非洲无弱旅！2012年的非洲杯决赛，很多人都深刻理解了这句话的含义，以黑马姿态杀入决赛的赞比亚，面对拥有德罗巴、图雷（Y-图雷 K-图雷）兄弟、热尔维尼奥和卡劳等诸多英超球星的科特迪瓦竟然毫无惧色，最终他们也通过点球大战夺得了球队历史上首座非洲杯，而这或许能刺激非洲足球更加强势的崛起。
那届非洲杯有很多意外——历史上夺冠次数最多、本届杯赛前曾三连冠的埃及竟然在预选赛中落马，拥有埃托奥的喀麦隆、拥有米克尔和马丁斯的尼日利亚也都未能杀入决赛圈。小组赛中，A组的传统强队塞内加尔也是夺冠热门之一，但他们竟然交出三战全败的战绩早早回家，半决赛中非洲排名第16位的赞比亚又爆冷淘汰高居第二位的加纳，而在决赛中，面对非洲地区排名第1位的科特迪瓦，赞比亚又成功将比赛拖入了点球大战，并且最终捧走了冠军奖杯。
赞比亚能够连克非洲两大强队加纳和科特迪瓦，这其中固然有意外的因素，比如德罗巴在决赛第70分钟错失点球，但不得不承认的是，这支黑马在面对强敌时拥有着超强的自信，他们踢着自己的足球，丝毫没有因对方的实力强大而畏首畏尾，而在决赛的点球大战中，他们又展现出稳定的心理素质。虽然没有大牌球星，但赞比亚却通过团队足球击败了强大的科特迪瓦，这样的表现不禁让全世界为之动容，他们为非洲足球做了最好的广告宣传。
南非已经成功举办了世界杯，越来越多的非洲球员也在欧洲主流联赛找到了位置。惊人的足球天赋、出色的身体素质，这些都是非洲球员立足的资本，战术素养本来是他们的缺陷，但随着在欧洲联赛的历练，他们的这些缺点都已经得到了明显改善。而像非洲杯这样的赛事，尽管在世界范围内关注度不高，但这却是整个非洲大陆的盛会，对于赞比亚、赤道几内亚这样的弱旅来说，他们也可以借此提高球队的水平和战术执行能力，提升球员的大赛经验，从而在国际大赛中取得更好的成绩，越来越让欧洲和美洲的强队们不敢小觑。
不过，尽管非洲球队的实力在稳步提升，非洲足球的影响力也在逐步提高，但由于这块大陆经济发展极度不均衡，而且很多国家内战频繁，这导致不少极具天赋的球员年纪轻轻就要去海外淘金，而一旦到了国外俱乐部，这些人就要克服语言、饮食以及气候等诸多不利因素，从中脱颖而出的只是少数，大部分足球苗子最终走上的都是“伤仲永”之路，到最后莫说成为洲际乃至世界级的球星，就是糊口都成问题。
另外，非洲的大赛组织能力也非常糟糕，南非世界杯开赛前场馆建设屡遭批评，社会治安也成为让人头疼的大问题；上届非洲杯，前往安哥拉参赛的多哥国家队竟然遭遇流血惨案；而本届非洲杯决赛后的颁奖仪式上，主办方在颁发最佳球员时竟然拿错了奖杯。因此，只有从根本上改变这些问题，非洲足球才能真正实现质的飞跃，否则他们永远都只能扮演人才输出基地的角色，永远都无法真正挑战欧美球队在世界足坛的霸主地位。
当38岁的米拉大叔在1990年意大利世界杯上扭着屁股跳起非洲舞蹈庆祝进球之后，非洲足球才真正走入足球世界的视野。过去的20年，非洲足球逐渐成为一支不可忽视的力量，尼日利亚和喀麦隆在1996和2000年两届奥运会上摘得金牌，向世人展现了非洲足球的迷人风采。但是，在世界杯的舞台上，非洲球队总是“差一口气”，始终没有迈过八强的坎，他们真正要想跟欧洲及南美形成足球世界的三国鼎立之势还尚需时日。非洲足球从它诞生的第一刻起就具有浓郁的殖民色彩，时至今日，虽然非洲国家早已摆脱了殖民统治，但他们的足球运动，却在以另外一种方式延续着殖民色彩，非洲大陆足球运动空心化依然非常严重。
非洲的足球运动，就是由殖民者带来的。19世纪英国和法国奴隶贩子利用给黑奴放风的机会，在甲板或者码头上组织简单的足球比赛。在欧洲贩奴船聚集的非洲港口——亚历山大·杜阿拉港（喀麦隆）、奥兰港（阿尔及利亚）、阿克拉港（加纳）以及达喀尔港（塞内加尔），足球逐渐成为当地居民钟爱的体育项目并迅速扩散到了非洲内陆地区。但是由于担心足球运动可能唤起非洲大陆的民族独立意识，英国和法国这两大非洲殖民国家都不约而同的开始“封杀”非洲足球。英国人通过引导当地精英阶层，逐渐把非洲各殖民地的足球运动纳入到大英帝国的“生活轨迹”中来。他们在英国殖民地之间组织联赛，并把优秀的非洲球员介绍到像曼彻斯特联队这样的英国本土著名俱乐部效力，甚至直接选拔到国家队中。法国则禁止法属殖民地之间组织足球联赛的同时，把当地优秀球员直接输送到本土俱乐部。
到了现在，殖民主义早就成为了过去式。而在足球领域，虽然有大批优秀的非洲球员已经屹立于欧洲各大联赛名利双收，但这仅仅是冰山一角。大批具有天赋的非洲足球小运动员很早就被形形色色的足球经纪人以各种方式带到欧洲，但他们中的大部分没有实现自己的梦想，足球世界的“殖民运动”已经逐渐被外界所知并遭到很多人的谴责。
在非洲大陆，足球不缺乏参与者。非洲人有良好的身体素质、同时他们还有不可思议的柔韧性和让人捉摸不透的假动作，非洲人极具足球天赋，丝毫不输给足球运动极度发达的欧洲与南美各国。但非洲足球面临一种尴尬。目前，非洲仍然是世界上最贫穷的一块大陆，大部分国家的经济状况糟糕，人民生活水平低下。低质量的生活环境以及与生俱来的运动天赋，让大批非洲孩子对足球情有独钟，这是他们摆脱贫穷最为现实的一条道路。这使得非洲大陆自然成为欧洲足球强国的淘金“金矿”，成为他们联赛源源不断的输血源头。但是，足球、特别是职业足球在当下，却是最烧钱的一项运动，没钱肯定玩不转。羸弱的经济实力使得非洲各国根本无力构建属于自己的成熟的、有吸引力的联赛，这就使得非洲各国只能成为原材料输出国，是整个足球产业链条中利润最低却被剥削最为严重的一环。
非洲人热情、奔放，但同时又散漫、无序，缺少必要的纪律性和组织能力，非洲足球在这样大的文化背景下很难在自己的土地上有大的作为。在非洲国家杯的比赛中，甚至闹出过放错国歌这样的笑话。在足球运动的组织上，非洲大陆完全不具备跟欧洲成熟足球联赛相抗衡的能力，足球运动在非洲大陆空心化非常明显。但在另外一个方面，欧洲成熟的联赛和先进的足球理念又帮助不少非洲国家培养了高水平的选手，让他们足以依靠海外球员组织起一支颇具实力的国家队，在世界杯的舞台上可以跟欧美强敌掰一掰手腕。现在的喀麦隆、科特迪瓦、尼日利亚这几个非洲足球的领头羊就是这样。
足球对非洲国家来说，绝不可能是一项产业，但还是有足够的机会成为他们精神上的寄托，这一切都要看他们国家队的表现。非洲足球，跟欧洲足球完全不是一个概念，但它在用自己的方式给非洲人们带来喜悦和自豪，用自己独有的方式生存着、发展着。
海外淘金为优秀的非洲足球运动员提供了发财致富、扬名世界足坛的机会。然而，除了寥寥无几的超级球星之外，绝大部分非洲足球运动员在国外的淘金日子并不好过，辛酸的苦水有时只能自己暗暗吞下。
1000多名海外淘金的非洲足球运动员中，迪迪尔·德罗巴可谓超级富翁。来自年人均收入只有一二百美元地区的德罗巴已经跻身于世界工资最高的足球明星之列，年收入达到1340万美元。
来自科特迪瓦的德罗巴性格豪爽，技术意识过人，身体素质不同寻常，是欧洲欧洲职业赛场上最优秀的前锋之一。德罗巴的岳父为非洲足球超人米歇尔·格巴。在法国马赛队效力时，德罗巴表现优异，曾当选为年度最佳运动员。当时英超切尔西队看中了德罗巴的实力，不惜花费2400万英镑将德罗巴收入队内。
事后证明，切尔西此举非常划算，德罗巴在切尔西队表现突出。2006年，德罗巴成为切尔西队自1985－86赛季以来第一位进球超过30个的球员。德罗巴在英超联赛、欧冠联赛、英格兰足总杯比赛和联赛杯比赛中都有进球。当然，2009年的各大赛事中，德罗巴也是为切尔西攻城拔寨的头号人物。
非洲另外一位年收入超过千万美元的球员是效力于西甲巴塞罗那队的埃托奥。出生在西非喀麦隆的埃托奥在球场上非常聪明，务实。
埃托奥帮助巴塞罗那队几次获得了西甲联赛冠军和欧冠联赛冠军，同时，埃托奥也是第一位连续三年当选非洲足球先生的非洲球员。2008年的非洲国家杯比赛中，埃托奥成为最佳射手。
当28岁的埃托奥效力于巴塞罗那队的日子还有12个月时，巴塞罗那已经为埃托奥开出身价，没有1000万英镑休想得到非洲猎豹。虽然英超和西甲的某些强队已经看中埃托奥，不过这些俱乐部也明白，身价超过1000万英镑的埃托奥每年的工资也不会低于1000万美元，两项开支为数也相当可观。