“这样吧，阿维琳，我们为什么不到你的宫殿去，一起读书、吃点心呢？”玛丽提议道，大家纷纷点头，兴奋地同意。
“听起来太有趣了！”阿维琳惊呼，“我很乐意向你们展示我最喜欢的书，还能一起演奏音乐。”
“但阿维琳和弗朗西斯的宫殿不是凡尔赛宫吗？”露易丝问。
“是的，因为他们的父亲是巴黎的第一执政官。”玛丽点头同意路易丝的话，“我相信阿维琳和弗朗西斯的父母一定会同意的。”
“我会和我父亲商量，让他们同意的。”弗朗西斯提议说道。
“你真的会这么做？”
所有女孩的目光都落在弗朗西斯身上，他笑着点点头：“当然可以！我父母通常都很欢迎客人，特别是能结交新朋友的时候，我相信他们会很高兴邀请你们来。”
女孩们兴奋地欢呼起来，激动不已，期待着造访凡尔赛宫，与阿维琳和弗朗西斯共度美好时光。
玛格丽特转向阿维琳：“你哥哥人真的很好，你有他真是幸运。”
阿维琳自豪地笑了：“是的，我真的很幸运，弗朗西斯是最好的哥哥。”
“看得出来。”玛丽补充道，“他也很绅士，那个亲吻手的举动，太迷人了。”
阿维琳脸颊微微一红，为哥哥的骑士精神感到骄傲：“他有点害羞，但总是彬彬有礼，关心他人。”
随着晚会的继续，女孩们聊着天，欢声笑语，分享故事，发现共同的兴趣爱好，阿维琳和弗朗西斯很高兴能找到这么好的朋友，而玛丽和她的朋友们也对受到的热情欢迎感到无比感谢。
此时，希拉和路易走进了房间，看到弗朗西斯正和坐在他旁边的女孩们讨论数学，大家都听得很入神。
“看来你儿子在女孩们中颇受欢迎。”路易评论道。
“看得出来。”希拉自豪地说，脸上挂着笑容。
阿维琳注意到母亲的到来，便告诉弗朗西斯：“哥哥……母亲来了。”
弗朗西斯抬起头，看到了母亲和路易。
“弗朗西斯，阿维琳，时间到了，我们该走了。”希拉宣布道。
“啊……！”女孩们失望地发出叹息，不想这个有趣的夜晚这么快就结束。
“我很抱歉。”希拉温暖地对女孩们说，“但时间不早了，我们得回家了。”
玛丽俏皮地噘了噘嘴：“我们不能多待一会儿吗？”
路易笑了笑，也加入了玩笑的行列：“虽然我很想让你们继续留在这里，但现在是大家告别的时候了。”
女孩们依依不舍地站起来，向阿维琳和弗朗西斯道别，她们互相约定，不久后再见面。
“我们会写信给彼此的。”玛格丽特紧紧拥抱着阿维琳说。
“当然。”阿维琳回抱了她。
……
三十分钟后，在马车上。
希拉看着两个孩子，看到他们兴奋地望着窗外，脸上露出了笑意，看来他们玩得很开心。
“弗朗西斯，我看到你被同龄女孩围着，她们一定很喜欢你。”希拉说道。
“我想……是的。”弗朗西斯轻声说，“母亲，她们能来我们家吗？”
“当然可以，弗朗西斯。”希拉温柔地回应，“我肯定会非常欢迎他们来我们家做客的。”
阿维琳兴奋地凑过来：“我们可以带她们参观宫殿，带她们去宫殿花园，甚至可以一起野餐！”
希拉再次轻笑了笑，看到孩子们和同龄人互动，感到很欣慰，她作为母亲的使命之一似乎已然完成了，拿破仑听到这样的进展一定会感到高兴。
……
1801年1月16日，凡尔赛宫。
拿破仑办公室内，战争部长贝尔蒂埃递给拿破仑一份官方文件，详细说明了意大利北部的局势。
“阁下，一切都写在上面了。”贝尔蒂埃说，“布律纳将军与奥地利将军海因里希·冯·贝勒加德签署了《特雷维索停战协定》，实质上结束了北意大利的战争。”
拿破仑从贝尔蒂埃手中接过文件，快速浏览了文件内容，他的表情依然沉稳，但眼中流露出满意的神色。
“干得好，贝尔蒂埃。”拿破仑点头称赞，“这样一来，奥地利人就没有办法继续对我们发动战争了。”
“阁下，不仅如此。”贝尔蒂埃插言道，“奥地利帝国战败后，对法国构成威胁的只剩下那不勒斯王国和葡萄牙帝国了，不过，这两个国家都没有什么抵抗战斗力。”
“我根本不在乎他们。”拿破仑不屑地说，“他们本来就不是对手，我敢肯定，一旦奥地利人与我们签署条约，他们很快就会求和。”
拿破仑靠在椅子上，思索着局势。
“看来我们在该地区的统治地位正在巩固。”他自信满满地说，“我们已经解决了奥地利人，剩下的其他王国很快也会顺从。”
“别忘了联合王国，阁下。”
贝尔蒂埃提醒道。
“他们在比斯开湾、英吉利海峡和直布罗陀海峡的海上封锁正在损害我们的经济，我们无法与美国、南美领地和亚洲进行贸易。到目前为止，我们通过与非洲和中东殖民地的贸易来弥补损失，但这不足以长期维持我们的经济需求。”
“我知道。”拿破仑承认了这个威胁。“这就是为什么我已经起草了一项新法案，让我们能够对抗英国的海洋霸权。”
拿破仑从抽屉里拿出一份文件，递给贝尔蒂埃。