头天夜里，被藏在后面山腰上的人在大家都睡着的时候悄悄起床，开始准备衣甲、器械。
这支队伍是特意选出来的，窦三儿做领队，张钹为副，有五十名官军,二十名青衫队、十名安仁兵和二十名万年队退役老卒组成。
他们都是没有夜盲症的，并且最近两个晚上都在亥时拉出去行军，丑时返回做了李丹说的“适应性训练”，武器一律是圆盾和腰刀。
这些人从南边浅滩涉水渡河，然后折返往北，消失在无边无尽的樟树林里。
前边的消息不断被送回来，毛仔弟没说话先抹了把脸上的汗水：“百户大人、巡检，贼兵开始动了。按事先布置，前边的暗哨正往回撤！”
暗哨是万年队里老兵中选出来的，有几个做过夜不收,功夫相当了得，为首叫做万孝和，不知为何有个诨名叫铁骝子？
“能看清有多少人吗？”盛怀恩把撤回来的铁骝子叫来问。
他自己觉得身子大好了，硬撑着要着甲披挂，被李丹以伤口崩裂再难长好为由制止，穿战袍拄了杆大刀坐着算是为李丹等站台。
“太黑看不真切，对面也没打灯、点火。”万孝和不苟言笑，四肢露出来的部位古铜色肌肤在灯火下发亮。
“听动静足有数百,已经走到李巡检说的河道拐点处。”
敢情人家做夜不收靠的是听力而不是目视，这大黑天如墨般，没火光照映想看都看不见。
盛怀恩有些焦躁：“山崖上还没消息？”
李丹说放心，要是人都到位了会有信号传回来。
原来从浮梁队和德兴队抽出三十来个擅长山路、没有夜盲症的弟兄，在李彪带领下从东北坡缒下去，他们要装成天光寨的援军。
但是下面什么情况大伙儿可两眼一抹黑，所以盛怀恩对这一路特别担心。
他们要是出问题鼓噪不出声势来让山匪们生了疑，那整盘棋都白费力气了！
好在上天眷顾，丑时刚过，等得已经不耐烦的盛怀恩一脚踢飞胡凳的霎那间，杨乙兴奋地冲进屋：
“有了，有信号了！两长两短，从山崖上看得很清楚！顾大哥也回了信号两短一长！”
做个木箱，一面做个可以抽拉的小窗，里头放盏油灯，就成了个可以进行灯光通讯的信号灯。上下各携带一座，按着约定信号互通消息。
两短一长的回应表明收到消息，李丹一拍大腿，对等在屋里的麻九、刘宏升、宋小牛等人说：“备战！”然后转向杨乙：“回信号三短两长！”
这是“照计划执行”的意思。众人轰然起身，甲胄、兵器乱响。
盛怀恩长出口气，李丹拱手：“请百户为我等压阵，丹去去便来！”说完出门。
周围已经聚集了上面调下来的两百五十名鄱阳队，个个手握竹枪。
浮梁队剩下的人聚留在盛怀恩身边，和二十名官军一起是最后的预备队。
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飞老虎和三发辫这时候正带人潜伏在距离河岸三十步远的地方。
河水从上面倾泻下来，到个潭子里聚汇，然后经过一片石滩向西南缓缓淌下去。故而这里水流只淹没腿肚，却有三丈多宽。
两岸都是芦苇、蒲草，茂盛得足以遮住立起的人身。
这边不像东边那么险峻，可是太开阔容易被对手发现。
那月光下明亮的河水简直就是擦亮的镜子，若对手有足够弓矢，山匪们是决计不敢冒这个险的。
“怎的，到这会儿了还没动静？”飞老虎抓耳挠腮，这地方蚊虫着实不少。“再等下去天要放亮了！”
“莫急，也许放亮些才是对的。”三发辫回头看看队伍：
“吃了几日马肉、驴肉，不然都是睁眼瞎还真不好办！虎兄，我倒觉得快天明时最好，那会儿人最困，警惕性最差。
估计程寨主也是这么考虑，他果然很有智计。”
飞老虎嘁了声依旧不以为然，杀人劫寨哪那么多讲究？矫情！
正在此时，有人报告说那派去天光寨联络的邓头目回来了。
飞老虎赶紧叫过来问：“还没开始，你怎么回来了？”
“程寨主派两个兄弟保护小人回来，队伍已经到了，程寨主意思是天色稍稍放亮再进攻，那时不但对方最松懈，而且水面有雾可以遮掩队伍。”
“好、好！”飞老虎大喜，叫人打赏、带他下去休息。
“你看我说什么来的？这叫英雄所见略同！”三发辫得意地说。
东方渐渐现出一抹微光，周围景物开始有了轮廓。
“应该可以了吧？”飞老虎一挥手，山匪们从藏身地走出来，不出声地走进水里。
最前边的人刚刚踏上对岸，忽然听到东边隐隐传来喊杀和铁器碰撞的声音，紧接着“吱”的声响，一枚响箭飞上云霄。
“程寨主开始了，我们上啊！”三发辫还未来得及再想想，飞老虎已经跳上对岸，身后的喽啰们齐声欢呼，跟在他后面向前冲去。
“小娘养的浮浪子，着什么急？不是说好等这边慌乱起来再进攻么？”三发辫气恼地一刀劈在水里，无奈地回头招呼手下：“都跟上！”
这时候没别的办法，只好寄希望于快速、意外的突击陷对手于震惊和混乱。
西边的防线离河边有两百步，李丹故意在这段路上让人砍来荆棘撒得到处都是，贼人们踩上去便大叫起来。
看着别人跑到前边，许多人只好一瘸一拐地追，整个队伍稀稀拉拉没个正形。
好在飞老虎打仗并不讲究，只一味求快、求猛，拿着股拼命的劲头直扑上来。
“快，陈哲他们慌乱冲进去！”看到对面守兵不多，正飞快地掉头逃跑，飞老虎兴奋极了，全然不顾后面三发辫叫他小心、注意的喊声。
防线后面百步之遥便是万年队的宿营区，冲进一顶顶帐篷、窝棚，贼兵发现没人、也没有车马的痕迹。
“虎爷，怎么没人也没有车马？连他娘驴粪蛋都没有！”手下惊慌来报。
“咦，他们藏到哪里去了？”飞老虎抬头看那些逃走的背影：“定是藏在山上，给我攻！”
“且慢！”三发辫气喘吁吁从后赶来制止了他：“虎爷，不对头啊！”
“有什么不对？”飞老虎狞笑：“一座小山丘以为能藏多久？老弟你没看到他们逃得有多快！哈哈！”
“快？是呀，确实太快了。虎兄，有时候事情太顺可能是诈！”三发辫说。
“诈？”飞老虎愣了下，他认真看看对方，又抬头环顾四周。
这时阳光开始越过树梢，千樟坪上聚集的雾气正在消散，战场忽然寂静，没有了呐喊、厮杀。也没了兴奋的笑声。
有些从没听过的声音不知从哪里传来，好像小儿玩耍吹的叶子，又像是笛子发出的某种单调、刺耳的音节。
临近村落的树林边，有些他的部下正连滚带爬地往回跑，挥舞着手在喊什么。
“他们在叫什么？”飞老虎忽然觉得有股冷气从尾巴骨窜上颅顶。
“虎、虎爷，他们、他们说有埋伏！”旁边有人哭嚎着，步子开始不断后退。
地面传来有力、整齐的踏步，从林子里走出第一排手持竹枪的人，后面是第二排、第三排，他们的七尺竹枪立着持在胸前，逼得匪兵们连连后退。
那尖锐的哨音越来越多，现在好像两边也有了。
“他们要包围我们！”有人喊。
“不要乱！”三发辫在关键时刻大叫了声，他知道这时候自己和飞老虎若没了气势，全军很可能立即崩溃。
“他们不过是吓唬人！”三发辫挥刀指向前边：“跟着虎爷往前冲，别让群农夫给吓到了！”
“对啊，弟兄们，你们手里有刀枪，他们只有些竹竿子而已，怕个鸟！”飞老虎也清醒过来：“冲过去，冲破一点他们就不行了，把抵抗的都杀掉！冲啊！”
他自己带头冲上前，匪兵们这才重新鼓足勇气，重新掂掂刀剑大叫着往前冲去。
“哟，还算有点血性。”赵敬子撇嘴：“我原本以为他们看到这架势就往回跑呢，既然作死那只好不客气了。”
说完他拔刀，看看身后拎着剑的黑老四：“师弟，咱们上，迂回过去截断后路！”
说完，带着安仁队朝西南下去。
这时，万年队和鄱阳队在正面，余干队从敌人左翼、浮梁队和安仁队从敌人右翼杀来。
飞老虎和三发辫果然是悍匪，竟不顾人数劣势冲入阵中厮杀。
在付出十余人代价后他们攻入鄱阳队队形，该队全装备竹枪，原本是要威慑、逼迫敌人往左边躲避，然后由余干队和万年队两支装备较好的人马剿杀。
但没想到对方相当狡猾，竟不管伤亡地直冲鄱阳队核心。
李丹正要上前，宋小牛已经带着十来个人冲过去，遏制了敌人的势头。
赵敬子同黑老四带队亦赶到，山匪们见右翼不能突破又受到侧后威胁，只得边战边向左翼靠拢。
没想到左边赵丞带领的余干队手里都已经换上了真家伙，战斗力和那竹枪的鄱阳队不可同日而语。不到一刻功夫飞老虎就折了两个头目。
“虎爷，不能这样下去了，他们人太多！”三发辫真后悔刚才没拽住他，人家早有准备而且根本没慌乱，只好先退出战场再想办法。
“他娘的这会儿如何退得出去？”飞老虎也很气恼。
“退不出去也得退，找个信得过的兄弟断后赶紧撤，不然来不及啦！”这时候三发辫还算脑子灵光。
但也就那么一会儿，这边还未安排好断后的人，身后响起喊杀声。
“又怎么了？”飞老虎大惊。
有喽啰跑来：“虎爷，后面退路被截断，河滩上杀来一路人，全是官军穿戴！”
“坏了！”三发辫脸色发白：“我刚还在想那些官军去哪里了，原来是绕到后面断我等后路！”
“这可如何是好？”现在飞老虎起急，但大事去矣！
三发辫眼珠一转：“虎爷宽心，我去抵挡。你赶紧撤出去，一直往北进山不要回头！”
“兄弟高义，我……。”
“别说了，快走！”三发辫打断他。
飞老虎在十几个心腹保护下仓皇而逃。
三发辫看着他背影冷笑，往身后招手：“跟我走、伏下身子，咱们从芦苇从里往南。”
“当家的，咱们不去抵挡官军？”
“你傻啊？那可不是民夫是官军！”三发辫往地上啐了口：“飞老虎这王八害了老子，现在让他替咱们挡刀吧，老子可不伺候了！”
说完，借着庄稼的掩护，匆匆带着几名部下朝下面大片芦苇丛溜去。
飞老虎带人刚刚过河，前边一声呐喊跳出几十个人来。李彪大叫：“匪首留下人头，你家七爷爷在此！”说罢指挥大家张开两翼围住。
“挡住他们，爷逃出去每人赏……！”赏格大家是听不到了，因为飞老虎的人头已经骨碌碌在地上打滚。
“匪首人头在此，不降者死！”化装成匪兵的老苏上前一把拎起那首级。
有几个想逃、想反抗的，都被李彪部和丐帮弟子杀了，剩下几个赶紧丢掉武器投降。
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雾气散尽，阳光普照在这片河谷。空气里飘着丝丝血腥的气息，但战斗已全部结束。
俘虏们被解除武装，用绳子串联起来垂头丧气地坐在两株大樟树之间的阴影里。
他们有一百多人，这是山匪剩下的生还者。
宋小牛带着他的镇抚队正逐个辨别，通过互相检举的方式让他们将头目、有血债和奸淫案底者找出来，分开拘押并记录。
在他们不远处万年队和鄱阳队集中休息，有队员就走过来饶有兴趣地看镇抚队员们做事。
听到令人气愤的情节就有人上去揍那俘虏，宋小牛不得不喝令队员将他们拉开。
为防止私刑杀人，李丹立即派麻九带余干队两个什过去协助维护秩序。
“这些俘虏真麻烦，难道还要带他们走？多了上百吃饭的嘴哩！”顾大愤懑不已，他要好的两个朋友一死一伤。
这仗打下来共有二十一个人阵亡，还有十六个重伤（残疾）。
辅兵们训练不足，第一次战阵难免伤亡。好在经历后就有了吹牛的本钱，胜利带来的自信让所有人挺胸抬头，成了别人眼里的老兵。
“三郎我审完了。”宋小牛来到中军所在的木屋：“共有头目、罪恶者三十一名，剩下一百零七人，其中有四十二名是最近三个月内加入的。”
他说完，将巴师爷帮他整理的名册放在桌上。
“大人看如何处理？”李丹转向盛怀恩。
后者笑笑（他现在不敢大笑，会扯动伤口疼痛）：“这地方还属于余干，正是你南部巡检的地盘。”
“那卑职斗胆提议，最近才加入的，愿意效力者补入队伍，剩下的送到弋阳交给军卫劳役使用。至于头目、罪恶者，验明正身均斩！”
盛怀恩眉头动动，这小巡检虽年轻，做事却老辣。“你不怕有人骂？杀俘不祥啊！”盛怀恩压低声：“若回去有人告你的状，只怕这个巡检是做不得了。”
“临机处断而已。”李丹回答：“咱们带这百多俘虏上路，大人不怕他们居中挑唆逃走或闹事？
再说这些人即便送到军卫也是个死，到时你我将人头卖个人情给长官即可，他能有什么话说？”
“你这小子可真是……。”盛怀恩哭笑不得，这招确实可用。
军卫长官只要不揭穿，职方司不但不会怪罪甚至还会记上笔优异果决的判词，对其将来升迁调任大有裨益。
至于盛怀恩自己，在主官昏迷情况下自己指挥若定，大破两路山匪的联合进攻还阵斩了首恶，这本身足够了不在乎少几颗人头。
“欸，可惜那个三发辫逃走了。”他心中犹有可惜。
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河滩上响起一片求饶声，那是顾大和张钹带队在杀人。
老匪头目、大罪恶者被拖到河滩上斩首。有几个跳起来想逃走的很快被矛枪刺中倒地，然后拖回去再砍下脑袋。
被命令围观的俘虏们两股战战、不敢直视。“看到吗？”顾大挥舞着血淋淋的环刀（战斗中缴获的）吼道：“敢和青衫队当面作敌，就是这个下场！”
远处抱着双臂的李丹惊讶地说：“三叔，我竟不晓得顾大是个嗜血的人？”
李三熊正抓着只山鸡啃，听了嘿嘿笑道：“他憋得太久了。”
李丹瞪大眼睛回头看这憨憨的家伙，没想到他能说出这么睿智的话来。
“三叔，都吃好多山鸡了，你不腻么？”
千樟坪这地方除了樟树多，还有就是林子里的山鸡和底下的竹鼠多，这几日不知被这上千人反复捉，却似捉不完。
“哥儿啊，你得抓紧时间吃，我这辈子还没吃过这许多肉肉哩！”李三熊乐呵呵，颇有不思蜀的意思。
可李丹知道大事解决，队伍必须尽快上路了。虽然有平匪的战绩，但拖延太多时间军卫将领还是有可能生出不满。
“三郎不好了，”张钹和赵丞匆匆而来：“咱们丢了个人！”
“哪个？”李丹吃惊。
“周凡不见了。”赵丞皱眉回答，他知道周凡和李家长老是亲戚，所以觉得很不安。
“什么时候？”
赵丞摇头：“夜间整队的时候就没见他在队伍里，伍长来不及回去找，本想在大营里就行反正也不指着他，谁知回到住处一直不见他人影。”
“派人去找过么？东西可还在？”
“，赵队告诉我后就找过了，十几个人到处都找不到”张钹向前半步：“他自己的行李都不见了。”
李丹沉下脸。仗打赢了，队伍里却出个逃兵，还是在青衫队里。
“这件事到此为止！”他告诉二人从留下的俘虏中选人补上伤亡造成的缺额。
“那，周凡还找不找？”张钹问。
“不找了！”李丹果断说：“他又不是小孩子，自然该为自己的行为负责。我等有军务在身，谁有那么多空闲陪着他玩藏猫猫？”
对周凡，李丹认为自己已经仁至义尽，他失去耐心。
将十几年的朋友丢在野外不管确实心里难受，但他要对更多人负责，有赵同知托付的大事要完成。
“三郎这不怪你。”李三熊跟在身后磨叽：“他那人就这鬼样子，牵着不走、打着倒退。分明挣军功的好机会，他却溜了。真是，老子看不起他！”
如果出发前他不回来报到，那也只好不管了！李丹心里叹口气，默默向老族长道声：“抱歉！”。
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李丹来到小竹林，蒋斌悄悄出现。
“幸不负使命。”他说。
“他还活着？”
蒋斌点头：“在个安全地方，捆得很扎实。”
“有招供吗？”
“他想换自己一条命。”
“那得老实招供才行。”
蒋斌点头：“昭毅将军府可有一个叫张昕或者张信的人？”
李丹歪头想想：“似乎是个武师？”
“此人以前系三发辫手下，做过他的四当家。后来看上个余干城里的花娘，回来说什么都不肯做了，金盆洗手到昭毅将军府上投效并娶了那花娘为妻。”
蒋斌抱着双臂靠在两柱株老竹上：“前些日他忽然来找三发辫，说有人要买你性命，先付五十两做定金。他答应事成后招安三发辫，让他做余干团练的副使。”
他说完龇牙从里面剔除根竹鼠肉丝：“我不明白，三郎你小小年纪怎么把人家宗室得罪那么狠，以至于要买凶杀你？”
“因为他家要控制余干的市场作威作福，我挡了财路还把他家老三揍得不轻。”
“啥，你打宗室？”蒋斌大吃一惊：“那，县官怎么说？”
“老范？他正有求于我，所以压下了。”李丹没提赵重弼敲打范金虎。
蒋斌瞪他半天，点头抱拳：“你好胆量，佩服！现在我明白了。
那小子怎么办？要不要干掉他？不过我建议留着，这是个人证啊！”到底他是捕快，心里时常有律法。
“留着也行，关在哪里？”
“找人送回万年交给王家兄弟拘着，绝跑不了他便是。”
“蒋兄，这个张信要设法拿住。”李丹缓缓说：“我需要个能拿捏将军府的证据，省得他们给我找无穷尽的麻烦。”
蒋斌沉默片刻：“行，我来想办法！”
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陈百户的情况突然恶化，李丹连忙赶来。
病榻上的人脸色灰白，正翕动着失去血色的嘴唇对盛怀恩说：“有人幸运就有人不走运，咱们当兵的人还怕走到这步？
能死在自家军营里再好不过，那么多人死在荒山野岭没人知道、没人认领。”
“你不会，有我们这些人在！”盛怀恩微笑：“陈兄想回原籍么？”他知道陈百户身边只有个小妾和一子一女。
不料陈百户摇摇头：“不用那么麻烦了，让她选个地方就好。”
忽然，他脸上有了几分光彩。“李三郎在哪里？”他转动着眼珠寻找：“列位，且让我嘱咐他几句。”
盛怀恩招招手让窦三儿等几人随自己退出，屋里顿显空旷许多。
李丹进去行礼，轻声说：“其实大人不必嘱咐，我会辅佐好盛大人，安全把队伍带到弋阳的。您现在应该缓缓，队伍还得上路呢。”
“来不及了。”陈百户微微摇头，示意他靠近些。
“我对你很不好，抱歉！那是因为有人要为难你，送我二十两银子。”
李丹并不意外，苦笑下回答：“人家官比您大、地位比您高，这怪不得大人。”
不料陈百户摇头，低声说：“是你伯父，他让我设法给你找个过失……。”
李丹目光一跳，惊讶地看着他。
陈百户叹口气：“你别怨他。你自己不知道在县里风头压过了长房，分家产的时候又没让他吃到肉，人家不高兴咧！”
“我没想到自家长辈居然这么做。”李丹叹息，然后问：“为何大人知道我家的事？”
“你知道我有个妾室，她母家姓郝。你伯父的长随长景原来也姓郝。他们是亲兄妹。”陈百户喘息片刻：“说到我的家人，我还得拜托你。”
“大人但讲无妨。”
“我虽在万年军中，家小却在余干，因为这样他舅舅照应起来比较方便。”
李丹不明白了：“既然长景能够照顾，大人为什么说要拜托我的话？”
“长景知道的太多了。”陈百户说：“你那伯父对自己侄儿都能下手，何况一个奴仆？我临出来前已经告诉过长景，无论某成功与否，他一定要设法离开李家。”
李丹明白了，拱手道：“大人可是要我保他？请放心，此非长景之罪，丹会设法保全。”
“不，我是担心他离开之后。”陈百户说。
“嫂子？我既保长景，嫂子和孩子们也当然的！”
陈百户点点头：“女儿是我亲生的骨血，但是儿子……，”他摇摇头：“是一年半前我抱养的。本想留着承继我陈家，现在没必要了，还给他本家吧。”
“贵公子不是你亲生？”李丹惊讶。
“你可知鄱阳湖里有个大首领叫江豚的？”陈百户说：“某随军进剿湖匪时，江豚逃了，他女人和小妾来不及逃走纷纷自杀身亡。
这孩子那时刚生下不足三月，我心软就藏在衣甲里带了回来。”
陈百户说完招手让他凑近：“那孩子右腿上有个朱砂记，襁褓里有个小银锁和一缕女人的头发，这些都在郝氏那儿收着。”
说完他笑笑：“我马后的搭子里有两张百两汇票，贤弟帮我办成此事，那些就是给你的报酬，此事我已与亲兵韩通儿说过。”
“明白了，卑职一定将此事为大人办妥！”李丹抱拳：“大人仁心护幼实乃高义，临终所说丹感恩不尽。
汇票丹自会交给嫂嫂，做她母女今后傍身之用。
至于所托之事，丹会着人访查着，待联系到江豚再与他商议小公子去留。”
陈百户眼中盈满泪水：“我见你部伍中似有江湖人，联系到江豚应该不难。三郎如此安排某感佩、惭愧，也就放心了。
人都说某是个计较、严苛的，不知某自幼父母死于倭寇，讨食、学徒、从军才有了今日，实属不易！”
说着动了情竟哭起来，不料这下又牵动伤处，大口喘息不已。李丹连忙叫进军医，盛怀恩也跟脚进去，现场一通忙乱。
李丹站在院子里垂首回想刚才陈百户的话，百感交集。
这时一个人走来，向他行礼：“李巡检，小人是韩通儿。”
“哦，你是陈大人的亲兵？”李丹一看，对方大约二十来岁，个头不高，瞧着有些木讷。脸右侧有条利器划过的长疤。
“正是。”韩通儿点头：“老爷说了，让我以后听你的。”
“你不是军籍么？”
韩通儿摇头：“小人本是高丽族，被倭寇掠去做苦工，军队荡平岛上倭寇后我就跟着陈大人做事。巡检不必在意，小人也不要酬劳，只要有口吃的即可。”
“可……，如今倭寇渐少，难道没想过要回高丽？”
“路迢万里、关山重重，小人早没那个指望。再说，上国风物我已习惯，不想走了。”
李丹听他说话，惊奇地眨眨眼：“你读过书？”
“在家乡读了四年蒙学，”韩通儿犹豫下：“其实，百户大人的书信往来都是小人执笔，他只看得懂军令，再深就难了。”
李丹心中暗喜，拍拍他肩头：“大人估计熬不过今晚了，你去把他的私人物品收拾起来，该送回家的咱们给他送去。”
“呃，大人和小人说过……。”
“那两张汇票对吧？”李丹摇手：“我已谢过大人，这二百两仍带回去给嫂嫂处置。
至于你，帮着陈家落葬之后，或来弋阳找我，或者你去城隍庙找杨武师听他安排。”
“巡检高义！”韩通儿放下心，深深一揖，转身去收拾东西。
当晚戊时，陈百户在昏迷中离世。
李丹已经叫刘宏升和陈三文带人找当地老表买下棵大樟树，伐开板子做了个木棺盛敛陈百户。
在盛怀恩主持下进行了祭拜仪式，韩通儿作为陈家代表在棺旁向参加祭拜者还礼。
之后，李丹将大家凑的五贯钱交韩通儿收好，到万年守备府报丧、验伤、核销军籍、请抚恤都要打点、使用。
韩通儿建议他留下陈百户的矛枪，李丹接受了。
“唉，他这人活着的时候没几个朋友，不料临终和你说了这么久。”盛怀恩说。
“百户大人家小原来都在余干，所以他托我将私人物品都送回去交给家里。”李丹回答。
“原来如此？”盛怀恩惊讶，只知他有个妾室，却不晓得是在余干的。“这么说来，你俩还真有缘。”他深深地看着李丹微笑说。
队伍集结起来准备出发，李彪和韩通儿带了一什人护送棺材回万年，同时回返的还有铁骝子万孝和（他要替盛怀恩送军报）、军医以及较重的伤员。
“我只听人说他不是个好相与的，却没想到要为他料理后事。”李丹看着他们离开苦笑。
想到陈百户与自家伯父之间的约定，他笃定后面还有番故事。
遥望马车上的棺材，盛怀恩禁不住叹息：“是啊，他活着的时候让人总想躲着走，谁料他不在了我心里还真有些空落落地。”
忽然想起后世看到过的一句话，李丹脱口而出：“这不过是场来了又走的旅途，有悲有喜才是人生，有苦有甜才是生活（梁实秋《眉挑烟火过一生》）”
“我说三郎，你这句话可不像个十五岁的少年人呐！”盛怀恩叫道。
李丹赶紧自嘲地摇摇头：“兴许是这两日经历太多，有感而发罢了。”
他能说什么，总不能告诉对方其实自己前世已经活过五十年？
“这算经历太多？还早哩！”盛怀恩仰头放声大笑，然后下令大队向弋阳方向继续进发。
在二人身后，余干众人互相递着眼色。
顾大、张钹等原七人众兄弟看来，三郎这两日越来越像个大将军，自己与有荣焉；
在陈三文、吾吉看来李丹身上表现出的某些特质令他们惊讶和着迷，原来文武全才是这个样子的！
而新加入的赵敬子和巴师爷正互相用目光交流，巴师爷悄悄凑过来：“此子不可限量。”
赵敬子饶有兴致地摸着下巴点头：“吾在想，若是今生不能出将入相，能为本朝辅佐出一位将相来，也算对得起列位先帝和这江山社稷了！”
黑老四不明所以：“说的什么我都没听懂，文绉绉地。这会儿他怎像个腐儒了？”
赵敬子回过头：“师弟，闭嘴！”
身后有人“嗤”地一笑，黑老四不高兴地回头。
赵宝根连忙摆手：“不相干，卢兄刚说了个笑话与我听。”
过会儿卢瑞慢吞吞说：“我讲了个笑话？”
“长官恕罪。”
“叫卢兄。”卢瑞瞪他一眼，顿了片刻：“消息送出去了？”
“是，良遂腿快、马快，估计明天同知大人就收到了。”
卢瑞低头想想：“小小年纪竟能调动一群毫无经验的农夫反杀了山匪，我当初真个小瞧了他。
小赵，还记得当初他说‘平叛也去得’吗？那会儿我只当他是年轻人说大话来着。”
“长……，卢兄，同知大人目光如炬啊！”赵宝根竖起拇指。
“要不官家这么器重哩？你看别个宗室谁做到这个级别了，而且还是实职。”
卢瑞回头看看：“这支队伍见过血，只怕在弋阳卫的份量会不轻。
信不信，兴许很快又有难啃的骨头交给他去啃，这趟差事要能活着回去复命，你我都得去武庙烧香拜关公呐！”
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“送君千里终须一别，周兄请止步吧。”赵重弼回身拱手。
周坪山叹口气，叉手至眉间，欣长的身子弯下去深深一礼。
“我有《暮春故人相过》诗一首，赠君为远行添色。”说罢捻着灰白的胡须吟道：
“忽报君来惊且狂，推门犹带柳花香。
分茶漫忆少年事，听雨同偎旧纸窗。
几日落花春渐老，一声啼鴂夜初凉。
如何暂聚如朝露，又立风前数雁行。”
“多谢，周兄有心了。”赵重弼还礼谢过，在家人扶持下上了马车，复又掀开车帘。
周坪山赶紧上前，会意地点头：“所托之事，老朽定不辱使命。”
“先生，此子虽可教，但毕竟少年，心性尚在不定之间。”赵重弼犹豫下说：
“此去信州经历，吾亦不知会对其有何影响。如先生发觉有瑕不可琢磨，万勿因在下而勉强。”
“安梁放心，我晓得了。”周坪山看看四周压低声音：“你如今身不在朝，但亦要保持警惕。保重自身才能忠体为国。”
赵重弼感动，再次抱拳：“晓得了，谢先生关怀！”
侍卫来催促，二人这才依依惜别。马车粼粼，向着北门而去。
到阳光照在头顶的时候，车已停在吾家店院子里。
“老吾，又来麻烦你。”赵重弼笑着和吾掌柜打招呼。
“大人说哪里话？小民伺候您这样的贵人是幸事啊！”吾掌柜说完这句冠冕堂皇的马屁，马上指指里面压低声音：
“早有人来店里候着，所以小民已叫人打扫了房间，大人请！”
“你真是人老成精！”赵重弼笑骂，上楼走进自己房间。
屋内立着一人，见他进来立即行礼：“良遂回来复命，请大人安。”
“起身说话。”赵重弼说。
吾掌柜轻轻关上门下楼，叫过伙计嘱咐两句，自己来到后面厨房。
一个结实的活计正坐在小柴间里和吾昆说话，手里抓着两个肉馒头，嘴巴塞得臌胀起来。见他进来，忙要起身。
“坐、坐。”吾掌柜看向乐呵呵的儿子：“这么说，打胜仗了？”
“阿爹，是遇到几百山匪。”吾昆说：“死了个百户，官军伤亡半数。
不过，现在已经把他们消灭，听说还枭了匪首飞老虎的首级，抓了百多俘虏。三弟同着李三郎已经启程往弋阳去，一切平安！”
吾掌柜吁口气：“平安，你这大哥做得省心，居然敢答应小三儿去闯荡。若出个万一，看你如何回来交代！”
吾昆嘿嘿一笑，转换话题说：“阿爹，四海居的王二掌柜派人来送信，说明日来店里，去余干采买，要借辆车子用用。”
“你安排就是。”吾掌柜还沉浸在对小儿子的担心中，漫不经心道：“那金钱豹子会去采买？鬼才相信，他不定是打着幌儿要去做甚呢？”
“阿爹，”吾昆对他说：“听妹夫说过，那死了的陈百户家小并不在万年，实际都在余干呢。”
“哦？又是余干？”吾掌柜皱眉：“近来这个地方好像很热闹哇！”
这时候楼上也在谈论余干。
“这么巧？陈百户家里也是余干的？”赵重弼惊讶。
“本来不是。”良遂解释：“陈百户在鄱阳收了个小妾，得知她有个兄长在余干，所以就去该县买了个小院。
卢大人说因为这个缘故，陈百户将自己家小拜托给李三郎照顾。”
“嘿，李三郎自己都还是个孩子呢！”赵重弼哭笑不得。
“卢大人说百户临死前和李三郎说了好久的话，具体什么内容不大清楚。”
赵重弼摆摆手：“吾不关心家长里短。”
“是。”良遂赶紧换个话题：“卢大人怀疑另一个匪首已落在李三郎手里，因为他曾经暗地和穿青色夜行衣的人在竹林中会面。但是不知晓为何他没将那匪首交上去？”
“这小家伙，学会玩明暗了，倒也算一种进步。”赵重弼用手指点点桌面：“不交出来的原因只会是一个，那人知道的事情比换军功更值。”
良遂品着这话微微点头。
“不管怎样他这次立下大功，虽然有些伤亡但能剿灭数百山匪可不是常有的事。”赵重弼显得心情不错：“看来吾的选择并没错！”
这时外面响起脚步声，敲门之后有家人的声音道：“老爷，商京来人，还有府里快马递来的邸报。”
良遂得到示意过去开门，接过个小包袱，领着一名官员走进房间。那人穿着七品文官服，不过圆形领口用的是鹅黄色。
赵重弼一看就站了起来：“重弼叩迎天使，恭请圣驾安康。”
“圣躬安！”官员说完伸手扶请：“皇叔免礼，官家有密旨在此，请收讫。”
说完摘下背后的包袱，从里面取出漆皮筒，取出两份火漆封印的信件递到赵重弼手上。
在回执上画押后赵重弼命家人带着这位行人司的黄门官下去休息，等待自己读信后写封回信。
回到座位他才看清一封信上写着“安梁公亲启”，另一封则空白。
想了想他先拆看第一封，看完后沉思片刻说：“拿邸报来。”
良遂将邸报双手奉上，赵重弼从头至尾仔仔细细看了好久，眉头紧锁说：“良遂，还得劳动你，用最快速度将这封信交到李三郎手里，两日内带他的回信来！”
良遂应声“遵命”接过信件，又听他嘱咐：“如果有危险，毁掉信件人回来即可，到底那边是战区不必勉强。”
看着良遂离开，赵重弼再瞧桌上那份邸报陷入深思。
二杨的矛盾终于爆发。
河南道监察御史上书指责户部对宝钞管理毫无章法，致使近来流入河南的宝钞激增引发大幅度贬值，造成市面恐慌并开始出现挤兑金属货币的情况。
赵重弼知道此人是杨缟心腹，宝钞虽归宝钞提举司管理，但它却归于户部右侍郎职责。
当下的户部右侍郎杨汲，正是太师杨仕真的次子。
而这位御史的上司，左佥都御史杨济乃是杨仕真的长子。
奏本一上内阁震动，这等于是给杨家出了个大难题，应对不是、不应对也不是。
河南就在京畿旁边，那里出事很快就会波及直隶各地，因此造成的反响才大。
杨太师病情危重，为了放上最后一根压弯骆驼的稻草，杨缟真是不惜代价啊！
赵重弼很愤怒，但他也不知道该如何化解。
年轻皇帝在信里表达的怒火和无措让他感同身受，可现下该怎么做，是治杨济的失职之罪，还是调查这位御史有没有夸张或与朝臣有勾结？
如果河南真的发生了挤兑风潮，又该如何化解呢？
皇帝让自己转交那封信件给李丹看，里面又写了些什么？
剿灭山匪带来的喜悦一下子被这件事冲乱，赵重弼想了很久，决定先不涉及此案，回信中仅仅报告胜利，让皇帝高兴高兴再说。
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“几百悍匪，居然被残破的官军和用竹枪的农民给剿灭了？”又是在昏暗的烛火下，文士手里还是那本宋版书：“这怎可能？”
“真的。”黑披风喝茶好像饮水，看得文士直皱眉。
“今日下午告捷文书送到万年守备府，不过那个领队的百户重伤阵亡，听说不提防间被人射了要害，后来的仗都是盛试百户指挥的。”
黑披风说完摇摇头：“不过，这和之前咱们得到的信儿有些不符，李三郎的大伯无论如何不可能有本事收买几百山匪，这种手笔绝不像个文官干得出来。”
“难道要对付他的还有别人？”文士惊讶，低头一想：“这与咱们的使命无关，重要的还是看住赵重弼的举动。”
“晓得。”黑披风点头：“他已经离开万年准备去乐平，咱们也该动身。”
就在文士表示同意的时候，他忽然犹豫下似要确认地问：“蒲公，那个李三郎不用再盯着么？”
“没必要吧？一个十五岁的少年而已。”那被称作蒲公的文士皱眉：“怎么，黄兄起了惜才之意？”
“哪里，在下是觉得咱们南人里武将太少了，想着兴许能为羲和公招揽一、二。”黑披风解释，又说：“蒲公为首，一切以您的决断为准。”
文士想想：“留意吧，不能因此分散了精力。”
黑披风赶紧点头：“也好，就依蒲公。”