下午放学后，扬子与朱静、王家四儿子王小豹、吴丹等几同学，兴高采烈地走在放学的路上，大家有说有笑簇拥着扬子，你一言我一语谈论着扬子的英雄壮举，无不竖起大拇指夸赞扬子，开始重新“认识”扬子。一时间，扬子在同学们心目中的形象骤然之间变得高大起来，无不对扬子另眼相看，其中郑瓜与王小豹还一再要求拜扬子为师，潜心跟扬子学习擒拿格斗，扬子一路上信心满满，扬眉吐气。更让扬子扬眉吐气的是，通过这场较量，他发现自己终于可以保护可怜的母亲了，扬子既然可以战胜恶霸同学，就一定能够战胜父亲，万一以后父亲再对母亲“胡作非为”，不尊不敬，扬子就可以充当母亲的保护神，就可以说“不”了。然而，就是这样一位命运多舛的少年，同村的绝大多数社员们，不仅没有料到，后来，他的亲生父亲却千方百计三番五次地置扬子于死地，甚至，事发后完全被蒙在鼓里，这是后话……
扬子与小伙伴们分手后，走在回家的路上，扬子寻思着，也许上午不该在黑板上提诗，表达对勤工俭学的不满，其他同学都不满，但都没有表现出来，唯独只有扬子自告奋勇，在黑板上提诗泄愤，唉！枪打出头鸟，被张老师罚站，活该！下一步，张老师该不会家访吧，如果让全班同学知道，扬子家住的是全村唯的茅草房，多丢人！
扬子正寻思时，大雨突然倾盆而来，扬子一路挣扎，刚跨过君河大桥时，一不小心，"扑通"一声滑倒在地，浑身湿透的扬子两眼直冒金星，头部一阵剧痛，在泥泞的机耕道上翻滚两圈后，扬子停止了挣扎，双腿跪在碎石路上大囗喘着粗气。这时，一位身着旧而不破的蓝色长衫，60岁上下长发披肩，肥头大耳满脸皱纹，左臂缺失的断臂老人，身后背着平时用来乞讨的缺囗旧秤盘，右手拄着一根约三尺多长的秤杆做成的拐杖，全身湿透，一摇一晃来到扬子身边，将扬子扶起。
扬子被扶起后，急忙对裏着书包的塑料袋仔细翻看一阵，发现塑料袋子完好无损，这才放心地对正要离开的断臂叫化子说:
″是你？！谁让你扶我的？！臭叫化子！"说罢，肥头大耳的独臂老人一阵哈哈大笑，眯着双眼，说:"同是世上落难人，理应相互多帮助，才是！"
扬子说:"我才不用你帮助呢！"
叫化子似乎并不生气，摇了摇头说:"山不转水在转，说不定有一天你会求到叫化子头上，哈哈！”
"哼！臭叫花子！"扬子白了叫化子一眼，抹了抹脸上的雨水，一瘸一拐朝家中走着。
扬子刚回到自家走廊上，一位50多岁，浓眉大眼方脸高鼻梁，披着一头短发，走起路来一摇一晃的中年妇女，坐在走廊西头一条长板凳上，挥舞着菜刀，正在剁碎红苕藤，此人是何方神圣？她就是扬子的母亲郭英，刚从玉米地里寻找一阵后回到家中，儿女们都称呼她为″婶婶"。郭英见儿子回到家中，急忙放下手中的菜刀，迎上前来关切地说:"幺儿呐，下这么大的雨，课本和衣服一定湿透了吧？"
扬子说:″还好，课本没打湿……您刚才又去玉米地里了？"
郭英开始为扬子解开上衣衣扣，说:“明知道希望渺茫，总是不甘心……我的围腰呢？帮我找找。”
扬子上下打量着母亲，说:"围腰？您身上围的不是围腰？……以后就别到玉米地里找了……刚才在路上绊了一跤，独臂叫化子还扶了我，我却骂了他"。
“哈哈！你看我这记性。”郭英放下柴刀，双手扶在扬子的肩上，神情严肃，语重心长地说，“人家扶了你，你不仅不感谢，反而骂了人家，不像话！以后千万别这样，记住没有？”
扬子点了点头，郭英说:
“这个独臂叫化子一向豁达乐观，来无影去无踪，与别的叫化子不同，总是无忧无虑，平时疯疯癫癫像个书呆子，走起路来歌声不断，说起话来让人费解高深莫测。‘三年自然灾害’期间，偷吃公共食堂的馒头，险些被人打死。这人啊，如果不是被逼到走投无路的地步，谁又愿意去讨饭呢！如果你无力帮他，最起码不能欺负他，懂吗？"
扬子点了点头说:“晚上别忘了把衣服给我烤干，不然，明天上学没穿的。”
郭英说:“知道啦！”
扬子说:“婶，您以前对我们说过，您出生书香门弟，为什么咋天放牛时，赵憨子说，你出嫁前，连家都没有，幸亏亲戚收留了您和大舅父，才免强活了下来？”
话音一落，郭英一愣，迟疑片刻后，神情凝重地说:
“说来话长，以后会告诉你的。”
那么，读者诸君或许会问，郭英在自家玉米地里寻找的又是什么呢？
晚饭后，毛毛细雨终于停止，大家刚放下碗筷不久，郭英正在洗碗，扬子的妹妹连子抱着书包刚坐回饭桌上，正准备做家庭作业，就在这时，肚子突然无缘无故疼痛起来，她皱着眉头，不停地在腹部来回揉搓着哭喊着。这时，正在隔壁猪圈内正往猪槽内添加饲料的扬子听到哭喊声，急忙跑到灶房内，将连子扶到竹制靠背椅上休息，郭英也放下手中的碗，出了灶房门四处寻找扬子的父亲郑天贵(子女们都称呼他为伯伯)，拿出钱看病，郑家的“财政大权”完全掌握在郑天贵手中。
不多久，一位头上裹着白帕子，脸颊消瘦，一双剑眉眉毛上挑，鼻子肥大，嘴角右侧有颗绿豆大的黑痣，下巴上有一撮花白胡须，身着深蓝色短袖衬衫的老头走回家来，此人就是郭英的丈夫郑天贵。
郭英跟在郑天贵身后回到灶房内，郑天贵伸出粗大的右手贴在连子额头上，问道：“幺女，肚子还痛吗？”
连子斜靠在靠背椅上，皱着眉头痛苦地点了点头。
“小毛病不用怕！对付这种小病伯伯有办法！”郑天贵侧过脸看着大儿子义宝，“我房间内方桌的抽屉里的红色小方盒内有块(枚)铜钱，快拿来！”
义宝听到喊声，立刻朝卧室内走去。这时，郭英意识到郑天贵又要重新拾起他那一套不知从那儿捡来的‘医术’，为连子看病，便担忧地劝道:
“算啦吧老头子！你那一套鬼把戏纯属封建迷信，连鬼都骗不了，弄不好会误大事的，还是赶紧上卫生院吧！”
郑天贵说:
“放你龟儿子的狗屁！如果阴曹地府没有鬼，那梁山伯祝英台怎么会化成两只蝴蝶，还有个什么电影，女鬼披头散发从墙上走下来，你又如何解释？，我听评书里讲的聊什么斋里，那么多鬼的故事，难道都是假的？！”
郭英痛心疾首无可奈何地摇了摇头说:
“你要这么说，这类故事多啦！《红楼梦》里赵姨娘还对贾宝玉王熙凤使用‘巫术’，险些把二人弄死呢，那些都是虛构的艺术作品，跟你反复讲过多次，《聊斋》里的故事也是假的，你就是不听！哎！胸无点墨愚昧至极又不学无术，尽给儿女们灌输些封建思想，只能误人子弟！”
郭英说罢，郑天贵从义宝手中接过一枚褐色铜钱，点起一盏油灯，一个人固执地朝房后走去，他要去一个安静的地方，用一种十分奇特的方法，为连子‘诊断’病情，看样子，他似乎又要重操他己丢弃了几年的旧业。
郑天贵治病的方式方法与普通医生不同，每次为病人“诊断”时，总要选择一个安静的地方，地面要尽量平坦，仼何人不得靠近，独自一个人坐下来后，先是双手合十，闭上双眼，囗中念念有词，然后，双手举过头顶，在空中胡乱比划一阵，这一套法式结束后，开始一个个“点”着村子中近三十年来已故者的名字，同时，小心翼翼地将大拇指和食指拈着的铜钱，往平坦的地面上轻轻一放，每“点”到一个名字放一次铜钱，如果铜钱稳稳地立在地上，对病人兴妖作怪的死鬼就被锁定，如果铜钱倒下，说明病人患病与被点到的死者无关，这时，郑天贵就会接着往下“点”，直到找到祸害病人的罪魁祸首为止。
祸害病人的死鬼一旦确定，如果该死鬼不是病人家中已故的前辈或亲人，病人家属就会立刻来到“诊断”现场，面对着铜钱，对兴妖作怪的死鬼一顿臭骂，再点起一把火烧在铜钱上，意味着死者永远无法投胎，如果该死鬼是病人自已家中已故的前辈或亲人，病人家属就会跪在铜钱面前，对该死鬼一阵安慰，加以好言相劝，同时化些纸钱，让他(她)们去祸害那些与病人家属有仇的人，到了这一步，″治疗”过程就算结束，整个过程既不号脉也不打针吃药。
那么，郑天贵的“医术”又是怎么得来的？是经高人点拔，无私自通自己发明创造，还是阴曹地府的孤魂野鬼通过托梦传授于他的？
几年前的一天下午，郑天贵赶集回到家中，兴高采烈地对“小妾”郭英说，他偶然之间学会了一门医术，可以专治一些疑难杂症，挣些小钱贴补家用，郭英得知这一消息之后，规劝他说，骗点小钱是小事，如果因此耽误了病情，可负不起责任，郭英又问起医术来自哪门哪派时，郑天贵却神神秘秘闭囗不谈，说什么天机不可泄漏。
后来，郭英想方设法掌握了郑天贵″诊治”病人的详细细节后，立刻就判断出，这是一套骗人的鬼把戏，开始阻止郑天贵行医，没过多久，村中有位中年男人带着患儿前来看病，被郭英轰走后，眼看着就要到手的两斤大米眼睁睁化为泡影，气急败坏的郑天贵将“吃里扒外”的郭英狠揍了一顿，从此以后，一旦有人前来就医，郭英只是站在一旁，敢怒却不敢言，再也不敢对郑天贵的所作所为，″说三道四”，“指手划脚”了。
郑天贵认为，得人钱财替人消灾天经地义，每次看病仅收两斤大米，男女老少一视同仁，刚开始″生意”说不上兴隆，但隔三差五总人病人找上门来，虽谈不上手到病除，华佗在世，但偶尔也有歪打正着被他医治好的。然而，好景不长，后来发生了一件有趣的事，不仅险些要了郑天贵的小命，还直接导致郑天贵的“生意”，一天天“门前冷落鞍马稀”。
郑天贵行医的笫三个年头，有一天，村中有位刘姓中年妇女，儿子腹部阵阵剧痛，中年妇女忧心忡忡地背着患儿来到郑家，郑天贵手持铜钱，有模有样按部就班地走完整个流程后，费尽了九牛二虎之力，总算找到了祸害患儿的“罪魁祸首”，如释负重地对等侯多时的中年妇女说，祸害你儿子的死鬼不是别人，正是村子中那位精神已经失常，失踪已经半年，至今仍旧下落不明的王太平。并声称，自己已经对王太平这个死鬼施过法术，病人很快就会痊愈。
中年妇女信以为真，千恩万谢并留下两斤大米之后，回家途中还对“死者”王太平一顿臭骂。这件事很快传到了王家，王家人得知王太平己经死亡的消息之后，也没有怀疑，全家人伤伤心心地痛哭了一场，还专门为王太平垒起了一座衣冠冢。谁知两周后，失踪达半年之久的王太平却奇迹般地出现在王家门囗。王家兄弟惊喜之余，突然想到郑天贵替人看病时，曾经沮咒过自已的父亲已经死亡，一怒之下，几兄弟手持棍棒，气势汹汹地找上门来，将郑天贵狠狠揍了一顿后扬长而去，从那以后，找上门来看病的人再也没有了，郑天贵被揍后，躺了两周才勉强可以下床。
郑天贵去房屋西侧的竹林中，己经过去了20多分钟了，仍旧没见郑天贵返回家的影子，此刻，连子又在灶房内，腹部痛得大喊大叫，心急如焚的郭英，在走廊上来回踱着步伐，自言自语地说:″这个愚昧至极的家伙，九头牛也拉不回来，这么下去怎么得了，遭雷打的，非心焦！”
郑天贵点着油灯蹑手蹑脚，来到自家房后竹林中的一块石板前，蹲下身子，再把油灯放在石板上，又发现地面刚下过雨有些潮湿，又抱来一捆稻草铺在地，两腿盘坐在地上，按部就班又不折不扣地做完该做的动作后，开始“点”起名来，先是从郑家已故的人中一边“点”着他们的名字，一边用右手拈着薄薄的铜钱轻轻往石板上放。当“点”到木蛮子（郑天贵与前妻所生，已病故）时，铜钱居然奇迹般稳稳地立在石板之上，一动不动，郑天贵见状，身体不由得微微颤栗一下，他环视一周后，喃喃地说：
“蛮儿(蛮儿:对木蛮子的称乎)啊！你祸害谁不行？偏要来祸害我，前些天太忙没顾得上你，为父这就给你化些纸钱，你等着......”
说罢，郑天贵站起身，点着油灯收起铜钱，急忙回到走廊上，对义宝他们喊到：“找到啦......找到啦！怪不得几天前梦见到他，快准备香和纸钱......”
义宝见状，没轻没重地嚷道:
"到底是哪家的饿死鬼找上门来添乱噢？阎王爷该把他打入十八层地狱！永远不得翻身，他娘的！”
“不得胡说！是你死去的哥哥木蛮子......快！都到走廊上来烧纸钱”郑天贵急不可待，挥舞着大手，“都给我认认真真地跪下来烧纸钱！”
听到喊声，大家立刻行动起来，有的准备纸钱有的寻找洋火；有的准备煤油灯，没过多久，漆黑的走廊上靠近西侧的墙根下燃起了一堆小火，整个走廊很快变得明亮起来，气温也开始回升，浓浓的烟雾弥漫在走廊上。
此刻，郭英怀揣着双手，站在烟雾缭绕的走廊上，无可奈何又默不作声地看着家人作揖磕头，时不时伸出粗糙的手，擦拭眼角上被烟雾呛出的眼泪，郑天贵虔诚地跪在地上，一边化着纸钱，一边喃喃地念道：
“蛮儿啊，你都看到啦！如今这家里穷得连纸钱都买不起了，今晚就暂时给你这些。要是在解放前......噢！解放前你还在世，如果你在那边不够花，就去找村子中的吴志许，或者去找狗杂种张青龙，要么就去找隔壁的郑天财(郑天贵的亲弟弟，字仲皆)，你可知道，这些年他们一家人忘恩不(负)义，把我们欺负惨了，你一定要不断地纠缠他们，祸害他们，让他们全家不得好死，要么，把全家人的双眼，像郑瓜(郑天财的小儿子)一样，全部弄瞎！”
此刻，站在他们身后的郭英看着这一切，气愤地斥责道：
“啧啧啧，起心不良！说起来还是他娘的亲兄弟呢，哼！”
“跟老子闭嘴！吃里扒外的东西！你的右腿怎么残的？！”郑天贵板着面孔正化着纸钱，突然发现扬子并没有跪在地上，急忙站起身，“老子让你跪下，你的牛耳朵扇蚊子去啦？！”
郑天贵说罢，飞起一脚狠狠地踢在扬子的臀部，扬子的身体突然失去了平衡，顺势朝火堆之中扑了上去，好在扬子反应快，迅速将手支撑在地上，才没有栽入火堆之中。扬子两眼噙着泪站起身，一边揉搓着臀部，一边朝着院坝走去，愤愤不平地哽咽道：
“都是同一个父亲生的儿女，凭啥子要给他下跪！要跪你自己跪！老子跟儿子下跪不嫌丢人？！”
郑天贵发现扬子竟敢顶撞自己，顿时恼羞成怒，便四处寻找竹条棍棒之类，准备收拾扬子。恰在此时，连子已经栽倒在灶房内的地面上，满头大汗，一边“唉哟唉哟！”哭喊着，一边在地上不停地挣扎，病情似乎已经加重。郭英见状，急忙冲着郑天贵大骂道：
“遭雷打的！要是连子有个三长两短，我这就上公安局告发你搞封建迷信！”
郑天贵一听说有人要揭发自己，这才没有再去寻找竹条，回到房间内，从腰间掏出钥匙，将方桌上的红木箱打开，拿出一张面值5元的钞票，锁好红木箱后，走出堂屋，板着面孔对郭英说：
“拿去！”
一脸愤怒的郭英，大步上前，一把拽过钞票，对义宝喊到：
“义宝！点上马灯背上连子跟我走。”
“这么晚了路又滑，我才不去呢！”义宝稳坐在灶房内的长板凳上一动不动。
“养你这帮忤逆不孝的东西有啥子用？！”郭英从灶房内找到马灯提在手上，来到走廊上，“扬子，背起连子跟我走。”
这时，站在李子树下的扬子，这才忐忑不安地来到灶房内，又偷瞟了父亲一眼，把连子背在背上，郭英点亮马灯，二人一前一后朝2公里外的宝水庵卫生院走去。到了卫生院，医生经过简单的询问，仅给了连子两颗清除蛔虫的“宝塔糖”，分文未收便打发了他们。
连子一路上咀嚼着“宝塔糖”，郭英打着手电筒，三人又行走在回家的路上。二十多分钟后，他们来到相如亭附近的君河河岸上时，连子突然提出要到路边“方便”，母子二人只好停下脚步，等待连子。
在等待过程中，扬子看到母亲蹲下了身来，正准备也蹲下身子休息一会时，十米之外突然传来连子惊恐的尖叫声，两人急忙奔跑过去，准备弄个究竟。
“怎么回事？”母亲用手电筒不停地在连子的周围照来照去。
“这儿！”连子蹲在地上，用手指着前方不远处的地面上一只还爬行着的灰色小动物。
“噢！原来是一只小乌龟，不用怕！只要白天下过雨，到了晚上，这一带经常有。”郭英用手电筒照着灰色小动物。
扬子风趣地说:“我还以为真的是木蛮子找上了门来呢！”
连子起身后，母亲用手电筒照了照地上的粪便，说：“我说嘛！蛔虫才是真正的罪魁祸首。”
说罢，三人便朝家中走去。