北真使团答应送回镇北王及一众镇北军将领的消息，如同一声春雷，炸响了整个京都的沉闷天空。
长久以来压抑在百姓心头的阴霾被这捷报般的喜讯驱散，街头巷尾，人人脸上都洋溢着激动与自豪。
茶楼酒肆，坊市民居，无处不闻欢庆之声。这对于饱受北真侵扰之苦的大景子民而言，无疑是一场久旱后的甘霖，一剂强心猛药，证明了天朝上国并非可欺。
朝堂之上，虽表面维持着庄重肃穆，但私下里，暗流涌动。
大臣们交头接耳，议论的焦点并非北真为何突然转变态度，也非镇北王归国后的安置，而是那个名字——六皇子凌风。
“听说了吗？北真使团此番低头，全因六殿下那‘憨傻’之计？”
“嘘…慎言！如今再看，那位殿下哪里是憨傻？分明是…深藏不露啊！”
“藏拙十余年，这份隐忍…想想都令人心惊。如今陛下龙心大悦，这位殿下怕是要一飞冲天了。”
“……”
朝臣之间，有心有余悸者，有暗自庆幸未曾过分得罪者，更有满心踌躇，思量着该如何重新站队、押宝未来者。
凌风二字，已从皇室笑谈，变成了一个充满未知与可能，令人敬畏又忍不住探究的符号。
而此刻，风暴眼中的凌风，却远离了京都的喧嚣与政治的漩涡，置身于他真正倾注心血的所在——黑河工业坊区。
昔日略显简陋的工坊，如今已规模大变。
沿着奔流不息的黑河，一片新兴的工业带如同蛰伏的巨龙，依水而建，延绵开去。
巨大的水车一座接着一座，在河水的冲击下发出沉重而有韵律的轰鸣声，巨大的轮辐缓缓转动，通过复杂的连杆和齿轮机构，将澎湃的水力转化为驱动各类机械的源源不断的动力。
凌风站在河畔高处，满意地望着昨日才刚刚矗立起来的第三座巨型水车。
水流冲击木板带来的震动仿佛透过地面传到他脚底，一种力量感油然而生。
他那个便宜弟子，北真天骄多克尔以及莫问心和吴元，这三人组合，简直是天赐的工业化管理团队。
才短短半个多月，竟能将工坊的规模和生产效率推进到如此地步，远超他的预期。
放眼望去，整个工业区一派热火朝天：
来自苍狼山的煤矿被一车车运来。一部分经过粉碎、混合、成型，变成易于燃烧和运输的蜂窝煤，正被工人们码放得整整齐齐，这些将是未来京都百姓过冬和工坊燃料的重要补充。
另一部分品质更佳的精煤，则被专门筛选出来，送往高温区域，作为锻造军备的优质燃料，燃烧时释放出灼热而稳定的火焰。
河对岸的山体被开采出巨大的豁口，那是石灰石矿。
开采出的石灰石被不断投入新建的窑中煅烧，工匠们根据凌风提供的“土法”配方，不断调整着工艺，第二代水泥的质量和产量都在稳步提升。
这些灰扑扑的粉末，将是未来筑城、修路、乃至构建更坚固工事的基石。
最为核心的区域，则是铁矿处理与锻造工坊。来自苍狼山中的铁矿石被源源不断地运送至此，投入那些依靠水力鼓风、烧得炉火赤红的高温锻炉之中。
炽热的铁水在模具中初步成型，然后便是最关键的一步——百锻。
“嘿！嘿！”整齐的号子声中，经过水力锻锤初步加工的铁坯被经验丰富的老师傅夹起，放在水力驱动的锻锤下，进行反复地捶地。火花四溅，金铁交鸣之声不绝于耳。
凌风的目标很明确：要将现有的五十锻工艺，提升到真正的一百锻，炼出性能远超这个时代的“百锻钢”。
他走到一位老师傅身旁，看着通红的铁块在一次次捶打下杂质渐去，密度增加，纹理变得细密。老师傅满头大汗，眼神却专注无比。
“殿下！”吴元见到他，连忙行礼，“按照您的吩咐，正在尝试增加锻打次数，只是…对火候、力道的要求太高了，废品率不小。”
“无妨，”凌风摆摆手，“大胆尝试，总会成功的，我们需要的是稳定量产的方法。一旦成功，我们用此钢打造的陌刀，将会是战场上真正的王者之兵。想想看，下次若再与北真铁骑交锋，他们的弯刀撞上我们的陌刀，只怕一击之下，便要寸寸断裂！”
吴元眼中闪过炽热的光芒，兴奋地道：“殿下放心，属下就是不吃不睡，也要把这百锻钢的窍门给摸出来！”
凌风拍了拍吴元的肩膀，正正欲继续开口，一个略显急促又带着几分独特娇柔的声忽然在他身后响起：
“殿下！”
凌风回头，只见淮南王之女南宫清月正俏生生地站在那里，一袭月华裙，妆容精致，只是眉眼间似乎少了几分往日那种游刃有余的戏谑，多了一丝…难以言喻的急切和扭捏？
这倒是稀奇。
凌风挑眉，这小绿茶今日主动找来工坊这种“污秽之地”，可是太阳打西边出来了。
他还没来得及开口打趣，南宫清月却似乎下定了某种决心，抢先一步，语出惊人：
“殿下，你何时去淮南王府提亲？”
“……”
凌风瞬间懵了，大脑仿佛被那巨大的水车轮子碾过，一片空白。
他下意识掏了掏耳朵，怀疑自己是不是被锻打声震出了幻听。
提亲？跟谁？南宫清月？那个一贯喜欢在自己面前装柔弱、扮无辜，实则心眼多得像蜂窝煤一样的小绿茶？
她今天这是…吃错药了？
凌风狐疑地上下打量着她，试图从她脸上找出一丝戏谑的痕迹：
“清月娘子，这…这玩笑可不能乱开。工坊重地，噪音大，我刚才可能听岔了，你再说一遍？”
按照以往，南宫清月被他这般质疑，早就该柳眉倒竖，或是掩唇轻笑，嗔怪他“不解风情”、“故意戏弄人家”了。
可不想，这次南宫清月非但没有丝毫恼怒，白皙的脸颊反而以肉眼可见的速度飞起两抹红晕，她微微低下头，手指绞着衣袖，声音虽轻，却异常清晰，甚至还带着一丝羞涩的颤音：
“当真了才好…就怕，就怕殿下不敢呢。”
凌风整个人彻底麻了，从头发丝到脚后跟都透着一股荒谬感。
这演技…逼真得有点吓人啊！她到底图什么？
他张了张嘴，无数吐槽和疑问堵在喉咙口，正准备不管三七二十一，先问个明白——
“凌风！憨子！”
可就在这时，又一个清亮、带着几分飒爽甚至急切的声音插了进来，打破了这诡异的气氛。
只见镇北王之女赵星遥，一身利落的骑射服，已经风风火火地朝着他大步走来。
她显然没注意到方才南宫清月那石破天惊的发言，阴沉着脸，怒声开口：
“喂！憨子！你背地里用了什么阴谋诡计，居然骗得我家老太君非得逼着我跟你成婚？”
凌风嘴角抽抽，老太君怎么突然转性了？
可本能告诉他，这绝非好事！
他看了看一脸“你快回答我”的赵星遥，又瞥了一眼一副“你答应我啊”模样的南宫清月。
凌风忽然觉得自己要完！