“圣上，暗卫那边来消息了！”
周瑞正在盛清宫，陪郭云妃吃晚宴，这时，韦老出现，恭声说道。
“如何？”
周瑞询问。
“如圣上所料，刑部那边在释放了陈智贤之后，便有一伙黑衣人，偷偷潜入，试图将陈智贤伏杀。此刻，暗卫已经将那些黑衣杀手击毙。”
韦老回应。
“没留活口？”
周瑞沉声道。
“回禀圣上，那些黑衣杀手都是经过专门训练的死士，他们牙齿中都含有剧毒，暗卫本想留一个活口，奈何，他们全都第一时间服毒自尽了！”
韦老缓缓道。
“不过，老奴有一点发现。”
“什么发现？”
“据暗卫来报，此次准备伏杀陈智贤的黑衣杀手，与昨日圣上在京城外所遭遇的黑衣杀手，极有可能属于同一个组织。”
韦老回应。
周瑞沉默，京城外的那场刺杀，他一直怀疑的就是许元所为，奈何，没有直接证据证明。想来，这一次，陈智贤险遭伏杀，也铁定与许元相关了，只可惜，也没有直接证据可以指认。
“圣上，接下来，准备怎么做？”
韦老突然问道。
“暂时别打草惊蛇了，给个教训就行。”
周瑞回应。
丞相府，许元正在享用晚宴，这时，许鸣则是火急火燎的跑了进来。
“什么事，这么慌慌张张？”
许元挥手遣退了身旁的婢女丫鬟等人，气定神闲道。
“爹，行动失败了！”
许鸣脸色阴沉。
“哦？”
许元眉头一蹙，神色略显凝重。
“今天，孩儿派了十名顶尖死士，待刑部释放了陈智贤，准备趁着天黑，将陈智贤斩杀，奈何，暗中竟是有保护陈智贤的顶尖高手！”
“都是些什么人？”
“不知道，但看样子，应该是那狗皇帝麾下的人。”
“如此看来，咱们那位圣上，现在是越来越不简单了！”
许元冷笑，眼中，寒光爆闪。
他本以为，这次伏杀陈智贤的行动，那是势在必得，但没想到，周瑞那边似乎早有预料，居然秘密派人于暗中保护陈智贤的安危！
“对了，可有留下活口？”
许元猛然间想到什么，沉声问道。
“不曾，那十名死士被困之后，均服毒自尽。”
“如此，甚好！”
许元满意的点头，人命于他而言，无非草芥，更何况，本就比草芥还要不如的死士？
“爹，要不要孩儿再派些人马？”
“行了，暂时别轻举妄动了，免得到时候露出马脚，被那狗皇帝给逮着！”
“爹，你说，那狗皇帝为何自江南回来后，变化这么大？会不会他背后有什么高人在指点？”
“不清楚，总之，往后行事，我们得倍加小心了！”
许鸣沉声道。
翌日，满朝文武，纷纷赶赴皇宫，准备前往金銮殿面圣，开启早朝。
然而，皇宫宣武门却是紧闭，诸多朝堂大臣则是看到了那一排排高悬于大门上的血淋淋人头，个个心中震怖。
吴天纶的意外死亡以及周瑞从他府上搜出了一张贪污名单，这件事早就在朝堂中传开了，更是知道，周瑞因此龙颜大怒，直接将那贪污名单上的一众污吏全部给斩首示众，脑袋悬挂于宣武门上。
至于其家属妻妾，全都被推到了午门斩首！
此事，震动京都。
也是如此，现如今，周瑞不止是被人暗中骂作昏君，其‘暴君’的头衔，也开始在京都不胫而走。
朝中，一些大臣，更是人人自危，生怕哪天周瑞一个不高兴，也要砍他们的头，诛他们九族！
在文武百官于宣武门前，议论纷纷，人人自危之际。
许元的座驾，也是来到了皇宫宣武门前，掀开车帘，许元缓步走下了马车，抬眼看了看那高悬于宣武门上的上百颗人头，神色平静，没有丝毫动容。
一见到许元到来，不少曾是许元门生故旧的大臣，纷纷上前问候。
而一些忠于周瑞，外加又是两面派的大臣们，则是冷眼旁观。
面对昔日门生故旧们的问候，许元报以微笑。
至于那些忠于周瑞，外加两面派的大臣们，许元则是不予理会。
他径直来到宣武门前，抬头望向城楼处，负责镇守宣武门的禁卫军头子黎阳，微微一笑：“黎统领，宣武门紧闭，这是何意？”
“回许相，卑职也只是奉圣上旨意行事。”
黎阳抱拳回应。
“原来如此。”
许元恍然。
“既是圣上旨意，那我等便在此等候，恭迎圣驾。”
许元续道。
“多谢许相体谅。”
黎阳抱拳一礼。
“不必客气。”
许元笑道。
“哟！众爱卿都来得这么早？”
正在黎阳与许元寒暄之际，周瑞在韦老的护送下，一路来到此地。
他高高的站在城楼之上，俯瞰着下方一众赶来皇宫，准备参与早朝的文武百官，脸上满是和煦笑容。
那阳光灿烂的笑容，与其脚下宣武门城楼上悬挂的上百颗血淋淋头颅，完全形成了鲜明的对比，望之，让人不寒而栗。
“臣，拜见圣上，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
一见到周瑞到来，以许元为首的文武百官，便是齐齐跪拜在地，高呼万岁。
城楼上，以黎阳为首的诸多禁卫军，也是恭敬跪拜。
“都起来说话吧！”
周瑞叫道。
满朝文武，纷纷谢恩起身，垂手站立于宣武门前。
至于周瑞则是坐在了几位禁卫军抬过来的龙椅上，悠然自得：“今日早朝，朕准备就在这里进行。”
众臣沉默，不敢回应。
如今，对他们而言，周瑞说什么，那便是什么。
毕竟，宣武门上那上百颗人头，着实触目惊心，让不少文武大臣皆是吓破了胆。
“众爱卿，可见到朕脚下悬挂的这上百颗人头了么？”
周瑞问道。
“见到了。”
众臣回应。
“想来，他们所犯何事，也不需要朕多说了。今日，朕召集众爱卿在此召开早朝，就是想要提醒诸位，胆敢贪污受贿。朕便砍你们脑袋，诛你们九族！”
周瑞沉声道。
尤其是，后面那句话，语气极重，杀意颇深。
且说那话的时候，周瑞目光一直盯着满朝文武中的许元，想要看看，此刻许元会是什么脸色。
但可惜，许元神色平静，丝毫不为所动，心性城府极深。
也难怪，身为大周王朝丞相，贵为百官之首，若是没点能耐，怎敢坐此高位？
“臣等，谨记圣上教诲！”
以许元为首的满朝文武，纷纷跪拜行礼，齐声高呼。
“除了这件事，朕还有一事要宣布。”
城楼上，周瑞续道。
百官缄默，静等周瑞发话。
“想来，关于昨日户部尚书吴天纶，在他府上意外溺死的消息，众爱卿也是知道的了！”
“如今，户部尚书一职空缺，朕准备挑选个合适的人，众爱卿可有什么提议啊？”
周瑞俯瞰下方，朗声说道。
百官彼此面面相觑，不敢多言。
他们很多人都知道了消息，那就是关于陈智贤无罪释放且官复原职一事。
周瑞已然是有了决断，他们这些当属下的又哪敢轻易举荐？
没看到，此时就算是许元，也不敢随意举荐么？
“既然，众爱卿都没什么提议，那就让朕做决定好了。”
周瑞笑道。
他本以为，许元会跳出来的。
可没想到，那老狐狸倒是沉得住气。
看样子，估计是怕轻举妄动，更加惹来自己猜疑。
毕竟，昨夜，陈智贤才险遭一场刺杀！
“还请圣上决断！”
百官高呼。
“好，现在，朕就宣布，让陈智贤陈卿家，官复原职，重掌户部。”
周瑞朗声宣布。
“圣上英明！”
百官叩拜。
而此时，远处一辆马车，缓缓驶来，正是姗姗来迟的陈智贤。