在电光火石之间，楚之楠轻描淡写，制服了强敌，除了神虎拳外，更以炼体术的金骨巨力催折对方腕臂，一气呵成，效果让他大为满意。
“哼！”袁鼎嘴上不服气，心中暗暗叫苦，他没想到，楚之楠的能耐涨了这么多，自己一时大意，吃了个哑巴亏，闷闷生气。
“袁上仙，我们中土有句谚语，士别三日当刮目相待，这楚先生已不是什么奴隶小子了！刚才两位试手较技，不分胜负，却也精彩十分，实在让人大开眼界！”蓝尔嘉打了个哈哈，试图化解尴尬。
“两位都是寡人的座上宾，一场误会而已，男儿胸怀似海，毋需介意！今天孤竹国复仇首战大胜，寡人要大开宴席，重赏上仙的军功，上仙不必计较些许小事儿，请！”
蓝尔嘉命令宫人们准备了丰盛的酒宴，取出国库中的金银财宝，颁发旨意，赏赐前方将士。
“普智禅师、楚先生，可有兴致与寡人一同欢宴！寡人已经讲得很明白了，我与华岳国是国恨家仇，与旁人无关。今日来喝酒的就是朋友，为华岳求情的就是敌人！”蓝尔嘉语气柔中带刚。
“寡人对于雷音寺、玄天宗等中土修士，一向是敬佩有加，还望禅师日后对我孤竹小国，多予支持才是！”蓝尔嘉话锋一转，继续道。
“楚先生，王妹蓝冠珠生前对你百般庇护，寡人知道先生是重情重义之人，若能看得起我孤竹国，千里江山，荣华富贵，愿与先生共享！”
蓝尔嘉与普、楚二人客套了一番，大有招贤纳士之意，普智、楚之楠委婉谢过国主的盛情邀请，带着朱平曼先行告辞离开，蓝尔嘉稍有不快，但还是送他们出了皇宫。
若川城外，普智与楚之楠、朱平曼即将分道扬镳。这一趟孤竹之行，三人各自有所思虑，皆心情低落，忧心忡忡！
“师叔，晚辈不远送了，咱们就在此别过吧？”楚之楠一抱拳，对普智言道。
“你真的不跟我回雷音寺？”普智禅师仍不死心，他一路上劝楚之楠加入雷音寺，一片诚意盛情，楚之楠也很感动，除了玄通真人、熊百川、何叔卿外，长辈之中这普智对自己，算得上是真正的关心爱护。
“多谢师叔好意，只是晚辈已经答应了那幽岚圣女，暂时充作西岐国的小巫师，帮助他们防备魔国大军。”
“也好，那里确实是魔劫的重灾区，你也能历练一番。楚师侄儿，中土大乱世已然来临，外有魔国虎视眈眈，内有孤竹、华岳这样的野心之国，蓝氏一族也是不知怎的，搭上了妖灵族的线儿，少不了要兴风作浪！哎，今后你多加小心，遇事不可鲁莽，自己保重吧！”
“多谢师叔，保重！”楚之楠望着普智高飞的遁光，长叹一声，没想到蓝尔嘉被仇恨冲昏了头脑，所作所为实在有悖人伦。
“管不了那么多了，华岳国辛氏一族也不是什么省油的灯儿，这些所谓的大人物哪曾想过平民的死活，随他们争斗去吧！”楚之楠这样一想，心里稍安，“走，我们也回去吧！”
不几日，楚之楠带着朱平曼到了岚山城，见过了幽岚圣女，说明了情况，便又返回别院静修。又过了几天，楚之楠正在幽静的别院客舍打坐修行，那幽岚女巫轻叩窗扉，推门而入。
“楚先生，勤于修炼，让人佩服！”幽岚薄纱美衣，尽显曼妙身姿，她目光秋波流转，笑意盈盈，半遮娇媚容颜，楚之楠望之，不觉有些亲近感，眼神露出几分迷醉。
“仙子见笑了，楚某资质平庸，只寄希望于勤能补拙！况且世俗豪杰的争权夺利，楚某实在提不起兴趣，唯有将平生热情，寄托在这修行悟道上！”阿楠正色答道。
“前几日在衙署之内，说话多有不便，小女子今日特意拜访，是对那孤竹兴师之事儿，有些兴致，不知先生能否详述一二？”
“按理孤竹报仇雪恨也无可厚非，华岳侵略孤竹、钟离的战争，在下是亲眼目睹，铁蹄之下确实生灵涂炭！哎，想当年，楚某跟着一位故人共同守卫若川城，如今阴阳两隔！”楚之楠讲到这儿，眼中燃起炽热，巫女幽兰深情地望着他。
“但那蓝尔嘉借助妖精的力量复仇，魔灾还未远去，战乱又起，楚某只是可怜众生实苦，孤竹、华岳的国民是何其无辜！”
“先生所言甚是，那华岳国欺人太甚，孤竹几乎国破家亡，山河惨遭蹂躏！只是这个时候兴兵讨伐，怕是不得人心呐，大概没有人会支持他们的复仇之举吧！”
幽岚似乎对孤竹很同情，也很关心，楚之楠抬头看着她，那莫名熟悉的感觉到底是什么？他心神不禁为之一动，幽岚姑娘赧然一笑，楚之楠脸一红，收回了目光。
“那孤竹国君蓝尔嘉是作何打算，他还好吗？”她忽然问了一个不太相干的问题，楚之楠看了看她，薄纱遮掩下更显别样的娇美。
“蓝尔嘉不知怎么勾搭上精灵妖族，训练了大量的半妖死士！其中一个千年古猿的大妖精，我之前打过交道，确实是一等一的厉害角色！”
“不见得吧，我怎么听说，先生一招儿，便制服了那老妖！”
“那只是他过于轻视我，若真交上手，胜负也不好说！蓝尔嘉虽然没有现出真身，但在下查觉，他恐怕也修炼了某种秘法，想必已经不再是人身了！”
“什么？哎……他疯了吗？怎么会把自己变成半妖？这些年，他是抱着那份仇恨，在守着一个国，也不容易！”幽兰姑娘先是惊讶，又是叹息。
这两人心里所想颇为相近，很是聊得来，慢慢放下戒备，畅谈了一个多时辰。
“先生，中土内乱，我们巫岐国何去何从，我要禀报师父，早作准备！叨扰了，告辞！”
“好，仙子慢走，恕不远送！”
……
孤竹国君多年隐忍经营，一朝发难，确乎非同凡响！他的半妖军团所向披靡，再加之华岳国主力都在西北防御魔劫，南部空虚，所遇抵抗甚为微弱，孤竹军很快恢复从前国土，乃至兵锋已经转向华岳国境之内！
假扮华岳国君的神秘道士高剑犁，已活了超过一千年的时间，经历了太多的尘事。他曾是玄通真人的亲密战友，当年从人魔大战中身负重伤。
高剑犁突然对于死亡产生了前所未有的恐惧，他本无药可救，战乱之后，亦无人顾及到他这个濒死的大长老。高剑犁悄悄的离开了，一个人等待死亡，那孤单单、冷清清的滋味，他无法忍受！
作为修士他曾获得超过常人数倍的寿命，这曾让他以为自己真的可以不死，更让他迷恋长生的优越感，他不愿自己数百年的修行，就这样灰飞烟灭，他实不甘心撒手离开！
实际上，人魔倪啸天无意发现上古神佛的秘籍残卷，他们几个长老都曾看过！其中记载了上古神魔不为人知的秘密！
修行到最高阶段，迈出那一步，成为永恒的存在，却要通过难以置信的特殊方法，他们看了，简直不可思议，简直无法想象，自古以来没有人敢于尝试！
故而，中土不再出现真神仙，大修士日渐稀少凋落，灵气修炼若无法突破瓶颈，等待修士的也只有死亡。
还有一条路，便是舍身成魔，灌注真魔气，从此以生灵血肉精魂为食，就可以长生久视，青春不老，更能拥有无尽的魔力，但问题在于一旦成魔，便万劫不复。
倪啸天自以为天纵之才，曾试图创造新的法门，没想到，仍未能走出非仙即魔的窠臼，没有摆脱入魔的命运，他成了新的魔头。
一千年前，那场大战之后，奄奄一息的高剑犁终于抵不住长生不老的诱惑，他开始修炼魔法，又混入魔头出世的墓穴中，偷袭倪啸天，取得了真魔气。
再往后，他隐藏深宫，夺了人皇辛启瑞的肉身，十余年苦心孤诣，魔功已有小成。可惜，这时候魔军杀至，岳麓原之战他无法逃避，虽然击退了魔头，自己也身受重伤。
皇宫密室中，高剑犁看着自己的脸庞，白净的面皮一片片剥落，冒出一股股黑烟，他半张脸已骷髅，面目全非！
高剑犁只好以闭关修炼为名，一个人躲在房间里，每天偷吸食宫女、太监的鲜血，维持着短时间的虚假体面。
正所谓屋漏偏逢连夜雨，孤竹趁机兴师报国仇，辛南山已多次请求觐见，商议对策，他只好强忍伤势，出来应对。
“臣弟拜见皇兄，孤竹大举入侵，我军不敌，新占的孤竹、钟离故地尽落入敌手，战火已烧到国境之内，战事紧急！臣弟不得已，才打扰皇兄清修，请皇上恕罪！”
“南山吾弟，免礼赐座！孤竹撮尔小国，自不量力，也敢妄言复仇，猖狂出兵，还要夺城掠地？”
“启禀皇兄，孤竹国不知道从哪里招来了一群半妖半人的怪物军团，骁勇彪悍，残暴嗜血，我军将士损失惨重！是否要臣弟前线迎敌，请皇兄示下！”
“迎战？呵呵，岳麓原一战，我们华岳国损失惨重，如今孤竹小国也要趁火打劫，我们恐怕不能力敌！”