两小时后，拿破仑抵达塔列朗的庄园……瓦卢瓦城堡。
他走下马车，门外的管家迎了上来。
“拿破仑·波拿巴将军，我家主人在客厅等你。”管家彬彬有礼地说，“请跟我来。”
拿破仑点了点头，跟着管家穿过瓦卢瓦城堡的大门。
从大理石地板到墙壁上装饰的奢华挂毯，每一个精致的细节都彰显着这座庄园的奢华，当走近客厅时，拿破仑的期待之感愈发强烈，同时也夹杂着一丝谨慎。
管家打开房门，露出一个宽敞的房间，柔和的烛光洒满整个空间，壁炉旁坐着的就是夏尔·莫里斯·德·塔列朗-佩里戈尔，身着剪裁合体的西装，他正在倒一杯加冰的苏格兰威士忌。
管家随即离开，留下拿破仑和塔列朗独处。
“那么，阁下，我该如何称呼你呢？我应该称呼你为主教吗，承认你以前的主教身份？或者尊称你为阁下，考虑到你在革命政府时期担任过驻英国大使的尊贵身份？或者，鉴于你目前负责监督法国的外交事务，部长的称谓更为恰当？”
塔列朗缓缓转过身来，目光紧紧注视着拿破仑，在他打量着站在面前的这位著名将军时，嘴角露出一丝微笑。
尽管塔列朗外表儒雅，浑身散发着威严的气息，但他的步伐中却明显带着一丝跛行，这是他自出生起就患有足外翻的后遗症造成的。
然而，塔列朗并未因自己的身体状况而气馁，周身散发着一种令人信服的气势，一双锐利的眼睛折射出他一生的政治手腕。
“大多数人都叫我塔列朗，仅仅是塔列朗。”塔列朗说着，同时将一杯苏格兰威士忌递给拿破仑，并微微点头表示礼貌。
拿破仑接过酒杯，先是细细品味着酒香，然后才轻轻抿了一口。
“请坐吧，波拿巴将军。”
塔列朗指了指放在他对面的一把精致的扶手椅，拿破仑顺从地坐了下来，一边注视着塔列朗。
“我为何有幸受到你的邀请，塔列朗？”拿破仑问道，“不得不承认，你的信让我感到惊讶。”
“嗯，波拿巴将军，我很想见见你这位独自打败奥地利的人，在你的战役中，我注意到你在意大利建立了共和国，并担任了总统。”
“看来你对我了解很多啊？”拿破仑笑着说道，然后又抿了一口苏格兰威士忌，“告诉我吧，塔列朗，你究竟想讨论什么？”
塔列朗向前倾身，目光坚定而深邃：“将军，我读了你在建立共和国中制定的宪法，我必须说……我本以为你的宪法会更加具有革命性。”
“你是指我建立的集权政府？”拿破仑纠正道，“确实，我相信强有力的领导和中央集权，在不稳定的时期，必须有一只强有力的手来引导国家走向进步和繁荣。”
“的确，稳定是至关重要的，但你那集权政府的问题在于权力掌握在一个人手中，而你也知道三年前发生了什么，罗伯斯庇尔迷失了方向，成了一个暴君。”
“塔列朗，你邀请我来这里只是为了讨论宪法吗？”拿破仑问道。
“不，你可以把我问宪法当作我真正意图的前奏。你看，你建立的共和国，是由你来治理的，对吧？那么，这是不是意味着你对政治权力感兴趣呢？”
此刻，拿破仑明白了塔列朗的意图。
他想知道拿破仑是否有兴趣参与法国的政治，如果拿破仑表示有兴趣，那么塔列朗就会尽其所能地帮助他，因为塔列朗清楚，当前的政府软弱无力，且不受民众欢迎，他正在寻找一个可以效力的人。
“好吧，塔列朗，我可以对你坦诚吗？”
塔列朗挑了挑眉，对拿破仑突然的严肃感到惊讶。
“当然可以，波拿巴将军，我会像坟墓一样守口如瓶。”塔列朗说道。
“你知道，国民公会、立法议会和督政府，他们每个都在搞自己的政治，但没有一个真正关心人民，我对我们国家的治理方式感到厌恶。”
拿破仑坦言，语气中带着一丝愤怒。
“我厌倦了内讧、腐败，和对法国人民需求的漠视。”
“那你认为自己能够比他们治理得更好吗？”塔列朗问道。
“我是说他们可以做得更好。”
拿破仑顿了顿，整理了一下思绪。
“但我也相信，我有远见、有决心、有能力带来法国迫切需要的改变。我不是被个人野心所驱使，而是真心希望为法国人民服务，建立一个在平等、公正和进步的基础上繁荣昌盛的国家。”
塔列朗靠在椅背上，表情沉思：“波拿巴将军，在我从政的这些年里，我遇到过很多自称有崇高理想，但最终却屈服于权力诱惑的人，你难道不会一样吗？”
“不会。”拿破仑毫不犹豫地说道。
塔列朗点了点头，呷了一口苏格兰威士忌：“很好，波拿巴将军，要实现这个愿景，你需要盟友，我非常愿意帮助你。”
“你愿意效忠于我吗？”拿破仑问道，脸上带着一丝笑意。
塔列朗轻声笑了笑：“只要你是为了法国的最大利益而工作，我就会竭尽全力为你服务。”
“我没意见。”拿破仑说着，掏出了怀表，“恐怕我得走了，塔列朗，我还有一个关于我提议的战役的会议要去参加。”
“你是说埃及？”塔列朗询问，“我听巴拉斯说起过你的计划，你亲自率领这次远征真的明智吗？因为你可能已经知道，他们要把你派到远离法国的地方去。”
“我很清楚他们的意图，塔列朗。”
拿破仑回答道。
“但这次远征是我向法国人民证明自己的机会，如果我在这场战役中取得成功，征服埃及和亚洲，这无疑会提升我的声望，并赢得人民的支持。”
“既然如此，祝你的演讲顺利，波拿巴将军。”塔列朗说道。