郑太守醒过来时，府内外已经乱成了一团。
颈侧酸疼，胸腹中一股浊气乱窜，怎么感觉都是酒意猝然上涌后的不适反应，郑太守听见外面吵嚷，脸色更黑：“在外面闹什么？进来个人！”
“老爷！”黄氏拎着裙角哭哭啼啼地跑回来，背后还跟着一票护院和仆人，“适才妾在房中卸钗，不料被贼人打昏过去，醒来看见他行动鬼祟，唯恐加害老爷，连忙高声叫人将他吓走，您、您可无碍？”
郑太守本有些不耐，闻言一个激灵清醒过来，先是想起跟“楚惜微”一番惊心动魄的谈话，紧接着便下意识伸手入怀，原本贴身放置的东西竟没了踪影。
冷汗顿时湿透了郑太守背后衣衫。
他怀里放置的东西不多，一是自己的令牌，二是今夜与那些权贵富商吃酒时收下的巨额银票，当时推杯换盏，应了要给这些人一些便宜。如今有人拿走了银票与令牌，不说上告披露，单单在暗中已经能做太多动作，稍不小心，恐怕就要阴沟翻船。
倘若那真是楚尧，郑太守自然别无选择；倘若那不是楚尧，他也没有退路了。
黄氏见他脸色阴晴不定，似有些怕了：“老爷……”
“既然知道有贼人，还在这里磨蹭什么，赶紧追！”郑太守回过神来，将心一横，“给我全城戒严，挨家挨户地搜查，发现可疑之人都给我拿下！这些亡命之徒敢动朝廷命官，当真是没有王法了不成？！”
“是！”手下都被他突然显露的气势所慑，赶紧低头领命而出。
黄氏被他吓得身躯一抖，好在很快稳住，取下一件外袍披在郑太守身上，垂泪道：“夜寒风大，老爷不管要做什么，都要保重身子。”
郑太守身体微暖，心也热乎了些，他低头看着身边柔顺端庄的妇人，忽然道：“夫人，你跟我这些年，可曾怨过什么？”
黄氏一惊：“老爷何出此言？妾不过卑微行商之女，若无老爷垂怜，也不过嫁给粗鄙之人，哪有今日富贵？老爷待妾，向来是极好，妾只恨未能给老爷生育儿女，别无他想。”
郑太守心里熨帖：“麟儿今夜，是跟哪些人喝酒去了？”
黄氏想了想：“是城中庆隆商行的东家之子做东，邀了好几个富商子弟和权贵公子，包下了快绿阁饮酒听曲。”
“庆隆商行……”郑太守眯了眯眼，“我记得，那里是专做外商生意的？”
“没错，不管是西域的香料、东境的海货，甚至北蛮的药材和皮子、南地的绸缎和珠翠，都是上等的货色，不过……”
“不过什么？”
黄氏有些赧然：“兴许是妾乃商户出身，总觉得那家的东西要价颇高，偏偏奇货喜人，从来不缺花钱的人，没买到的也不补货，反倒任人高价倒卖，连带那一片的物价都涨了起来……不过，听说近年来世道不好，行商的日子也不好过，庆隆商行能从外商手里购进这些东西，又运至此处买卖，也是难得的生意手段，想来耗费在这些玩意之上的人力物力也不可小觑，抬价捧高也在情理之中，倒是妾妇人之见了。”
郑太守细细听完她这番话，眼神沉了下来。
恶意抬价，勾结外商，行走四方，结交权贵……黄氏妇人之见只看得表面，他却从这一席话里窥出了更多东西。
“派人把麟儿叫回来，已近弱冠之年，尚且文不成武不就，怎可如此放任？”郑太守只手轻抚黄氏鬓发，“我平日公务缠身，此子还得夫人上心，严加管教。”
黄氏应道：“妾知道了，明日便差人去城中寻摸文武先生，定不负老爷重托。”
郑太守颔首，这才取下已在墙上挂饰许久的宝剑，抬步出去了。
黄氏等他走远，这才转身走到琴桌后，只手抚弦，不成曲调，她屏息等了片刻，窗后忽然传来三下轻轻的敲击声，一长两短。
她将袖中藏匿的银票和令牌递出窗外，压低了声音：“派人去查这些银票的来处，有沾染的人都要盯住……速寻‘坤十九’，择人十八，分散六城，令随其行，见机行事。”
窗外传来两长一短三下敲击，银票与令牌都没入来者手中，但闻一声窸窣轻响，仿佛一只乌鸦从黑黢黢的草木丛里飞起，转眼消失在夜色之中。
黄氏坐回梳妆镜前，心绪波澜起伏。
她没想到会在这里见到楚尧，没想到对方会带来如此危急的情报，更没想到他会做出这样的选择。
黄氏近日来察觉到府邸附近有人窥伺，她为了隐藏身份不打草惊蛇，暗中命令属下无紧要之事不得联络，但是这样一来情报消息难免滞后。今夜有楚尧以身为饵引走窥探之人，郑太守又被逼至风口浪尖下定决心重新站队，眼下戒严了全城，她的属下也终于能放开手脚，为后续多少行动扫清前路。
倘若楚尧计成，今夜葬魂宫的桩子就算不被一网打尽，也要元气大伤，至于郑长青此人……
黄氏拿起一盒新买的唇脂，里面的颜色红得艳丽，混了无色无味的毒。郑太守虽薄情却喜声色，黄氏本来看着他跟嫌疑之人来往频繁，准备以此物夺他性命，以免伽蓝城大权旁落于不轨之手，现在看来倒是不必铤而走险了。
她将唇脂捏在掌心，对着镜子微微一笑，又是端庄贤淑的官家夫人模样。
且看这一次郑太守如何动作，若成则皆大欢喜；若不成，有他独子在手，又有天京后援，一切也来得及。
这一厢太守府内暗流疾涌，另一边偏僻长街风云骤变。
魏长筠话音甫落，两边屋顶上就冒出数个黑影，张弓搭箭，冷芒对准血肉之躯，叶浮生一行人数不多，眼下又被困于重围，似乎只要魏长筠一声令下，他们就要被射成马蜂窝。
叶浮生意味不明地一笑：“十四弓箭手压阵，又有魏殿主亲自带十六‘百足’动杀，倒是看得起楚某这边区区九人。想必日前我门中鬼医在城内遭劫，也是阁下动的手吧。”
“百鬼门人行事诡谲，楚门主更被我们宫主称赞不已，魏某怎敢轻慢？”魏长筠神情严肃，“如今情势所逼，魏某并不愿大动干戈，只要楚门主不涉此事，带人速离伽蓝城回返洞冥谷，我等绝不为难。就连鬼医之事，待此番过后，魏某也愿做补偿。”
“可惜了，楚某一来眼里容不得沙子，二来最讨厌葬魂宫的拦路狗。”叶浮生一扬下巴，“我走我留，与你何干？要动手，来！”
话音未落，箭矢破空而出，叶浮生此番带在身边的是他精心所选的八个百鬼门人，四人主攻夺命，两人善守压阵，剩下两个轻功上佳能为同伴掩护。因此在箭矢射来的刹那，他们并不慌乱，各自施展能为对敌。
箭矢连珠，十四张铁弓竟是有半数都向叶浮生逼命，他冷笑一声，身躯后仰的同时，断水刀铮然出鞘，回身转手便是一记“游龙”横扫而出，却并不是把箭矢打落，而是手腕一转用上“拈花”的“拈”字诀，内劲附于刀刃，带动这一侧箭矢顺势一转，随即劲力一震逆势而回，朝着右侧屋顶上的弓箭手飞射过去！
右侧屋顶七名弓箭手躲避的这片刻，叶浮生身后的八名手下已经分散开来，两两为组对上魏长筠带来的十六名“百足”，强行分割了战局。
魏长筠反手拔出重剑，在叶浮生扫落箭矢的同时捉隙而上，向他头顶劈落！
这一剑甚重，出手却快如雷霆，半点不见笨拙，可见魏长筠内力轻功俱是了得，然而这一剑虽斩落，却没劈中血肉之躯，只截住了一个残影。
叶浮生凭借轻功卓绝翻身上了左侧屋顶，目中映出弓箭手身影所在，从一至七，自行动到神情，无一不被他收入眼记在心。
弓箭长于远攻短于近战，眼见叶浮生上来刹那，这边的七名弓箭手已拔出腰间刀刃，七人脚步一蹬分散开来，自三面向着叶浮生包抄聚拢，长街对面的另外七名弓箭手回过劲来弯弓搭箭，箭矢冷对叶浮生。
叶浮生的人仿佛一分为七，刀也变作了七把。包围他的七人见到一道刀光乍起，转眼破风而至，他们同时侧身躲避，其中左侧两人忽闻一声铿锵脆响，手中刀刃一震，竟是从中断开，火花伴血色四溅。
两颗还冒着热气的脑袋凌空飞起，剩下五人大惊，一人下意识地侧头看向身后，未想咽喉便是一凉——叶浮生不知何时到了他身后。
转眼间三人殒命，魏长筠终于赶到，眼光一扫，剩下四人从惊愕中回过神来，错落四方同时杀来，他也脚下一蹬蹿上半空，陡然间剑势下沉，力压叶浮生天灵！
双刀攻上身，双刃斩两腿，一上一下封死退路，正上方魏长筠剑势逼人，剑锋尚未及身，劲风已经压得人喘不过气来。
叶浮生的衣发被劲风所压纷飞开来，他在四面都被封死之前算准时机，断水刀逆势而上横于头顶，不仅稳稳接下魏长筠这一剑，还将重心移于右腿，身躯在千钧重压下生生一转，带得魏长筠也顺势转了一轮，四把刀后发而至，恰好从他身侧擦了过去，全身多出四道血痕，却无一伤及筋骨。
叶浮生四两拨千斤，实际上并不容易，他右脚立处裂纹蔓延，魏长筠内力之强让叶浮生肺腑都震了一震，血气涌上喉头，又被他不动声色地咽了回去。
剩下四人对视一眼，四刀再度从四面杀来，这一次对准胸腹腰背，眼见就要把人捅穿八个血洞！
叶浮生在这一刻陡然撤了手。
他出招本留力，这一下拼着力道反震之害从魏长筠的压制下脱开，在千钧一发之际将身一俯，四把刀失了准头在他背后交叠，魏长筠落下的一剑也砸在这四把刀上！
无匹劲力透过刀刃又震肺腑，叶浮生却半点不见迟滞，手中断水刀顺势旋斩而出，乃是惊鸿刀法中杀气极重的“横波”！
断水刀锋似一道涟漪向四面八方荡漾开去，魏长筠剑下一空，叶浮生已经像条滑不留手的鱼从天罗地网中脱身，当他和魏长筠同时站定，挡在中间的四个人才回过神来，下意识地低头，看到自己腹部那道深深的血口。
“横波”一刀瞬杀四人，肚腹本就柔软，这一下就如切开了四块豆腐，人也颓然倒了下去！
魏长筠连赞三声：“长江后浪推前浪，楚门主果真少年英雄，好刀法！好轻功！好手段！”
额角见汗，叶浮生却依然站得很稳，有他钳制魏长筠，对面七个弓箭手也不敢妄动，下方战况正烈，百鬼门精挑细选出来的人手虽然不在数量上占优，却在此时以一当二游刃有余，一时间竟是把他们都拖在了这条街道上。
刀与剑交锋相抵，两人同时空出一手拳掌相撞，叶浮生的左手被魏长筠死死包裹在五指中，用力之大已闻“咯吱”怪响！
叶浮生脸上痛色一闪而过，魏长筠也不废话，重剑趁机迫开断水刀，抬膝踢向他的腹部。
下一刻，叶浮生身体翻转而上，尚且受制的左手带动魏长筠手臂上举，胸前空门毕露！
与此同时，对面屋顶上一名弓箭手突然松弦，箭矢破空而出直射魏长筠胸膛！
这变故来得太惊人，魏长筠被叶浮生反手牵制，只能顺着这一带勉强转身险险避开箭矢，紧接着胸口一凉，一截带血刀尖从背后透出。
叶浮生这一刀的时机把握太精，魏长筠到此时才惊觉，今夜这根本就是一个陷阱，对方是把自己做了饵，终于等到他上钩。
一刀贯体，去势未绝，叶浮生逼得魏长筠连退数步，直到屋顶边角，后者蹬住屋脊暂时稳了身躯，然而胸前殷红已浸透衣裳。
一颗信号弹在他后方远处升起，于黑沉夜空炸开一道猩红烟花，浓艳的光投射下来，活像将人间血洗了一番。
哪怕不抬头，魏长筠也认得这烟花——他今夜出行之前将信号弹交给了心腹下属，若无十万火急之事，绝对不会点燃烟花惊动众人，眼下只能说明他们藏身城中的据点暴露，并且遭到了灭顶之灾。
叶浮生低声道：“庆隆商行现在应该被守城军围剿，分散在外的人手也许还错落四方，但是能拿下魏殿主就已足够……大厦已倾，殿主是聪明人，何必冥顽不灵？与异族为计，无异与虎谋皮，悬崖勒马，为时未晚。”
魏长筠想说什么，然而破骨伤到了肺脏，此时血气上涌，他半个字也说不出来。
叶浮生忽然在他眼中看到了一道光，再不迟疑地抽刀后退，魏长筠竟是不顾自身伤势，抬手一剑向他刺了过来。两人距离太近，叶浮生虽然避开剑锋，却被剑身重重打在胸膛上，劲力透骨而入，他忍了许久的一口血，终于吐了出来。
这一扫之力让叶浮生落下屋顶，好在他反应极快，连退三步稳住身体，抬头再看，魏长筠已经弃战逃走，徒留仍在交战中的双方和滴落在地的斑斑血迹。
叶浮生抬手拭去嘴角血痕，眼前有些发黑，脑子里传来针刺似的疼，这是他妄动内力之后压制不住“幽梦”，毒素正在侵蚀四肢百骸。
那名在关键时刻反水的弓箭手屈指在唇，又唤出几道黑影冲入战局，分担了百鬼门八人的压力，自己飞身而下落在叶浮生身边，扶住他的身躯。
面具移开，竟是露出二娘的脸：“叶……主子，没事吧？”
“派人去追魏长筠，他被我一刀穿透肺腑，跑不了多远。”叶浮生勉强压住气血，幸好精巧的面具遮住了他此时比死人还难看的脸色。
“那些葬魂宫的杀手……”
“今夜闹了这一场，郑太守已无退路，他会比谁都急于收拾那些杀手，借刀杀人何乐而不为？”叶浮生冷笑一声，“伽蓝城此夜过后，算是暂时安全，你带人记得藏好马脚，别在这时候做出头鸟。”
二娘面色凝重地点了头，迟疑一下问道：“那您呢？”
“郑太守被逼站队，明烛赌坊又出了一番血，百鬼门若是太轻省，后续会更麻烦。”叶浮生将关于楚惜微身世纠葛和静王旧部的信息掩去，只拿利益局势说事，“明日一早，我带一队人出城赴边关，若是那边出了岔子，我们在这里做再多部署也不过是儿戏一场。”
他的声音很轻，是法不传六耳，也是实在没多余的力气沉声笃定。二娘闻言胆战心惊，听出了他话语里潜藏的危机四伏，也听出了此去九死一生的前途未卜。
千言万语在胸中翻滚过后，二娘只能说道：“事在人为，属下不能阻止您，但是……请您莫要忘记，主子还在等您。”
叶浮生一愣，随即笑了：“我知道。”
落日崖那边传来的巨响，赵冰蛾自然是听到了。
无相寺内乾坤倒转，她用一支“魔蝎”为代价炸毁演武场，拖了大半“天蛛”陪葬，连同那些曾自诩正义的白道人质，有一个算一个，跟葬魂宫多少杀手一起去见阎王。
今后武林再谈起此事，多少后生晚辈要唾骂她心狠手辣，又要扭捏作态地叹一句受难之人死得其所。然而身后事如何，对赵冰蛾来说并无干系，她要的是一场痛快，一解心中多年郁愤难平。
在落日崖巨响传来之前，赵冰蛾嘴角还带着笑意，下一刻脚下地面微颤，回首只见群鸟出林喧闹嘈杂。
赵冰蛾收敛了笑意，沉声问道：“蝎子还没回来吗？”
她该做的事情都已做完，除了一部分隐藏极深的桩子和前往落日崖的蝎子等人，剩下的手下都已聚于此处，其中一人上前答道：“大人，属下一直带人驻守此处，并未见副首领踪迹。”
赵冰蛾的双手骤然间紧握成拳。
蝎子是跟了她多年的老人，向来行事谨慎周到，此番奉命与步雪遥虚以委蛇，不管火油陷阱之事成败与否，都不该错漏情报传递这一要事，除非……他自顾不暇没能做到周全安排，或者派出的人没能活着回到此处。
赵冰蛾的神情阴晴不定，那人觑着她的脸色，小心道：“大人，咱们接下来该怎么办？”
“怕什么？我已经毁了‘天蛛’，暴露葬魂宫此番八成暗桩，树敌于武林白道，使散沙之敌聚成一盘，就算赫连御逃出渡厄洞，鹿死谁手尚未可知！”赵冰蛾眉梢一挑，“迷踪岭那边，有消息吗？”
“回大人，厉锋带‘金蟾’守巢，封锁三途六道有进无出，然而这次谋算无相寺之事已经走漏消息，各大门派震怒不已，由太上宫端仪师太亲发诛魔帖，召集群侠齐聚东陵，意在组成联军，先解问禅山之围，再趁机作势进攻迷踪岭，眼下已过中都，不日将抵此处。”
“很好，不枉我先前在伽蓝城留了条活口。”赵冰蛾嘴角一弯，“事到如今，问禅山已非久留之地，剩下的便让赫连御跟白道狗咬狗……召集人手，我们先回迷踪岭！”
“是！”手下应声，却又迟疑片刻，“大人，眼下东山道被百鬼门虞三娘带人把持，南山道落于萧艳骨之手，我们该走哪条道？”
赵冰蛾眯了眯眼。
她今夜做了这场血腥大戏，萧艳骨心思比步雪遥更缜密，一定会怀疑她别有用心。两条山道都占地势之利易守难攻，要跟萧艳骨再拼一次，不过是徒增伤亡，从表面看来的确是继续跟百鬼门交涉为上策。
然而，她今晚所为不仅违背约定，还触及了百鬼门行事底线，后来更为一消心头旧恨跟武林白道结下大仇。楚惜微既然有心要与白道结好，就不可能在这敏感时机放她安然过关，一旦真正撕破脸对她才是大不利，眼下暂避其锋好歹还能稳住面上的和平。
“走南山道，招子放亮些，萧艳骨若是发现了什么，也不必顾忌，跟他们做过一场便是！”
“遵命！”属下得令，正要变换队形有所行动，忽然听到有仓促的脚步声由远至近，立刻戒备起来。
赵冰蛾眯了眯眼，看着那个黑影奔出草丛来到近前，袖口的蝎子袖纹已是血迹斑斑，她记得这个人是跟在蝎子身边多年的心腹。
“大、大人，落日崖……落日崖出事了！”来人硬撑的那口气一松，一头栽在她脚边。
这一趴下，所有人都看到他背后斑驳的伤口，像是被刀剑之类的利器削去数片血肉，好几处洞穿身体，只勉强避开要害。
这人的眼神已经接近涣散，喃喃道：“西、西岭惊现异族‘狩猎军’，副首领派我三人赶回……”
声音越来越弱，赵冰蛾不得不俯身才能辨认出几个零散的字：“赫、赫……玄……杀……”
就在此时，一道银光从远处电射而来，直冲她面门刺去。她猛然将头一偏，同时弯刀出鞘，那道银光反震回去，稳稳落回主人手里。
那人站在十丈开外的一棵树上，因为离得太远，其他人都只能勉强看清一个轮廓，唯有赵冰蛾瞳孔一缩。
一枚柳叶刀从她身后射出，直奔那人而去，这一下不求杀敌只为试探，转眼就到了那人身前。呆立的人仿佛从大梦惊醒，蓦地伸手拈住刀刃，紧接着手腕一转，细薄的刀刃飞回来处，深深没入原主的眉心。
刹那间，那人就像皎月出云腾身而起，在许多人都没回过神来的时候已经到了赵冰蛾面前。银光又是一闪，在如此近的距离下才能看清那是一把极细的剑刺，射向赵冰蛾的左眼！
这一剑比离弦之箭更快，赵冰蛾身躯向后一仰，剑刺划破她的眼角，拖出一道刺目飞红。
赵冰蛾手掌在地上一拍，便是鹞子翻身凌空而起，手中弯刀也顺势而出，与剑刺相撞迸溅火花，随即又是三声连响，她连翻三转连出三刀，来人也连出三招连接三刀，终于两相僵持。
赵冰蛾加力压得来人右腿错后重重踏地，如此近的距离，她终于能确定——这个人，正是玄素。
她瞳孔紧缩，玄素却眼神空洞，仿佛目光里根本就没有她。
下一刻，玄素的左手屈指成爪抓向赵冰蛾咽喉，出手迅猛，饶是赵冰蛾退得飞快，也被这一手在脖颈上抓出三道血痕。
她甫一落定，身后属下便合身而上。“魔蝎”身为“五毒卫”里唯一能与“蝮蛇”相提并论的存在，其中自然无庸手，眼见赵冰蛾退出战圈，他们便在片刻间分工完毕，一半守护于赵冰蛾左右，一半分于四面八方，长短错落，攻守相辅，先后向玄素攻去！
赵冰蛾紧紧盯着战局，心里沉了下去，玄素的外表不见异常，行动武功也丝毫不迟滞，唯独神情木然，招式戾气十足更增杀气，较之先前简直天壤之别。
以寡敌众，他仿佛不知退也不觉痛，一身武艺都施展开来，招招式式都在逼命，反手扣住一人手臂，用力一折，便是清脆刺耳的骨断之响！
“《千劫功》……修罗手……”赵冰蛾突然抬头看向玄素所来的方向，声音聚成一线，“赫连御，滚出来！”
这一声灌注内力，听见的人都觉魔音穿耳，就连玄素也是一滞。赵冰蛾眼见前方树后有一角衣袂掠过，一蹬地面飞身而去，同时弯刀出锋，碗口粗的一棵树竟然被她一刀横断，却没看到那树后之人。
耳后风声呼啸，赵冰蛾眼色一厉，弯刀转斩身后，却没想到眼中映入染血青衫——玄素不知何时拼着受创杀出重围，此时已到了她身后，剑刺当胸逼来，赵冰蛾的弯刀也即将切上他的咽喉！
这一下刀剑逼命，眼看就要成同归于尽之局，赵冰蛾仓促撤招，也使得胸前空门大露，剑尖登时刺入！
剑尖入肉半寸就再不得进，赵冰蛾左手死死抓住剑刺，被锥形利刃割开手掌皮肉，总算在一剑穿心之前稳稳把持住了无为剑。
这一口气尚未松出嗓子眼，赵冰蛾突然听到了一声熟悉的轻笑从背后传来。
那棵被斩断的树被人一掌击中，树干重重砸上赵冰蛾的后背。
树干本沉重，这一掌更有雷霆之力，纵然她反手一刀架住树干，没被当场砸断脊梁，顺之传来的大力依然让她身躯向前一扑，原本被把持住的剑锋脱开桎梏，势如破竹地刺进血肉之躯！
赫连御满意地看着染血剑尖刺破赵冰蛾背后的湛蓝衣衫透出来，就像碧水中开出一朵红莲，只觉得再没有比这更美的画面了。