贡院很大，划分了好几个区域，一排排考棚纵横交错，人走进去仿佛进入一个巨大的迷宫。
徐瑾年和方轻舟三人不在同一个区域，他抽到考棚离贡院正门有点远，离考生们避之不及的茅坑也很远。
这无疑是件幸运的事。
饶是相隔有一段距离，徐瑾年依然能听见抽到臭号的考生充满怨气的声音，甚至有人当场闹起来要求换考棚。
不过这个要求自然被拒绝了，考生还挨了好一番训斥，最后只能苦着脸坐进去，呼吸带着骚臭味的空气。
这还没有开始考，心态已经有点崩了。
徐瑾年没有在意四处嘈杂的声音，拿出两块帕子仔细擦拭白天充作桌椅、晚上拼接成床的两块木板，以免答题时灰尘弄脏答题纸，影响考官判卷。
对面考棚里呆坐的一名考生见状，突然想起自己忘记带抹布，脸上露出懊恼之色。
他找维持考棚秩序的差役讨要抹布，却被差役一句话撅了回来。
这名考生只能拿出带来御寒的衣物，当成抹布擦拭两块板子，连几道凹槽缝隙也没有放过。
这一擦才发现，桌椅实在脏的很，浅色的衣裳全是灰尘。
衣服被弄脏了也没办法，不然卷面被污哭都来不及。
徐瑾年擦净板子，才把考篮里的物什一一拿出来。
除了笔墨砚，还有火炉锅子和吃食。
至于清水，每天会有差役按时送来，不过清水量少只够吃喝，洗手擦脸就别想了。
幸好徐瑾年没有洁癖，否则就凭九天不能洗手擦脸这一点，足以把一个洁癖患者逼疯。
收拾好自己的东西，徐瑾年才坐下来闭目养神，等待下一道铜锣声响起。
对面的学子们见状，也学他坐下来休息。
只是他们养气的功夫不到家，枯坐了一会儿就坐不住了，开始探头探脑四处张望，与左右相邻的考生唠嗑。
要不是巡视的差役再三提醒不能随意走动，他们怕是要离开考棚相互窜门子了。
待所有的考生进场，贡院的大门关闭落锁，响亮的铜锣声响彻整个考棚，差役们在其中穿梭发放第一场考试的考题和答题纸。
看到考题的一瞬，徐瑾年心神一松，并没有第一时间研磨。
他闭目凝神片刻，猛地睁开眼，挽起袖子往砚台里添水磨墨，提笔蘸取墨汁开始答题。
盛安和谭晴柔三人一起回到别院，却都没有闲聊的心思。
刘嫣然提议道：“闲着也是闲着，不如明日我们去趟寺庙，向菩萨祈愿祈求他们得偿所愿桂榜提名。”
柳筱云第一个赞成：“好啊，我听说城外的灵山寺很灵验，咱们就去那里吧。”
这个时代的女人，一生荣辱全系在夫君身上。
刘嫣然和柳筱云自然希望她们的夫君能凭这次乡试中更进一步。
谭晴柔也想去寺里祈愿，不仅祈愿自家兄长桂榜提名，也为自己求一个良缘，便浅笑着应道：“我也去，嫂嫂们得带上我呀。”
盛安不信这些，却不会在这个时候扫大家的兴，便点点头道：“那就一起吧，明早吃完饭就出发。”
翌日一早，三辆马车驶出城门，朝着灵山寺而去。
灵山寺坐落于城郊三十里外的一座山上，是金陵香火最盛的寺庙，每天来祈福还愿的百姓多不胜数，因此一路上遇到不少车辆和行人。
谭晴柔与盛安同乘一辆马车，她声音轻快的同盛安夸起灵山寺：
“这座寺庙确实很灵验，听说去求过的人大多心想事成，里面的解签师父也特别厉害，我哥参加院试那年，我娘求到一支上上签，我哥果然就中了秀才。”
盛安面露惊奇，附和小姑娘的话：“真有这么厉害？一会我也要求一支。”
谭晴柔笑道：“安安姐诚心相求，一定能得偿所愿。”
说罢，她纠结了一下，看了看盛安的脸色才小声道：“听说那里的送子观音也很灵验。”
说完这句话，谭晴柔自己先不好意思了，粉嫩的脸颊红扑扑的，不敢与盛安对视。
盛安没有觉得冒犯，倒是被她这副可爱的模样逗笑了，伸出爪子捏了捏她粉红的脸蛋：“让小柔替姐姐忧心了。”
见盛安不介意，谭晴柔松了口气：“安安姐，我说的是真的，你相信的话一会多求一求。”
安安姐与瑾年哥成亲三年没有孩子，哪怕她娘没有见过安安姐，每次她回金陵她娘都要问一问。
她娘是个再传统不过的女人，觉得女子生不出孩子，就不该占着妻子的名分不放，还不给自己的夫君纳妾，实在不是个合格的主妇。
虽然她不赞成她娘的话，但是安安姐没有孩子傍身，确实是个大问题。
如今瑾年哥仅仅是个秀才，惦记他的闺秀就没有少过，待瑾年哥中举甚至是中进士，惦记他的人只会更多。
人心不可考验，现在瑾年哥对安安姐很好，可是以后如何谁也说不准。
若是将来瑾年哥变心，安安姐又没有孩子，她要如何度过下半辈子？
这些话谭晴柔不好明说，盛安却是从她眉眼间的担忧里看了出来，心里不由得一暖：“好，听咱们小柔的，一会我拜上一拜。”
谭晴柔立即笑道：“我和安安姐一起拜！”
三十里路不远，一个时辰就到了。
灵山寺所在的山峰不高，一行人很顺利的上去了。
如谭晴柔所言，灵山寺香火极盛，大殿中全是跪拜祈福的人。
盛安四人在外面等了一会儿，才轮到她们进殿祈福。
看着高台上悲天悯人的佛祖金身，隔壁的诵经之声不绝于耳，盛安置身其中内心罕见的平静下来，双手合十闭眼虔诚祈福。
之后，盛安来到送子观音像前跪下，遵从内心的想法默默祈祷：
若是送子娘娘显灵，就让前世那个与我一同惨死、无法降临于世的孩子，再次投胎到我的肚子里，给我弥补孩子的机会，让它健康快乐的长大吧。
两年前的那个噩梦，盛安至今记忆犹新，那股铺天盖地的绝望和痛苦，始终萦绕在她的心头，每每想起便心痛难抑。
或许只有这个孩子回来了，她才能真正忘记梦中的惨烈。