1799年7月1日，萨尔瓦宫。
拿破仑·波拿巴和他的将军们在一张豪华餐桌前就座，与迪里耶酋长国的阿卜杜勒阿齐兹·本·穆罕默德·沙特酋长共进晚餐。
房间内装饰华丽，彰显出阿拉伯宫殿的富丽堂皇。
当宾客们落座后，仆人们端着盛满各种美味佳肴的托盘鱼贯而入，空气中弥漫着异国香料和美味的芳香，勾起了在场所有人的食欲。
第一道菜是肉质鲜美的羊肉串，烤得恰到好处，调味也十分完美，鲜嫩的羊肉渗透着芳香的草药和香料，引得食客们不由得齐声称赞。
接着上的是一道名为“Kabsa”的菜肴，这是一种用嫩鸡肉和各种蔬菜烹制而成的香喷喷的米饭，米粒中掺入了藏红花、小豆蔻和肉桂等多种香料，香味四溢，令人回味无穷。
与主菜搭配的是一道名为“Mamoul”的点心，小巧的糕点内夹有枣子和坚果的混合馅料，并加入了一丝玫瑰水甜化，精致的糕点入口即化，释放出阵阵甜味和坚果香味。
阿卜杜勒阿齐兹·本·穆罕默德·沙特酋长对拿破仑热情地微笑着说：
“你可以叫我阿卜杜勒阿齐兹酋长，如果你愿意，也可以直接叫我阿卜杜勒阿齐兹，我非常高兴你和你的将军们能来到这里，波拿巴将军。”
“很好，阿卜杜勒阿齐兹，这顿午餐象征着我们的联盟关系不断发展壮大，以及我们可以从合作中获得的共同利益。正如我们签署的条约所述，我们将尊重贵国的自治权，同时为其国防和现代化提供支持。”
拿破仑和他的将军们开始吃菜，一边品尝阿拉伯美味的菜肴，一边与阿卜杜勒阿齐兹酋长寒暄交谈。
十分钟后，缪拉走到拿破仑面前，谨慎地将一张纸条递到他手中，拿破仑展开纸条，皱着眉头看着内容。
这是一封来自开罗的电报，法国刚刚在普罗旺斯七年草月30日再次发生政变，不仅如此，督政府还拒绝了他请求增援以支持远征印度的行动。
拿破仑咂了咂舌，脸上明显流露出挫败感，沮丧之情溢于言表，酋长阿卜杜勒阿齐兹立刻注意到了他的神情。
“波拿巴将军，出什么事了吗？”阿卜杜勒阿齐兹关切地问。
拿破仑微笑了一下，然后把叉子和勺子放在了桌面上。
“失陪一下，阿卜杜勒阿齐兹，我有一些重要的事情需要立即处理。”
拿破仑从座位上站起来，彬彬有礼地说，他做了个手势，示意他的将军们也起身，他们的椅子在大理石地面上发出刮擦声。
将军们互相对视了一眼，意识到拿破仑表情中的严肃，他们不约而同地点点头，从座位上站起来，跟随他们的领袖走出餐厅。
他们穿过萨尔瓦宫宏伟的走廊，几秒钟后到达了指定的住所，将军们在舒适的座位上落座。
克莱贝尔向前倾了倾身子：“到底出了什么事，波拿巴将军？”
拿破仑叹了口气。
“巴黎又发生了政变。”
他停顿了一下，让他们消化这个消息。
“我们的国家正处于动荡之中，而督政府拒绝了我们的增援请求，这只会让我们面临更大的挑战。”
梅努惊呼起来：“他们拒绝了？我们如何在巴士拉、波斯、阿富汗和俾路支斯坦开展行动？”
拿破仑摇了摇头。
“我们别无选择，只能放弃这些行动，目前我们的兵力已经过于分散。”
他停顿了一下，目光扫视着房间，思索着这一决定的分量。
“我真的不甘心，先生们，我真的不甘心。当我们离占领印度如此之近时，我们的政府却依然如此无能……这必须立刻停止了！”
克莱贝尔再次开口：“你有什么打算，将军？”
拿破仑深吸了一口气：“我在考虑返回巴黎，看看我是否能做些什么，来阻止国内的混乱。”
克莱贝尔瞪大了眼睛：“你打算做什么，波拿巴将军？”
拿破仑犹豫了一下：
“说实话，我还不知道，我得先评估一下政府的情况，然后再制定计划。但有一点是肯定的：我不能坐视法国进一步陷入混乱，敌人逼近法国边境。”
梅努和克莱贝尔都点了点头表示赞同。
“谢谢你们，克莱贝尔，梅努。”拿破仑说道，“因此，在我离开期间，我将任命一人担任东方军团的指挥官。”
他的目光在两位将军之间来回游移。
克莱贝尔和梅努相互对视了一眼，眉头紧锁。
“会是谁呢？”克莱贝尔问道。
“那就是你。”拿破仑回答。
“是的，克莱贝尔，是你。”
拿破仑肯定地说。
“在我们中东的战役中，你已经证明了自己的军事才能和领导能力。我相信，在我不在的时候，你会继续以同样的决心和战略眼光指挥我们的部队。”
“波拿巴将军，你打算什么时候离开？”梅努问道。