与世界顶尖联赛相比，中超目前的确不差钱，但能买到想要的顶尖球员并不意味着中超就已经大大缩短了与顶级联赛的差距。“一个国家的足球联赛，有大的投资是好事，能够吸引世界上顶尖的球员来一个联赛效力，显然会有利于联赛的的发展，也会有利于这个国家足球水平的提升。”山东鲁能主帅梅内塞斯的话可谓说到了点子上，“但是，投资并不是足球运动的全部，一个俱乐部要有稳定的投入，要有很好的外援，更要有优秀的管理团队和良好的管理制度。”
管理和制度，小到一家俱乐部，大到整个联赛，正是目前中国足球最缺乏的东西。
以烧钱为例，欧足联曾推出过一份“财政公平法案”，目的就是希望遏制少数俱乐部盲目“烧钱”带来的整体恶果。在已经获得了足够关注度的时候，类似的一份法案对于中国足球而言已非常必要。除此之外，中国足协还应在俱乐部青训投入方面制定相关制度，来抵消目前普遍存在的急功近利心态。
买顶尖外援容易，培养健全的联赛很难，中超联赛，已经到了考虑转型的时候了。
中超幕落，喧嚣的一个赛季结束后，按照常例又到了盘点的时候，名次欠佳的俱乐部免不了被批为引援不力。
赛事组织者推出一份很长的名单，邀请专家、媒体和球迷代表投票选出各项“最佳”。其中，各队外援几乎满额入围。总共24名曾经执教的主帅当中，外教占去14席，10名本土教练能善始善终者仅两人，其余不是半途“下课”，就是危急关头被推出来“救火”。至于一直被诟病的“前锋位置都被外援占去”现象，推荐名单中有47名锋线球员，其中外援34人，在只排出一名前锋的阵容里，他们足以为16支中超球队攻城拔寨，本土前锋难有机会踢上几脚。由此导致外援占领射手榜，国家队“锋无力”，又能怪谁？
职业联赛，竞技水平不高就没有观赏性，甚至球员名气不大都会影响上座率，这是铁律。以此观之，中超的外教、外援一个比一个名头响亮。职业联赛是市场化运作，“英雄不问出处”，只要符合规定，就不能封闭。外援来了就要唱主角，这同样有必然性，中国足球联赛总不能叶公好龙，人家是来帮助搅热球市的，不是来辅导中国球员的。至于长期跟高水平外援同场训练、比赛，能不能学而时习之，还要靠中国球员自己努力。
中超媒体版权卖了5年80亿元的好价钱，俱乐部财力得到缓解和充实。很快，关于这笔钱又要用来买大牌外援的担心已成普遍舆论。可以断定，未来几个月的赛季转换期，一些俱乐部肯定会加劲儿求购外援，又是一轮“军备竞赛”。尽管客观上对提高观赏性有好处，但联赛发展总要讲均衡，如果顾此失彼，外援与本土球员的实力越拉越大，那就枉费了开放版权市场的初衷，反而毁了中国足球。
中国足球在后备力量培养和青训梯队建设上欠账，并非引进外援之过。究竟用多大比例的财力来打造梯队和引进外援，一手硬一手软的惯性很难摆脱，患了综合征，不是解决某一方面的问题，就能使整体得以改进的。联赛有钱才会热闹，国家队有人才出成绩，这种纠结绝不会自然摆平。资本有时候并不理性，有时候会很任性。
据统计，在刚刚过去的中超二次转会窗，中超各队总共在转会市场上花费了超过8000万欧元，这一数字仅次于英超联赛。在登巴巴、保利尼奥等超级大牌登陆中超的同时，中超在资本领域的风暴再次震撼了世界足坛。近日，亚洲著名体育媒体“Sport 360”专门邀请了一些与中超密切相关的足球界人士，从不同的角度来分析中超的发展现状，借此窥探中超联赛崛起的奥秘。
作为一名经纪人，詹姆斯-哈代从2010年开始在中超从事他的球员代理工作，他曾负责运作过伊比尼、麦克布林等外援的转会，还被任命为中国国家队主帅佩兰的独家代理。在哈代看来，虽然像吉安这样的大牌球员在中国拿着令人咋舌的年薪，但实际上这是中超充分利用其庞大资源影响力的明智方式。“吉安的交易是一种显著的信号，但是同样还有像保利尼奥、登巴巴和西索科（穆萨-西索科 阿里-西索科 穆罕默德-西索科）这样的球员登陆中超，”
哈代说，“他们都是伟大的球员，并且都处于自己职业生涯的黄金时期。我喜欢吉安不同于其他人，因为他已经在亚洲赛场证明过自己了。这些中超俱乐部都充满野心，他们看上去都想成为冠军，而不会退而求其次。”
此外，哈代还指出了如今中超俱乐部引援方式的进步，“现在，俱乐部会早早圈定潜在的外援目标，然后派出工作人员前往世界各地观察这些外援的表现，最终再做出决定。现在，如果你在中超工作，那感觉就像在英超工作一样。”
“Sport 360”撰文称，广州华南虎彻底改变了中超的资本格局，这家俱乐部先是给了孔卡世界第三的年薪，随后又联系聘请里皮和斯科拉里等传奇主帅执教，高投入的结果就是换回一座亚洲冠军杯和连续4年的中超冠军。从华南虎成功之后，中超的大牌球星就再没断过。
长期在广州工作的ESPN记者阿特金斯表示，中超球队疯狂投资的背后，政府显而易见扮演了推手的角色。“当地政府鼓励大企业投资足球，这是近年来中超投入不断增长的原因。中国希望建设体育产业，尤其是足球，而最好的办法就是鼓励资本进入足球领域。在过去的18个月中，中超的投资实现了飞跃式增长。我想说，中超现在拥有全亚洲最好的外援。”
“Sport 360”还专门找到了曾在中超效力的澳大利亚后卫帕尔塔鲁。在帕尔塔鲁看来，中超已经不单单是一个供外援单纯赚钱享乐的联赛，这还是一片可以寻求新挑战的乐土。
“足球在中国的发展非常壮观，体育场里经常坐满球迷，他们对足球的热情是你无法想象的。我承认金钱是选择中超的一个因素，但是，我更愿意在那里寻找新的挑战。”
2014赛季的中超首轮联赛，尽管首轮总计只有13个进球，仅是去年首轮的一半，场均只有1.625球，创下历史新低。但场均上座率达到2.7万人次，创下中超联赛历年首轮上座之最。充分说明今年联赛首轮上座率持续飙升的原因，不仅依靠球队比赛的表现，更多依靠的是球迷信心的恢复，和整体运营的职业化。
从中超第一届开赛至今，中超经历过改名改制，以及一段黑暗时期，甚至面临过冠名商中途退出的尴尬局面，而今开赛前却收到平安6亿，平均每年1.5亿的巨资冠名赞助费用，毫无疑问，经过了20年的摸索与积累，中超正逐渐学会少走冤枉路，运营模式更为职业化，日趋走向成熟。
2014年中超联赛开幕，正是中国足球走到职业联赛20年的时间节点。
20年中，中国足球职业联赛走过了10年甲A和10年中超，曾经历了最初每逢比赛万人空巷的鼎盛，也有过门可罗雀无人问津的尴尬，近两年来，联赛的上座率和影响力逐步回升，恰如勾勒出一幅“U”字形的发展轨迹。
红山口会议后，中国足球跨过职业化门槛，联赛随之吸引全国球迷更多关注。“甲A”的黄金招牌，由于早期各路媒体的聚焦，以及各方面的大力宣传，早已在球迷心中留下烙印。即使是不关心足球的非球迷人群，也大致能叫出几个俱乐部的名字。也正是在初期红火的带动下，第一批球员的姣姣者们，成就了国足2002年打进世界杯决赛圈的主要力量。联赛红火的大背景，打造了孙继海、谢晖、杨晨等佼佼者更获得出国留洋的机会。
这些进步的点滴，正是职业联赛20年带给中国足球的营养。职业化留给中国足球的另一财富，是引入了“德比”概念，进一步炒热球市。从最早的“川渝德比”、“申城德比”、“京津德比”到广州恒大与山东鲁能的“国家德比”，城市内部的足球对抗、和相邻城市之间的对抗，渐渐成为球迷每年最期待的比赛。今年，中超联赛签约了新的冠名商平安，一纸年均超越1.5亿元的合同，反映了中超联赛在球场之外的辐射效应。