宋莹早就打好腹稿，将“偶然得知表姐考上，想给惊喜，结果临时有急事不得不转托其他人”借口娓娓道来。
若非她身上冒出了熟悉的酸臭味，大抵代表着嫉妒和恶意，潘玉兰险些都要信了她的鬼话。
怪不得，那天面试完在学校门口撞到她，她脸色古怪，八成是过后跑去打听了。
“哦？可我没收到信啊。”潘玉兰决定配合演出，看宋莹准备怎么编。
宋莹故作疑惑：“什么？信不见了？难道是玉梅表妹把信弄不见了，不敢告诉你？或是忙忘了？”
又满脸愧疚地低下头，“都怪我不好！我那天应该先给你送信，再去厂里办正事的。表姐，你骂我吧，我也有一半责任。”
旁边的黄秋芳：“差不多得了！莹莹也是好心，谁能想到后面出岔子？你反正没吃亏，就别得理不饶人了！要我说，你就该回去骂你那个什么堂妹，是吧？”
她听丈夫提过一嘴，宋莹想给表姐送惊喜的事，只为委屈的宋莹鸣不平。
潘玉兰还不知，黄秋芳跟方才指责她那中年男人是夫妻，只似笑非笑地看着宋莹。
“表妹真是一片好心啊！可，你既一心要送我惊喜，怎么就忘了我生日是昨天，不是上周？这些天都没想过来找我，当面道声贺，肯定也不是虚情假意骗我，是太信任玉梅和她妈了，对吧？”
这番阴阳怪气刺得宋莹颇为难堪，只强撑着装懵懂委屈。
“表姐，你真的误会了……”
饶是跟她熟稔的同事黄秋芳都察觉不妥没再吱声，只狐疑地不住打量这对表姐妹。
潘玉兰不理会宋莹的辩解之词，冷不丁发问。
“那天你特地来找我，也是别有用心吧？带着我摔的那一跤，真的是脚滑不小心吗？我到底哪里得罪你了，你要这么害我？”
宋莹瞳孔一缩，呆了两秒才，咬着唇驳斥：“表姐，你因为工作那事怪我，我认，是我好心办了坏事！可，你怎么能随便给我泼脏水？我害你有什么好处？”
潘玉兰本来只有五分把握，见状心中大定。
果然是宋莹搞的鬼！
“好处？这世上多的是见不得人好、损人不利己的蠢货！看在那点血缘的份上，我奉劝你，多行不义必自毙！夜路走多了总会遇到鬼！从今往后，你少把这些伎俩往我身上使！不然……”
潘玉兰冷笑一声，昂着头离开。
副食商店内。
宋莹迎着同事、顾客的好奇八卦目光，竟恨不得钻到地缝里，只能故作镇定解释为误会。
心里却莫名犯怵，决定暂时别惹这彪悍表姐，先专心把徐立新搞定是正经！
潘玉兰没急着回家找潘玉梅对质，而是先买了些果子往周芳家去道谢。
正巧周芳的女儿江明华出了月子，身体调养好，今天抱着大胖儿子回娘家，正跟母亲心有余悸说起生产后儿子差点被偷一事。
江明华见了她十分惊喜，感激话说个不停。
“我正跟我妈商量，赶明儿再去趟你家，亲自谢你呢。建军是个死脑筋，那天我还骂他，怎么稀里糊涂就回来了？那可是救了我们一家的大恩人，是说声谢就能抹平的吗！我妈后来才帮着跑了趟派出所，问到你家地址……”
周芳早就向潘玉兰隐晦埋怨，女婿林建军不会做人，却也为他解释，那就是个满脑子技术的工程师，向来有些不通人情世故。
潘玉兰本就不指望别人对自己感恩戴德，并不觉得被冒犯，倒是莫名想到。
林建军跟萧启大抵算是同一种人，心无旁骛投身在自己热爱的事业上，也挺可爱的。
“快别这么说，当时也不止我一个人出力。再说，工作的事多亏周姨替我操心。感激的话我就不多说了，虽说我没啥本事，可今后有什么我能帮的，您只管提！”
周芳的儿媳在旁凑趣：“妈，你们要是继续谢来谢去，怕是没完没了了！”
一时众人都笑了。
潘玉兰也认出，对方在自己摆摊头天来帮衬过生意，给她打折还不要，更加感念周芳。
周芳：“你管我喊一声姨，那就是自家人，一家子何必那么外道？是了，看你做事风风火火的，怎么拖到今天才来报道？”
潘玉兰不提表妹堂妹算计的糟心事，只含糊说家里有点事，现在已经解决了。
可，周芳眼光毒辣，哪里看不出其中有隐情，只是装作不知，也半点不提自己提前跟老姐妹打过招呼。
“解决了就好。新工作新生活，这日子过起来就有滋味啦。”
通过舅妈刘凤琴的态度，和刚才看到的四周邻居气度，潘玉兰猜出周芳家背景不简单。
她不打算抱紧这根大腿往上爬，却也不会故作清高地刻意保持距离。
她主动提起补课一事：“我最快下个周末能过来，周姨您看合适不？”
周芳看了眼儿媳，贴心道：“补课的事不着急，那两个皮猴最近跟学校老师上着课呢，这学期补课费都交过了。倒是你，差不多该开始留意房子的事了。回头我要是听说一小那附近有房子要出租，我就给你捎信！”
潘玉兰现在只周末两天有空进城摆摊，生意不错，一个周末至少能挣二十块。江家虽说衣食不愁，却也出不起这么高昂的补课费，倒没必要因为这断了潘玉兰的财路。
儿媳附和道：“虽说城里花销大，可你一个年轻女同志，天天摸黑上下班，到底不安全。”
去年严打就是因为社会风气有些乱，各种路匪恶霸流氓层出不穷。今年有所好转，但，难免有些漏网之鱼，碰上一辈子就毁了。
东湾村来南城骑车要大半个小时，七点前老师就要来学校领早读。若做了班主任，琐事会更多。
潘玉兰欣然接受好意，表示自己会留意合适的租房。
她是潘母的依靠，又有了一门能挣钱的副业，自然不会冒着生命危险去省那点房租。
从江家出来，潘玉兰看着一机厂的方向出神几秒，便去找便车了。
工作的事，萧启也出力不小，她却不好亲自去谢。
回头他再来买烤红薯，直接都给他免单算了。或者，等自家地里收了菜，也可以给他捎点，就是不知道他会不会自己做饭……
回去路上，潘玉兰正琢磨着，忽然在田野上独有的青草、野花香中闻到一阵刺鼻的跌打膏药味。
她左右张望几秒，还真发现了不对劲！
数米外的草丛里隐约露出一截灰色裤腿，还有一双黑色布鞋。