1798年6月9日晚，浩瀚的地中海上出现了一个关键时刻。
拿破仑·波拿巴率领的法国舰队在距离戈佐岛海岸仅500米的地方就位。
拿破仑站在法国旗舰“东方号”的甲板上，目光凝视着远处的地平线，透过望远镜眺望着迷人的马耳他岛。
拿破仑要让法国的统治扩展到埃及的这一宏伟蓝图，将他带到了这个关键的时刻。
他认识到马耳他作为战略要地的重要性，知道夺取该岛是实现最终目标的关键第一步。
马耳他岛的地理位置非常重要。
马耳他位于主要贸易航线的交汇处，控制着地中海的重要海上通道，任何能够夺取马耳他的人都能有效控制这段重要的海域。
拿破仑深知，夺取马耳他，他不仅可以建立一个坚固的基地来发动埃及战役，还可以获得一个有利的位置，将法国的影响力投射到整个地区。
在发动战役之前，拿破仑深入研究了马耳他周边错综复杂的局势。
当前，马耳他岛牢牢控制在强大的圣约翰骑士团手中，也称马耳他骑士团。
这个古老的军事和宗教骑士团以其在海上战争和防御工事策略方面的卓越能力，成功抵御了无数入侵者，拥有令人自豪的历史。
然而，随着18世纪的发展，圣约翰骑士团的存在性和使命宗旨逐渐衰落，打击穆斯林势力的传统角色已日益变得过时。
骑士团发现自己越来越依赖法国的财政支持，骑士团成员中有很大一部分是法国人，而法国也是骑士团活动的一个重要收入来源。
然而，法国大革命爆发后，骑士团遇到了重大挫折，到1792年陷入了严重的财政困境。
其他欧洲列强表示希望接管马耳他，但拿破仑不会让这种事情发生。
“波拿巴将军。”缪拉喊道，把拿破仑的注意力从望远镜上转移了过来。
被这突如其来的打断惊到，拿破仑转过身来面对缪拉：“什么事，缪拉？”
“朱诺到了。”缪拉通报道。
拿破仑的注意力立即转移，目光顺着缪拉的方向望向船舷，只见一艘帆船正优雅地向他们的船只靠近，风吹满了船帆，推动帆船向法国旗舰靠近。
当朱诺踏上法国旗舰的甲板时，一股期待之情在空气中荡漾开来，拿破仑派朱诺去给马耳他大团长送信，请求允许他们在港口补给水和物资。
“那么，大团长怎么说？”
朱诺恭敬地行了个军礼，然后递上他的报告。
“将军。”
朱诺开始说道。
“马耳他骑士团召开了一次重要会议，商议我们的舰队入港事宜。经过慎重考虑，他们决定允许我们进入，但有一个条件，他们一次只允许四艘船进入港口。”
“只允许四艘船？”拿破仑的眉头皱了起来，“我们这里有近五百艘船需要补给食物和水。”
“我已经向他们强调了情况的重要性，波拿巴将军。”
朱诺郑重地解释道。
“然而，我很遗憾地告诉你，他们的决定是最终决定。这是根据他们的一项古老法规做出的，在战争期间，不允许来自基督教国家的超过四艘船同时进入马耳他的港口，我听说过这项法规。”
拿破仑愁恼地咂了咂舌。
如果他们遵守马耳他人的条件，就会使补给过程延长数周，浪费宝贵的时间。
此外，还有一个风险，那就是法国舰队的位置还有可能传出去，传到奥地利帝国、俄罗斯帝国和奥斯曼帝国等欧洲列强的耳朵里。
这一信息可能会导致他们误以为这是入侵自己领土的前兆，从而集结自己的舰队……这是拿破仑极力想要避免的情况。
“嗯，你说他们在准备防御，是吗？”拿破仑询问，嘴角勾起一丝狡黠的微笑，“那我们就给他们来一场意想不到的防御，海军上将！”
“将军！”
旗舰“东方号”的海军上将弗朗索瓦-保罗·布律埃斯·德加里耶站了出来。
“准备所有的战列舰，进行一次火力演示。”拿破仑命令道，眼中闪烁着坚定的光芒。
布律埃斯·德加里耶上将点点头，明白了拿破仑的意图。
“是的，将军。”
他敬了个礼，然后迅速向他的船员和其他战舰发出命令，法国舰队优雅地转向，将他们的舰船排列成一个战略队形。