希拉转过身，看到一位身材高大、气度不凡的男子朝他们走来，正是托马斯-亚历山大·杜马斯，一位曾在拿破仑·波拿巴手下服役的法国将军。
陪同他的是他的妻子玛丽·路易丝·伊丽莎白·拉布雷特，一个优雅高贵的女人。
“杜马斯将军？”希拉惊呼，脸上露出欣喜笑容，“好久不见！”
杜马斯亲吻了一下希拉的手，而玛丽·路易丝则热情地向她打招呼。
“很高兴见到你，波拿巴夫人……这一定是你的孩子们。”玛丽·路易丝说，她看着阿维琳和弗朗西斯时，眼睛里闪烁着慈祥的光芒。
“是的，这些是我的孩子，阿维琳和弗朗西斯。”
希拉自豪地介绍道。
“阿维琳，弗朗西斯，这是托马斯-亚历山大·杜马斯将军和他的妻子，玛丽·路易丝·伊丽莎白·拉布雷特，你们应该在三年前见过杜马斯将军？”
“啊，你就是曾在我父亲手下服役征战意大利和埃及的那位将军。”
弗朗西斯点点头，想起了从父亲讲述的他们的军事战役中听到的关于杜马斯将军的故事。
“确实，我有幸在你父亲的指挥下服役于那些战役。”杜马斯将军面带温暖的微笑回答，“那么，波拿巴夫人，我能有幸知道你为何来皇家宫殿吗？”
“为了给我的孩子们买几件衣服，并给即将过生日的某人准备一份礼物。”
希拉笑着回答，对杜马斯将军的礼貌询问表示感谢。
“我们收到了一个生日庆典的邀请，认为这将是一个绝好的机会，让阿维琳和弗朗西斯体验一下巴黎生活的不同面貌。”
“啊，听起来很不错。”杜马斯将军点点头，“皇家宫殿确实是个热闹的地方，非常适合体验。哦，希望我没有打扰到你们，我只是碰巧远远看到了你们。”
“完全没有，杜马斯将军。”希拉热情地回复。
“那么，波拿巴夫人，我们就先走了。”杜马斯礼貌地摘下帽子，“玛丽·路易丝和我还有一些事情要处理，今天遇见你和你可爱的孩子们，真是很高兴。”
“我们也是，杜马斯将军。”希拉含笑回答，“谢谢你顺道过来向我们问好。”
最后寒暄几句后，杜马斯将军和他的妻子告别，消失在皇家宫殿的人群中，希拉、弗朗西斯和阿维琳继续他们的探索之旅。
几分钟后，他们来到了以高端时装和奢侈品专卖店而闻名的圣奥诺雷广场。
他们走进一家服装店，希拉看着孩子们挑选衣物，在等待两人挑选时，身穿便装的贝西埃尔走进了店里。
“呃……波拿巴夫人，能和你谈几句吗？”
希拉转向贝西埃尔，注意到他脸上的严肃表情，她暂时离开孩子们，跟随贝西埃尔到服装店内一个更私密的地方。
“怎么了，贝西埃尔？”希拉问，语气中带着关切，“有什么我该注意的吗？”
“很抱歉打扰你，波拿巴夫人，但我必须表达我的担忧。”
贝西埃尔低声说道。
“我注意到你在公共场合与杜马斯将军及其妻子交谈。虽然我理解你与他们可能很熟悉，但我们必须始终把你的安全和保密性放在首位。请你下次不要在公共场合，尤其是在有持不同政见者潜伏的地方，如此公开地交谈。”
希拉点了点头：“我明白，贝西埃尔将军。”
她在心里叹了口气，即使没有贝西埃尔，希拉也能保护好她的孩子和自己，她也一直在暗中留意着潜在的威胁，自己在过去暗杀中的直觉依然敏锐。
“我现在必须回去照看我的孩子们。”希拉说完，然后回到了弗朗西斯和阿维琳还在忙着挑选衣物的地方。
“你们找到喜欢的衣服了吗？”希拉问。
弗朗西斯举起一套帅气的西装，而阿维琳则展示了一条漂亮的裙子。
“我还挑选了一条裙子，作为送给路易·德·拉罗什福科女儿的礼物。”阿维琳说道。
“太好了，我们现在就去付款，然后回家吧。”希拉说。
……
12月30日，上午九点。
拿破仑坐在办公桌前，全神贯注地审阅着关于他孩子们私人女佣的候选人文件。
名单上的人有的在革命前曾在贵族家庭工作过，有的出身贵族，但后来没落了，只能四处寻求工作。
“命运如此变化无常。”
拿破仑思索着，摇了摇头，既同情又理解，他将刚读过的一份文件放到一旁，沉思着这些发生意外转变的人生。
“阁下。”就在这时，博蒙走进了办公室，他恭敬地向拿破仑致意，“波拿巴夫人来了。”
提到妻子的到来，拿破仑在椅子上直起身来，准备迎接她。
“谢谢你，博蒙。”拿破仑答道，“请带她进来。”