而炮弹是一种装有炸药的炮火射弹。
与依靠其质量或散布方式的圆球或霰弹不同，炮弹是根据所装的引信设计来爆炸的。
有些炮弹在撞击时爆炸，而另一些炮弹则有定时引信来决定爆炸发生的时间，尽管引信种类繁多，但控制爆炸时间的能力为攻击不同类型的目标提供了战术灵活性，而这正是拿破仑想要的。
炮弹之所以能达到14公里这样的惊人距离，得益于它的空气动力学设计和推进技术。
炮弹的空气动力学设计，其流线型的外形和尖尖的弹头，使其能够以最小的空气阻力划破空气，这减少了阻力，使炮弹在长距离飞行时保持速度和弹道。
至于发射推进剂，拿破仑打算使用无烟火药。
然而，存在一个小问题……如何获得稳定供应的大量无烟火药。
在这个时代，化学工业刚刚起步，拿破仑将自己公司的收益投资建立了一个由安托万·拉瓦锡经营的工厂。
从工厂成立起，安托万就能够合成无烟火药，然而，问题是他无法大规模生产。
硝酸的生产是一个复杂而危险的过程，需要专门的设备和专业技术。
当前，硝酸的主要来源是将浓硫酸与硝酸钠和硝酸钾的混合物进行蒸馏，这些硝酸盐通常从硝石矿床或富含矿物质的土壤等天然来源获得，但问题是法国没有大量的天然硝酸盐储备。
不过，好在拿破仑已经想到了另一种生产硝酸的方法，因此不必再经历所有这些过程，那就是使用氨。
为了获得大量的氨，他不得不建造一个哈柏-博施工厂……一个专门用于通过哈柏-博施工艺生产氨而设计的设施。
该工艺是在高压下使用催化剂，将空气中的氮气与天然气或煤炭中提取的氢气结合在一起，由此产生的氨可以作为通过奥斯特瓦尔德工艺生产硝酸的一种关键前体。
有了这项创新，拿破仑现在可以实现无烟火药的大规模生产，进而能够以更低的成本制造炮弹和步枪弹药。
开门声打断了拿破仑的思绪。他抬起头，看到希拉走进房间。
“亲爱的，你在忙吗？”希拉一边说着，一边走到他的书桌前，看了看蓝图。
“只是沉浸在我的工作中，亲爱的。”拿破仑微笑着回答，搁下了手中的铅笔。
希拉的目光仍然停留在蓝图上，从图纸上，她可以看出拿破仑正在研究一种新武器，确切地说，是火炮，因为它看起来不像步枪。
她还看到了一个炮弹形状的弹丸，所以拿破仑现在打算引入炮弹了，最后，她注意到氨生产设备的工艺流程图。
“嗯……”希拉沉思着，目光停留在蓝图上，“所以，这是你的下一个计划？”
拿破仑点了点头：“是的，确实如此，我会指派艾蒂安负责监督榴弹炮和炮弹的研发，而安托万则负责建立氨生产设施。”
“我明白了……不过，亲爱的，你有一个访客。”希拉说。
拿破仑抬起头看着希拉，眼中充满好奇：“是谁来了？”
希拉露出了会心的微笑：“是保罗·巴拉斯，亲爱的，他希望与你讨论一些紧急事务。”
拿破仑微微皱眉：“保罗·巴拉斯……是督政府的那位？他说过为什么想见我吗？”
希拉摇了摇头：“没有，他只是说有急事需要见你，不过我可以猜到，这可能是你的新任务，拿破仑。”
拿破仑叹了口气：“看来时候到了，是吧？”
说罢，拿破仑把蓝图和草图小心翼翼地收进了抽屉。
“我现在去见他。”拿破仑说道。
“我去把他带过来。”
希拉说完便离开房间去叫保罗·巴拉斯，拿破仑利用这点儿时间整理思绪，为即将到来的会面做好心理准备。
几分钟后，希拉带着保罗·巴拉斯回来了。
“巴拉斯公民，恐怕我们没有预约……不过，欢迎你的到来，请坐。”拿破仑做了个手势，示意巴拉斯坐下。
巴拉斯点头致谢，然后坐到椅子上。
“谢谢你，亲爱的，你可以走了。”拿破仑说。
希拉点点头，离开了房间，只留下拿破仑和巴拉斯两人。
“感谢你这么快见我，波拿巴将军。”巴拉斯说道，“如果打扰了你的工作，我深表歉意。”
拿破仑摆了摆手：“不必道歉，巴拉斯公民，我随时为你效劳，现在，你有什么紧急的事情要讨论？”
巴拉斯向前倾了倾身子，表情严肃：“波拿巴将军，你知道英国仍然在与法国交战，对吧？”
“是的，这我知道。”拿破仑确认道。