一周后，在法国巴黎。
督政府召开紧急会议，讨论奥地利帝国与拿破仑·波拿巴在莱奥本签署全面停战协定的消息。
“这么说，拿破仑·波拿巴将军真的以一己之力击败了奥地利人，迫使他们退出了战争？”莱波问道，声音里带着一丝难以置信。
“是啊，可问题是，为什么我们没有收到这份停战协议的通知？”巴拉斯在房间里焦虑地来回踱步。
“也许，他觉得没有必要吧。”
托内尔平静地说。
“但我们最担心的是，法国人民把他奉为法国的英雄……另一个消息说，他在意大利被征服的各州建立了以他为领袖的共和国。难道你们不认为他也会对法国做同样的事吗？”
“你是说拿破仑·波拿巴会发动政变推翻我们的政府？”巴拉斯惊呼，脸色因恐惧而苍白。
鲁贝尔叹了口气，目光定格在他们面前桌子上摊开的欧洲地图上。
“我们没有确凿的证据来支持这种说法，但我们不能忽视这些迹象。拿破仑在民众中的受欢迎程度，他在军队中日益增长的声望和影响力，以及现在他在意大利的征服……这些都是不容忽视的因素。”
“那么……我们该怎么办？我们在国内的影响力正日渐减弱，拿破仑掌权只是时间问题。”莱波终于插嘴问道，“哦，更不用说他的妻子希拉·波拿巴日益增长的受欢迎程度，他们联合起来，将是一股不可忽视的力量。”
“先生们。”巴泰勒米打断道，“我想向大家透露一件事……你们看，我收到了来自英国的路易十六国王的一封信，在信中，他提议如果我们将他送回王位，他会为我们提供头衔和土地。”
“你这个该死的保皇党！”
巴拉斯愤怒地大喊，把拳头砸在桌子上，房间里瞬间安静下来，空气中弥漫着紧张的气氛，巴泰勒米举起手，示意大家冷静。
“巴拉斯，请听我解释。”
巴泰勒米说道。
“我并不是建议我们放弃共和国，我只是想让大家在这个关键时刻，考虑一下所有可行的选择。路易国王的信件为我们提供了一个机会……一个有可能稳定国家局势并对抗拿破仑日益增长的影响力的方法。”
“而且请放心，这将是一个君主立宪制国家，路易国王的角色将纯粹是礼仪性质的，政府的权力仍将掌握在人民手中……还有五百法郎和头衔。”
“我们本该讨论如何处置拿破仑……但既然你提出了这个建议，我才注意到，许多保皇党人在五百人委员会和元老院中获得了相当多的席位……你们保皇党人在酝酿着什么……”
“这是严重的指控，巴拉斯。”皮什格鲁咆哮道。
巴拉斯的指控沉重地回响在空气中，房间里的紧张气氛也随之加剧升级，督政府的其他成员不安地交换了一下眼神，意识到政府内部和整个国家的权力平衡非常脆弱。
“皮什格鲁先生，你不就是过去与保皇党人合谋的那个人吗？”
巴拉斯继续说道，他的声音充满了怀疑。
“我觉得你这么轻易地就为巴泰勒米辩护，实在是太巧合了，也许你在这个让路易国王回归的提议中也有一份利益。”
皮什格鲁的脸气得涨红。
“你竟敢在没有证据的情况下指控我？我曾为共和国而战，我仍然坚信共和国的原则，不要把我过去的行为误认为是叛国。我们都在这里是来讨论法国的未来的，而不是进行毫无根据的无端指控。”
“哦，这可真有趣。”鲁贝尔笑道，“巴拉斯局长，让我们把拿破仑的事情放在一边，把注意力转移到那些威胁要摧毁共和国的保皇党人身上。”
“哦，共和党人又来了，处决那些被视为威胁的人。”巴泰勒米插话道，“就像恐怖统治时期一样。”
“你已经暴露了自己，巴泰勒米，我会确保保皇党和君主主义者在政府内部不再有任何影响力。”
……
1797年9月1日，风景如画的米兰城。
在意大利温暖的秋色中，拿破仑·波拿巴在他的房间里来回踱步。
《莱奥本和约》的签署为席卷欧洲的冲突局面带来了短暂的喘息机会，但对拿破仑来说，这仅仅是迈向更远大目标的垫脚石。
他知道，这暂时的和平是巩固自己权力的机会。