孟昀和叶安安对垒竞争这事儿，很快就在京城里闹了个满城风雨。
这里头原本只有个两三分的戏剧性，后面经过百姓的添油加醋，生生脑补出了一段爱恨纠葛的大戏！
原本左邻右舍出门撞了面，大多会互问一句：“诶，吃了吗？”
现在要碰了个头，即便不太相熟的朋友，但凡问一句，“诶，那两家现在打到哪儿了——”
下一刻，顿时就会引来周遭一众人的七嘴八舌。
而这白热化的竞争不只是在百姓中间闹得风风雨雨，就连朝中大臣们都不免有所耳闻。
这日，叶怀之刚刚下朝，走出议事殿的时候就听到了同僚们交头接耳地闲言碎语。
“嗐！叶怀之可真是养了个好女儿！”
“这做起生意来像模像样，精明的哦——哪里像他爹呀！”
“哈哈哈！你说说这事儿，好好一御史大夫，嫡女竟然跑出去洗手做厨娘。做厨娘也就罢了，还生怕别人不知道，整天敲锣打鼓，去宣传那个那个叫什么——闲香记！哈哈哈！没想到叶怀之这么循规蹈矩的一个人，竟然能纵容他女儿干这样伤风败俗的事儿。”
那一句句闲言碎语如砂砾一般往叶怀之的耳朵里钻，顺势让他生了几分不快。
他走到几人身边清了清嗓子，本意是想告诉他们自己在这里，让他们说话注意点儿分寸。可没有想到，这几个同僚倒好，看到叶怀之以后非但半点儿不怵，还直接当面对他大方地揶揄了起来。
“怀之你来了啊，我们刚刚还在说你呢！”
“早就听说你女儿本事出众，什么时候跟我们分享分享你的育儿经，让我们几个也好生学习学习哈哈哈……”
“对对对！听说那糕点确实难买，在京城甚至有人一掷千金去求购呢！看在咱们同僚一场的份上，改日怀之帮我和令千金说说，看能不能帮我插个队，或者让我等直接去你府上直接过过嘴瘾？”
这明褒暗贬的，听得叶怀之心里像是扎了根刺一样难受。
可偏偏人家又没说什么过分的话，让叶怀之只得咽下这口堵在心里的恶气，于是最后只能当作吃了个哑巴亏，攥紧了拳头气闷地回家。
***
“啪！”
这头叶怀之刚刚气势汹汹地在前厅坐下，下一刻他就恼得抬手砸了案边的茶盏。
“你看看你看看！念安她现在都已经沦为全京城的笑柄了！”
“真是胡闹！放肆！无法无天！”叶怀之越想越气，坐也坐不住，叉着腰烦躁地在前厅里来回踱步。
现在的叶念安，再也不是当初那个乖巧可人的女儿了！要是再这么放任她胡闹下去，怕是这辈子都找不到好人家了！
这么一想，也顾不上生闷气，叶怀之一脸郑重地对坐在一旁的李翠翠点头，“她的婚事必须要抓紧了。”
李翠翠心里虽然也急，可是——
“婚事还得要看眼缘，这一时半会儿的，要胡乱给念安搪塞个不知根知底的，这哪儿能让我放心呢。”
说着，她连忙起身将郁气未平的叶怀之拉到了位置上，“我知道你是担心女儿，可这种事儿也不急在一天两天。”她安抚地握住了夫君的手，继续哄道，“怀之啊，你说，当初我不正是郑重郑重再郑重地选了你，才有今天的美满日子么。”
叶怀之闻言哼了一声，对这样的说法并不买账，“那丫头现在能跟你那时比吗？”
“办事没个章程，也不知道接下去还能干出什么疯事儿来，现在不找人嫁了，以后就只能待在叶府养老了！”叶怀之终于把近日里憋在心里的话说出口，然后长舒了一口气。
他摇了摇头，重新靠回椅子里，“再者说了，我也不是强制她现在就嫁人，只不过是让夫人你先帮忙给相看着，看看京城里有没有合适的人家。”
“你我若觉得都行……”即便叶怀之对叶安安近日的做法再不满，可心里到底还是疼爱这个嫡女，因此说到这儿后，他还是没能硬下态度，只得长叹了一口气，摇头补充道，“就算我们觉得都行，那也得念安自己点头了才算可以。”
李翠翠就知道叶怀之向来刀子嘴豆腐心，但夫君这一番话，她确实也算是听进了心里。
于是，李翠翠这头儿打定主意后，转头就回房开始张罗起来，“陈嬷嬷，去把往日那些递到叶府的帖子给我通通拿过来。”
李翠翠也是个性子倦懒的人，往常有人邀约她出席宴会，她一般都是能免则免，但这次既然是要帮女儿重新相看合适的对象，那这种宴席自然是少不得要参加参加。
陈嬷嬷高高地抱着寄存起来的一摞拜帖回来，手上一边给李翠翠整理，一边笑着点头，“夫人如此才好。这些宴席呀，通常都是由朝廷里那些勋贵大臣的夫人牵头的，出席之人家世都清白着呢，不管他们府里有没有和小姐年纪相仿的公子哥，多交往交往总归是没错的。”
李翠翠笑了笑，她何尝不知道。
若是叶怀之是个长袖善舞的角色，她或许要为了自己的夫婿与其他夫人维持手帕之交，以期能给叶怀之在朝堂里添几分助力。
可偏偏，叶怀之是个刚正不阿的性子，向来看不上这些私情加码。
久而久之，李翠翠也便淡了这些念头，安心做起了自己的甩手掌柜。
她边想，边翻找起了面前这些拜帖。眼下是春日，宴席的名头可是好找，这攒下来的拜帖整整有半人那么高。
“夫人，您瞧瞧这个——”陈嬷嬷激动地说着，邀功似的将自己手里看的这份递到了李翠翠跟前，倾情安利道，“这是太傅府的拜帖。太傅可是我朝备受敬仰的士大夫，他能宴请之人定然不俗。”
“您再看看——这还专门宴请了家眷共赴，为春日题词呢！”
“那这宴会上的公子哥定然是家世又好、才学也高的主，夫人何不去这里掌掌眼？”
李翠翠扫了两眼，也颇为满意，暂且将之收在一旁作为备选，而后又将自己手里的那份递到两人的中间，“你也看看这个——”
“这是武侯夫人举办的蹴鞠大会，许多王公贵子都会下场参会。”
“依我说，这夫婿要找还是得找有阳刚气、让人安心的。再加上念安现在性格外向，也该是找个火热的性子才镇得住她。”
***
主仆两人凑在一块儿又是讨论，又是商议的，一会儿功夫就选出了好几张合适的拜帖。
每一场宴席都有让李翠翠心动的地方。
于是主仆两人一合计，当即拍了拍手，决定都去！
***
次日。
刚刚换好衣服准备出门的叶安安，就被李翠翠给拦了下来。
“母亲？”叶安安看着一大清早就带着一行人堵在自己院子门口的李翠翠，一脸诧异，“母亲这是何意？”
“今日王府设宴，我带你共同前去参加。”李翠翠叉着腰，不容置疑地说道。
宴会？
叶安安下意识地想起了那次在侯府不美好的回忆，她有些不乐意地瘪了瘪嘴，“一定得去？”
李翠翠回都没回，直接对身边的陈嬷嬷摆了摆手，“你们带小姐进去好生装扮装扮。一炷香后，我们便出发前往王府。”
“是！”
在众人的应和声中，叶安安被仆人们簇拥着驾回了房间。
这些都是李翠翠身边最为手巧的婢子，她们动作干净利落、雷厉风行，熟练地各司其职，开始行云流水地在叶安安的脸上描眉弄唇、云鬓梳妆。甚至，连衣衫都是新裁的纯白烟云络，整整齐齐地叠放在一侧的锦盒之内，光看一眼，便知上身该是如何的飘逸轻妙。
叶安安又不是初出茅庐的小孩儿，被如此郑重的一番装扮，哪里还看不出来李翠翠打的是什么心思。
这哪里是赴宴？分明是打算给自己相亲！
可——
即便叶安安心里有再多的不爽，为了不触怒她爹娘，免得闲香记遭殃，只得咬碎一口银牙，老老实实地坐在位置上任人施为。
“小姐真是个美人。”身边不停地摆弄着她的嬷嬷由衷地赞道。
终于，在一番上上下下、彻彻底底的折腾后，旁边随侍的婢子总算停下了手里的动作，并出声唤她睁开了眼睛。
叶安安困乏得紧，刚刚眯着眼假寐了一会儿，此时听到旁人的提醒，她才胡乱打了个哈欠，睁开了眼——
嘶！
叶安安虚捂着嘴的手停在了一半，她震惊地看着镜中灵动的少女，有点儿不敢置信地眨了眨眼睛。
这是她？！
镜中的姑娘一袭白色拖地烟笼梅花百水裙，外罩品月缎对襟的绢纱，袖口处绣着淡雅的兰花，衬出如削葱的十指。
粉嫩的嘴唇泛着晶莹的色泽，如玉的耳垂上戴着淡蓝的璎珞坠。
发髻被盘成飞云状，里头插着几株镶着浅蓝的珠花，衬得人清雅风韵。
就连站在一旁的陈嬷嬷都不由跟着满意地拊掌点头，“小姐这一身装扮，定然能在王府的宴席上让众人挪不开目光。”
叶安安虽没有这样的想法，但是被如此精心的装扮一番，心情倒是也转晴了不少。
毕竟，谁不喜欢穿得美美地出门去呢！
于是，她颔首表示辛苦，冲陈嬷嬷点头，“莫让母亲等久了，嬷嬷带路吧。”
***
深受外头流言蜚语荼毒的可不止叶安安一个人，与此同时，孟昀也正跪在侯府书房里挨着他便宜老爹的教训。
“你说你要我说你什么好！你前头要死要活地闹退亲，好！那我就拉了个老脸去叶府给你退了！”
“好不容易把那幺蛾子揭过去，现在又好！放着好好的吏部不去，天天跑去玩、玩那什么玩意儿杀？”
“你说你这，成何体统啊！”
孟昀这些日子里被骂得都成老油条了，哪里怵这些，心中毫无波澜地再次纠正道，“爹，我那不是玩，那叫创业。何况，我是开铺子挣钱的！”
“堂堂侯府缺你那几个子儿？！”孟剑锋被他儿子理直气壮的一句话，气得肺管都快要炸了，“寒窗苦读这么多年，士官不当去行商？你对得起你那些年学的圣人言嘛！”
孟昀瘪了瘪嘴，那又不是他读的书。
再说了——
“公务员……哦不，朝廷官吏有什么好的，每天就过着一成不变的日子，我都可以一眼望见我几十年之后是什么模样！”
“但我经商就不一样了！每天看到的人、做的事儿都不一样，睁开眼睛就是新的挑战！这样波澜起伏的日子，才叫人生呢！”
“就拿爹来说——每天重复着上朝、下朝，面对的总是同一帮无趣古板的老家伙——不腻味？”
孟剑锋：……
被怼到哑口无言的孟剑锋顿了顿，很快甩了甩手，听这小子胡扯呢，他心里装的其实是别的乱七八糟的歪歪肠子！
“别装了，我都听说了！”孟剑锋冷哼道，“你开那铺子哪里是为了学经商呢，你就是为了跟叶家那丫头对着干！”
孟昀：我？？？
才不是呢！
他刚准备出声为自己辩驳一下，哪里想到孟剑锋摆了摆手，淡淡说道，“我劝你还是早点儿收手，跟叶家较什么劲儿，人家压根早就把你这页给翻过去了。”孟剑锋顿了顿，继续说道，“昨日叶府才放出的风声，说是要给叶家小姐重新选婿呢。”
什么？！选婿！
孟昀瞬间不淡定地从地上站了起来，这怎么可能？