【月照西佛】
沈无端听完这段旧事后，沉默了很久。
“原来，如此。”
说完这句话，他就拿起小银壶起身，与叶浮生擦肩而过，再不置一词。
非是无动于衷，只是在沈无端看来，既然端清尚在人间，那么不管责难还是训斥，都还轮不到自己去置喙。
沈无端不想去迁怒一个晚辈，虽然他有过错，却也无辜。只是人有亲疏远近，比起初见的叶浮生，到底还是顾欺芳与端清与他相交甚笃，那些峥嵘肆意的岁月，是这对夫妻与他共同走过，女子饮歌纵马，道长落子抚弦，一曲一调，流转的是已悄然掠过的光阴。
他等了太久，从风华正茂等到英雄迟暮，可惜故人已非昨。
沈无端离开很久之后，叶浮生才动了。
他保持着一个姿势站了太久，此时动一下就发出了几声骨响，酸痛得有些难受。叶浮生转了转头，看向围桌而坐的三个人偶，忽然就有些不敢在这里待下去了。
在书房里待了挺久，眼下天色已入夜，叶浮生在院子里来来回回走了几圈才勉强收拾了心情，忽然有点想喝酒了。
正想着，一股淡淡的酒香就随风飘了过来，叶浮生初闻见的是桂花香气，细细一回味，竟是微醺了。
上好的陈年桂花酒。叶浮生循着酒香转头，发现是从隔壁流风居里飘出来的。
沈无端早搬去了轻絮小筑，流风居现在的主人是楚惜微，叶浮生心道：“好崽子，当年还是个一杯倒，现在倒会喝酒了。不行，我得去蹭上几口，作弄作弄他。”
可当他翻身上了墙头，还没等跳下去，就被眼前的场景惊在了墙头上。
流风居前院里，也有一棵桂花树。
这棵树虽不高大，却很粗壮，枝繁叶茂，开如繁星，虽然已是深秋时节，却也只落了薄薄一层花叶，不见颓势。
桂花香随着夜风扑面而来，叶浮生怔怔地将目光下移，看到楚惜微坐在树下小石桌旁用小炉煮酒，他之前闻见的酒香就是从这里飘出来的。
听见动静，楚惜微抬头向这边看过来，眉头一拧：“大晚上你爬墙干什么？”
叶浮生回神跳下墙来，踱步到楚惜微面前，对着烫在热水中的两只酒壶笑开了眼：“一闻就知道是好酒，阿尧你品味不错。”
楚惜微拿小刀削下一条长长的苹果皮，没理他。
叶浮生继续没话找话，看着他背后的桂花树：“这棵树长得喜人，怕有上百年头了吧，比那年我们……”
他的声音戛然而止，目光落在粗壮树干上那条陈年刻痕上，再也移不开了。
十三年前，顾潇如果没有在金水镇客栈与楚尧重逢，真不知道他最后会变成什么样。因此那棵长在客栈后院的桂花树，是顾潇对年少轻狂最后的念想，牵着小孩儿的手离开客栈时，他终究还是没忍住，提刀在树干上刻了自己的名字。
入木三分，锋芒从毕露到收敛，简简单单的一个名，仿佛是刻在墓碑上的无声祭奠。
后来入了掠影卫，他也曾路过金水镇，特意想去看看，只是那家客栈已被改成了一家私宅，新主人嫌桂花树占地方又不名贵，就不要它了。
据说本来是打算砍了做个树墩子，幸好当时有个外地人到此买下了这棵树，将它连根拔起移走了，从此再无音讯。
叶浮生想过它会在新的地方扎根生长，或者被劈成柴火烧了，从来没想到自己还有再见它的一天。
他的手掌落在粗糙树干上，一笔一画描摹着经年刻痕，不少地方都模糊了，可叶浮生来来回回摸了好几遍，也不舍得移开手。
他喃喃道：“这棵树……怎么会在这里？”
楚惜微看了他一眼，将目光落回树上，道：“六年前我路过金水镇，正巧那家客栈被盘了出去，这棵树也要被砍了，我想着院子里正缺一棵老树，就干脆把它移回来了。”
他难得撒谎不脸红，可是叶浮生一点都不信。
老树盘根，这棵桂花树在那家客栈里生长了上百年，要连根拔起本就不容易，更何况还要跋山涉水地移到新居，一个弄不好就得烂根枯死。
可眼下这棵树长得很好，丝毫看不出曾被移植的败相，甚至比十三年前更喜人了些，足见照料它的人花了多少心思。
叶浮生的目光扫过墙角的水桶和浇勺，也不戳破他，转头笑了笑：“它遇到你，是上辈子修来的福气。”
楚惜微听他说这句话，心跳蓦地加快，转身坐回了石凳，提起一只酒壶就要往杯里倒，结果被叶浮生一把捞过了。
“又不是小姑娘，这么小家子气做什么？”叶浮生没骨头般坐在他对面，后背靠着树干，眨眨眼，“男子汉大丈夫，喝酒就要对瓶干！”
说罢他仰头喝了一大口，快得让楚惜微都来不及阻止他。
桂花酒本来是甜香味居多，要论起醉人，别说是烧刀子，就连女儿红都能甩它十条街。叶浮生本来还想调侃他一句“这么大人还喝糖酒”，结果一口下去，脑子就蒙了。
一大口酒液过喉，先是柔和香醇并不浓烈，可是甫一入腹，就好像滚油浇在了火堆上，顷刻腾起火烧火燎般的热意，脑袋里顿时一嗡，眼前的一切都变成了两个，还在不断摇晃。
楚惜微：“……”
他当初的确是不会喝酒的，但是这十年来在百鬼门里混着，必要的酒桌应酬不可少，身边还有沈无端、孙悯风两个酒鬼，怎么也将酒量练了出来，虽说不是千杯不醉，好歹也能不倒。
这两壶酒是他自己勾兑的，一半是香甜的桂花酒，一半却是有“天人醉”之名的烈酒。楚惜微今晚想到隔壁住进了某人就难以入眠，干脆不睡了，然而他不打算饮酒误事，才把它拿桂花酒勾兑了，饶是如此，依然后劲十足。
他看着叶浮生突然空蒙起来的眼神，伸手抢过酒壶晃了晃，顿时扶额叹息——巴掌大的小酒壶，一口就喝得差不多见底，没立刻倒下都算是叶浮生酒量过人了。
暖流在四肢百骸里乱窜，全身都热了起来，就是冷风也吹不醒他。楚惜微起身戳了戳他的肩膀，问道：“还好吗？要不我扶你……”
话音未落，就见叶浮生眯起一双醉眼看了他半晌，突然出手如电勾住他的腰，把已经比自己高半个头的楚惜微一把扯了下来，往自己腿上一抱，笑嘻嘻地捏了一把脸：“阿尧，你脸上的肉怎么没了？”
“……”楚惜微手一撑就要起身，不料这醉鬼一点也不老实，伸手就在他脑袋上胡乱搓揉：“小时候跟汤圆一样软，现在脑袋梆硬，翅膀也硬了，唉。”
楚惜微肺都快气炸了，挣开他站稳身形，回手把这酒鬼按在了树干上，正要给他好看，就见叶浮生还在不知死活地撒酒疯，捧着他的脸，眯起眼睛左看右看，笑呵呵地说：“你是不是过得不好……嗝，来，师父疼你。”
他似乎完全没意识到眼前的楚惜微已经不是小阿尧，一手按住楚惜微脑袋往自己这边凑近，一手哄孩子般拍他后背。
楚惜微本来想发火，却在这一刻酸了鼻子。
他们之间有太多的恩怨情仇，几乎闷成一坛老酒，尘封在楚惜微心里不可言说的地方，于十年生死挣扎的岁月里发酵到变质。
楚惜微一直都以为，自己其实是恨他居多，直到在野渡之上，从楚子玉口中得到了他的死讯，那一刻，天崩地裂不抵神魂俱震，千刀万剐不及心头之痛。后来，他们在古阳城重逢，就像心酒掀开泥封，浓烈的气息熏得他晕头转向，不知今夕是何夕，更不晓得如何是好。
直到面对赫连御的时候，楚惜微明知生死一线，却连犹豫都没有，挡在了叶浮生面前。
他在那个时候恍惚间明白——当你对一个人恨之入骨却舍不得伤他分毫，甚至还愿意为了他舍生忘死，那只能说明，比起恨，你在意他更多。
叶浮生发了会儿酒疯就闭上眼沉沉睡去，楚惜微捞了他一把，感受着温热气息在肩头吞吐。
他拥着叶浮生，少时师父怀抱徒弟温声安慰的画面在这一刻颠倒，
翻滚的心绪躁动忽然就平静下来了。
楚惜微喃喃道：“是我，输了……”
翌日，叶浮生是被秦兰裳的叫喊声惊醒的。
宿醉后头疼欲裂，没等叶浮生努力把杂乱无章的回忆拼凑完整，院外就响起了熟悉的女声，大呼小叫好不扰民：“小叔！小叔！”
思绪被打断，叶浮生推门而出，听见秦大小姐把院门拍得咚咚作响，他侧头往主卧一看，半晌没见到楚惜微出来，甚至连声呵斥都没有。
虽然当年教他练轻功的时候，这小子总铆足了劲儿偷懒耍滑，可是今时不同往日，秦大小姐都快把他院门给拆了，没道理楚惜微还不开腔，除非他根本就不在屋里。
就在这个时候，身后院门传来不堪重负的声音，秦兰裳一脚把院门踹开，风风火火地走了进来。
“小叔，我……”
她见了叶浮生，表情就像见了鬼：“你怎么在这儿？”
叶浮生环臂靠着门：“这里是摆了块牌子，上书‘叶浮生不得入内’这七个字了吗？”
秦兰裳：“……”
“来砸门是要做什么？”叶浮生站直了身体，“你小叔不知上哪儿溜达去了，有急事吗？”
秦兰裳犹豫了一下：“我想跟他要个令牌。”
叶浮生看了眼她背后用布包好的锁龙枪，心念一转：“陆书生要走了？你想跟着？”
“我在祖母灵前想了一晚上，觉得应该去。”秦兰裳吐出一口气，“女儿家又如何？年纪小又怎样？我，总归还是秦家的后人。”
“不怕危险？”叶浮生轻笑，“这回你可是差点儿把小命都丢在外面了。”
“怕，但我不后悔走这一趟。”秦兰裳眼里还有余悸，语气倒不动摇，“龟缩在院墙四角之下只能长成个不知天高地厚的傻子，我不要。”
叶浮生看了她一会儿，道：“那就去吧。”
秦兰裳愣了下：“可是令牌……”
“你大呼小叫这么久，沈前辈不可能不知道，但他没派人阻止，说明是默许了。”叶浮生笑了笑，“至于阿尧，你别看他冷着脸，其实心软得很，要是真怕他骂，回头我帮你说。”
秦兰裳大喜过望，没等她道谢，就见叶浮生竖起三根手指，道：“不过，你得答应三件事。”
“你说！”
“第一，不可肆意妄为、乱惹麻烦；第二，不可胡逞英雄、轻贱性命。至于这第三嘛……”叶浮生顿了顿，语重心长，“你还小，终身大事等及笄之后再说，不然阿尧就要打断那傻书生的腿了。”
“……你胡说什么？！”秦兰裳啐了一口，照着叶浮生小腿踢了一脚，扭头就奔了出去。
慕艾之心人皆有之，何况这般年纪的少男少女正是情窦初开的时候。叶浮生虽说拿她开了个玩笑，但也不是无的放矢，这一句下来，他几乎可以确定陆鸣渊将来少不了被楚惜微胖揍，说不准还得加上沈无端和孙悯风凑个三人擂台。
叶浮生走出流风居，他醉酒一夜，虽然平复了纷乱心绪，但还是没敢回拂雪院，干脆就在洞冥谷里溜达起来。大概是楚惜微提前下过令，沿途岗哨见了他都活像看空气，叶浮生也乐得自在，一路踏山涉水好不悠闲，时不时还去调戏一把头顶飞过的麻雀。
直到他进了后山，从阵阵松风里听出了一声声不同寻常的声响。
叶浮生放轻了步子循声而去，站在了一个不远不近的距离上，只见前方大松树下确实有一人在练武，却是个十岁大的小男孩。
谢离穿着一身素色麻布衣，额头上也绕过条细麻布，看着就是戴孝打扮，正手持一把木刀跟大树较劲。
古阳城惊变中，断水山庄多年基业毁于一旦，只剩下一大一小两个孩子。薛蝉衣年长些，事后就回了谢家祖籍所在的明州，接过了摇摇欲坠的家业打理，她本想带着谢离一起走，可这孩子死活不愿意。
夺锋会战前，谢无衣将此子托付给叶浮生，不需要他负责谢离一辈子，只愿他看在其父的分上多加照顾。叶浮生当时郑重地应了，也的确带着他逃出生天，只是后来又出了南儒之事，他分身乏术，幸好楚惜微下令让孙悯风带着这孩子一起先回了百鬼门。
近一个月不见，这孩子没见长高，倒瘦了不少，本就不大胖乎的脸蛋儿这下估计都拧不出什么肉，看着气色也不大好，眼下都出现了青黑。然而他的身法快了不少，出刀也更显凌厉，留在树干上的劈砍痕迹一下比一下深，已经不逊色钢铁之刃了。
按理说是喜人的进步，叶浮生却看得眉头越皱越紧，将一块石头踢了过去。谢离听得身后破风之声，回手一刀挡住后脑，不料这石头上含着内力，震得他虎口一麻，差点没握住刀柄。
“步法应稳中求快，可你现在流于轻浮，更疏于控制，一旦打起来，你就算快过了自己的对手，也不过是被早一步打翻在地罢了。”叶浮生从树荫下走出来，“为什么要急于求成？”
谢离怔怔地看着他，突然就扑了过来，抱着他的腰。
“怎么了？”叶浮生摸着他的脑袋瓜子，微笑着说道，“我回来了，谁要是欺负了你，我带你找场子去，打伤我管出药费，打死了管埋。”
“我以为你不会回来了……”谢离没哭，就是声音有些颤抖，“跟我爹、我娘、我……二叔一样，不会回来了。”
叶浮生闻言愣了一下：“你知道了？”
“那个时候，我看到我娘了……”谢离眼眶泛红，“后来我去问薛姐姐，她……告诉我了。”
一夜之间宏大基业家破人亡，旦夕之内亲朋好友面目全非。
沉默片刻，叶浮生问道：“你恨他们吗？”
“我……恨过。”
“应该的。”叶浮生摸了摸他的脸，“当初我知道自己身世的时候，也恨过。”
谢离惊疑地看着他，就听他道：“小时候，我师父一直说我是被她从土匪窝里救出来的，爹娘到死都保护着我，哪怕我不能在他们身边长大，也不该为此难过，因为天上的他们不会喜欢我哭的样子。”
谢离的眼睫颤动几下，却听他话锋一转：“我师父对我很好，把爹娘没给我的，统统加倍补偿给我，直到她不在了，我才得知自己是被亲娘扔了的弃儿，如果没有我师父路过捡到，我都不知道投胎几回了。”
谢离眼睛瞪大：“你……”
“那个时候我在想，原来师父骗了我。”叶浮生直视着他的眼睛，“可她终究是为我好的，我有什么资格恨她的一番好心？”
谢离终于明白他想说什么了，嘴唇翕动半晌，才道：“可是……”
“你爹有负你娘和你，你娘也对你不起，但是他们爱你。”叶浮生擦掉他眼角的泪花子，声音放柔，“你知道你亲爹是个什么样的滥好人，那个时候他做不出第二个选择，而你娘终究是用自己性命换了你的活路……至于你二叔，他脾气不好，更不会疼人，但毕竟把你当了三年儿子养，加起来上千个日夜，可不只是一瞬间而已啊。”
谢离埋在他怀里泣不成声。
“你二叔把你交托给我，你要是不嫌弃，以后咱们爷俩儿，就得一起过了，直到你长大成人那一天。”叶浮生摸摸他的头，“我这个人，没多大本事，也就轻功刀法还过得去，听我的，不要心急，脚踏实地一步步往上走，总有一天，他们因你而自豪。”
“……好。”
叶浮生轻轻拍着他的后背，目光却有些放空，他透过这个哭得撕心裂肺的孩子，突然想起了当年的楚尧。
十年前那个孩子骤然失去所有，他会不会，也这样哭过呢？