山东泰安。
新任兵部尚书,杨嗣昌赴京上任。
十几个侍卫与随从,贴身保护一辆马车。马车之内,杨嗣昌闭目养神。
杨嗣昌字文弱,今年五十一岁,万历三十八年进士,其父杨鹤曾任兵部右侍郎,崇祯七年,其父去世,杨嗣昌回家丁忧,一年后其继母丁氏又去世,他只能继续在家守孝。
满清再次在京城附近大肆抢劫,原先的兵部尚书张凤翼只能背下这个锅,虽然崇祯还未问罪于他,可是也罢了他的官。于是崇祯下旨夺情,命杨嗣昌接任兵部尚书。
在崇祯朝,兵部尚书可是个烫手山芋。张凤翼之前,崇祯一共认命了七任兵部尚书,全都没有好下场,三个自杀,三个革职查办,还有一个发配。一个个前任都这么惨,杨嗣昌并不想接任,可崇祯再三下旨任命,他只好硬着头皮上了。
“王青天是冤枉的!”
“蛊惑皇上的奸佞小人,全都该杀!”
突然间,杨嗣昌听到阵阵口号声,他眉头一皱,掀开车帘看了出去。只见路边,成队的人马,排着整齐的队形,喊着口号赶路。
“杨飞!”杨嗣昌向其侄子杨飞招了招手。
“伯父有何吩咐?”杨飞连忙策马靠向马车。
杨嗣昌指着行进的队伍,开口问道:“这些是什么人?”
杨飞回答道:“都是长清县的百姓,他们这是赴京给王文周、王大人请愿。”
“什么?!”杨嗣昌惊呆了,虽说王文周入朝的这两年,他一直丁忧在家,可朝廷上的大事,他并不陌生。王文周这只疯狗,竟然还有百姓为他请愿?
“停车,老夫下车活动下腿脚。”杨嗣昌想与百姓谈谈,了解一下为何他们帮王文周请愿。
杨嗣昌下车,在杨飞的陪同下,朝行进的队伍走去。
快靠近队伍时,一个人骑马过来,开口问道:“哪里人?你们也想报名,为王青天请愿?”
“是的!”杨嗣昌点点头,开口问道:“敢问小兄弟如何称呼?你是这只队伍的负责人?”
那人摇了摇头,开口说道:“俺叫张义才,是长清县含山超市的保安队长,俺们东家先行一步,这里暂时由俺负责。你们想报名的话,请填写一下资料。”
张义才说完,掏出一个小本子,开口问道:“你们两个是哪里人?叫什么名字?”
杨嗣昌开口说道:“老夫杨嗣昌,这位是老夫的侄儿杨飞,我们是济南府人士。”
张义才简单记录一下,开口说道:“从现在开始,到返回长清县,这段时间,每天都有一两银子的奖金。另外赴京路上,以及进京之后,食宿全都不用你们操心。但是有一点,俺得说明白,奖金到京城先发5两银子,完事之后,按照天数,剩下的一起结算。”
“恩?”杨嗣昌一头雾水,这什么情况?怎么还有奖金?
张义才还以为杨嗣昌怕被骗,连忙说道:“你这老人家,是不是不经常出门?含山超市不知道吗?现在大明,那个县城没有含山超市?我们东家是长清县含山超市的老板,他不会坑你这么点银子。”
“好的,老夫明白了。”杨嗣昌点点头。
张义才想了想,开口说道:“你们的队服,今天晚上,到含山快递驿站休息时,会有人帮你们量身定做,估计后天晚上,就会送你们手中。好了,先跟着队伍走吧。俺还有些事,俺找人带一下你们,别弄混了。去了别的县的队伍,可别找俺要银子。”
张义才招了招手,吩咐道:“老吴你过来,这两个人你先带着他们。”
一个老者连忙小跑过来,笑着说道:“张队长您放心,他们交给我就行,保证不会再出错。”
张义才点点头,催马而去。
老吴笑着说道:“跟我走吧,你们认字吗?”
杨嗣昌连忙说道:“老夫认字。”
“那就好!你们记清楚,我们是长清县请愿团,到时走丢的话,看旗子找队伍就行。别记混了,昨日有几个不识字的二百五,去了别的县的队伍,反而向我们要银子。也因此,我们老板规定,银子先不着急结算,这个你们放心,不会少你们银子。”老吴解释道。
“兄台贵姓?”杨嗣昌点点头,开口问道。
“你们叫我老吴就行,你们二位怎么称呼?”老吴问道。
杨嗣昌连忙自我介绍一下,边走边与老吴攀谈起来。
杨嗣昌问道:“队伍里的人,都有银子拿吗?”
“哈哈!”老吴笑着说道:“当然了!”
杨嗣昌眉头一皱,开口问道:“你们老板,出这么多银子,到底为了什么?”
老吴一本正经的说道:“我们老板说了,没有王大人,就没有今日的他。如今王大人,含冤入狱,这是他应该做的。”
杨嗣昌想了想,开口说道:“听说王大人入狱,乃是勾结鞑子,并且证据确凿!”
“胡说八道!”老吴骂骂咧咧的道:“别听那些奸佞小人污蔑之言,王大人乃是一心为民的王青天,更曾前往辽东,执行九死一生的秘密任务,他怎么可能勾结鞑子?”
杨嗣昌撇撇嘴,你们这些不明真相的百姓,怎会了解事情的内幕。老夫别的不敢说,单凭朝廷的邸报,就知道王文周这只疯狗,与鞑子关系不一般。当然老夫现在不敢下定论,王文周是否有罪。
因为对政治家而言,没有绝对的敌人,也没有绝对的朋友,只有绝对的利益。前段时间,大打出手,过段时间,可能就是好朋友。国与国之间,也是如此。
“对了!”杨嗣昌问道:“含山快递不是停业了嘛?为何我们晚上还能住到含山快递的驿站?”
老吴笑着说道:“快递只是对外停业,对我们而言,并未停业。”
“哦!”杨昌嗣点点头。
这时一大队人马飞驰而来。
杨嗣昌远远望去,马上的骑士,全都是身穿短裤,脚踏长靴的女子。杨嗣昌眉头紧皱,这些女子,明显装备精良,看起来都是精兵。据他所知,整个大明,也只有王文周手底下,有这么一群女子卫队,难道这些是王文周的人马?
“啊!”老吴顿时惊讶的瞪大着双眼。
杨嗣昌疑惑的问道:“怎么了?”
老吴吃惊的喃喃自语:“这支队伍里到底是什么人啊?几乎整个济南府所有含山系产业的老板,都陪同在队伍里。”