看到孟筠，林氏原本松了口气，发现孟玉珠没跟着回来，心再度悬了起来。
她一开始听信孟筠的话，以为孟玉珠真的外出办事，但后面越想越觉得不对劲。
孟玉珠在为严家送完货后，即便要办其他的事，眼下也会和孟筠一起回来才是。
孟筠一时竟不知该如何说出孟玉珠的死讯，怕林氏承受不住。
林氏发现孟筠神色不对，心下一沉，“三姐儿，你二姐在哪里？”
孟筠喉间一哽，“阿娘，我没能把二姐带回来。”
“什、什么意思？”
林氏慌了，不敢相信自己的猜测，小心翼翼地询问孟筠。
“二姐在这里。”
孟筠深吸了口气，缓缓地把包袱打开，拿出一个骨灰坛。
“不——”
看到骨灰坛，林氏脸色瞬间惨白，身子一软，差点晕了过去。
“阿娘！”
孟筠及时空出一只手扶住林氏，面对悲痛欲绝的林氏，她说不出安慰的话。
林氏颤着手接住骨灰坛，“三姐儿，你是不是搞错了，或与我说笑？”
“阿娘，我没说笑。”孟筠别过头，不敢去看林氏逐渐灰黯的眼神。
“还说没说笑，二姐儿这么大的人怎会在里面呢？”
林氏奔溃地说起了胡话，似为了证明，她想打开骨灰坛，被孟筠阻止了。
“阿娘，二姐已经不在了！”
这话虽伤人，但孟筠不愿林氏自欺欺人，早点认清事实。
“三姐儿，不可能的，你在吓唬阿娘，对不对？”
林氏强扯出一抹比哭还难看的笑容，目含希翼地看着孟筠。
孟筠深吸了口气，编说孟玉珠办完事后巧遇歹人，因此丢了命。
其实除了难过，她更多的是愧疚，若非替她去严家，孟玉珠也不会死。
林氏不断摇头，“不可能、不可能的，阿娘的二姐儿肯定还活着，她不会有事的。”
“我也希望她平安无事。”
孟筠眼眶酸涩不已，仰起头，把眼泪都逼了回去。
“三姐儿，你最有能耐，阿娘求求你，把你二姐找回来。”
林氏伤心欲绝之下，竟作势要跪求孟筠。
孟筠大惊，急忙扶住林氏，“阿娘，你这是要折煞我啊！”
霍峥将这一幕看在眼里，眉头蹙得死紧，隐有纠结之色。
……
是夜，一艘停靠于扬州码头的商船的后头货舱里隐隐传来一阵女子的哭声。
一名女子嘴里塞着布团，被绑于角落，脸上似是挨了几巴掌，还留着巴掌印与泪痕。
任谁都想不到这女子竟是已‘死’的孟玉珠，她旁边围了几个凶神恶煞的船工。
其中一个船工说，“这娘们既不是黄花闺女，你们在底下料理了就是，何必弄到船上来？”
“本是想扔在下头的，后面一想不如绑上船来，等咱们干完这一票，干脆带回去，不拘给哪个兄弟做老婆，不也是件好事？”另一人道。
有人吹了声口哨，“就是，瞧这小模样挺俊的。”
“唔唔……”
即便向来胆大泼辣，也只是个女子，孟玉珠吓得不停地摇头。
“傻娘们，让你给人做正头娘子还是抬举你了，你要不依，我们现在就办了你！”
孟玉珠说不出话，惶恐不安地哭了起来。
船工们纷纷调笑，“别哭啊，哭得哥哥们一心疼，保不齐这会子就来疼你了。”
“够了！眼下正经事还没办，哪个敢坏了规矩，在船上胡来，我头一个不饶他！”
突然，从外面进来一个身材魁梧的中年人。
这人极有威信，他一吼，众人都不敢作声了。
他冷扫了众人一眼，接着发话，“这娘子就搁这儿吧，都给我滚出去！”
船工闻言，便各自散去。
中年人走到孟玉珠面前，冷声道：“既然到了我们这里，就老实点，若不然只有死路一条。”