柳陌原若有所思地点了点头，心中对祖母深感敬佩。他忽然想起一事，便问道：“祖母，那孙儿在朝堂之上，应该如何与那些皇亲国戚相处？”
老王妃微微一笑，眼神中流露出沧桑的光芒：“皇亲国戚，各有心思。你要学会与他们保持距离，但又不能太过疏远。在适当的时候，给予他们一些帮助，让他们知道，端王府并非孤立无援。”
柳陌原听着祖母的话，心中渐渐明朗。
两人正说着，外面忽然传来了脚步声。
脚步声越来越近，最终停在门外。门帘轻轻一挑，一个身着翠绿罗裙的丫鬟走了进来，俯身行礼道：“王妃，世子，宫里来人了，说是有紧急之事，要世子即刻进宫。”
老王妃眉头微微一皱，转而看向柳陌原，眼中闪过一丝关切：“宫里的事，多半复杂。你此去，务必谨慎行事。”
柳陌原起身，整理了一下衣袍，望着祖母，语气平静：“孙儿会小心行事。”
老王妃点了点头，又道：“记住，无论遇到什么情况，都要保持冷静。端王府的声誉，就维系在你一人身上。”
柳陌原眼中闪过一丝坚定，点了点头，转身向外走去。老王妃的目光紧紧跟随着他，直到他的身影消失在门外。
回到宫中的路上，柳陌原思绪万千。
此次进宫，必然有一场硬仗要打。他深吸一口气，试图让自己平静下来。
宫门已在眼前，他迈步踏入，只见一个中年太监迎了上来，笑容满面：“世子，皇上在御书房等你。”
柳陌原微微点头，跟随太监走向御书房。一路上，他看到了许多熟悉的宫人，但他们对他都避之不及，仿佛他身上有什么传染病一般。
终于来到御书房，太监推开门，柳陌原走了进去。只见皇帝坐在龙椅上，两旁站着几位大臣，气氛严肃。
皇帝看到柳陌原进来，微微一笑：“陌原来了，正好有件事要你去做。”
柳陌原立即跪下，恭敬道：“臣柳陌原，听旨。”
皇帝道：“近日，边疆有乱，朕决定派你去平定。你作为端王府世子，朕相信你有这个能力。”
柳陌原一愣，没想到皇帝会突然派他去边疆。但他很快镇定下来，回答道：“臣领旨。”
皇帝满意地点了点头：“好，你下去准备吧。朕会给你充足的兵力和物资。”
柳陌原退出御书房，心中却有些不安。
回到端王府，柳陌原立即去见了祖母。老王妃听说了皇帝的旨意，脸色严肃起来：“边疆之事，非同小可。你此去，一定要小心。”
柳陌原点了点头，眼中闪过一丝忧虑：“祖母，我担心此行会有意外。”
老王妃握住柳陌原的手，语气坚定：“无论遇到什么困难，你都要记住，你是端王府的世子，不能轻易放弃。我会在这里等你回来。”
柳陌原眼中闪过一丝感激，他紧紧握住祖母的手：“祖母放心，孙儿一定会平安归来。”
……
随即，老王妃面色又突然薄怒起来，她有些不满地看向柳陌原质问道：“原儿，你问这话是什么意思？难道你对我们端王府有什么不满吗？”
柳陌原微微一愣，他赶紧俯身，恭敬地回应道：“祖母，孙儿并无此意，只是近日朝堂之上有些纷争，孙儿担心祖母担忧，所以想请教祖母的看法。”
老王妃闻言，眼神中的怒火渐渐消散，她轻轻叹了口气，示意柳陌原坐下。待他坐定，老王妃缓缓道：“原儿，你既然问了，那我就告诉你。朝堂之事，历来纷繁复杂，我们端王府素来置身事外，但你身为世子，总有一天要面对这些。”
柳陌原认真地点了点头，他知道祖母说的是实情。于是，他趁机问道：“祖母，那您觉得这次纷争会如何收场？”
老王妃微微一笑，眼神中闪过一丝精光：“原儿，你觉得呢？”
柳陌原沉思片刻，答道：“孙儿觉得，这次纷争的关键在于丞相与太师之间的权力斗争。若能化解他们之间的矛盾，或许纷争就能平息。”
老王妃点了点头，表示：“不错，原儿，你能看透这一点，我很欣慰。但化解他们之间的矛盾，并非易事。”
柳陌原微微一愣，眼中闪过一丝诧异，他并未料到祖母的反应会如此激烈。他赶紧俯身，尽量让自己的态度显得恭谨：“祖母，孙儿并无他意，只是这几日京城局势有些动荡，孙儿担心您在这里会受委屈。”
老王妃的脸色仍旧有些难看，她冷冷地瞪了柳陌原一眼，语气中带着一丝责备：“原儿，你这是在质疑祖母的能力吗？我在这端王府经营了这么多年，岂能让那些宵小之辈有机可乘？”
柳陌原连忙摇头，急忙解释道：“祖母误会了，孙儿绝不是这个意思。只是……只是孙儿心中牵挂，怕您年纪大了，会过于劳累。”
老王妃闻言，脸上的怒意渐渐消散，取而代之的是一丝欣慰的微笑。她轻轻拍了拍柳陌原的手，眼神中流露出无尽的关爱：“原儿，你这是关心祖母，祖母明白。可是你要记住，端王府的世子不仅仅是一个家族的继承人，更是国家的栋梁之才。你不能因为担心祖母，就忽视了你的职责。”
柳陌旻目光幽深地看了一眼大哥柳陌原的背影，眼中满是不服气和怨毒，朱氏撇了撇嘴，轻轻拉了拉他的衣袖，低声道：“夫君，别再跟大哥怄气了，他终究是咱们的主心骨。”
柳陌旻收回目光，转头望向朱氏，眼神中闪过一丝柔和。他叹了口气，握住朱氏的手，道：“我知道，只是心里总有些不甘。”
朱氏笑了笑，安慰道：“咱们府里的事，谁人不知谁人不晓？大哥才华横溢，又深得父亲宠爱，你和他自然不能比。但夫君也不必自卑，你在军中屡立战功，端的了得，只需耐心等待，机会总会有的。”
柳陌旻点点头，表情渐渐舒缓。两人并肩走向内室，一路上交谈不断。
内室中，朱氏亲手布置的温馨氛围让人倍感舒适。她为柳陌旻脱去外衣，递上一杯热茶，关切地问道：“夫君，今日在府中可有什么新鲜事？”
柳陌旻接过茶杯，轻笑道：“新鲜事倒没有，只是大哥今日又得了父亲的一幅字画，似乎很高兴。”
朱氏眼神闪了闪，道：“那幅字画可是出自名家之手？”
柳陌旻点了点头：“是出自唐代大家张萱之手，名为《捣练图》。父亲对大哥的宠爱可见一斑。”
朱氏微微一笑，道：“那咱们也恭喜大哥吧。不过，夫君可曾想过，为何父亲会如此宠爱大哥？”
柳陌旻皱了皱眉，沉思片刻，道：“或许是因为大哥性格温和，才华横溢，又懂得讨父亲欢心。”
朱氏轻笑道：“还有呢？”
柳陌旻苦笑：“自然还有他的地位，他是端王府的长子，未来的端王，父亲自然要重点培养。”
朱氏眼中闪过一丝光芒，道：“那夫君觉得，自己有没有可能取代大哥，成为父亲的心头好？”
柳陌旻沉默了片刻，摇了摇头：“我自问才华不及大哥，地位也无法与之相比，取代他，谈何容易。”
朱氏眼中闪过一丝失望，但她很快调整过来，柔声道：“夫君不必过于自责，每个人都有自己的优点和不足。只要夫君努力，总有一天会得到父亲的认可。”
柳陌旻叹了口气，将茶杯放在桌上，道：“我知道，我会努力的。只是，有时候心里真的很不平衡。”
朱氏轻轻拍了拍柳陌旻的背，安慰道：“夫君，人生就像一场戏，有开场，有高潮，有结局。现在我们还处在高潮之前，只要咱们努力，总会迎来属于我们的辉煌。”
夜幕降临，端王府内灯火通明。柳陌旻和朱氏在卧房内，相对而坐。朱氏拿起一本《诗经》，轻声朗读，柳陌旻则闭目倾听。
“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”
朱氏读完这句，轻轻放下书，看着柳陌旻，眼中满是柔情。柳陌旻睁开眼，与朱氏对视，两人的目光中都充满了爱意。
……
看到沈玥彤出现，凌蓟就像看到救星一般，立马上前说道：“世子妃，您终于来了！我正愁如何是好，这端王府内暗流涌动，我担心您会有危险。”
沈玥彤轻轻一笑，眼中闪过一丝坚定：“凌护卫，我知道你的担忧。但既然我身为端王府世子妃，便有责任守护。你放心，我不会轻易让自己陷入险境。”
说话间，两人已走进端王府的大厅。沈玥彤目光扫过四周，只见厅内张灯结彩，宾客满座，却隐约感觉到一股紧张的气氛。
“凌护卫，你觉得这气氛如何？”沈玥彤低声问道。
凌蓟微微皱眉，沉声道：“端王府历来严谨，今日这般热闹，恐怕必有蹊跷。我观察了一下，不少宾客眼神闪烁，似乎都有心事。”
沈玥彤轻轻点头，忽然目光落在一位中年文士身上，那人正与一位美貌女子低声笑语，看上去颇为亲密。
“那位文士是谁？”沈玥彤问道。
凌蓟目光一凝，低声回道：“那位文士名叫柳世峰，是端王府的幕僚。他与世子关系密切，此次宴会，担任了主要策划人。”