杨照一回到兴庆，跑去跟他爹禀告宁远之行，一把鼻涕一把泪的叙说大楚护国公萧胜男的狠辣的手段，要不是他跑得快，估计被抓住了。
闻听安插在宁远的这一批新的桩子全部被拔除了，杨文直接摔了杯子，指着杨照破口大骂，要不是杨守尘及时赶到，杨照的小命就没了。
不管杨照怎么发誓，杨文都不信他，要把他处理掉，简直就是犯了疯病，要置自己的嫡皇子死地，最后还是杨守尘说了个折中的办法，把杨照送去飞燕公主那里先软禁着。
杨照回到兴庆后，连他三哥的面都没见就被关进了长青宫，他也不气馁，就当是帮着他九哥照顾母亲，一口声“母妃”叫得亲热，飞燕公主怜惜他从小没有母亲，也就认下了这个儿子，得知亲儿子在宁远过得挺好，再有牵挂，也只能把心放在肚子里，等待着有朝一日能够团圆。
长青宫没有外人，杨照也不用扮猪吃老虎，第一次放飞自己，帮着种菜翻土，到了晚上，给飞燕公主说外头的形势，分析秦国总是被打败的原因。
飞燕公主觉得，这个嫡皇子若是以后掌权，对于秦国的百姓而言，将是一件幸事。
宁远这边，大帅的身体抵挡不住七月流火，陷入整日昏昏沉沉的状态，萧宁萧辰和萧爹商量后，推迟了婚宴，两个人在亲人面前已经拜过堂，婚宴只是走个形势而已。
加上边境上不断有挑衅行为，摩擦不断，萧宁和萧辰带着人分散各处，维持边境安宁。
以前都是一年一次在秋天抢粮，一次性打一次，到了如今却是天天有仗打，不至于死人，但会受伤，如此来来去去，烦不胜烦，却成了常态。
秦军被揍狠了，会消停一些日子，架不住上头的命令，好了伤疤忘了疼，继续无下限的过境抢粮和骚扰。
如此一来二去，萧宁和萧辰的婚宴拖到了第三年，聚少离多，偶尔在护国公府见着了，谈论的也是军务。
转眼萧宁已经十八岁了。
期间，兴庆派人前来跟萧辰接触，因为萧辰带着烈火营四处驰援，并没有真正遇上。
正值秋天收割季节，顾长平、江长安、李玉秀和熊金山带着烈火堂的师弟们在固城附近进行演练，萧宁萧辰布守在宁远附近，秦军五万人马突袭固城，另三路九万人马切断固城各处的通道，形成了围困固城之势。
固城守将苏阳和萧御同期入伍，如今带着长子苏若笙驻守固城一线，秦军突袭那日，他带着亲兵正在郊外打猎，铺天盖地的尘土打破了原本平静的生活。
匆匆赶回城中，布置兵力，为时已晚，秦军的先锋部队已经攻破南门，顾长平带着人赶到南门，听着秦国士兵大喊着“活捉楚国太子”的口号，手中的长刀充满戾气，硬生生靠这平日魔鬼般训练出来的两百百手下，打退了秦军的进攻，关上了南城门。
秦军后续部队一到，像是长了眼睛似的，专门挑着固城防守最为薄弱的地方进攻，两天时间，城墙上满目疮痍，伤兵处处可见。
固城只有三千守军，两天的时间已经是极限，百姓自发组织起来，给城楼上作战的士兵送来饭食。
秦军不间断的两天两夜进攻，顾长平熬红了眼，趁着吃午饭的当头，缩在角落的阴影里稍作休息，江长安拿着两个馒头坐在他身旁，递给他一个。
“你吃，我不饿。”顾长平轻叹了声，“下一轮进攻马上就要开始了，抓紧时间休息一下吧。”
江长安啧了声，硬是把馒头塞到他嘴里，“不吃哪里有力气杀敌。”
比起这两天的腥风血雨，千里奔袭兴庆那一次也不过是毛毛雨，完全不见血的那种。
两个人并排坐在一起，身上的军服染上了血迹，与平时风度翩翩的少年郎判若两人。
江长安笑道：“我家阿柳要是见到我这副模样，一定得把我拖到河边直接踹进去让我好好洗洗。”
“这不是没办法嘛！”顾长平嚼着馒头，如同嚼蜡，“我们得想个办法，这样下去不行。”
李玉秀拿着个馒头坐到他身旁，手肘顶了他一下，神情认真地看着他，问道：“秦军在喊活捉楚国太子，你们有什么想法吗？”
江长安又啧了声，“瞎嚷嚷的呗，你还真信啊！”把水袋递给顾长平，语气轻松地说道：“太子殿下若是真在固城，御林军还不得一层层围起来。”
李玉秀嘿嘿笑了起来，别有用意地看着顾长平，笑问道：“老大，你有什么要说的吗？”
顾长平苦笑，知道他心思细腻，一定是猜到自己身上来了，低笑了声，道：“若是太子殿下能让一层层御林军围着，他也不会来固城了，你们的太子殿下就是个没爹没娘没有外家支持的小可怜，为了保命，跑来宁远当兵了。”
江长安差点噎死，从他手里抢过水壶，咕噜咕噜喝了好几口，瞪大眼睛看着他。
“没错，就是我。”顾长平大大方方承认了，“也不知道对面是怎么知道我在固城的？”
江长安按住心口，差点喘不过气来，他无意间考进烈火堂，跟顾长平同屋住了一年，后来又去他那里蹭吃蹭喝蹭住，这是抱了一条多粗的金大腿不自知啊！
“别这副表情，在宁远，我就是你们老大，没别的身份。”
江长安连连摇头，“不，不，不，你让我美一会儿，我和太子殿下同吃同住，就冲这一点，够我吹一辈子的。”
李玉秀得到顾长平的亲口承认，只是笑了笑，啃着馒头，不无担忧地说道：“能知道你在固城的消息，一定是我们身边的人，这个人不简单，连我们现在才知道你的真实身份，此人恐怕早就知道了。”
顾长平的脑海里头一个闪现出来的是萧辰，想起了云之余的话，微微一笑，随即便抛之脑后，他既然选择相信了萧辰，就不该对他有所怀疑。
熊金山壮实高大的身形咚咚咚一路跑上城楼，蹲在顾长平面前，面色有些苍白，江长安忙把水袋递给他。
李玉秀有点不满，道：“胖子，让你去找苏将军调派物资，东西呢？城楼上的箭可是快用完了。”
“苏阳和苏若笙在吵架。”熊金山喘口气，一脸严肃的表情，“我本来想进去打搅他们的，可听到一个女人的名字，立即躲了起来，苏若笙对他爹说，要不是你迷了心窍把那个女人带回府中，也不会有今日的祸事，那份失踪的城防图就是那个妖女偷走的，苏阳说，阿月不是那样的人，她匆匆离去，是因为家中亲人病故，父子俩吵得不可开交。我抓了个苏阳的亲兵问了下，了解到，两个月前，有个叫李月的女子被苏阳从城外救回来，苏阳有将她续弦的意思，苏若笙一直不看好李月，私底下跟亲兵说，这个女人不可靠。”
顾长平皱眉，略一沉吟，道：“秦军这两天长了眼睛似的专门找我们接防守最薄弱的地方进攻，就冲这一点，他们手里一定有固城的城防图。”
李玉秀皱眉：“苏阳都这个岁数了，被美人计迷了眼？”
江长安急道：“苏阳靠不住，得重新布防，要不然，三千人加上我们带来的两百多人，全都得死在这里，啊呸，不会的，我们一定能等到援军，把秦人赶回老家去。”
这里可是有太子殿下呢，绝对不能出事。
四个人商量一下，不能再耽误下去了，赶紧换防，以他们带来的两百人为中坚力量，一定要守住南门。
秦军人多势众，一波又一波的攻势，除了一日三餐半个时辰的休息，其余时间，不分日夜，想要以车轮战把守城将士给累垮。
第三天一早，刚刚击退一波进攻，北门的人面色苍白地跑来禀告目前城中军阶排第三的江长安，苏阳将军在北城楼上被一支箭射中，命在旦夕。
顾长平让李玉秀和熊金山负责南门的防守，和江长安一起去了北门。
他们赶到的时候，苏阳已经咽了气，死不瞑目。
苏若笙和江长安都是五品武将，苏若笙是正五品，江长安是从五品，按理说，江长安要听从苏若笙的安排，但苏若笙浑身是血，握着他父亲的手掌失声痛哭，江长安只好代替他掌管北门。
顾长平是昭武校尉的军阶，在将军的面前不该有什么权利说话的，但他是江长安的兄弟，更是宁远七杰的老大，他让苏若笙将苏阳的遗体运回将军府，秦军发起攻击，苏若笙杀红了眼，丢下他父亲的遗体，冲上城楼，发了疯一般斩杀了攻上城来的十几名秦兵。
击退这波攻击，北城上剩下的都是些断手断脚的士兵，把这些人换下去，江长安观察城下的情形，秦军已经在准备下一轮攻击了。
苏阳战亡，遗体停在北城楼下的阴凉处，直到天色逐渐暗淡下来，秦军才稍作休息，鸣金收兵。
江长安在城楼上观望了许久，环视城楼上眼中布满血丝的士兵，手里提着长刀，缓步走了下来。
苏若笙和顾长平在给苏阳烧纸钱，情势所逼，苏若笙准备把父亲的遗体火化，等日后有机会带回鲤城安葬。
江长安缓步走过来给苏阳上了三炷香，目光里带着一丝坚定，朝苏若笙开口道：“小苏将军，我要借你父亲的头颅一用。”