飞速从地上爬起，苏棠从井边的水桶中舀起一瓢水，抬手朝那“吊死鬼”的身上泼去。
“啊！！——”
尖叫声此起彼伏，分别从多处响起，而其中一处，便是那“吊死鬼”的身上。
苏棠挑眉，朗声道：“叫什么叫？你妆都花了，再不下来真要被吊死了。”
“吊死鬼”张牙舞爪地扑腾了一会儿，总算是摸到了绳索的环节，解开后，狼狈地摔落在了地上，大口大口地喘着粗气。
邀月和怜星带人急忙上前，将其围成个圈观察起来。
“别，别看我了……”
“吊死鬼”半捂着脸，声音都带着哭腔：“求公主大发慈悲，饶奴婢一命吧……”
“你不是尚衣坊的阿蓉吗？”
听到熟悉的声音，阿菁的脸色一变：“之前也是你假扮的鹿贵妃？”
阿蓉抽抽搭搭地点了点头，脸上的妆容已被被水冲了大半，露出了一张可怜兮兮的白净小脸。
阿菁心有余悸道：“你画着那么浓的妆，还掐着嗓子说话，我都没认出你。”
阿蓉讪讪地垂下了头，怯生生地抬眸望着苏棠。
苏棠垂眸看了看她，摆手对侍卫道：“你们都出去吧，这里没事了。”
几个侍卫岿然不动，为首的一人道：“我们的职责所在就是保护公主，现在绯云殿出了这样的事，还请公主将这装神弄鬼的人交给我们带回去审问，好查出幕后真凶。”
这话唬得了别人，可唬不了苏棠。人被他们带走了，是死是活姑且不论，幕后的真凶恐怕一辈子也不会浮出水面。
况且，关于背后的指使人，她心中已有了个猜测。
“不用了。”苏棠嫣然一笑道：“今夜不过是阿蓉和阿菁开的一个小玩笑，我也没有受什么伤害，不劳烦你们审问了。”
月光下，白衣美人长发如墨，唇红齿白一笑，顿时让几个侍卫心旌摇曳。
定了定神后，为首的侍卫抱拳道：“太子先前交代过，绯云殿内无小事，所有事件都必须尽数向他汇报，还请公主不要为难我们。”
说者无心，听者有意。
苏棠算是明白了，即便自己装得再好，太子也从未对她放下戒心过，这些侍卫名为保护，实际上就是监视她的眼线。一旦她行为有差，恐怕太子的刀刃就会第一时间落在她脖子上。
“你们现在说的冠冕堂皇，可是刚才我真的身处危险时，你们却都一个个贪生怕死，隔岸观火不敢上前，算得上保护我？”
苏棠冷哼一首，手一挥道：“我这绯云殿可是鬼怪频发的地界，要不起你们这些身娇命贵的官家子弟，趁真正的邪祟还没出来前，各位还是赶紧走吧。”
侍卫们自知理亏，只好灰溜溜退了出去。
“多谢公主怜悯之恩……”
阿蓉趴在地上抖了抖，小声道：“求您放我走吧……”
院内只剩下了自己人，苏棠蹲下身，用手抬起阿蓉的下巴道：“阿蓉，你知不知道，你在我这绯云殿尚且还有一线生机，但如果你回了金凤殿，等待你的便只有一死。”
阿蓉肩膀一颤，含泪的眸子里满是惊诧和恐惧，不懂苏棠怎么看出来的。
“昭阳不用自己宫里的人，特意选了个尚衣坊的小宫婢，你当她是为了提拔你吗？”苏棠勾唇一笑，眸光微沉：“她只是为了事后好清理。”
“不……”阿蓉红唇微张，想要辩驳，却悲哀地意识到，苏棠说的才是对的。
在这深宫中，下人的命不过是扔人拿捏的棋子，没有利用价值就会被舍弃。
吓唬得差不多了，该安慰安慰人家小姑娘了。
苏棠伸手轻点了下阿蓉的眉心，笑道：“我初来乍到，绯云殿急缺个缝补浣衣的小宫女，不知道你可愿意来？”
阿蓉一愣，眼睛霎时间瞪大，不可置信地看着苏棠。半晌后，她方才艰难道：“若，若是公主不嫌弃，阿蓉自然是愿意的……”
“那正好，只要你在绯云殿一日，我便可庇护你一日。”苏棠笑着揉了揉阿蓉的头发，道：“前提是，你要真心实意认我为主。”
阿蓉立刻跪倒：“公主大人大量宽恕奴婢，便是奴婢的再生父母，奴婢绝不敢背叛！”
苏棠微微一笑，绯云殿的人大多都是太子的眼线，不可信赖。因此，她迫切需要几个忠于自己的手下，后期好为她办事。
怜星愤愤道：“昭阳公主这般捉弄人，实在太过分了，公主还是把此事告诉太子，让他来惩治昭阳吧！”
“昭阳在宫中嚣张恣意这么多年，皇帝都约束不了她，更何况是太子？”
苏棠哼哼一笑，拍了拍手道：“邀月怜星，去换一身白色衣裙，再让阿蓉帮你们画个活灵活现的鬼脸妆，动作要快。”
看着阿蓉脸上的残妆，邀月打了个冷战，“为何半夜要画上这般可怖的妆容……”
“很简单，以其人之道，还治其人之身。”
月光下，苏棠眯眼一笑，媚色无边。
金凤殿。
丝丝热气与熏香交缠在一起，袅袅上升，将浴室烘托得宛若仙境。昭阳不着寸缕，慵懒地躺在金石打造的浴池内，半垂着眸子，似乎若有所思。
“李嬷嬷，那件事办的怎么样了？”
李嬷嬷正在往池水中撒入花瓣，闻言抿唇一笑，道：“都安排妥当了。”
“一定不准出差错。”昭阳睁开眼睛，勾起抹计谋得逞的笑意：“我要那个贱人吓得魂飞魄散，最好失去心智陷入疯魔，在父皇醒来前便自戕而死！”
“尽如殿下所愿。”
李嬷嬷的笑容满是狠意，道：“老奴会派人日日前去，只要那魏国公主还是个肉体凡胎的正常女子，就断没有保全心智的道理。”
“很好，你办事，我向来是放心的。”
昭阳哼笑一声，懒懒道：“我的皮肤好像有些干涩，去给我取些牛初乳来。”
李嬷嬷应了声是，恭敬地起身离开。刚走到屏风后，一只手突然从黑暗中伸出来，用沾着迷香的帕子捂上了她的口鼻。
李嬷嬷来不及发出一点声音，便头一歪，软绵绵倒了下去。