五日后，殿试如期举行。
辰时刚到，会试上榜的两百六十八名贡士，从京城的四面八方汇聚到宫门口。
宋之航比徐瑾年和谭振林先到一步，刚下马车就被其他贡士们团团围住，试图从他口中得到一些殿试的内幕消息。
该说不说，两百多个贡士里，就数宋之航出身最高，家族最得圣上信重。
要说谁可能有殿试的内幕消息，非宋之航莫属。
宋之航清楚这些人的目的，嘴巴比蚌壳还紧。
被问烦了，直接拉下一张脸，眼神冷沉的扫向问话之人，对方就会识趣的闭上嘴巴。
没办法，谁让人家家世好呢，再说人家自己是会试第二名，根本求不到他们头上。
打发了这群人，宋之航站在原地等待徐瑾年。
这时，徐怀宁在其他人羡慕的目光中走过来，温声问道：“元礼兄，待殿试结束，能否赏脸去状元楼喝杯酒？”
宋之航对跟他喝酒一事不感兴趣，却是提起会试名次的事：“你此番位列二十八，倒是进步颇大，想来这次殿试不在话下。”
这番话没有讽刺的意思，他是真的对徐怀宁在短短半年时间里，能有如此大的进步感到惊讶。
要知道，去年东江府乡试，徐怀宁才位列十九。
这个名次放在东江府很不错，放在天下举子面前就不怎么够看了。
况且，这次会试，徐怀宁位列二十八，把偏远之地的好几个解元都比了下去，说是进步神速也不为过。
徐怀宁没想到宋之航会提及这个，袖子下的手微微僵硬了一瞬，面不改色地微笑着说道：“元礼兄过奖了，此番实属侥幸。”
宋之航摇了摇头，觉得他是在谦虚：“运道也是你的实力，我很期待你在殿试上的表现。”
徐怀宁似是不知道说什么，笑了笑沉默不语。
徐瑾年和谭振林同乘一辆马车而来，下马车时一眼看到站在一起的宋之航和徐怀宁。
谭振林皱眉道：“这小子眼神不太好啊。”
他可没忘记去年死狐狸遭遇流言蜚语，其中就有徐怀宁的“功劳”。
上次参加宋之航的诗会，他看到徐怀宁在场没当回事，现在看来两人怕是交情匪浅啊。
徐瑾年拍了拍谭振林的肩膀提醒道：“莫要在宫门口跟人起口舌之争。”
谭振林翻了个白眼，他又不是缺心眼。
两人说话时，宋之航就看到了徐瑾年，立马越过挡路的徐怀宁春风满面的迎上来：“一日不见如隔三秋，明瑜，你让为兄好等！”
说罢，就要给徐瑾年来一个大大的拥抱。
徐瑾年受不住他的热情，飞快出手挡开：“宋元礼！”
宋之航见状，遗憾的后退两步：“大家都是男人，你有什么可害羞的。”
徐瑾年：“……”
若非这小子自己袒露后院有好几个女眷红袖添香，他都要误以为他有不可示人的企图。
谭振林都听不下去了，直接站在中间隔开两人：“宋元礼，把你这副孟浪样儿收一收，要浪去南风馆浪个够。”
自从那日与宋之航分吃了一个馄饨，谭振林对宋之航的滤镜彻底破碎，跟他说话随意了许多。
听到谭振林的话，宋之航并不生气，还冲徐瑾年眨了眨眼：“若是明瑜对南风馆感兴趣，为兄可以亲自带你去见识一二。”
徐瑾年不想跟一个不着调的人多费口舌，抬脚就往宫门口走去，试图离宋之航远一些。
“哎哎哎，为兄开玩笑罢了，没有弟妹的允许，为兄哪敢啊！”
宋之航忙不迭地追了上去，唯恐徐瑾年生气以后不再理会他，让他彻底没有机会去姜宅蹭饭。
看着他这副模样，谭振林朝天翻白眼。
被这么个人黏上，徐狐狸真倒霉！
只是这一幕看在其他人眼中，意义就完全不一样了。
会试第一名和第二名的关系，何时变得这么好了？
特别是徐明瑜，竟敢直接对宋元礼甩脸子，偏生宋元礼丝毫不生气，还追着人哄。
这……
想起刚才宋之航对他们的冷脸，一个个心里五味杂陈。
还真是同人不同命啊！
徐怀宁不错眼地盯着徐瑾年和宋之航，嘴角勾出一抹不明意味的笑意。
别管心里怎么想，这些贡士有一个算一个，热切地同徐瑾年打招呼。
这位可是会元，按照以往的经验，只要殿试上正常发挥，就不可能落到一甲之外。
况且人家跟宋之航交好，夫子还是金陵姜氏那位惊才绝艳、人脉颇广的天才，这日后的前程还能差？
总之打好关系不会错。
徐瑾年和宋之航受到所有人的瞩目，连跟他们一起的谭振林也被关注了几分，私下里打听他的身份。
一些出身不高的人，得知他有个正四品的京官父亲，对他的态度也异常热络。
谭振林是个交际高手，对此没有半点不耐烦，很快就跟众人打成一片。
辰时三刻，两百六十八名贡士排列整齐，以徐瑾年为首列队整齐的踏进宫门，在内侍的带领下前往太和殿。
行至殿内，众人齐行跪拜大礼：“学生拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
殿试由一国之君亲自主持，不仅负责出题，还亲自监考和阅卷，并定下最终名次。
此时，太和殿内除了高坐在龙椅上的人，还有六部尚书和内阁的五位辅政大臣。
如此阵仗，一些心态不佳的贡士，紧张的手心都开始出汗，更有胆小的两股战战，唯恐殿前失仪被直接撵出去。
他们的小动作逃不过高坐上的人的眼。
景和帝神情威严，目光落在众贡士之首的人身上，不禁在心里赞了一声：
仪表出众，身材非凡，不愧是姜卿的得意弟子！
不知想到了什么，景和帝的神情有一瞬的阴鸷，只是下面的人不敢窥探圣颜，没有一个人发现这一点。
随意说了几句勉励的话，景和帝就宣布殿试开始。
很快，徐瑾年等人落座。
待景和帝亲口宣布考题，落针可闻的大殿里开始响起细微的沙沙声。
徐瑾年没有急着动笔，垂眸闭目思索片刻，才挽袖提笔沾墨，不紧不慢地落笔下起来。