越是靠近那处宫院，萧洛云的心就跳的越厉害。
他放缓脚步，警惕着周围的动静。
这处院子没有朱红色的宫门，只有一座拱门。
从拱门外看去，院内的景象一览无余。
怎么看，都不像是能藏东西的地方。
越危险的地方就越是安全。
萧洛云深谙这个道理。
院子很窄，只有靠北的一侧有两间耳房。
东南方的墙角位置，开辟出二尺左右长宽的小花圃。
里面只种着一棵不知名的树木。
树木极其高大，现在已经过了花期，只留下茂密的绿叶，在门前垂下一团影子。
萧洛云脚步轻缓的走到耳房门前，侧耳听了听门内的动静。
没有动静。
门上挂着一把铁锁。
萧洛云这才借着影子看清楚，锁面上落了层灰。
看灰尘的厚度，应当是有段时间没有住过人了。
萧洛云松了口气。
他轻轻擦了擦锁面上的灰尘，在看清上面的纹样时，瞳孔骤缩。
这枚铁锁上，居然也雕刻着一枚五瓣莲花！
他赶忙将所举起，看向锁芯的位置。
这把锁的锁芯，却和寻常的锁芯没有什么不同。
萧洛云不相信锁上的花纹只是巧合。
他又细细观察了一遍，终于发现了两枚铁锁纹样上的细微差别。
这枚铁锁的莲花纹样比那处扁平些许，每片花瓣上也没有其他图案。
相比起那枚铁锁，这枚铁锁更像是一条线索的开端。
若是开端，定有通向下一条线索的途径。
萧洛云打量着铁锁，不肯放过一处细节。
随后，他在铁锁的锁芯处，发现了一个小小的，近乎于划痕的刻字。
“树”。
看到这个字，萧洛云立刻扭头看向院内唯一的一棵树木。
这棵树，有什么不同之处？
他确信锁上再没有任何线索后，来到树下。
先是围着树转了几圈，确定树上没有什么线索后，便将目光投到树下的土地中。
宫内经常会有人把东西埋入土里。
他要找的东西，会不会也被人埋在土里？
萧洛云伸出手，在土地的表面一寸寸摁压过去。
被人动过的土地，和没有动过的土地，有细微差别。
他在装傻的那些年里，没少借着这样的差别与手下来往。
因此，他对这个格外熟悉。
萧洛云把花圃摸了一遍，没有发现泥土有被人动过的痕迹。
会不会是时间太长的缘故，让泥土重新凝固在一起了？
萧洛云站起身，思索了片刻。
再次翻开放在一旁的画册。
画册上没有其他的提示。
应当就是在这里。
萧洛云一时想不出解法，只得盯着面前这棵树，企图从这上面看出些不同。
“王爷？”
一道犹疑的声音从拱门外传来。
萧洛云收回视线，看向声音来处。
姜千叶站在宫门外，见真的是萧洛云，快走几步上前问道：“你怎么在这里？”
“我也想问你，你怎么在这。”萧洛云见来人是姜千叶，眼里的杀意瞬间消散。
姜千叶的视线越过萧洛云，落在他先前盯着的树木上：“这棵杏树，长得可真高。宫内难得见这样好的杏树呢。”
萧洛云一愣：“这是杏树？”
姜千叶点点头：“是啊，可惜这棵杏树不好结果子，怕是再过几年就要枯死了。”
萧洛云脑海中似乎抓到了什么，他重复道：“为什么不好结果子？”
姜千叶有些诧异他为何会这么执着，但还是耐心道：“这个院子太小了，地下也没有多少养分，看起来已经很久没被人照顾过了。而且，你看见它的枝丫了吗？”
姜千叶伸出手，指给萧洛云看。
“那几处长得最好的枝丫，都是不结果的，旁边快要枯死的小树枝，才是真正孕育果实的。母枝被占据了营养，只能结假果。假果留不住，长此以往，养分都被不结果的树枝吸走，养分又不多，这棵树也就要枯死了。”
萧洛云将画册向前翻了几页，将上面的画面与面前的树枝比对了几下。
脸上的表情从疑惑到思索再到恍然大悟。
“我知道了！”
姜千叶疑惑道：“知道什么了？”
萧洛云嘴角勾起一个欣喜的笑容：“等解开之后再告诉你。夫人，你当真是为夫的福星！”
说着，萧洛云情难自禁地拥住姜千叶，把她抱起来转了几圈。
姜千叶虽然不明白萧洛云为何这么高兴，但还是配合地放松身子，让他抱住自己。
“好了好了，快把我放下来，我现在可不是云王妃，小心别让人看见，传出些莫须有的消息。”
姜千叶出声提醒。
萧洛云动作轻缓的放下姜千叶：“是，谨遵夫人指令。”
姜千叶催促道：“对了，我们快些回去。太后正等着你呢。”
“等我？她不是在画像吗？”萧洛云问道，“那位画师难道还没有去？”
“去了，不过太后说，她想和你一同画。”姜千叶神色有些莫名，“不只是你，还有那位孟姑娘。”
萧洛云赶忙道：“夫人明鉴，我和那位孟姑娘可没什么交情，我是不会答应太后纳一位侧室的。”
“少贫嘴。若是太后怪罪下来，只会怪云王妃善妒，不能容人。”姜千叶冷哼道。
上辈子，饶是她已经当了将军，却还是要参加后宅女子间的宴会。
而那些久居后宅的女子，无一不觉得她抛头露面，舞枪弄棒的，是贵女中的异类。
她不是没看出她们瞧不起她，但她只是觉得那些女子只是被后院束缚才会如此。
但当她亲耳听到，她们口中谈论的一位小官家中的事迹时，才意识到，这世道将女子逼成了什么样。
小官与夫人举案齐眉，定下一生一世一双人的诺言。
但成婚三年，夫人的肚子一直没有动静。
小官虽没有什么不满，但小官的母亲却对儿媳变得不满起来。
随着时日的变化，小官的母亲在小官耳边不断的念叨，成功让小官和夫人之间生了嫌隙。
在小官的默认下，小官的母亲为他纳了几房妾侍。
夫人被婆婆嫌恶，小官渐渐被妾侍笼住了心。
妾侍的身孕，成了压倒夫人的最后一根稻草。
小官欣喜异常的神情，婆母的嫌恶，妾侍倨傲的神情。
夫人渐渐生了心病，最后一根绳子吊死在屋内。
死后，仍被婆母冠上了善妒的头衔。
无所出，是压在众多女子身上的沉重枷锁。
世道对男子诸多宽容，却对女子百般苛刻。
姜千叶不想让自己变成那位夫人。
她扭过头，认真地看向萧洛云。
“若是郎有情妾有意。你放心，我不是恶人，不会刁难纠缠。”