为了让金碧辉煌尽快成为神都第一，早点查这倒霉的毒害皇太子的案子，早日脱离各方势力的魔掌，周寒生不顾身上的伤，即刻让叶庭之带自己到了南市。
还未看见坊门，远远地就听到南市里喧闹嘈杂的声音。
进门一瞧，街道之上挤满了人，老中青少皆有，甚至还有不少女子在此闲逛，个个欢声笑语，毫不含蓄。
这些女子有的觉着方便，穿着男子的圆领缺骻袍；有的比较保守，穿着齐胸襦裙，头戴短纱帷帽遮住面部。
更有许多的漂亮姑娘穿着低胸襦裙，不戴任何遮掩的饰物，那叫一个血脉喷张！
在以胖为美的时代，还真是……艳福不浅呢！
但若是有老夫子瞧见，定会一边流鼻血一边咒骂。
将目光放到街道两旁的商铺之上，只见重楼高阁，一间紧紧挨着一间，密密麻麻的。
虽然南市的面积有二至三个里坊那么大，但这里足有一百二十多个行当，三千多家商铺，怎么看都显得拥挤。
比起商铺，其中的商品更是令人眼花缭乱。
粮食车马、美食美酒、锦缎绮罗、毛皮首饰、香料胭脂、奇珍异宝……各式各样、五花八门、数不胜数！
无论是巨商富贾，还是达官显贵，无一不来南市购置货物。
毕竟这里，是神都最大的市集。
这里一天的流水量，啧啧，实在令人心动！
周寒生顺着人流，慢慢往前挪动着步子，打算将南市的行情摸清楚。
忽然，一阵欢快的锣声引起了他的注意。
“来瞧一瞧，看一看啦！品茶大赛就要开始了，想报名的赶紧咧！”
回头看去，只见不远处的茶肆和调味坊之间，立起了一块高大的牌子，上面写着“品茶大赛”。
敲锣之人就站在牌子旁，兴高采烈地叫嚷着，引来了一大群围观群众。
仔细听过敲锣郎的话，知道这里正在举办比赛，赢了有奖金和礼品相送。
比赛的报名费是五文钱，而得胜者的奖金却是五千文，直接翻了一千倍。
也不知是哪家土豪，为了引流放出这么高额的奖金。
周寒生一把拦住正要往前走的叶庭之，指向品茶大赛的牌子，道：“我们去赚个外快吧。”
叶庭之瞥了他一眼，拿出五文钱放在他伸出的手上：“别吐就行。”
两人钻进人群的包围圈里面，来到了中间。
忽然，人群中一个穿着胡服的人开口问道：“你这大赛如何判定输赢？”
“杯中煎茶用的是开源茶肆的茶饼，还有桂香坊的调味料，共计十二种。若是猜中全部的香料，即为胜者。”敲锣郎回答。
这时，人群之中冒出一个声音：“听闻桂香坊近日得了一批胡椒，也是得胜者的奖励吗？”
“不错！桂香坊的掌柜说了，若十二味全部猜出，就可将这一小包胡椒带走。”
敲锣人小心翼翼地取出半个巴掌大小的纸包，里面恐怕装不下多少粒胡椒，但也足够吸引众多百姓上前一试。
胡椒原产于摩揭陀国，经波斯国传入中土。
传闻许多贵族把胡椒当作黄金一般收藏存放，更有甚者，将它的价格炒得超过了黄金。
周寒生对胡椒没什么兴趣，却对那个穿着胡服，问问题的人极为感兴趣。
听那人的声音，清澈透亮细腻，不像男子。
越过人群仔细一看，其面容干净清爽，皮肤细腻如羊脂玉，显然是一位素颜的小娘子。
她的一言一行都不拘泥，样貌出众，又不完全像是大周人的长相，极有可能是个混血。
“咣当！”
巨大的锣声在周寒生耳边响起，拉回了他的注意力。
此时，大赛已经开始了，参加者纷纷拿起杯子，品尝杯中之物。
只是他们品尝过后，神色不一，也不知道这杯子里的东西到底好不好喝。
据说在唐玄宗开元年以前，茶里都会加许许多多的香料，比如桂皮、生姜、薄荷、花椒等。
这茶里足足加了十二种调味料，也不知道会不会喝出十全乱炖汤的感觉来。
周寒生盯着案几上的杯子，用点兵点将的方法挑了一个，仔细闻了闻，辛香刺鼻，酸爽激荡。
细细一品，辣味便携着茶香直冲鼻腔。轻一咋舌，有些咸酸辛苦。将茶吞咽下去，回味还有些甘甜。
这茶，果然很离谱！
此刻，不少参加者已经将答案告知了敲锣郎。
但目前，答出数量最多的，才不过说出七种。
周寒生微微一笑，自己学的就是从一团乱糟糟的线索中抽丝剥茧。
以前实习的时候，为了追一个特警小姐姐，还专门研究过各种菜式和各种调料，这点难度根本难不住自己。
“还有一种！就一种了！”敲锣郎突然大叫了两声，嗓子都破音了。
所有人的目光都聚焦到他和那名胡服女子身上，因为她已经说出十一种调味料了！
周寒生没有惊慌，反而十分惊喜地盯着她。
不过十七、八岁的年纪，竟然能在芥辣味这么重的情况下，品出这么复杂的味道。
若不是从小就接触这些调味料，那肯定是拥有绝对味觉。
这可是天降大厨啊！
虽然她没能说出最后一味，但周寒生已经猜中其中缘由。
见她离开，周寒生立刻说出答案，拿着奖金和胡椒就追了上去。
“小娘子，等一下！”
她回过头来，见到周寒生手中拿着那一小包胡椒，神色之间忽然有些沮丧，但还是礼貌问道：“郎君，请问有何事？”
周寒生将那包胡椒递了出去，道：“这包胡椒给你。”
“给我？”她十分惊喜，那双卡姿兰大眼睛睁得极大，“这可是很贵重的调味料，你真要把它给我？”
周寒生微笑着道：“你能轻松猜出前十一种味道，想必味觉极为敏锐。猜不出最后一味，只是因为没有尝过，那其实是胡椒的味道。”
“原来是胡椒！”女子朝周寒生行了个叉手礼，“多谢郎君告知！我确实没有尝过胡椒的味道，参赛也是想赢得这包胡椒，回去试着做菜。”
周寒生听到做菜，脸上的笑容就更加灿烂了：“实不相瞒，我对美食之道特别有研究！这包胡椒给你，你能做道菜让我尝尝吗？”
“你想吃我做的菜？”女子的眼神陡然放光，开心地露出两颗虎牙来，再一次朝周寒生行了礼。
“郎君，我家阿爷开的食肆就在附近，还请郎君移步过去，我一定不会让你失望的！”