圣院内。
与外界那诡异绝伦的恐慌不同，这片由历代圣人浩然才气覆盖下的净土，仿佛自成一界，隔绝了所有异常。
整个临安府，乃至千里之外，都在上演的诡异场景，唯有这圣院中三千余名考生，安然无恙。
翌日，天光乍亮。
“铛！”
钟声再度响起，也宣告着本次乡试结束。
三场鏖战，耗尽了所有人的心力，此刻钟声响起，紧绷了数日的神经骤然松弛，考生们一个个如释重负。
有人瘫坐在狭小的空间里，一动也不想动，有人则开始默默收拾考篮，面露期盼。
不多时，主考官陈大人的声音再次响起。
“本科乡试已毕，诸生辛苦。榜单将于三至七日内张贴，届时自有分晓。”
“一炷香后，圣院大门开启，诸生可自行离去，静候佳音。”
话音落下，考生们再也按捺不住，纷纷走出号舍，汇聚在甬道之上。
压抑了几日的交谈声，瞬间爆发开来。
“总算是考完了！再考一天，我人都要没了！”
“谁说不是呢！这三场下来，比下地干三个月活还累！”
“哎，不知此番结果如何，但求能有个善果，不负三载寒窗。”
自强社的生员们，也很快在院中一处空地上集结起来。
周芜最后一个到，一见到被其他人围在中心卢璘，整个人激动得无以复加。
“琢之！你简直是神了！”
“第二场常平仓的策论，我下笔的时候，脑子里全是你平日里在半亩园讲的那些东西！什么弹性定价，什么政企协同，什么监管！我写的那叫一个酣畅淋漓！”
周芜这么一说，其他人也止不住地附和。
“没错没错！我当时看到题目也有些懵，可一想到琢之讲过的内容，思路一下子就打开了！”
“何止是思路！咱们还有交易监这个活生生的例子摆着呢！我直接把交易监的运作模式套进去，稍微改了改，简直是天作之合！”
“这篇文章，我要是拿不到一个‘上上’的评价，都觉得对不起琢之平日里的教导！”
众人你一言我一语，气氛热烈，看向卢璘的目光里，满是敬佩与感激。
黄观和陆恒站在一旁，看着这一幕，脸上带着笑意。
光是这第二场策论，自强社的众人，就已经领先了其他考生不知多少。
琢之，这是凭一己之力，硬生生拉高了整个自强社的中举几率啊！
卢璘淡然一笑，点了点头。
经过粮价一事，现在留下的都能算是志同道合的伙伴。
能有更多人中举，自强社自然更能壮大。
就在众人相谈甚欢之时，不远处忽然传来一声高喊。
“门开了！圣院大门开了！”
喧闹的院中为之一静，所有人的目光，齐刷刷地投向了正在缓缓打开的圣院大门。
黄观闻言，大手一挥。
“走走走！咱们也出去！先回去好好休整一番，等放榜之后，咱们半亩园再大肆庆贺！”
“走！”
众人齐声应和，浩浩荡荡地朝着大门方向走去。
可一行人刚朝大门方向走了没几步，一阵阵凄厉的惊呼惨叫，便从门口处猛地传来。
“我的脚！”
“我的身体怎么了！”
“爹娘.......”
“啊！别出圣院！千万别出圣院！”
“救命！外面有鬼！”
叫喊声中满是恐慌和绝望。
正准备迈步的自强社众人，齐齐一愣，停下了脚步。
走在最前面的陆恒，距离大门最近，伸长脖子朝外看了一眼。
只是一眼，陆恒瞳孔骤缩，瞬间僵在了原地。
他看到了此生最为诡异恐怖的景象。
圣院大门之外，仿佛是另一个世界。
第一批冲出大门的考生，此刻正发出撕心裂肺的惨叫。
他们身体正从脚底开始，一寸寸地向上蔓延，化作虚无缥缈的白光，变得半透明。
有的人，虚化的白光刚刚没过脚踝。
而跑在最前面的几人，虚化已经蔓延到了脖颈，只剩下一个惊恐万状的头颅，还保持着实体！
如同蜡烛烧尽一般。
“这....这到底是怎么回事....”
陆恒喃喃自语，浑身冰冷。
那些还没来得及完全冲出去的考生，一个个吓得魂飞魄散，拼了命地想往回挤。
而外面的考生，则想冲进来。
大门口瞬间乱作一团，人挤人，人踩人，哭喊声、尖叫声、求救声混杂在一起。
所有还未出门的考生，全都死死地堵在门内，脸上血色尽失，根本不敢再踏出半步。
圣院大门，此刻成了一道生死之界。
门内，是安然无恙的人间。
门外，是化作虚无的鬼蜮。
“陆恒？怎么了？”
后面的黄观等人见陆恒这副失魂落魄的样子，心中升起一股不祥的预感，连忙凑了上去。
当他们看清门口的景象时，所有人都懵了。
周芜张大了嘴，一个字都说不出来。
黄观更是浑身一颤，几乎站立不稳。
卢璘也看到了圣院大门外的景象，脸色瞬间变得凝重。
就在这时，主考官陈大人与几位同考官，在差役的护卫下，快步来到了混乱的大门口。
看着眼前这混乱不堪的景象，陈大人一言不发，默默地摇了摇头，发出一声叹息。
一名刚刚目睹了同窗化光的考生，精神彻底崩溃，远远地朝着陈大人哭嚎：
“大人！大人救我！这到底是怎么回事啊！救救我爹娘吧！”
他刚刚亲眼看到，在门外焦急等候他数日的父母，在他即将踏出大门的那一刻，连一声呼喊都没来得及发出，就化作漫天光点，彻底消散了。
陈大人身旁，一名须发皆白气质儒雅的同考官，看着眼前这悲惨的一幕，缓缓闭上了眼睛。
片刻后，再度睁开眼时，脸色凝重地缓缓开口：
“本官...记起来了。”
“十七年前，本官返乡途中，路过临安府，此地分明是一片断壁残垣，了无人烟的废墟....”
“是何等存在，竟能抹去我等记忆，让临安府上百万人口这虚假的繁华中，浑噩了整整十七年！”
此言一出，不只是崩溃的考生，就连卢璘都愣住了。
废墟？
十七年前的临安府，是废墟？
那现在呢？
虚假的繁荣，什么是虚假的繁荣？
跟临安府地下埋的东西有关？
其他几位同考官，也都是一般无二的反应，纷纷点头，脸上带着后怕。
听到这番话，一个可怕的念头，在卢璘脑海中轰然炸开。
接着好像想到了什么，卢璘脸色骤变，猛然挤开人群朝大门方向奔去。