等杜启明送走了顾长平一行人回到宁王府，萧辰和杨照在院中散步，没见着萧宁，估摸着是休息了，在强悍的女人，怀了孩子，也只能一切以孩子为重。
萧辰道了声辛苦，杨照拉拉他哥的袖子，有些委屈，“我走了。”
“你也辛苦了。”萧辰送他出门，见他回头，不由笑道：“你九嫂歇下了，最近几天肚子里的小东西折腾得她睡不好觉。”
“要不让御医来看看？”
“她不喜欢见外人，再则说，外人见着她，心惊胆战的，诊着脉被她一瞪眼，估计得吓得直接给她跪下。”
对于自家九嫂的震慑力杨照深有体会，也就不多说了，显得虚情假意，他九哥这么在乎九嫂，肯定会无微不至的照顾他。
回了宫，如今的天子寝宫换了地方，离原先杨文住的寝宫稍远了些，倒也不是杨照心虚，他是不愿意想起有关杨文的一切。
人家顾长平换寝宫是因为孝顺他的先帝亲叔叔，杨照换寝宫，完全是为了划清界限。
当然，群臣也是有说法的，历代天子都住过，皇上你怎么能违背祖制呢？
有杨守尘和杨旭支持着，这事后来也就不了了之。
到了寝宫门口，杨照下了马，啧道：“老杜，朕突然想起来了，当年在博城的时候，你是不是见过赵蘅？”
“见过。”杜启明照实回答：“刚刚在宁王府，萧帅朝我挤眼，臣有罪，没有向皇上及时禀告。”
杨照摆手道：“朕没有怪你的意思，朕就是想问问你，当年的赵蘅在你眼中，是一个什么样的人？”
杜启明想起当年萧宁四个挟持八皇子杨沅，顾长平手里的长刀可没少杀人，恭恭敬敬回答道：“此人年少时就已经杀伐果断，如今登了皇位，恐怕更甚。”
杨照拍拍胸口，有种死里逃生的感觉：“朕这是侥幸逃过了一劫。”
杜启明忙道：“皇上，有一说一，刚刚在宁王府顾长平的身上不带杀气，要不然，臣也不会帮着隐瞒。”
挥手遣退近卫，自己跪倒在杨照跟前，“恕臣直言，臣手下的士兵饿着肚子冲锋陷阵，臣不得不为了长远考虑与萧帅合作……”
杨照大度的一摆手，笑道：“这事就这么翻过去了，无需再提。朕很清楚你当时的处境，博城能有如今的局面，要给你记一大功的。”
“谢皇上体谅。”
杜启明的声音顿了一下，抬起头来，神情严肃地说道：“臣在战场上见惯了生死，从没有见过像宁远七杰这样的人，他们相互信任，相互依靠，顾长平如今身为大楚皇帝，为了把江长安的遗骨带回去，亲自来了，臣刚刚在宁王府猜到了他的来意，才没有当场禀告皇上。”
“换成是我，肯定做不到。”杨照很感慨的叹息了一声。
“顾长平很强，我九嫂很强，楚国很强。”
杜启明被他亲手扶起，他看见他们大秦的天子眼中溢出了满满的羡慕，听到他颇有感慨地说道：“我们要追上楚国，不知需要多长的时间？”
“皇上有心想追，肯定能追上一些的。”
“不能再打仗了，我们对楚国，胡人对我们，以秦国的国力，真得不能再动刀动枪，得想办法修生养息。”杨照背着手进了寝宫，杜启明在一瞬间仿佛看见了他的身上背负着一座无形的大山。
萧宁最近因为肚子里的孩子折腾的厉害，有时候整个晚上都醒醒睡睡，有点昏昏沉沉。
好在萧辰在身边，晚上实在睡不着了，轻轻抚着她的肚子，对着动来动去的两个小家伙斥道：再这样折腾你们的娘亲，等出来以后，看我不打断你们的腿，效果甚微，最后不得不每次都轻声细语的安抚，让他们少折腾，让娘亲好好睡觉。
萧宁虽然累，但心里也高兴，摸着肚子对萧辰说：“以后我们的儿子绝对是闲不住的皮猴子，得从小立下规矩。”
好嘛，孩子还没出世，她就已经准备好怎么训练他们了。
过了几天，北营有了动静，消息传回兴庆，朝堂上一阵兵荒马乱，连在家休养身体的杨守尘都被请来了，不愿意在朝堂上掺合的萧辰也被拉了来，共同商议楚国出兵之事。
自从萧辰在禁军中立威，又凭着夺回平泉城一战扬名，要带兵打仗，一个个都指名他能行，听得杨照心里不爽，他九哥可不是为了带兵打仗才回来的。
杨守尘也是让萧辰领兵的意思，萧辰便接了圣旨，主动请求天子弟弟把嫂子接进宫去住，以保安全，杨照一口答应。
散朝后，有大臣私下议论，宁王这是生怕潜入兴庆的楚国细作把萧胜男救走吧？
宫里除了杨照杨旭兄弟，宫外除了当事人，还有杨欣也知情，宁王这次领兵迎战，不过是摆摆架势，真正的目的是提条件，把萧宁要回去。
萧宁送别了夫君，坐进杨照精心挑选的马车进了宫，每天吃吃喝喝散散步，杨旭有空的时候还能陪着她下下棋，她心情好，还要求端王殿下抚琴，杨旭都一一应了。
又过了几日，边境上传回消息，宁王单挑楚国皇帝赵蘅三回，胜一输二，赵蘅提出条件，以茂州换取他的义妹萧胜男，请天子派人去谈判。
朝堂之上，不知情的臣子震惊了，还能单挑论输赢的？
七嘴八舌，有几个还弹劾萧辰，说他居功自傲才会落败，要求天子处置。
杨照心里明白，这意思就是帮着他搞他九哥，军权在手，就怕宁王反了是吗？一群只会从自己的利益角度考虑问题的东西，真不配站在朝堂之上。
有杨旭帮着他，很快就掠过了这几个弹劾萧辰的人，选中了杨守尘门下的一个学生作为天子使臣前往边境，杨欣作为副将就在边境，等尘埃落定，所有的事传到杨守尘的耳朵里，杨照能把自己摘得干干净净。
北营那边，顾西风在接到皇帝舅舅的旨意后，去了半条命，用最快的速度赶到，因为是提前让他来的，他在北营等了两天，才等到秦国的使臣，心里窝着火，头一天讨价还价，直接把人给气哭了。
顾长平在北营，有什么事直接跟他禀告就好，杨照在兴庆，一来一回要四五天的，本来都商量好的，很快能解决的事，被顾西风这么一搞，一直拖了一个月。
杨照再一次见到了秦国官员的无能，气得在他的寝宫里爆粗，最后还是萧宁安慰他，这样来来去去拖延时间倒也显得真实，才消了气。
最后一次快马传回来的消息是，楚国这边可以用茂州和茂州以西七州来换取他们的护国公萧胜男，但唯一的条件是要把宁王带回宁远当护国公府的赘婿。
使臣的心中详细解释说这是楚国皇帝赵蘅的意思，用了他的原话：这个妹夫是朕亲自选中的，不管他愿不愿意，这辈子都必须留在护国公府，秦国天子若是不答应，那只好摆开阵势来比一比。
楚国军队的战斗力杨守尘心里最清楚，杨照把密信往他面前一摆，苦着脸问怎么办，杨守尘倒也愣住了，赵蘅着条件提得也稍微有点强人所难。
但是，若只牺牲宁王一人，就能换取茂州七州土地，这笔买卖是他们血赚了。
杨照很为难地看着他，低声道：“伯父，今天我们就以家人的身份来说说话，我不想九哥去宁远。”
杨守尘紧握的拳头微微松开了些，沉声道：“皇上，在国家大事面前，不可感情用事，如果赵蘅能做到承诺，我们就必须牺牲你九哥。”
神情里带着一丝苦笑，“萧胜男真是我大秦的克星。”
“九嫂她……能让九哥这么爱她护她，也是她的福分。”
“你倒是把她当成自己家人了，她指不定想着要怎么弄死你。”
杨照连连摇手，“那不会，那不会，我们相处的还是很愉快的。朕其实有私心，觉得对她好一点总没错的，毕竟她那么强悍的人，不管在哪里都有大用处的。”
冯二来禀告，端王求见，杨照忙起身亲自到门外将他三哥迎了进来，看在杨守尘眼里，也不得不感慨，这一任天子总归是不一样的。
杨旭是杨照派人请来的，因为回府去处理家务事，所以比杨守尘还来晚了些，跟杨守尘见了礼，听了杨照的意思，微微笑了笑，“既然赵蘅想把九弟要过去继续当护国公府的赘婿，倒也是个拉进彼此关系的好时机。阿宁我亲自送到北营去，她跟我提起过，护国公府的家医徐司南擅长跌打损伤，让他瞧瞧我的废腿，若有希望，我就留在宁远住段日子。”
杨照叫道：“那可不行，你去了宁远，不正好是妥妥的人质吗？”
“确实不妥。”杨守尘也不同意。
“这样吧，把九哥叫回来，听听他的意思，他若愿意，就让他把九嫂送回去，朕亲自到北营跟赵蘅面对面谈一谈。”
杨守尘急了，斥道：“你是天子，怎可冒险！”
“朕亲自去，显得有诚意，九哥说起过，赵蘅是个重情义的人，希望真心换真心，这一次谈下来，能让我大秦有恢复元气的时间。”
杨守尘微微愣了下，才发现，皇帝侄儿的脸上带着坚定的微笑，心意已决。