第37章 勇夫丧命，人心动荡
夜色褪去，晨光刺破天际，青阳城的城门准时敞开，可往日里热闹的出城景象却淡了大半，只有寥寥几个农户挎着菜篮赶往集市，脚步匆匆，眼神里满是警惕，路过城门时总会下意识望向乱葬岗的方向，满脸忌惮。
城门口的兵丁依旧站姿笔直，可神色却比往日凝重了数倍，手里的长枪握得死紧，指节泛白，时不时交头接耳，声音压得极低，眉宇间满是挥之不去的阴霾。昨夜乱葬岗方向传来的嘶吼声此起彼伏，比之前任何一次都要暴戾，听得人彻夜难眠，连军营里的老兵都吓得浑身发颤，更别提普通百姓了。
我刚走到西巷口，就撞见老张头挎着猎叉匆匆走来，他脸色惨白，眼下挂着浓重的黑眼圈，显然一夜没睡，猎叉杆被他攥得发白，脚步虚浮，看到我，立马快步上前，浑浊的眼睛里满是焦虑，声音沙哑得厉害：“稳小子，你可算出来了！昨夜的嘶吼声你听到没？比那黑熊妖兽凶多了，我估摸着是有更厉害的妖兽要出来了！”
话音刚落，李大娘和李阿婆也结伴走来，两人都脸色凝重，手里还端着刚做好的早饭，李阿婆虽然痊愈，身子骨还弱，走路都要李大娘搀扶，她拉住我的手，掌心冰凉还在发抖，语气里满是担忧：“稳先生，昨夜那声音太吓人了，我和闺女一夜没敢合眼，门窗都栓得死死的，生怕妖兽闯进来，这青阳城，怕是又要不太平了啊！”
李大娘也跟着点头，眼眶微红：“可不是嘛，街坊们都吓得够呛，后半夜家家户户都亮着灯，没人敢睡，都在念叨着您，只有您在，我们心里才踏实点。”
周围渐渐围过来不少街坊，个个脸色惨白，神色慌张，七嘴八舌地议论起来，声音里满是恐惧。
“昨夜那嘶吼声听得我头皮发麻，我家娃哭了一夜，我都不敢哄，生怕引来妖兽！”
“比上次黑熊妖兽的声音凶多了，怕是禁地附近的妖兽跑出来了，那实力得多强啊！”
“赵参军的兵丁守着封锁线，能挡住吗？上次两个兵丁都被黑熊妖兽咬死了，这次要是来更厉害的，可怎么办啊！”
“还能怎么办？只能指望稳先生了，要是稳先生都挡不住，我们青阳城就真的完了！”
狗子和铁蛋也跑了过来，两人眼下也有青黑，显然没睡好，小手紧紧攥在一起，看到我，眼神里才多了几分安心，狗子上前一步，仰着小脸说道：“稳哥，昨夜我爹说，那嘶吼声至少是两三只妖兽发出来的，比之前的黑熊厉害，我们要不要再去黑松林看看？”
铁蛋也跟着附和，却带着一丝后怕：“稳哥，要是真有厉害的妖兽，你可一定要小心，我们帮你打辅助！”
正说着，远处传来一阵急促的马蹄声，尘土飞扬，赵参军骑着快马，带着十几名兵丁朝着西巷赶来，他衣袍凌乱，头发散乱，满脸焦灼，连马都没来得及下，就翻身跃下，快步走到我面前，拱手行礼时，声音都在颤抖：“稳先生，大事不好了！昨夜后半夜，乱葬岗封锁线外的乱石坡，又出事了！”
他喘着粗气，脸色惨白如纸，显然是一路急赶过来的，胸口剧烈起伏：“昨夜我们加派了兵力守封锁线，分了三个小队轮岗，寅时的时候，乱石坡小队突然传来求救信号，我带着人赶过去，就看到乱石坡一片狼藉，五名兵丁倒在地上，尸体残缺不全，浑身是伤，伤口发黑，和上次被黑熊妖兽咬伤的模样一样，周围的爪印比黑熊的还要大，而且不止一种，地上还有不少妖兽的毛发，显然是一群妖兽作祟！”
身旁的一名兵丁补充道，他满脸恐惧，眼神躲闪，显然是亲眼看到了惨状，嘴唇哆嗦着：“稳先生，太惨了！那五名兄弟死得太惨了，有的胳膊被撕下来，有的肚子被破开，黑气裹着尸体，我们连靠近都不敢，赵参军让我们赶紧来禀报您，怕妖兽趁着天亮闯进城来！”
另一名兵丁也跟着点头，双手紧握，指节泛白：“不止爪印，还有妖兽的粪便，带着黑气，腥臭无比，周围的石头都被妖兽拍碎了，那力气，一巴掌就能拍死一个人，我们根本不是对手！”
街坊们听到这话，瞬间炸开了锅，脸色齐刷刷变得惨白，人群里响起一阵倒吸冷气的声音，议论声瞬间变得慌乱起来。
“五名兵丁！一下子死了五个！这妖兽也太凶了！”
“还是一群妖兽！这可怎么挡啊！封锁线根本没用啊！”
“完了完了，妖兽要是闯进城，我们这些老百姓手无寸铁，只能等着被吃啊！”
“快收拾东西跑路吧！青阳城守不住了！”
一名妇人吓得腿软，瘫坐在地上，抱着孩子嚎啕大哭：“我不想死啊！我要回家！我要离开青阳城！”她身边的男人也满脸绝望，却只能死死抱住妇人，不停安慰，可自己的身体也在发抖，显然心里也没底。
老张头眉头拧成了疙瘩，狠狠抽了一口旱烟，烟杆都快被他捏断了，沉声道：“一群妖兽！还都是沾了死气的变异妖兽，这是要集体闯出来啊！看来乱葬岗里的死气越来越浓，妖兽都待不住了，才想着往外跑，普通兵丁根本拦不住，这可如何是好！”
就在众人慌乱不已时，人群外传来一声大喝：“慌什么！不过是几只妖兽罢了，有什么好怕的！”
众人循声望去，只见一个身材魁梧的汉子大步走来，他身高八尺，虎背熊腰，穿着粗布短打，手里提着一把开山斧，斧刃寒光闪闪，满脸傲气，正是青阳城有名的猎户王虎。王虎天生神力，早年曾斩杀过猛虎，在猎户里威望极高，只是性子桀骜，不服管教。
他身后跟着十几个年轻力壮的猎户，个个手里拿着猎叉、弓箭，神色肃穆，显然是跟着王虎来的。王虎走到人群中央，环视一圈，眼神里满是不屑，大声说道：“不就是几只妖兽吗？上次稳先生能斩杀黑熊，我们这些猎户常年在山里打猎，难道还怕了它们不成？躲在这里哭哭啼啼，像什么样子！”
一名年轻猎户也跟着附和，满脸意气风发：“虎哥说得对！我们猎户不怕野兽，更不怕这些变异的妖兽！只要我们组队，跟着虎哥去封锁线，定能斩杀这些妖兽，守护青阳城！”
“没错！我们也能出力，不能总靠稳先生和兵丁！”
“妖兽再凶，也怕拼命！我们手里有家伙，未必不能一战！”
街坊们见状，纷纷停下议论，眼神里满是复杂，有期待，也有担忧。一名老者上前一步，对着王虎拱手道：“王虎兄弟，你们勇气可嘉，可那些妖兽沾了死气，实力强横，连兵丁都挡不住，你们这一去，怕是凶险万分啊！”
“是啊，王虎兄弟，三思啊！别白白送了性命！”
王虎哈哈大笑，拍了拍胸脯，满脸傲气：“老丈放心！我王虎闯荡山林几十年，什么凶险没见过？区区妖兽而已，不足为惧！我今日带兄弟们去，就是要斩杀妖兽，保青阳城安稳，也让大家看看，我们猎户不是孬种！”他说着，看向我，抱了抱拳，语气带着几分不服气，却也有敬畏：“稳先生，您上次斩杀黑熊妖兽，身手了得，今日我带兄弟们去乱石坡除妖兽，若是遇到棘手的，还请您出手相助，若是能解决，我们定不劳烦您！”
显然，他是不甘心事事都靠我，想凭着自己的本事闯出一番名声，让青阳城百姓也敬仰他。
他身后的猎户们也纷纷拱手：“稳先生放心，我们定尽全力斩杀妖兽！”
赵参军连忙上前，满脸急切：“王虎兄弟，不可鲁莽！那些妖兽是一群，而且实力极强，你们这一去，怕是凶多吉少，还是等稳先生一同前往，稳妥些！”
“赵参军放心！我们心里有数！”王虎摆了摆手，满脸自信，“我们猎户熟悉山林地形，擅长追踪猎杀，对付妖兽比兵丁在行，我们先去探查踪迹，缠住妖兽，等稳先生过来支援便是！”
说完，他不再多言，对着身后的猎户们大喝一声：“兄弟们，走！随我去乱石坡，斩杀妖兽，守护家园！”
“好！斩杀妖兽！守护家园！”十几名猎户齐声应和，声音洪亮，气势十足，纷纷握紧手里的兵器，跟着王虎朝着乱葬岗的方向走去。
街坊们纷纷让开道路，眼神里满是担忧，有人对着他们大喊：“王虎兄弟，小心啊！”
“不行就赶紧回来，别逞强！”
“等着稳先生过去支援你们！”
王虎脚步未停，只是回头挥了挥手，满脸傲气。老张头叹了口气，满脸担忧：“这王虎性子太倔，又好强，这次怕是要出事啊！那些妖兽是群居的，可不是一只两只，他们这点人，根本不够看！”
李阿婆也满脸愁容：“都是好孩子，可不能出事啊！稳先生，您快想想办法，救救他们吧！”
我对着赵参军说道：“备马，去乱石坡。”
赵参军立马点头，快步让人牵来两匹快马，恭敬地请我上马：“稳先生，我带您过去！”
街坊们纷纷簇拥着我们走到巷口，眼神里满是期盼，李大娘对着我喊道：“稳先生，您一定要小心！也救救王虎他们啊！”
“稳先生，全靠您了！”
我翻身上马，对着众人颔首示意，赵参军立马挥鞭，两匹马朝着乱石坡疾驰而去。沿途的百姓看到我们，纷纷驻足，眼神里满是担忧，议论声不断，都在祈祷我们能平安归来，斩杀妖兽。
不多时，我们便到了乱石坡，远远就看到前方围了不少兵丁，个个神色肃穆，手持长枪，却不敢靠近坡上，看到我们过来，兵丁们纷纷让开道路，李三快步上前，脸色惨白，对着我和赵参军行礼：“稳先生，赵参军，你们可来了！王虎他们已经上去半个时辰了，里面时不时传来嘶吼声和惨叫声，我们不敢靠近，只能守在这里！”
赵参军脸色一变：“怎么不派人支援？”
李三面露难色：“赵参军，您也知道，这些妖兽太凶，兄弟们都怕，而且没有您的命令，我们不敢擅自行动，生怕再损兵折将！”
我翻身下马，朝着乱石坡走去，坡上乱石嶙峋，黑气缭绕，血腥味混杂着腥臭气扑面而来，令人作呕。远远就听到一阵激烈的嘶吼声和兵器碰撞声，还有猎户们的怒吼和惨叫声，越来越近。
走到坡顶，眼前的景象令人心惊，七八只妖兽围在中间，正疯狂地攻击着猎户们。为首的是一只巨大的狼妖，体型比黑熊还大，浑身黑毛泛着黑光，双眼通红，嘴里流着涎水，爪牙锋利如刀，正扑咬着一名猎户，那猎户惨叫一声，胳膊被狼妖撕下，鲜血喷涌而出，瞬间倒在地上，没了气息。
旁边还有两只野猪妖，浑身皮毛坚硬如铁，顶着长长的獠牙，冲撞着猎户，一名猎户躲闪不及，被野猪妖撞飞出去，重重摔在石头上，口吐鲜血，奄奄一息。还有几只狐狸妖，身形敏捷，爪子带着黑气，不断偷袭猎户，猎户们被打得节节败退，伤亡惨重。
王虎浑身是伤，左臂被妖兽抓伤，伤口发黑，鲜血直流，手里的开山斧还在挥舞着，砍在狼妖身上，却只留下一道浅浅的痕迹，狼妖嘶吼一声，一爪子拍向王虎，王虎躲闪不及，被拍中胸口，倒飞出去，重重摔在地上，喷出一大口鲜血，脸色惨白如纸。
剩下的猎户们也个个带伤，有的断了胳膊，有的瘸了腿，眼神里满是恐惧，却依旧死死握着兵器，围成一圈，苦苦支撑，嘴里不停怒吼着，却难掩绝望。
一名年轻猎户满脸是血，对着王虎哭喊：“虎哥！我们撑不住了！这些妖兽太厉害了！我们不该逞强的！”
另一名猎户也浑身发抖，声音带着哭腔：“我不想死啊！我要回家！稳先生怎么还没来！”
王虎挣扎着想要站起来，却浑身无力，胸口剧烈起伏，看着身边的兄弟一个个倒下，惨死在妖兽口中，他满脸悔恨，眼眶通红，嘶吼道：“都怪我！都怪我太自负！害了兄弟们！我对不起你们！”
狼妖盯着王虎，发出一声暴戾的嘶吼，一步步朝着他走去，爪子抬起，就要拍向王虎的脑袋。王虎闭上双眼，满脸绝望，已然做好了赴死的准备。
就在这时，我抬手一挥，数缕死气凝聚成箭，朝着狼妖射去。狼妖惨叫一声，脑袋被死气箭击中，瞬间炸开，庞大的身躯重重摔在地上，化作一滩黑水。
周围的妖兽见状，瞬间愣住了，纷纷转头看向我，眼神里满是凶戾，却又带着一丝忌惮。猎户们看到我，瞬间燃起希望，满脸狂喜，纷纷喊道：“稳先生！是稳先生来了！我们有救了！”
“稳先生快救救我们！”
我身形未动，指尖不断弹出死气箭，一只只妖兽被击中，惨叫连连，瞬间化作黑水。剩下的几只妖兽见状，吓得魂飞魄散，再也不敢停留，转身就朝着乱葬岗的方向逃窜。我指尖死气再凝，一道黑气射出，将最后一只狐狸妖斩杀，狐狸妖化作黑水，消散在原地。
乱石坡上终于恢复了平静，只剩下猎户们的喘息声和血腥味。王虎挣扎着站起来，走到我面前，噗通一声跪倒在地，满脸悔恨与羞愧，对着我深深一揖：“稳先生，多谢您出手相救！都怪我太过自负，好高骛远，以为自己能斩杀妖兽，却害了这么多兄弟，我罪该万死！”
剩下的几名猎户也纷纷跪倒，满脸感激与后怕，对着我磕头：“多谢稳先生救命之恩！多谢稳先生！”
我淡淡开口：“起来吧，先处理后事。”
赵参军带着兵丁们也赶了上来，看到坡上的惨状，脸色惨白，连忙让人收敛猎户的尸体，对着死去的兵丁和猎户深深鞠躬，满脸悲痛：“是我没用，没能护住兄弟们，我定会禀报城主，厚葬各位兄弟，善待他们的家人！”
李三带着兵丁们小心翼翼地收敛尸体，每看到一具残缺的尸体，兵丁们都满脸悲痛，有的甚至红了眼眶，却不敢哭出声，只能默默将尸体抬到一旁，用白布盖上。
王虎站在一旁，看着兄弟们的尸体，满脸悔恨，眼泪哗哗往下掉，拳头死死攥着，指甲嵌进肉里，鲜血直流也浑然不觉，嘴里不停念叨着：“都怪我！都怪我！”
一名幸存的猎户走到他身边，拍了拍他的肩膀，满脸悲痛：“虎哥，不怪你，我们都没想到妖兽这么厉害，只是可惜了那些兄弟，他们都还年轻啊！”
消息很快传回了青阳城，原本还抱着一丝希望的街坊们，听到猎户死伤惨重的消息，瞬间陷入了恐慌，人心彻底动荡起来。集市上的商贩们纷纷收拾摊位，想要关门回家，百姓们四处奔走，收拾行李，想要逃离青阳城，整个青阳城乱作一团。
“王虎他们那么厉害，都死伤惨重，看来妖兽真的挡不住了！”
“赶紧跑吧！再晚就来不及了！妖兽闯进城，我们都得死！”
“往哪里跑啊？外面也不安全，到处都是乱葬岗延伸出来的死气，说不定也有妖兽！”
“那也比留在青阳城等死强！就算死在外面，也比被妖兽吃了强！”
城门口挤满了想要出城的百姓，吵吵嚷嚷，推推搡搡，兵丁们拦都拦不住，只能死死守住城门，对着百姓们大喊：“大家不要乱！城主有令，不许出城！外面也有妖兽，出城更危险！有稳先生在，一定会护住青阳城的！”
可百姓们早已被恐惧冲昏了头脑，根本听不进去，纷纷对着兵丁们怒吼：“都死了那么多人了，稳先生也未必能挡住！你们不让我们出城，是想让我们都等死吗？”
“放开城门！我要出去！我不想死！”
“稳先生要是真能护住我们，怎么会死伤这么多人！他根本靠不住！”
老张头和李大娘等人站在人群中，想要劝说大家冷静，却被汹涌的人群淹没，老张头气得浑身发抖，对着众人喊道：“大家冷静点！稳先生已经斩杀了乱石坡的妖兽！他一定会护住我们的！你们现在跑，只会自寻死路！”
可根本没人听他的，反而有人推搡着他，大喊着：“老东西，你不想死，别拦着我们！”
王二麻子混在人群里，满脸兴奋，不仅不劝说，反而在一旁煽风点火，大声喊道：“大家快冲啊！冲破城门就能活命！留在青阳城就是等死！稳先生根本靠不住，他要是厉害，早就把妖兽全杀了，怎么会让这么多人死！”
他身边的人闻言，更加激动，纷纷朝着城门冲去，兵丁们只能挥舞着长枪阻拦，却不敢真的伤人，场面愈发混乱。
城主府内，城主满脸焦急，来回踱步，周幕僚站在一旁，也是满脸凝重，对着城主说道：“城主，百姓们人心惶惶，都想出城，城门快守不住了！王虎他们死伤惨重，消息传开后，人心彻底散了，再这样下去，青阳城会乱成一锅粥，就算妖兽不来，我们自己也会出事！”
城主停下脚步，满脸愁容：“我能怎么办？兵丁们拦不住百姓，稳先生还在乱石坡，若是他能回来，或许能稳住人心！你快派人去乱石坡，请稳先生速速回城！”
“属下已经派人去了！”周幕僚躬身道，“只是现在百姓们被恐惧支配，就算稳先生回来，怕是也难以平复，除非稳先生能彻底铲除乱葬岗的妖兽，才能让百姓安心！”
城主满脸无奈，叹了口气：“只能指望稳先生了！青阳城的安危，全在他身上了！”
乱石坡上，我看着收拾好的尸体，王虎和幸存的猎户们跪在一旁，满脸悲痛。赵参军走到我面前，满脸凝重，拱手道：“稳先生，青阳城乱了，百姓们都想出城，人心动荡，我拦不住，还请您速速回城，稳住人心，不然青阳城就真的完了！”
我看向青阳城的方向，眸中闪过一丝凝重，百姓人心已乱，比妖兽更难对付，若是不能稳住人心，青阳城不攻自破。我对着赵参军点头：“走，回城。”