阎埠贵摇头：“别太贪心，若中后院联手怎办？前院人多势众，却也易成靶子。
他们若合投两人各五票，我们又能如何？”
“投一人八票，至少能除一害。”他坚持道，“若分投两人，岂不全盘皆输？”
阎埠贵行事保守，因他在院中人缘佳，自信不会被投。
所以，对是否只投一人还是两人，我并不太在意。
但前院的其他住户，态度就不同了，尤其是冯二曼。
作为寡妇，家中无男丁，本就处于弱势。
若中院与后院联手针对前院，她必是首当其冲。
“我赞成投两人，各四票，同意的请举手。”
冯二曼率先举手。
紧接着，又有两户举起手。
如此，形成了三比五的局面。
尽管支持阎埠贵的人多，但这并非简单的少数服从多数，只要有一人反对，便无法强行通过。
无论阎埠贵如何劝说，冯二曼、吕南明等人始终坚持己见，不愿将所有票数集中在一人身上。
中院的情况亦是如此。
这里是李建设的地盘，但关于投票作弊，其他住户不敢将李建设牵扯进来。
除了李建设和傻柱，中院剩下的三户聚在一起。
寡妇赵春花先生道：
“孙利，小陆，我刚见前院的人都往阎埠贵家去了，肯定是商量晚上的投票。
咱们中院现在人丁稀少，得团结起来。”
中院原本七户，易中海去世，贾家被捕，除去李建设和傻柱，只剩三户，着实可怜。
小陆年轻，面露难色：
“春花姐，就咱们三人，团结也没用啊。
前院八人，就算四人投一票，也比咱们多。”
单身汉孙利附和：
“除非后院的人愿意帮我们，一起投前院。”
“可他们为何要帮我们？”
赵春花嫣然一笑：
“孙利说对了一半，咱们不仅要找后院帮忙，还得拉拢前院的人，最好让他们互相投票，这样中院就安全了。”
小陆难以置信：
“春花姐，这怎么可能？”
孙利也冷笑表示怀疑。
“你以为你是李建设啊？咱们三个，谁能有那么大的影响力？”
这关乎所有人的利益。
想让前院和后院都支持中院，即便是李建设也做不到。
赵春花咯咯直笑：
“你们俩真是呆头鹅，想让他们帮忙还不简单？”
“但说实话，不给出点甜头，那肯定是不行的。”
“我找你们来，就是为了商量这事儿。”
赵春花话音一转，突然降低了音量。
她轻声对两人说：
“小陆，孙利，前院的大爷阎埠贵，是个出了名的财迷，不过他在前院的人缘倒还不错。”
“你们俩每人出五毛钱，让他去鼓动前院的人支持后院，没问题吧？”
五毛钱，可不是个小数目。
但与价值五块钱的大院奖励相比，这笔投资还是很值得的。
两人都点了点头。
“行，那后院呢？”
赵春花呵呵一笑，自信满满地说，
“后院就交给我了，你们放心，我肯定不会让你们失望。”
赵春花也是个寡妇。
她的男人在战乱时期就没了。
后来进了大院，她还和易中海有过一段情，直到易中海被李建设赶走前，两人还偶有亲密接触。
现在易中海也被抓了，还被李建设羞辱地去扫厕所，赵春花已经看不上这个落魄的易中海了。
倒是后院的许有德，屡次向她示好。
以前赵春花看不上许有德，觉得他不如易中海大气，但现在许有德当了贰大爷，也算是有了一点小权势。
赵春花这些日子，其实也挺寂寞的。
李建设是她想都不敢想的人物。
其他人，要么太小气，要么太无能。
总之，全是些没用的废物。
赵春花是个务实的女人，所以在她眼里，能选择的也就只剩下傻柱和许有德两人。
这两人，一个年轻有朝气，工资也不低；
另一个更是四合院里暗地里赚钱最多的人，而且还是院里的贰大爷，能在很多方面给予她帮助。
之前赵春花尚有些迟疑。
现在，赵春花打算就眼前这事给许有德一个考验。
若能通过这次投票帮助中院避免处罚，她便选择许有德。
反之，如此小忙都帮不上，那便作罢。
“好，那就这么定了。”
孙利当即决定。
“春花姐，辛苦你了。”
小陆略显迷茫地说。
“大家皆为先进大院的奖励而来，不必言苦。
你俩去拱门处等候，待前院的人离开阎埠贵家后再去找他，切莫被其他人看见，否则一元钱难以打发。”
赵春花的算计能力，确实不凡，令人佩服。
其余两人对她言听计从，点头应允，随即准备行动。
赵春花则打开后窗，打算待后院的人离开许有德家后再悄悄前往。
此时，后院许大茂家中。
许大茂之父许有德正给后院众人开会。
“各位邻里，我知道你们对我有意见，但此次投票并非为了我，而是为了后院的整体利益。”
“后院共七户，除去郑娟，尚有六票。”
“仅凭这几票，至多自保。”
“因此，我建议六票集中投给一人，确保后院不会同时出现两位受罚者。”
“你们觉得如何？”
许有德颇为狡黠。
大智慧没有，小聪明却不少。
他深知自己不会成为投票对象，因此投给谁并不重要。
于是采取保守策略。
“我支持贰大爷。”
“我也是，贰大爷说得在理。”
“那就保守点，全投一人吧。”
“可该投谁呢？”
后院住户纷纷看向许有德。
许有德不禁笑起来。
“依我看，投前院的冯二曼最合适。”
她是个寡妇，家中无男丁，得罪她也无妨，换个人投票，可能还会引发争斗。
“你们觉得呢？”许有德问完，后院的住户纷纷点头赞同。
“对，冯二曼是寡妇，投她最稳妥。”
“那咱就投冯二曼吧。”
看着众人纷纷附和，许有德未曾料到如此顺利。
他本以为需费一番唇舌。
“既然大家无异议，那就这么定了，晚上开会时，我们六家一致投冯二曼。”
“时候不早，大家回去吃饭吧。”
“晚上见。”
许有德送客出门。
住户们虽从许家走出，却未各自回家，而是不约而同地聚在了刘海中家门口。
“你们有没有觉得，许有德在耍我们？”
“是啊，让我们投冯二曼，那冯二曼岂是好惹的？这不是给我们找麻烦吗？”
“先不说冯二曼的性格，光是前院那么多人，我们后院能与之抗衡吗？许有德就是想挑起我们和前院的争端。”
“你们还不知道吧，许有德想巴结中院的赵春花，定是想让我们当替罪羊。”
“这该死的许有德，太没良心了。”
“他不配当我们后院的大爷。”
“要不我们也耍他，晚上投票时，我们都投赵春花，就算没他那一票，我们五票也能决定一人。”
“好主意，就这么办。”
许有德未曾料到，后院的住户如此狡猾。
他们虽察觉到异样，却面不改色，待离开后，私下里议论纷纷。
转眼间，夜幕降临。
李建设与傻柱、雨水共进晚餐后，便让傻柱去敲中院的铃铛。
铃铛悬于易中海家门扉之外，现居于此的是阎解城。
门扉轻启，傻柱身影映入眼帘，引得阎解城一阵哂笑。
“哟，这不是傻柱嘛！”
“嘿，你可真能耐，把贾东旭的媳妇给‘照顾’了，还跟没事人似的。”
“佩服，佩服！”
傻柱不悦地反驳：“去你的，阎解城，少在这儿幸灾乐祸。
老子也是受害者！”
阎解城嘴角勾起一抹冷笑：“受害者？那贾东旭又算怎么回事？得了吧，傻柱，你就别得了便宜还卖乖。
要不是认了李建设做干爹，这些好事能轮到你？”
“不光享了人家的福，还白捞了一份年货。”
“都说你是傻子，我看你精明得很，这院里数你最狡猾。”
阎解城话语中带着一丝酸意。
他对傻柱被马二花**之事并不羡慕，但眼红那份价值不菲的年货——足足值五块，算上花生油，更是超过六块。
“阎解城，你再多说一句，信不信我揍你？”
傻柱怒气冲冲，拳头握得咯咯作响。
他生气并非因阎解城的谩骂，而是阎解城提到了李建设。
尽管傻柱也希望李建设真是他干爹，但此事只能由李建设自己提及，旁人不得妄言。
阎解城嘴上功夫了得，真要动手，绝非傻子对手。
见傻柱动了真格，阎解城立刻怂了。
“傻柱，咱俩开个玩笑嘛，你怎么还急了？”
“算了，我比你年长两岁，不跟你计较。”
“赶紧去敲你的铃铛，开会吧。”
言罢，阎解城转身进屋。
不多时，又搬了张凳子出来，准备召开今晚的会议。
傻柱则继续敲铃，大声呼喊众人前来开会。
不一会儿，院子里的人便陆续聚集到了中院。
众人陆续聚齐。
傻柱与许大茂依旧肩负搬桌重任。
李建设姗姗来迟，径直坐上了壹大爷的座位，左邻阎埠贵，右伴许有德。
“人已齐备？”
“我先言几句。”
阎埠贵见人大多已到场，遂起身发言：
“今夜，吾等聚此，大会之意，诸位想必早已心知肚明。”
“废话不多说，只谈一事。”
“此番投票，无论结果如何，望诸位坦然接受，勿耍无赖，更莫因得票而怀恨他人。”
“应多自省，思忖为何他人票投他人，独针对你？”
“言尽于此，贰大爷，你有何高见？”
许有德轻轻摇头，表示无奈。
阎埠贵续道：
“既如此，便由咱院壹大爷李建设，主持今日大会。”
“有请壹大爷赐言。”
言罢，阎埠贵复位。
李建设起身而立。
“诸位邻里，上午所言，此刻不再赘述，唯有一事需重申。”
“身为南锣鼓巷先进大院之首，我等乃街道之典范，日后无论身处何地，皆有人指而道之，瞧，那便是95号院。”
“盛名之下，实难副之，我等素质尚未与之相称。”
“故而，今日投票，非为惩罚，实为警醒，望诸位铭记，身为先进大院一员，行事思考，皆应对得起往昔辛劳。”
“唯有如此，方能蝉联先进，再夺明年之奖。”
李建设末句，音量陡增。
念及明年奖赏有望，众人情绪亦随之高涨。
“各位，李建设大爷已把该讲的都讲明白了，句句都是真心话。
所以，如果被投票选中要受罚，请不要责怪他人。”
“多反思自己的不足，尽早改正，别影响咱们明年争先进。”
“李建设大爷，咱们这就投票吧？”
阎埠贵询问李建设。
“开始吧。”
李建设点头，投票正式开始。
为了节约，此次投票采用点名方式。
点到谁，谁就站起来说出自己要投的人名，阎埠贵则作为计票员记在木板上。
“开始，从前院起。”
“马亮，你先。”
李建设点名。
马亮站起，环顾四周，清了清嗓子：
“我选后院的老刘家。”
老刘家即刘海中家，刘海中虽在牢中，但妻儿仍在。
马亮这话一出，老刘家的三个儿子立刻怒目而视。
贰大妈更是猛地站起，怒斥：
“马亮，你还有良心吗？我家老刘都这样了，我一个妇道人家带着仨孩子，你还落井下石？”
“你还是个人吗？”
“我……”
马亮憨厚，一时无言。
阎埠贵插话：
“老刘家的，咱们不是说好了吗，要多反省自己？”
“马亮为啥不投别人偏投你？”
“你心里没点数？”
贰大妈瞪大眼睛，厉声道：
“我没数，你给我说说，我家做错了啥？”
刘光齐也冷笑回应：
“叁大爷，别扯上刘海中的事，他现今已被关起，能否重见天日还是未知数。