托马斯•菲尼教授的家近在眼前，步道夹在绿色草坪和虞美人花丛之间，车道外停着一辆黑色奔驰轿车。
马路边的邮箱空着，在里边休息的一只啄木鸟看到她后展翅飞上了路边的透明玻璃罩街灯。它歪着脑袋看着血族姑娘，厌恶地叫了两声！雪姬友好地向它吹了个口哨，转身离开。
雪姬查看腕表时间，已经临近中午，希望没有打搅菲尼教授的午餐。
她伸手推开步道前的围栏，走到独立公寓的门廊，敲了敲棕色木门。敲门后她才看到门框上的黑色门铃，没有考虑就按了下去。随后，她用手背做了个*观察爱支栎树冠间隙射下来的阳光，懒洋洋地。“有人在家吗？我来找鲁汶大学的菲尼教授。”
门打开了一条缝隙，还有安全锁链挡门。一位戴着眼镜，头发花白的中年妇女在门缝中注视她，镜片后是疑惑不解。
当觉得雪姬没有什么威胁的时候，中年妇女解除了安全锁。中年妇女穿着简单的家居服，手里有本厚厚的小说，正要说话时一只成年虎纹猫陡地从双脚之间冒出来，看到雪姬发出示威地嘶吼，弓腰做出袭击的态势。
“很抱歉，它平时不凶的。”中年妇女一脚将虎纹猫赶回家里，“你是谁？为什么要找菲尼教授。”
雪姬揣摩她的模样穿着不像是佣人，应该是菲尼先生的太太，于是礼貌地说：“太太您好，我是菲尼教授的学生。我想找他询问一些生物学科的问题。”
“真不巧，他不在家。”中年妇女撇了一下嘴巴，扫了一眼白昼的阳光，好像很不喜欢炎热的夏天。
雪姬心情失落，坚持追问：“可以告诉我，他去哪里了吗？”
“他去参加一位老朋友的葬礼了。”中年妇女很无奈地说，“我是菲尼教授的太太，你可以叫我格莱莉夫人。”
雪姬重复了一遍她的话：“葬礼？”
格莱莉夫人点头：“菲尼教授在学术界有许多称心如意的朋友，交往密切。有位八十岁高龄的老朋友病逝，他赶去了维也纳。已经走了两天还没有回来。如果真有急事，你可以给他打电话。你有他的电话吧？你是他的学生，嗯，我多虑了。”
雪姬被她这么一说，不好意思说没有菲尼教授的电话号码，一时间左右为难。她当机立断地说：“感谢格莱莉夫人，那我等他回到鲁汶再来找他吧。再见，夫人！”她转过身走下门廊的台阶，微笑着挥手告别。
格莱莉夫人叮嘱了一声：“如果你和他通电话了。告诉他赶紧回家。”
“好的。”雪姬点头，叹息了一声走到马路边。真不顺利。她头一天单独行动，想探查从赫鲁本伯爵的密室捡回来的昆虫标本，先去找了安特卫普大学的导师范比德教授，又来鲁汶找菲尼教授，前后都落空。
她怏怏不乐地走向马自达轿车，这时候一辆自行车疾驰到她跟前。一位穿着红色T恤，牛仔热裤，阿迪达斯板鞋，头发束成马尾巴的年轻姑娘将车往草坪旁边一扔，急匆匆地跑向了菲尼教授的家门。
雪姬奇异地看着年轻姑娘紧张急促的举止，躲在一棵爱支栎树后斜着脑袋观察。
年轻姑娘焦急地按了好几次门铃，格莱莉夫人打开门，她俩交流了几句，就看到菲尼的妻子差点晕倒。年轻姑娘扶住格莱莉夫人进入屋子，关上了门。
雪姬犹豫不决，看上去格莱莉夫人需要帮助。
事发太突然，她决定在路边等一阵子看看情况。她的目光扫视那位年轻年轻姑娘丢弃在草坪和步道上的橄榄绿山地车。这款折叠型山地车很新，也许是保养得好。说不定，年轻姑娘才是菲尼教授的学生。
年轻姑娘到底和格莱莉夫人说了什么话，让夫人急得晕倒，她又是谁？难道是菲尼教授发生了意外？
雪姬隐约觉得事态复杂化。有些看起来简单的事情却并不顺利，还衍变出更多烦恼！幸运没有站在她的这一边，她相信自己的努力更可靠。于是她靠近那栋独立公寓，并且释放魔法来加强听力，只能听到微弱的声音。
年轻姑娘在呼喊格莱莉夫人的名字，离开客厅将夫人搀扶到了卧室，姑娘的声音变得更轻，直到完全听不见。
这一刻公主的心情焦急不安，情绪变得急躁起来，在草坪围栏前犹豫了几秒，考虑是否要前往菲尼教授家提供帮助。她果断采取折中方法，灵机一动，跨过那些虞美人花丛，踩在草坪上悄悄地绕到了独立公寓后边。在爱支栎树的掩护下，雪姬闭上眼睛，背靠大树聚精会神偷听屋子里的动静，血族优越的感官立刻发挥了效用。
独立公寓的楼上卧室，传来轻微地哭泣声，格莱莉夫人苏醒了，年轻姑娘正在安慰她。
“怎么会这样？”格莱莉夫人抽泣着说。
“格莱莉夫人，警方还在寻找，别着急，我会密切注意这件事……”
“好的，那就拜托你了。”
“别太担心，一起为教授祈祷，愿上帝保佑他平安无事地回来……”年轻姑娘的声音也哽咽了。
雪姬从她俩对话中分析，大致明白了格莱莉夫人晕倒的原因，菲尼教授在维也纳发生了什么糟糕的状况。反正是不顺利的事情，例如心脏病猝发？车祸？各种猜测都有可能。巧合的是她来寻求帮助就刚好遇上，详细事情经过她并不知道。她再偷听了一小会，获知年轻姑娘准备离开让格莱莉夫人休息。她马上从公寓后出来，飞快地转移到了路边。
年轻姑娘从菲尼教授家出来还是行色匆匆地，快跑到了步道和草坪间将自行车拉起来就要离开。
雪姬从轿车旁边绕过去阻止了她：“嘿！姑娘，耽搁你一分钟时间。”
“你有什么事？我俩认识吗？”年轻姑娘疑惑地眨着眼睛。
雪姬自我介绍：“我叫李雪姬，韩国留学生。我是为了昆虫生物学的问题来找菲尼教授。我想问他发生了什么事？其实你到教授家之前，我刚从他家出来。”她语速加快，简洁地说明了来意。
“我是伊丽丝•曼度菈，菲尼教授的助教。你找教授什么事？我确认我从来没见过你。”年轻姑娘从自行车上敏捷地跳下来，并且顺手将单车靠在路边的爱支栎树，她环抱着胳膊有防卫心理。
“你先回答我，菲尼教授出什么事了？我见到你和格莱莉太太说话，她晕倒了。”雪姬要将交流的主导权握在手里，又补充一句：“别紧张，我没有恶意！”
曼度菈的红色T恤将身材裹紧，上围虽然不大，但是腰肢和腿纤细苗条，下身曲线都可以去做选美冠军。比利时本土姑娘很火辣，终于放下戒心叹息了一声：“菲尼教授在维也纳参加朋友老舒特赫尔爵士的葬礼后遭遇车祸，轿车坠落多瑙河中，目前失踪了三天，还没有找到他的下落。”
她说着说着眼泪刷刷地掉下来，悲伤地哭道：“可能，可能没救了……警方还在努力搜救。老舒特雷爵士的家人在协助警方……我觉得迟早要跟夫人提及这个噩耗。我隐瞒不了真相，已经……已经第三天了。”
看到鲁汶姑娘哭得伤心欲绝，雪姬不忍心地拍拍曼度菈的肩膀，难过地说：“很抱歉，我不知道这么糟糕！”
好一会，曼度菈才止住了眼泪，拽起自行车边走边说，“这条马路林荫下很凉爽。你陪我散步吧，我快崩溃了。教授是我见过的最好的老师，上帝啊！我多希望他没事。”
雪姬回头看了一眼轿车说：“你应该知道鲁汶哪里的风景好，比较安静吧。我可以陪陪你。”
曼度菈迷惑地抬起泪眼婆娑的脸：“我在鲁汶生活了26年。我准备明天就去维也纳，协助老舒特赫尔爵士家族的人寻找遇难的菲尼教授。哎，准确地说是他们协助我，真是不幸，上帝和天使为什么不眷顾善良的人呢，教授才刚刚度过了47岁诞辰……”
她脸上的泪痕还没有干，新的泪水又刷新了它。雪姬只好岔开话题：“我把你的自行车丢到我的轿车后备箱。”
“嗯。”她抹着脸上的泪水，眼睛红通通地。
雪姬进一步建议，“你可以带我去你熟悉的地方，我俩静下来谈谈。也许对彼此都有帮助！好吗？”
曼度菈对上她的车还有些游移，毕竟她俩刚认识才几分钟。雪姬理智地从衬裙的小兜里拿出介绍信，指出信封上的签名。
“我是安特卫普大学的留学生，生物工程系的范比德教授是我的导师。他和菲尼教授是校友和最好的朋友。我的导师介绍我来找菲尼教授！我前面说过了，我有些昆虫生物学的问题想请教菲尼教授。”雪姬从信封中拿出便签纸给曼度菈阅读，并指出范比德教授在结尾语的署名。
曼度菈抹去脸颊的眼泪，惊讶地说：“我知道范比德教授。我见过他。”
雪姬点点头：“那你该相信我了吧？”
曼度菈熟练地折叠好山地车，将爱车放进了马自达的后备箱，坐在了副驾驶位。雪姬等她系好安全带，就踩下油门缓缓开动轿车，离开了菲尼教授的家。
“除了教堂，哪儿我都能去。”雪姬第一时间想到了禁忌，任何暗黑生物都无法靠近天主教、基督教教堂那块神圣的土地，除非是媲美天使那样的大恶魔，譬如地狱统治者撒旦，血族的始祖该隐。她进一步解释，“我是佛教信徒，不想踏入其它宗教的神圣领地。请原谅！”
“没问题。我带你去鲁汶大学，校园里有很多安静的地方。我喜欢那儿，在这座小城市，没有比鲁汶大学更适合让我静静地呆着的地方。”
“好。”雪姬微微一笑，“别太难过。有些意外总是在人生中穿插。幸运光环不会总是套在人们头上，天使也会犯困，你所信仰的天主也会打盹。”
充满哲学的措辞，善意地安慰令曼度菈心情好了一点，揉着红彤彤的眼圈，感激地说：“谢谢你安慰我。”
雪姬善解人意地递给她一张纸巾。曼度菈接过纸巾抹去泪痕，情绪平静下来为雪姬指路。雪姬没有打开GPS，特地让她指路，有一件事做免得助教姑娘沉浸在悲伤中难以自拔。