆。”
“稍等。”傅亚瑟拾步跟上，“我送你。”
秦椒已经发现了一条规律：
每当她在傅亚瑟身上发现闪光点，中英友谊的小狗刚喘了口活气，对方就会变得更加讨嫌，直接让小狗再死一次。
她预感，今天又会如此。
果然，车开出没多久，傅亚瑟就再次建议说，取消约定是最佳选择，无论对她，还是对刘先生一家。
“我先试试，办不到再说。”
后视镜中映出一双“我已洞悉一切”的眼睛：“在尝试之前，或许应该先问问你的腰？”
“我的腰没事！”秦椒下意识朝后缩了缩，将腰抵在椅背上。
前些日子小流氓来闹事，她的确在桌角撞了一下，淤青还未全散。今天在案板前站久了，又因为练习抖刀片太紧张，不知不觉中右半边身子使力过度。
说真的，刚练完那会儿不仅感觉腰直不起，右手臂和手腕也酸胀得不行。
她觉得自己挺坚强，没有愁眉苦脸伸手扶腰，走起路来还是一阵风。
只能怪傅亚瑟的镜片配得好，谁都没看出，就他看出来。
“以健康为代价去争取刘先生的好感，既愚蠢又毫无必要。如果牺牲健康之后又不能兑现承诺，就更加得不偿失。”
“真奇怪，你也好，克莉丝也好，怎么就认定我是要讨好他们？因为他们是什么了不起的大人物？还是在你们眼里，厨师就是干这个的？”
后视镜中的眼睛微微眯起，似乎被反问弄得不太愉快。
“我是在建议你做正确的选择。希望你还记得，我之前就告诉过你，那四百八十万英镑根本不必放在心上。如果是马克对你说了什么……”
四百八十万英镑不用放在心上？
也对，轻飘飘说出这种话的人，当然看不起每周房租九十英镑的人。
“麻烦靠边，我要下车！”
驾驶座上无人应答，车速也丝毫未减。
“我要下车！现在就要！”秦椒高声重复道。
回答她的，却是车锁自动落下，锁死了车门。
直到车停在熊猫饭店后门，傅亚瑟才宽宏大量地表示：“愿你能尽早恢复冷静。”
砰的一声，秦椒奋力甩上车门，算是回答。
第二天的鸡腿当然没有，傅医生的蹭饭资格被直接取消。
秦椒甚至连慈恩诊所都不再去，请艾瑞克帮忙跑腿送饭。问就是分秒必争，埋头练刀。
三重抖刀片，真比她想象的艰难。
对原本就不熟悉抖刀片的她而言，更是难上加难。
因为看不见刀的走势，她只能在片完第一轮后，试探地朝前推刀一公分后再抖第二轮。
像突然失去了双目，一切全凭本能摸索。
心中默数，手头试探，全神贯注记住每一厘推进，每一波抖动，让土豆的起伏引领她行动。
一个动作反反复复，直到汗流浃背，直到腰酸手软。
秦椒学什么一向都上手极快，对菜刀的掌握，对腕力的控制，更是她引以为豪的长项。
现在她却成了无头苍蝇，在刀法的门槛上撞得头破血流。
每一刀失败，就会增加一点儿自我怀疑：我真不行？我不适合？我真没用？
最崩溃的时候，她塌着已经直不起的腰，半跪在水磨石地板上，身边都是废弃的土豆。
就在她彻底趴下的那一秒，一双冰冷又饱含讥诮的眼睛闯入脑海。
愚蠢又毫无必要？
锤子哦！你懂个铲铲？
手指动了动，抓起最近的土豆狠狠砸出去。