说罢，希拉跟随塔列朗走出餐厅，穿过城堡的走廊，几分钟后，他们来到了塔列朗的书房，这里摆放着古董家具，书架上整齐排列着各种书籍。
“请坐，波拿巴夫人。”塔列朗做了个手势，示意她入座。
希拉坐下后，目光紧盯着塔列朗，心中的好奇心越来越强：“塔列朗，你想和我谈什么？”
“嗯……波拿巴夫人，你对这些报纸有所了解吗？”塔列朗将几份报纸的头版递给了希拉，那是她公司印刷和发行的报纸。
报纸的头条报道了拿破仑在埃及的战绩，以及他如何在海外扩张法兰西共和国的领土。
“这些头条新闻吸引了巴黎人民的目光，使他们崇拜热爱拿破仑，并将其奉为偶像。我不得不说，你们的报纸在传播宣传方面很有一套。”
“纠正一下，塔列朗，这不是宣传，这是事实，我丈夫已经到达麦加，现在是迪里耶酋长国的统治者。”
“嗯......这听起来好得令人难以置信。”
塔列朗回应道。
“但请不要误解我的意思，波拿巴夫人，我只是对你丈夫的成就感到佩服和惊叹，可否告诉我，你创办一家报纸公司有什么原因吗？”
希拉靠在椅背上，脸上露出一丝深思的神情，她双手交叉，目光坚定地与塔列朗对视，语气中带着决心：“的确是有原因的，塔列朗。信息的力量是巨大的，它能够影响和塑造公众舆论。”
“而公众对拿破仑的看法如今如此之好，都是多亏了你。”
塔列朗插话道。
“现在法国很多人都把他奉为共和国的英雄，当欧洲的军队节节败退时，拿破仑的东方军团却在节节胜利。有人甚至呼吁他回国……说到这，你最近有收到他的消息吗？”
希拉摇了摇头：“没有，他上次给我写信已经是四个月前的事了。我从他那里得到的最后一条消息是，他正准备入侵巴士拉、波斯、阿富汗和俾路支斯坦。”
“我明白了……好吧，实话告诉你，波拿巴夫人，据军方的报告，你的丈夫正和他的一些将军返回法国，东方军的指挥权移交给了克莱贝尔将军。至于入侵行动，由于督政府没有给他们派去行动所需的增援部队，行动未能进行。”
“什么……我丈夫要回来了？”希拉轻轻地喘了口气，然后如释重负地松了一口气。
“是的，波拿巴夫人……我觉得很奇怪，拿破仑竟然没有提前告诉你他要回来了……也许他是想给你一个惊喜？如果真是这样，那我可能破坏了他的计划……拿破仑肯定会责备我。”
“我可以假装没听到这一切。”希拉笑了笑，“不过我很高兴他能回来，我已经很久没见到他了。”
“很好……回到我们的讨论上来，那么报纸，它让你的丈夫在法国人民中广受欢迎。我相信，除了传播真相之外，你还有其他的目的吧？拿破仑是否向你表达过对政治权力的渴望？”
希拉郑重地点了点头。
“我明白了……波拿巴夫人，你真是给了他很大的帮助。现在，人民对拿破仑充满了渴望，有些人甚至希望他能够掌控法国。”
“无论我丈夫做出什么决定，我都会支持他。”
希拉坚定地说道。
“拿破仑具备非凡的领导才能，他的愿景是建立一个更强大、更繁荣的法国。如果人民对他有信心，认为他能够为国家带来稳定和进步，那么我认为这是值得考虑的。”
“太好了……这真是太好了。”塔列朗微笑着回应。
……
1799年10月9日。
太阳刚刚从地平线上升起，金色的光辉洒满了浩瀚的地中海，法兰西海军旗舰“东方号”的甲板上，拿破仑·波拿巴笔直站立，目光凝视着远方的土伦海岸。
他脚下的战舰轻轻摇晃，这是他熟悉的节奏，在他艰苦的东方战役中始终相伴，海风轻拂他的面庞，带来了海水的咸香。
拿破仑散发出一种沉稳的自信，与他并肩作战的忠诚军官和士兵围绕簇拥在他身旁。
“我们快到土伦港了，波拿巴将军。”缪拉报告道。
“是的，我看到了。”拿破仑的目光依然锁定在土伦的海岸线上。
自从他离开中东，将东方军的指挥权移交给克莱贝尔将军，已经过去了四个月。
在骆驼背上跋涉一个月穿越广袤无垠的沙漠，又花了两个月的时间航行，拿破仑的心思早已被回到法国的念头所占据，他在埃及的胜利以及扩大法国在东方影响力的雄心壮志仍然在他心中熊熊燃烧。
实在遗憾，他没能把法国的影响力延伸到印度。
不过从积极的角度看，他征服了阿拉伯半岛，这值得庆祝，他想，阿拉伯半岛是通往东方的战略门户，获得这片领土无疑会增强法国在该地区的影响力。