战北渊微愣，脸颊莫名的有些红，见众人探寻的目光看过来，他连忙将眼神移向别处。
只是，白若离听着他低沉的声音传来。
“只愿你平安无事，我不愿看到你有事。”
战景月兄妹耳根微红，他们好像有点多余的样子……
事情就这样定下来了，白若离与大理寺卿离开郡守府，几人坐在马车上，朝着金陵河过去。
马车缓缓地在金陵河停下，车轮与地面摩擦发出轻微的吱呀声。大理寺卿甄理面色凝重，他目光锐利地注视着前方，心中暗自思忖。
“这条河流是否隐藏着不为人知的秘密？”
甄理当机立断，派遣几名手下官差下河查探是否存在暗道。
正当他们仔细搜索之际，突然间，几个行踪诡异、鬼鬼祟祟的身影引起了甄理的警觉。
他迅速做出反应，喝令手下官差全力追捕那几人。
然而，这些人似乎对地形极为熟悉，跑得飞快，眨眼间便消失得无影无踪。
甄理深知荷花村的秘密，但他未曾料到这个地方竟会如此隐蔽。显然，幕后黑手有意躲避众人的耳目，企图掩盖真相。
众人在金陵河下一番搜查后，并无太多收获。甄理眉头紧锁，正苦思如何找到确凿证据之际，一名侍卫心急如焚地奔跑而来。
“大人！大事不妙啊！”侍卫气喘吁吁地报告道，"我们在金陵河旁的暗道中发现了大量骸骨，从骸骨头颅判断，应该是荷花村多年来被送来金陵河的新娘。此外，现场还搜到了大批金银珠宝和数吨私盐！"
甄理心头一震，眼中闪过一丝惊愕。
他匆匆赶往暗道所在地，眼前的景象令人毛骨悚然。满地的白骨散落在黑暗潮湿的角落里，仿佛诉说着曾经发生过的惨绝人寰之事。
这些骸骨无疑成为了重要线索，甄理想必背后定然隐藏着巨大的阴谋。
他咬牙切齿地暗暗发誓，一定要不惜一切代价揭开那层面纱，让真正的凶手受到应有的惩罚，并为那些无辜的少女讨回公道！
大理寺卿听到这话后，整个人都被震撼到了，身体不由自主地震颤起来。
"赶快带人下去查看情况！"他立刻下达命令。
没过多久，大家纷纷进入了暗道。大理寺卿望着眼前的景象，只见暗道里遍布着骸骨，空气中弥漫着一股令人作呕的腐烂气味，他忍不住呕吐了很久。
他一路从县令晋升上来，深知基层女子的命运充满坎坷。这些年来，他依靠自己的运气才走到今天，但他明白底层女性的艰难处境。
然而，她们竟然死于谣言和被人利用，这桐城市的郡守和县令确实有着不可推卸的责任。
大理寺卿甄大人家里也有个宝贝女儿，自小就备受宠爱，从未经历过任何艰辛困苦。与这些女子相比，她的命运简直就是天壤之别。想到这里，甄大人对这些女子的遭遇深感同情，心中充满了悲痛和愤怒。
他心中暗暗思索，朝廷已经明令禁止贩卖私盐，而桐城的官员却如此肆无忌惮地行事，难道真的不怕掉脑袋吗？
白若离已经从系统的提示中得知了幕后的主谋究竟是谁。趁着大理寺卿沉思的间隙。
她轻声说出了自己内心的疑问：“大人，依我之见，这幕后之人恐怕并非仅仅只是郡守一人。此次贩卖私盐很可能是团伙作案。我们可以对郡守的手下严加盘问，或许能从中找到一些蛛丝马迹。”
大理寺卿对此深以为然，微微点头表示赞同，并称赞道：“姑娘所言甚是有理，此建议甚妙，多谢姑娘。”
言罢，甄大人立即下令让人将暗道中的尸骨妥善收殓起来，同时派遣手下的侍从将荷花村那些无辜惨死的姑娘们送往山林深处，好生安葬，以慰她们的在天之灵。
与此同时，他还命令众人将密道内发现的金银财宝、黄金和私盐等物品，全部用官印封存好。在众多目光的注视下，这些财物被安全地送上了马车。
而尉迟郡守，则是被都尉萧明远给带走了拷打审问，面对严刑拷打，他对自己犯下的罪行倒是供认不讳，但对于幕后主使者却是只字不提。
陈县令同样也经不住打，然而经过一番威胁恐吓之后，他便把瞒着的事情都说了出来。不过，只要他们两人都认罪，这件案子就可以结案了。
于是，大理寺卿和萧明远商量决定次日带人回京，将此事禀报给周文帝知晓。
至于荷花村那些愚昧无知的村民，因为草菅人命，已经被关押进天牢里等候新任县令前来审问并判刑。
萧明远与大理寺卿商议好明日之事后，就各自回到客栈歇息了。
然而，当确定甄大人的房间没有任何动静之后，萧明远的眼神变得幽深起来，他默默地朝着郡守府的堂前走去。
此时，他的手中紧紧捏着一张被撕碎的纸条，那是一封来自故人的信。
萧明远准时赴约，还没到地方就远远地看见了好久不见的战北渊。
战北渊坐在轮椅上，脸色比离开王宫的时候好多了，但还是透着一股疲惫和沧桑。曾经的他意气风发、英姿飒爽，现在却多了几分历经世事的沉稳和落寞。
萧明远心里明白，战北渊的双腿可能永远无法再站立起来了。
“好久不见啊，怎么现在连话都不说了吗？”
战北渊的眼神很平静，修长手指无意识的敲打着轮椅，似乎暴露了他内心的真实情绪。
“王爷，看你一切安好我就放心了，不过看你这样子，这一路肯定吃了不少苦吧。”
萧明远和战北渊从小就是好朋友，但是自从镇安王府被流放之后，战北渊就倔强地断绝了和他的来往。
即使在流放途中，当萧明远想要去送行时，也被他毫不犹豫地拒绝了。
“流放自然如此，难不成要人供起来？”
萧明远知晓他的性子，并不恼怒，他谨慎的看了一眼四周，发觉没有人注意到此处。