马车内气氛一时有些微妙的凝滞。
“怎么了？”苏和卿察觉到他似乎情绪不高，“连夜办案感觉很疲惫吗？”
她有些担忧地问道。
沈砚白微微抿了抿唇，目光落在她担忧的脸上，又移向她颈间刺目的白布。
一整夜的惊心动魄，从发疯一般地找苏和卿，到率兵包围柳府、步步紧逼时的冷静筹谋，再到亲眼看见她被柳明挟持、刀刃加颈时心脏几乎骤停的惊恐......
所有的紧绷、焦虑、后怕，在成功将她性命无虞地救下、将柳明彻底钉死之后，似乎才找到了宣泄的出口。
然而，这宣泄并非松快，而是一种迟来的、混合着巨大疲惫的……委屈。
沈砚白微微抿了抿唇，才缓缓开口，声音比平时低沉了些许：“办法听起来尚可。只是……”
他微微倾身，靠近了她一些，目光锁住她的眼睛，一字一句问道：“为何是谢依然？为何要绕个圈子，去找她，或是别的什么人？”
苏和卿被他问得一愣：“依然与我交好，又心地善良，肯定愿意帮忙的......这有何不妥？”
沈砚白看着她清澈不解的眼眸，心中那股自听到她和柳媛媛商量时就隐约浮起的、陌生的滞闷感，更加清晰沉重地敲击着他的心。
他抿了抿唇，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的紧绷：
“我沈家亦有门生故旧，朝中军中，皆有人在。寻一个品行可靠、能护她周全、又不惧流言的门徒，并非难事。”
他顿了顿，目光更深地望进她眼里，声音压低：“和卿，你为何……不先来问我？”
苏和卿被他问得一怔，看着他深邃眼眸中那抹若有若无的委屈？
她张了张嘴，一时竟说不出话来。
为何不先问他？
因为她……确实没有想过要去麻烦他。
柳媛媛的事在她看来，是自己的责任，是自己情急之下抛出的难题，理应自己想办法解决。
更深一层，在她潜意识里，依旧认为沈家靠不住，沈砚白也算是沈家得意一员，苏和卿想不到要找他求助，只觉得自己的路得靠自己去筹谋。
但这些心思，在此刻沈砚白的目光下，显得如此苍白，甚至……有些疏离。
苏和卿眼神躲闪了一下，找了个最表面也最蹩脚的理由，声音低了下去，带着一丝心虚：
“我……我只是觉得，你与沈家……关系不算融洽，若动用沈家门徒，怕是……会惹来不必要的麻烦，让你为难。”
这话一出，沈砚白的神色瞬间沉了下去。
他定定地看着她，那双总是沉稳锐利的眼眸里，清晰地闪过一丝受伤，随即被更深的晦暗覆盖。
“和卿，我掌握的实权比你想象的多，自然不会调动不了沈家的门徒。”
他向前逼近一分，主动缩短了两人之间的距离：“你宁愿去托付闺中好友，绕这么大一个弯子，怎么也不开口问问我？”
他的声音并不高，却字字敲在苏和卿心上。她从未见过他如此情绪外露，带着一种孩子气的、却又无比认真地控诉。
“在你心里，”沈砚白的声音低哑下去，带着一丝难以掩饰的落寞，“我沈砚白，是不是始终……还是个外人？甚至没有谢依然与你亲近？”
沈砚白只觉得自己胸腔里那股酸涩感快要满溢出来，堵得他心口发慌，喉头发紧。他忽然有些无力，不想再维持平日那副冷静自持的模样。
几乎是下意识的，他又往前倾了倾身，额头轻轻抵在苏和卿未受伤那一侧的肩窝，将自己此刻或许显得脆弱的表情完全藏匿起来，不让她看见。
他伸出手臂，虚虚地环住她纤细的腰身，将她柔软温暖的身体拢入自己怀中。
然而，他不敢用力，手臂只维持着一个近乎虚弱的力道，松松地圈着她。仿佛只要她流露出哪怕一丝不情愿，轻轻一动，就能轻而易举地从他这徒有其表的怀抱中挣脱。
他闭上眼，深深吸了一口气，鼻尖充盈着她身上淡淡的、令人安心的馨香，可这香气此刻却像催化剂，让他鼻腔里的酸涩感更加汹涌，几乎要冲垮理智的堤坝。
他像是寻求慰藉，又像是无意识的依赖，低下头，将高挺的鼻梁轻轻贴在她温热的颈侧肌肤上。
细腻的触感传来，带着她脉搏的微微跳动，如此鲜活，如此真实。这亲密的接触稍稍缓解了他心头的窒闷，却也让他更加清晰地意识到自己此刻那不合时宜的、却又无法抑制的委屈和……嫉妒。
嫉妒与她关系交好的谢依然，嫉妒这个她不顾一切危险也要相救的柳媛媛，嫉妒曾经参与过她青春的纪应......
凭什么他们可以那样理所当然地被她记挂、被她求助？而他，这个即将成为她夫君的人，却仿佛被一道无形的屏障隔开，在她的“难题清单”上，排在了后面。
这股酸意太浓烈了，浓烈到他开口时，声音不受控制地带上了一丝细微的、几乎无法被察觉的颤抖，像被风吹皱的湖面涟漪，泄露了底下的汹涌：
“卿卿，你不能这样对我......我们都已经亲过了，当然是我最重要......”
这话低喃出来，带着他自己都未曾预料到的脆弱和执拗，沈砚白却并不想收回。
他只想让苏和卿更在乎他，哪怕用祈求和眼泪，只要能博得爱人的心疼。
而他这么做确实有效果。
苏和卿在感受到他身体那细微的颤抖、听到他声音里那丝破碎的颤音时，心脏就像被一只无形的手狠狠攥了一下。
她心尖软得一塌糊涂，再也顾不得什么，轻轻挣了挣他的手臂——那手臂果然没什么力气，她一挣便松开了些。
她转过身，双手捧住他的脸，想要看清他此刻的模样。
沈砚白却在她捧住他脸的瞬间，猛地别开了头，几乎带着仓皇。
他不想让她看见自己此刻的神情，一定糟糕透了。眼眶发热，视线也有些模糊，他死死咬着牙关，下颌线绷得极紧，脖颈上的青筋都微微凸起，泄露着强行压抑的情绪。