“三殿下，五殿下，你们快住手！别这样！”宫人们一声声劝告，二人却根本不予理会。情急之下，赛义德的猛烈攻击最终露出一个空档，萨里姆电闪雷鸣般狠狠踢了他一脚，重重挨了这么一下，对方像阉牛似地倒下去！
“我不过是被那些帆船模型吸引住，进去摸了摸……”萨里姆解释，他没想到弟弟的小船竟制作得如此惟妙惟肖。“你打肿我的脸，我踢你一下，就这样扯平了吧！”
倒在地上的赛义德全身不禁哆哆嗦嗦起来，蓦地，他双腿一蹬翻身而起。“两位殿下，还是赶紧出发去布斯坦宫吧！”胡德冲出来挡在两人中间，萨里姆本就不想与他纠缠，淡淡道，“你家殿下根本打不过我！”
赛义德不禁咧嘴一笑，脸上带着某种若有所思的悲怆，随即又朝萨里姆打去。他步步紧逼，雨点般的攻击打在对方身上，却大多被萨里姆避开了要害。
很快，围观的宫人越来越多，萨里姆这才反应过来他是在发泄莫名的怒火，正思考着对方便已直冲过来，拳头直击向他的脸部。萨里姆愈加谨慎地避开对方的攻击，快速收回左臂，随即用右臂打出一个晃动的钩拳，对方脑袋又被重重一击。赛义德顿时吃痛，抱住脑袋蜷缩在地上颤抖不已。
“敬礼，苏丹陛下驾到！”如洪钟的诵读声响起后，在场所有人连忙右手抚胸深鞠一躬，苏尔坦在数名宫人的簇拥下径直来到赛义德跟前，将他扶起，“还不快去叫御医！”
“我…我…只是有些…头晕……”赛义德脑门上长了个大脓包，苏尔坦见状随即转头怒喝萨里姆，“你这当大哥的，怎么能打弟弟！”
萨里姆面露愧疚之色，可仍低头辩解，“他先动手的，而且我的脸也肿了！”
“我说过了，谁都不许碰我的东西！”赛义德不管不顾地大喊。“你打不过我，还下死手，我就只能反击了！”萨里姆也满是委屈。
“父王早早就给你配备了师傅，我才刚开始接受训练，当然打不过你咯！”赛义德说罢一拉起袖口，只见无数道丑陋的疤痕，烙印在他的细小的胳膊上，难以想象当初他承受了多大的痛苦！“你享受童年的时候，我在这里不仅食不果腹，还整日被人打骂，朝不保夕！”他义愤填膺地控诉。
听到这话，作为父亲的苏尔坦内心不禁隐隐作痛，想当年他在比尔拜任州长，本该派遣大儿子前往苏哈尔。可当时萨里姆身体羸弱，他便将赛义德送了过去。没多久父王艾哈迈德突然驾崩，夺位失败的他狼狈逃亡瓜达尔，所以根本顾不上小儿子。这些年对他的亏欠，自己只能尽力去弥补！
“你快向赛义德道歉！”苏哈尔不容置喙的语气命令道。“动了他的模型…是我的错……可我…都让着…他了…”萨里姆断断续续地说。苏尔坦蹙眉，冰冷锐利的目光直逼向大儿子，他顿时像泄了气的气球。
“抱…抱歉……”萨里姆说罢便撅起嘴背过身去。
御医很快上前为两位王子上药，这淤伤一时半会恐怕好不了了，苏尔坦对此只觉得头疼。“今晚就不去布斯坦宫了，跟父王用晚膳——”
“我受的只是小伤！”萨里姆随即打断了父亲的话，“我要去看望母妃……”他不顾骨关节的疼痛，踉踉跄跄往殿外走去，可那方向根本就不是去内宫！看到大儿子这副模样，苏尔坦不禁暗自摇头。
一小队宫人纷纷将菜品呈上，“怎么没有新进贡的黄金苹果？”苏尔坦不解道，他只吃了一个，便令人将剩下的都分给王子公主们。
宫人们面面相觑不敢解释，过了一会，胡德只得开口，“那些苹果…已经没有了…每个苹果…都被…咬了个小口！”
苏尔坦直盯向小儿子陷入沉思当中，“为了防止别人碰我的东西，我每一个都咬上一口！”赛义德说得心安理得。“萨里姆那份也被你吃了？”苏尔坦淡淡道，娅蒙随即上前一步匍匐在地，“都是奴婢的错！我以为大殿下也在书房，所以就将苹果都送了进去。”
席地而坐的苏尔坦，身影凝重如山，一言不发却让人感到压迫的神情。赛义德有些心虚地不再动手去拿食物，但仍小声嘀咕，“给我的东西…我想怎么吃…就怎么吃…我又没错……”
“父王有说你错了吗？！”苏尔坦凝望小儿子的脸陷入深思，然后又朝一旁的嬷嬷道，“你们将黄金苹果全部拿到他房里放着，连公主们那份也都给五王子。”
从夏宫离开，苏尔坦便折返回托帕斯宫处理政务。随着白舍尔带领的耶尼切里禁卫军攻破尼滋瓦，塞依得被处死，阿曼在他的统治下政局日渐稳定。眼前的奏书上赫然呈现‘册立王储’的字样，如今苏尔坦只有四子，稍长的萨里姆和赛义德还有待磨砺，而其余二子则尚在襁褓当中。
对于王储之选，苏尔坦一直悬而未决，于是他默默将奏书放下。掌玺太监又呈上了封请愿书，仔细阅读上面的文字，苏尔坦的思绪又回到多年前——
当初父王突然崩逝，他们七兄弟便爆发了血腥冲突，是赛里木帕夏死守住宫门勒令王子们立即停战，并与百官商议选举出新苏丹。如今新君登基，几名旧贵族官员便联合上书，为的赛里木帕夏请愿正名。
苏尔坦深知，如今整个阿曼的官僚体系，由三个部分组成。一是当初跟随父王打江山的军事旧贵族集团。二是德米舍梅系统选拔出的苏丹奴隶，哈迈德在位时大多重用此类。三则是阿勒赛义德皇族成员，掌控行政军事各个重要部门。
而他之所以能够快速夺权，除了因为塞依得昏庸无能之外，更因为旧贵族们想借此重新获得影响力。眼前，权利的中心，托帕斯宫长夜漫漫，他唯有时刻保持清醒，才能稳坐苏丹的宝座！
得到父王恩准放假休息，萨里姆却丝毫不敢懈怠，甚至连吃饭睡觉都在书房完成。而赛义德在学业方面突然就没那么重视了，整日整夜地将自己关在三楼的小房间里。
胡德不懂五殿下在忙什么，只能趴在门口偷听，然而里面却没有任何动静传来。对此伺候的宫人们不由得又担心起来，闷了整整一周后，五殿下这才走出那间房。娅蒙和侍从们赶紧上前伺候，今儿可得去王妃那请个安。
“待会不需要你跟我去母妃那了！”赛义德突然开口。胡德懵在原地，“为什么…不去？” “你留在这里，帮我把那些苹果全吃了！”娅蒙为赛义德系上一条腰刀带，他的右手不由得抚上腰际，要再等上三四年，才能佩带象征成年的腰刀！
“啊！？”胡德不禁尖叫一声，那些苹果早已萎蔫，况且陛下吩咐苹果都归五殿下，其他份例的水果便全送到三殿下那里，因此这些天他们吃苹果吃得都想吐了。“殿下还是赏赐给别人吧！”
“我的赏赐你都不要，那你是不想再伺候我了？！”赛义德阴阳怪气道，旁边的娅蒙忍不住撇嘴一笑。
“不不不！”胡德连连鞠躬，“我要一直跟着五殿下！”
赛义德露出得逞的表情，“回来别让我再看到桌上的苹果！”他说罢便要往内宫走去，刚到夏宫门口，便遇见萨里姆也正要去给母妃请安，两兄弟再见不免有些尴尬。
艾敏见到赛义德便上前一鞠躬，“五殿下就跟三殿下一起去吧，你们是一母同胞的兄弟，只有和和睦睦的，王妃才能安心啊！”
萨里姆点点头，“母妃一直有心脏病，我们可不能让她太操心了。”赛义德随即凑到大哥身旁，“那走吧！”两人手拉着手一起走，矛盾似乎彻底消失不见了。
来到寝宫嬷嬷却告知二人依娜斯王妃正在招待客人，萨里姆在偏厅等待，没多久便有些烦了！还有二十多天便要考试，他必须争分夺秒复习。“你要是着急就回去，我跟母妃解释一下就行了。”赛义德坐在摇椅上悠哉品着红茶。
“德米舍梅制度选拔出的孩子都是智力超群的，我起码要获得中上游的成绩，才能不给王族丢脸！”萨里姆急不可耐道。
对于子嗣的教育，苏尔坦并没有让两儿子进入王室之家就读，而是让他们跟德米舍梅系统选拔出的学生一起进学。刚入学那会，他便教育两人，‘在这里，别人不会因为你们是苏丹之子而手下留情，相反你们会因为这个身份而受到更严格的对待。’
这第一次的考试，萨里姆并没有多少信心。“那你回去吧！往后跟族中兄弟应酬的事就交给我，我刚入学成绩比不上别人也正常。”赛义德似乎已经在摆烂了。
萨里姆轻拍了下五弟的肩膀道，“那谢谢你了！”他客气地道谢，却显得有些生疏。两人并未一起长大，很多时候萨里姆甚至觉得他跟刚接触的堂兄瓦斯木更亲密些。赛义德还想再说什么，太监却进来禀告王妃请二人去往后花园。