几天后，萧启回城时天色已晚。
他特地兜了个小圈路过夏河镇，并没再看到潘玉兰的身影，想了想，跟个面善的摊主打听。
“哦，你说那个卖烤红薯的小姑娘啊？她这几天都没来，估计是有事吧。”
隔壁摊主插话：“我今天中午看到她踩车进城了，估计是嫌这儿人太少，进城赚钱去啦！”
萧启算了算，似乎是在他探望完潘母之后，潘玉兰就没再来夏河镇摆摊，许是那笔钱起到了关键作用？
心下微松，可一想到潘玉兰的可能反应，却又有些赧然。
她那么要强的人，估计会觉得不好意思吧？
要不是顾虑到这点，他都想往罐子里多塞个百八十的，反正他平时也没啥花销。
她今天进城摆摊，这个点不知道回家了没，能不能遇到她？
萧启胡思乱想着进了城，经过农贸市场时没见着潘玉兰，却在回到一机厂门口遇到同样风尘仆仆赶回、还顶着一对黑眼圈的邵和平。
显然，两人为了享受周日的闲暇，这几天都没少自觉加班干活。
萧启还没来得及说话，却被门卫大爷叫住。
“小萧，你回得正好！前天有两位女同志来找你，一个是还钱的，另一个姓李——”
萧启愣了下，脸色不自觉沉下。
老门卫是个实诚人，虽然有些忌惮李晓惠的不知名来头，还是将当日的事原原本本告诉了萧启，最后还忍不住委婉为潘玉兰打抱不平。
“人家小姑娘请了假来还钱，莫名其妙被数落一通，心里肯定难受得紧。嘴上硬气，怕是回去要偷偷哭鼻子！嗐，我可不是说你妈坏话，就是那个传话的女伢子不好！什么社会风气变坏、没家教，我倒觉得她在说自己呢！”
萧启迎上邵和平的担忧眼神，冲老门卫微微一笑。
“我知道了，谢谢大爷提醒。以后，那位李晓惠同志再来，您只管说我不在就是。”
老门卫一愣：“啊？这……行吧。”
他转来保卫处才半年，之前是在车间做一线工人，跟萧启这种高级技术员打交道不多，并不清楚对方的家庭情况，却也没自作主张多问。
人家可是厂长花高薪挖来的技术人才，听说还是首都的，背景不一般。甭管跟家里有啥矛盾，都不是他能管的。
“那，来还钱的小姑娘呢？”老门卫想想又问。“哎哟，我忘了问她姓啥了。”说罢大致描述了下潘玉兰的五官特征。
萧启眉眼间沉郁稍稍褪去，却很快笼罩上一层新的无奈。
“她如果再来，麻烦您通知我一声。”
他轻声说。
心里想的却是，她可能不会再来了。
果然，回到宿舍不久，邵和平就讪讪揣着个空白信封过来敲门。
“这是潘老师托你嫂子帮忙转交的五十块，说是谢谢你的好意，不过她们已经筹到足够的医药费。哦，对了，潘伯母已经出院了，就是潘老师来还钱那天的事。”
萧启沉默着接过信封。
里面还是那五张大团结，连最上面那张右上角的折痕都一模一样。
邵和平很同情这位堪称天之骄子的同事兼好友。
事实上，萧启刚来一机厂时他还有些不平衡，觉得厂里给毫无实践经验的大学生待遇太好，比他们这些从底层爬上去的技术工人强多了。
打听到萧启背景不一般，私心里还有点嫉妒，并笃定萧启这位“公子哥”会露怯出丑。
后来，萧启靠扎实的技术基础、广阔的知识面和极强的责任心，让他和大部分人都为之折服。
年龄相近的两人成了好友。
知道了萧启家里的一些糟心事后，他再也不嫉妒好友出身好、学历高了。毕竟，家破人亡的代价太过昂贵。
“你也别太担心。你嫂子说，那天潘老师情绪挺稳定的，应该不至于像王大爷说的那样，偷偷回去哭鼻子。正好明天周日，她会进城摆摊，你找她解释解释呗。”
萧启无声一叹。
解释是不好解释的，不过，正经道歉必须得有！
只是，送走邵和平后，他在书桌前发了会呆，抬眼时忽然看到日历上，明天画着个红圈，这才猛地记起另一件事。
“陈老明天过寿！差点忙忘了——”
陈老是萧启父亲的老师，陈、萧两家还是远亲，故而早年间在首都时来往甚密。萧启小时候常去陈家串门，跟陈老的孙子们算是发小。
可惜好景不长，陈老被下放后，没两年就轮到萧父。
许是缘分，两人所在的农场隔着一个省，实际上不算太远，翻过两座大山就到了。但，再见却是阴阳两隔。
萧父过世时葬礼办得草率，除了萧启和祖母、姑姑一家之外，只有陈老特地打了报告亲自过来吊唁。
后来，陈老留在南城一带继续教书，退休了也没回首都或老家，而是独自定居在南城郊外的小镇上。
许是因为小镇北面的山上埋葬着他的许多故人，有好友、学生、儿女，连萧父的墓也在这。
这次出差前一天，萧启才抽时间祭扫过。
他毕业后之所以选择南城，除了南城一机厂开出的好待遇外，也跟他和南城的种种羁绊有关。
因陈老妻子早逝，儿女都不在身旁，他时不时会过去探望，更别提是对方的寿日了！
这么一来，找潘玉兰道歉只能稍稍押后，希望从陈老那回城时她还没走。
翌日，萧启起了个大早，先去商店买了些营养品和鸡蛋猪肉等吃食。
路过农贸市场时，他还特地打量几眼平时潘玉兰摆摊的位置，没看到人，才出了城。
到了陈家，敲门却没人应。
邻居：“老陈一早就出门咯，还提着东西，像是走亲戚去了。”
萧启不禁纳闷。
陈老桃李满天下，在这南城却没什么血亲，儿女尚在人世的不是出国、就是在外地工作。
而且，他这几年愈发孤僻，常来看他还会遭“白眼”，说是自己好得很，又这功夫还不如用在工作上。
陈老自己过寿，怎么可能主动去走亲戚？
跟热心邻居多聊几句，得知近来陈老经常出去“走亲戚”，前阵子还闹出不吃饭晕在半路、被人送回家的乌龙，萧启隐隐觉得不对劲。
等邻居指着墓地所在山头，说是陈老去“走亲戚”的方向，他彻底坐不住，踩着车就要过去找人。
离山脚下还有一段路，却远远看见个熟悉的身影正踩着三轮车往这边来。
风里飘过来耳熟的清脆女声，还有陈老絮叨着“瘦了”“不容易”这类话语。