“宫主终日打雁，今日却险些被啄了眼。”
“一时大意，想试试小狗有几分斤两，没想到是只长了爪牙的狼崽。”内殿之中，赫连御高居于上，手指翻转，红色的酒液在琉璃夜光杯中晃动，映着烛火仿佛人血。
坐在下首的男子一身黑衣轻甲，头上戴着斗笠，垂下的黑纱遮住了他面目，只能隐隐窥见轮廓。
男子皱了皱眉：“既然是狼崽，为何不趁早宰了？”
赫连御轻笑道：“自然是有用处。”
顿了顿，他又端详着杯中酒液：“西域的葡萄酒？”
“主子新得的美酒，特遣在下为宫主送来品尝。”
“无事献殷勤，这可不像你们主子的作风啊。”
男子笑道：“的确是有事要详询宫主，但此酒为谊不为酬。”
赫连御面具下的嘴角轻轻一扯：“哦？”
男子道：“前番截杀楚珣之事不成，如今他已回到天京，后面恐怕会生出无尽的麻烦……主子希望，宫主能再相助一把，铲除这个隐患。”
赫连御挑了挑眉：“要是在天子眼下杀皇家子孙这般容易，你家主子为何不自己动手？葬魂宫做的是杀人买卖，而不是送命，就算是想要鸟尽弓藏……可也还没到时候呢。”
男子面纱下脸色一凝，知道这位喜怒无常的葬魂宫主不是好敷衍的傻瓜，要是真动了怒，他带来的区区三十人根本不够看。
所幸赫连御如今也没有撕破脸的想法，淡淡警告了一句，就转了话头：“不过，这趟买卖虽然做不成，却可以做另一笔生意。”
男子借坡下驴道：“宫主所言是……”
赫连御不答反问：“刚才被押下的少年，你可知道他是谁？”
男子一怔，适才他求见赫连御，被带到练功室外等了半个时辰，正有些不耐烦之时突见秘门生变，下意识地令人弯弓搭箭，却只当是赫连御抓来练功的“人牲”造反，并没多想，现在赫连御有此一问，看来他之前是猜错了。
“请宫主明示。”
赫连御道：“他叫顾潇，是这次救走楚珣、坏了大事的人。”
一言出，男子先是一怔，接着便陡生煞气：“是他？！”
“林校尉先别急着把他碎尸万段，听我说完。”赫连御手中酒杯微微倾斜，一线如血酒液徐徐洒在地上，“你就没想过他一个毛头小子，怎么会有这样的本事？还有，那个把楚珣两人送到眠枫城的女人，又是谁？”
男子解开护腕撩起衣袖，露出胳膊上七寸长的刀口，沉声道：“我曾带人在路上伏击他们，可是那个女人武功高强又经验老到，十分擅长潜行和探察，我们不仅没留下她，还出现了死伤，险些被发觉身份。”
“那个女人，就是这狼崽子的师父。”赫连御手里的酒杯被捏碎在掌心，化为齑粉从指缝中漏下，“她叫顾欺芳，是江湖上隐居多年的惊鸿刀。”
“惊鸿刀”三字一出，男子脸色大变，把“顾欺芳”这个名字反复咀嚼了一会儿，眼中精光闪过，带着压抑不住的惊喜：“是前掠影统领顾铮的独女？”
赫连御颔首道：“正是。”
他很能理解这人为何如此激动，“掠影卫”是高祖所创的天子暗卫，于江湖、庙堂之间辗转盘旋，号称天罗地网、无孔不入。
高祖打下的江山，少不了顾铮及其麾下掠影卫的功劳。
二十一年前，顾铮因涉秦公案被凌迟处死，掠影卫也自此解散，那些曾经令无数官吏和江湖世家心惊胆寒的“影子”从此泯然于众人，再也不见了。
不是没有人想过斩草除根，也不是没人想过招揽麾下，可是谁都没能找到他们。然而若说天下间还有谁能重组掠影卫，必定不会是已经将他们伤透的皇家，而是他们曾追随一生的惊鸿刀。
顾铮已死，其女顾欺芳当时虽年少，但这些年过来已不逊其父，只是她人如其名，恰似惊鸿掠影昙花一现，除了早几年行走江湖时的闯荡，后来就没了任何声息。
男子坐不住了，他起身拱手道：“宫主若能拿下顾欺芳，当是再好不过的事情！主子得了掠影卫，定不辜负宫主今日功劳！”
“场面话就暂不必说了。”赫连御勾了勾唇，“顾潇是她的徒弟，此番又落在我手里，顾欺芳必定来救人，不过……”
男子急不可待地追问：“不过什么？”
“引来这贱女容易，拿下她却还要费点心思，毕竟是出身掠影，做惯了夜行潜伏的勾当。”赫连御嗤笑一声，“因此，要借林校尉和你手下的人一用了。”
男子道：“只要能拿下顾欺芳，任凭宫主吩咐。”
“好说。”赫连御轻轻击掌，“来人。”
殿外一人躬身而入，不敢抬头直视，道：“属下在！宫主有何吩咐？”
“把那少年人给我带上来。”
那人应声出去，不多时就回转，身后的两名守卫用长戟架着顾潇，把他一路拖到了殿内，留下斑斑血迹。
长戟撤回，顾潇失了支撑顿时扑倒在地，他用右手撑着地勉强支起上半身，仅这一个动作，就几乎要耗光他积蓄的力气。
“真可怜啊。”赫连御居高临下地看着他，“你现在的样子，就像刚从乱葬岗里扒出来的尸首。”
顾潇痛得浑身发抖，可他倔脾气上来，死都不肯露怯，闻言啐了口带血的唾沫，道：“怎么，见你小爷骨头香，畜生忍不住要啃两口吗？”
话音未落，那男子就走到了他身边，一脚踹上他腹部，顾潇立刻滚出三丈远，后背重重撞上了墙，五脏六腑疼痛欲裂，张口就吐出了鲜血，呛咳不止。
男子冷冷道：“死到临头，还要嘴硬！”
“何必跟要死的人一般见识？”赫连御含笑的声音响起，“左右不过是几句话的慈悲，让让他也无妨。若是听不下去，不妨去后殿看看我新抓的‘人牲’，也是颇有意思的。”
这话里有逐客的意思，男子识趣地离开，一时间殿内只剩下赫连御跟顾潇两人。
赫连御缓缓走到顾潇面前，蹲下来用指套勾起他的下巴，尖锐的一端几乎要刺破他的下颚。
“你这双眼睛，让我很不喜欢。”他喃喃道，“可惜你还没看到人间最美的画面，不到挖了的时候。”
顾潇说不出一句整话，只能“呸”了他一口血水，可惜被侧头躲过了。
“再有下一次，我就割了你的舌头。”赫连御松开手，“想激怒我杀了你，没这么容易的，顾欺芳还没亲眼看到你的惨状，你还没亲眼看到她败亡，哪会让你轻松闭眼呢？”
顾潇勉强咽下喉间血，道：“我师父到底与你有什么深仇大恨？”
赫连御仔细想了想，忽然笑了：“恨或者讨厌都不需要理由，有时候第一次见面，你都会恨不得让一个人死无葬身之地，正如我看见顾欺芳第一眼，就是这么想的。”
顾潇听得背后生寒：“你这个疯子！”
赫连御道：“你知道疯子生气了，会做出什么事情吗？”
顾潇冷笑道：“有种就来，我不怕你。”
“果真是年少轻狂不知天高地厚。”赫连御低笑一声，忽然话锋一转，“端清这些年，过得好吗？”
顾潇心里蓦地一跳，赫连御自言自语道：“应该是不好的，毕竟他一个早该清修避世的人，偏偏跟顾欺芳纠缠在红尘里，心法内力都易不稳，早晚会不得好死。”
“……你什么意思？”
“我想见端清，你说他会不会来？”赫连御的语气里带上些许期待，“他来了就最好，我要当着他的面把顾欺芳身上每一块血肉骨头都剁下来，再砍了你的四肢，让你跟个虫子一样在血水里蠕动……呵，他那时的表情，一定会很有意思。”
顾潇听得头皮发麻，不安分地想要逃离，可惜根本无法动弹。
“我要送你去一个地方。”赫连御笑着对他说，“那个地方叫‘泣血窟’，是我闭关的地方，里头没有水，也没有食物，但是有很多尸体。你要是渴了饿了，就找具新鲜的啃两口，不会饿死的。”
顾潇一口血又涌上喉咙，他说不出话来，只能用一双眼睛死死看着赫连御，可惜对方还戴着面具，让他看不到真面目，只能牢牢记住这一个残忍愉悦的眼神。
“对了，里面还有被我灌了疯药的‘人牲’，他们谁也不认得，藏在任何地方，最喜欢攻击别人，你小心别被他们抓到，否则要是被活吃了可不怪我啊。”赫连御伸手摸了摸他嘴角的血，“看在端清的面子上，等会儿我会给你一把刀防身，但不要想着找死。因为你就算真的死了，我也会拿你的尸体去跟顾欺芳做交易，不想拖累她又让她心血付诸东流的话，就在那之前好好活着吧。”
这是顾欺芳第一次来迷踪岭，眼下一片昏黑，旁人入此山岭恐怕转到天亮都找不到路，好在她深谙夜行之道，整个人完美融于暗色，几乎化成了一只飞鸟，无声掠过山林。
然而迷踪岭里有无数羊肠小道，九转十八弯，被草木虚虚掩映，乃是浑然天成的迷阵，哪怕是顾欺芳也觉得晕头转向。就在这时，她听见不远处有人声，便悄然隐于树上。
前方漆黑山壁下，倏然移开一道暗门，泄露出点点灯火。顾欺芳借着这零星灯火着眼看去，山壁上忽有暗影耸动，赫然是不少岗哨，都借草木土石遮掩身体，匍匐其中一动不动，倘若有人莽撞前去，登时就要被围攻。
一队黑衣人拖着几只塞得鼓鼓的大麻袋从中走出，转头对岗哨说着什么，山风呼啸，卷来些许血腥味。
眼见这些黑衣人往左侧去了，她再回头看看布满岗哨的山壁，手在树干上一按，身体借力跃起，悄无声息地跟了上去。
山壁左侧不远处有一道山沟，人未近，山风就卷了恶臭扑面。顾欺芳腾身落在山石之后，由于此处草木不比之前茂密，倒是让月光亮堂了些，映出眼前一切。
山沟里也都填满了这样的大麻袋，只是大部分血迹都已凝结发黑，散发出浓烈恶臭，有残肢断臂从破损的口袋里漏出来，新腐掺杂，袒露在乾坤之下。
离得近了，说话声也就清晰了些，当先一人道：“这条沟快被填满了，烧了干净。”
他们说话时都看着面前那条沟，没注意到后面有一个袋子微微动了动。顾欺芳眼神一敛，看着他们转身把麻袋都丢了下去，回头就要向来路走去。
就在此刻，她从树上一跃而下，人未落地，腰间惊鸿刀已离鞘而出，但见血光飞过，当先那人连声惨叫都来不及，喉间便横出一道血线，顷刻气绝倒下。
他身后四人俱是一惊，口中“谁”字尚未出口，顾欺芳已迫入四人之间，惊鸿刀在手中一挽，人也顺势一转，便是惊鸿刀法第五式“横波”。
“横波”之名婉约得很，如石子入水荡开波澜，顺势漫延开去，刀势虽柔，却一式逼命。待她转过这一圈，四人喉间都多了一条血痕，切开气管，几可见骨，伤口的皮肉却平整光滑，分毫不见翻卷。
点点血珠汇成一线从惊鸿刀刃流下，顾欺芳走到山沟前，凝眉看了片刻，忽地出手挑开其中一只麻袋，里面的“尸体”猝不及防，惊恐溢于表面。
他好不容易装成死人离开了那鬼地方，定然是不肯再死一次。愣怔片刻，这人的右手悄然靠近腰后，那里还藏了一根钢针。
只是他还没碰到，就听见女子压低的声音：“你若在我面前动武，我就让你真做个死人。”
走江湖的人可以不聪明，但一定得识时务。闻言，这人将手放开，警惕地看着她：“你是谁？”
“问你两个问题，然后各走一边互不相干。”顾欺芳不理他，眼睛一眯，“第一，你可有见过一个十六岁模样的少年？”
这人道：“我是四天前被抓来的，地牢里有不少人，如你说的那般少年起码有五六个，怎么知道你问的人是谁？”
所谓地牢，想必应是刚刚那处山壁之后。顾欺芳眉头更紧：“那赫连御在哪里？”
“他三天前杀了十几个人后再没出现，我不知道。”
这人端的识趣，顾欺芳也不难为他，刀鞘迅疾如风拍了过去，直打昏睡穴。
然而对方却以为她是要灭口，当下骇了一跳，左手挡开刀鞘，右手抽出钢针射向她左眼。轻叱一声，顾欺芳将头一偏避开偷袭，抬腿就一脚踹了上去，那人倒也硬气，忍着骨裂之痛生挨了她这一踢，倒是衣襟内一块物件掉了出来。
他脸上一惊，伸手就去抓，然而顾欺芳脚尖一勾，此物就飞落在她手里，借着月光一看，却是道巴掌大的黄铜令牌。
顾欺芳心里“咯噔”了一下：“你是将卫？”
自家崽子从葬魂宫手里救了两个皇家子孙，这件事让顾欺芳如鲠在喉，并非说她把先父之事迁怒在两个娃儿身上，而是对这背后的算计隐忧不已。
江湖庙堂虽不说泾渭分明，好歹各有章法规矩，哪怕是她父亲顾铮，也是入庙堂离江湖，不肯把两边事情多加混淆，只因为法令与情义有时候实在难两全，私利与众泽更是自古难以处理的沉疴。
可是葬魂宫已经越线了。这个门派要真论起来，根基并不深远，至今也不过两代而传。按理说崛起太快又无资历根基的势力在江湖上屡见不鲜，只是往往凌空起高楼，站得高摔得也快，然而葬魂宫是个异类，它的前身据说是一个关外大族，后来因为内乱分裂开来，其中一脉创立了葬魂宫，吞灭了本家，招揽人手扩充势力，延续至今而不见颓相。
俗话说“一人之力可强不可长”，葬魂宫起于纷争，虽然是家族内乱的赢家，但到底也是自毁底蕴，这些年发展之快不同寻常。以顾欺芳的情报来看，两代葬魂宫主虽然能为高卓，但也仅限于武功手段，这支撑在背后的庞大人力物力，绝对是另有来源。
“葬魂宫现在不光杀人放火，又做了绑架勒索的勾当吗？”顾欺芳将令牌扔了回去，“还专挑朝廷的人下手，也不怕咬上王八壳崩了一口老牙。”
那人一惊，目光在她身上打量一圈，最终落在那把刀上，瞳孔紧缩：“惊、惊……”
“惊你大爷的。”顾欺芳没等他说完就噎了回去，还刀入鞘，“今日我不杀朝廷走狗，算你走运。”
话音未落，顾欺芳就出手如电点了那人穴道，腾身提起他衣领，把个大男人当小包袱般拎了起来，往山石隐蔽处一藏，扔了把捡来的刀，道：“穴道一刻钟后解开，生死看你自己造化吧。”
顾欺芳心里转过许多念头，她虽然能一人揍一群，但又不是拉车耕田的牲口，早晚有力竭气尽的时候，更何况人在对方地盘上有诸多不明，擅闯自然是万万不行。
那么声东击西，就不得不为之了。
她几个起落回到山沟旁，看了眼下面不堪目睹的尸体，伸手取出了火折子，连同悬在腰间的一小壶烈酒，一同砸了过去，火光顿时腾起，在幽暗山林间仿佛靶子一样刺眼。
这几日都是天晴无雨，山林中易生火患，何况这地方还是个下风口，从上方吹下的风助长火势，很快就引起了岗哨注意，立时就有人前来查看，尖锐的哨声刺破空气，整个山岭都闹腾起来。
顾欺芳在这时从山壁间一条窄缝穿过，把鼎沸人声都抛在身后，就像是一尾漆黑小鱼，混入了浑水之中。
可是当她摸进所谓的地牢，却发现此地并不是自己所料想的那样。
山壁后没有栅栏和囚室，而是一条蜿蜒曲折的山道，顾欺芳将身体融入阴影中飞快潜行，等到了尽头，才发现面前是一座小山。
它的确很小，在群山环绕间毫不起眼，上面有许多个洞窟，仿佛是个石头蜂巢，草木也稀疏得过分，有风席卷过来，携带浓浓的血腥味。