时光如流水，转眼又到了岁末，秋尽冬来。
这一年的冬天似乎格外冷，刚进十二月，就陆续下起了小雪，不似往年，整个冬天最多下一两天。
天气冷，对潘玉兰的食品厂来说算是好消息，因为天冷人就爱多吃东西，尤其是高糖油的零嘴。
不过，天冷也有坏处。
潘母的老寒腿有些犯病，酸得不好走动。
潘玉兰不许她去店里帮忙，还天天拉着她去找郝教授针灸。
“现在人手多了，您去不去都一样。没准腿脚一软，还把香喷喷的卤肉喂了地板，您就说亏不亏吧？”
潘母笑眯眯应下。
“也行。眼看月底小萧该回来了，我在家闲着，正好给你们再打两件新毛衣。咱这边比去年冷，他那估计也更冷，可别冻坏了。”
说到这事，潘玉兰心里也充满憧憬。
不料，到了信件里说好的日子，她在机场却迟迟没能等到萧启现身。
潘玉兰开始提心吊胆，脑海中不断回荡着一些糟糕猜想，如飞机失事、人被扣留等极端情况。
急吼吼找地勤人员询问，好在只是延误了。
她又耐着性子等了三小时，终于等到萧启乘坐的航班落地，越过人头攒动的乘客们，终于在人群最后面看到推着好几个行李箱、大包小包的萧启，远远冲她露出欣喜的笑。
潘玉兰只惊喜了短短几秒，就开始纳闷，迎上去接手其中部分行李时，还问。
“不就回来过个节，你怎么带这么多东西？不会又把补贴奖金啥的，都花在给家里人买礼物上了吧？”
萧启神秘一笑。
“要回家，自然要把全部家当都带回来，才算完满。”
潘玉兰愣住：“你，你的意思是——”
她没敢把话说完，怕自己误会了，想得太美，结果压根不是这么回事，到头来更失望。
萧启面露愧色，轻声在她耳边说。
“我提前完成学业，可以回来了。以后，再也不会走了。”
潘玉兰眼睛一下子红了，视线范围内微笑着的男人也变得模糊。
可，掉下的每一滴眼泪都透着欢喜的味道。
“真的？你没骗我？”
萧启也顾不上什么行李不行李了，只手忙脚乱给她擦眼泪：“真的，骗你是小狗。”
潘玉兰破涕为笑，整张脸埋到他肩窝里，蹭了两下眼泪，才直起腰来，高高兴兴带他回家。
“你这人真是，也不提前跟我说一声。幸亏我早有准备，不然，这么多行李，就咱两人可不好弄回家——”
见到公交站附近停车场里等着的三菱面包车，和从驾驶座里钻出的窦建华，萧启也吃了一惊。
他忽然反应过来：“这是你厂子添的拉货车？啥时候买的？信里也没听你说起。”
潘玉兰笑着给他一手肘。
“你不也憋着要吓唬大伙一跳吗，还不许我给你留点小惊喜？”
完了才慢悠悠解释，上个月花容服装厂出货量越来越大，关益民就通过朋友找到了买车的渠道，买两辆还能便宜点，她也掏得出这个钱，干脆给自家食品厂也买了一辆。
得知妹夫这次回国就不走了，窦建华笑得一脸欢喜，边帮忙扛行李上车，边调侃二人。
“可见老话说的对，‘不是一家人不进一家门’，你俩天生就是一对，这小坏心眼一模一样的。”
三人正说笑着，准备开动车子回家，旁边停着的小轿车忽然“滴”了一声。
潘玉兰下意识抬眼一看，嘴角便不受控制抽了抽。
居然是徐立新和宋莹两口子。
二人一个西装革履，一个大衣墨镜，看上去特别有成功人士的范儿。
身后还跟着个像是助理的年轻人，推着一大堆行李，其中不乏好些带品牌LOGO的纸袋，一看就是刚买买买完。
潘玉兰完全不想跟他们打交道，看多一眼都嫌伤眼睛。
“姐夫，快走快走！”
虽然上次徐大志周岁宴，她找借口没去，但，南城到底不大，抬头不见低头见，过后还是碰见过宋莹一两次。
这位好表妹果然不愧于她的评价，每回见到她都要抽风，却比过去的歇斯底里好一些，只暗戳戳阴阳怪气，不再给她明显的话柄打脸回去。
总的来说，就是更烦人了。
就跟那癞蛤蟆爬脚面似的，不咬人，光膈应人。
玉莲亲眼见证过宋莹这几年的变化，平时没少跟窦建华吐槽。
窦建华还急着送完妹夫，继续回去盯着炒货机干活呢，赶紧一脚油门，跑了。
倒是徐立新忽然认出车牌号，嘀咕了句。
“这么巧？她那小食品厂难道也要做大了？”
他还以为，潘玉兰是出差坐飞机回来，厂里的人来接。
殊不知，一旁沉默的宋莹却眼尖认出了潘玉兰身边紧紧挨着的男人是谁。
显然，潘玉兰是来接丈夫回国的。
宋莹心里酸得要死。
萧启出去两年，那两人结婚也快三年了，怎么还好得跟一个人似的？
分明差不多时间结婚，谈恋爱时，她和徐立新多甜蜜啊，比起那两个死板沉闷的肯定强多了，如今却成了这般模样！
现在，唯一能安慰她的就是，潘玉兰没儿子这件事了。
宋莹更忍不住阴暗揣测。
男人大都忍不了比女人弱，即便情到浓时愿意屈就，久而久之肯定不行。
现在，潘玉兰的食品厂生意越来越好，一年差不多能挣六位数，连汽车也买了，而萧启还拿着一机厂的百元级别工资。
两人收入差距越来越大，潘玉兰要还生不出孩子，今后绝对要出事！
萧启二人对宋莹的“祝福”浑然不知，即便知道了，也只会一笑而过。
回到家，众人都为他的归来兴奋不已，都道是双喜临门，简直把洋人过的圣诞当成了年来提前过。
萧启却没法歇息，回来第二天又老老实实上厂里报道去了，还拉了一整只行李箱过去。
都是在国外搜集的专业书籍、论文，要不是过海关时被扣下一部分，还能带回来更多。
厂长等人如获至宝，开了半天交流讨论会，又拉上他去一线车间现场视察。
“小萧啊，去年你回来给厂里提的几个建议都很实用，尤其是慢走丝的技术参数，也按照你说的调整过，误差确实降了不少，精度上有明显提高。就是稳定性还不够，过一段时间就得人工手动调整——”
萧启听罢，踊跃提议：“数控机床是大势所趋。”而后便是洋洋洒洒的国内外现状对比。
迎上他满是希冀的目光，厂长有些无奈。
“都知道数控机床好，可，国家研究了那么多年，只研究出个CJ50，应用范围实在太窄，投入跟产出完全不成正比。单是咱们厂子，想搞这个，难度实在太大了！小萧啊，干事业不能操之过急。咱们还是先着眼现实，放眼未来，恩？”
萧启沉默地听着，最后除了点头，别无选择。
厂长即便有点嫌他太心急、步子迈得太大，对他这位高端技术人才还是十分看重，没几天就给他升了职称，还把他提拔到技术副厂长的高位。