孟筠这才明白他为何会突然给她脸色看，敢情是因为银子。
她不作解释，凉凉一笑，“行啊，你吃住我家的，到时也一并还了。”
“我有干活！”谨淮沉声道。
这女人果然有当奸商的潜质，居然不提将他当免费劳力使唤的事。
孟筠故作蛮横，“你自己硬要留在我家，那便不能算。”
“随便你！”谨淮虚虚瞟了她一眼，不想与她掰扯。
无法将他激走，孟筠自觉无趣，待回了鹊食斋，林氏她们已经将饭摆上了。
孟筠让谨淮把柿子搬到厨房，净了手来到餐桌前，看清菜色，眼睛不由一亮，“阿娘，有红烧猪蹄呢。”
“你昨儿不是说要吃嘛。”林氏怎么都想不通，她家三姐儿怎会突然想吃猪蹄。
要知道她以前认为姑娘家啃猪蹄不雅，且认为是糙食，不屑于食。
孟筠望着表皮红亮、焖得酥烂的猪蹄许久，唇边漾出浓浓的笑意。
谨淮怔住了，头一次见孟筠笑得如此真切，不像以往总觉疏离的冷笑。
记忆中那人也爱食猪蹄，私下尤其喜欢大块大块地啃，毫不顾及形象。
孟筠执箸夹起一块猪蹄，细细品尝后，不住地称赞，“滑嫩香甜，软糯醇口，油而不腻，不错！”
“腻死了，猪蹄有什么好吃的。”
嘴上这么说，孟玉珠却连番对着猪蹄下箸。
孟筠打趣，“既不好吃，都留给我吃可使得？”
“想得美，哪有这么便宜的事。”孟玉珠含糊不清道。
谨淮忍不住问，“你喜食猪蹄？”
“嗯。”孟筠应了一声，又夹起一块猪蹄。
以前偶然一次啃食了猪蹄，她便喜欢上了，特别是心情烦闷时啃上一些，心口郁气就自动消除。
自从她突遭意外，导致双腿不良于行之后便不再食过，昨儿不过随口一提，不想林氏却记在心上了。
“阿娘，我不在的时候，铺里可有事发生？”
孟筠本是无意一问，不意林氏脸色骤变。
孟玉珠当即怒了，“阿嬷他们回来了！”
她口中的阿嬷是孟父的继母姜氏，因为不是亲生，姜氏很不待见长子孟源，对林氏更是百般搓磨。
丈夫病逝后，姜氏直接把孟源夫妻逐出家门，祖产皆留给自己亲子。
孟源夫妻是靠摆摊卖糕点把日子过起来的，后来攒了银子买了铺面，孩子一个接一个出生。
姜氏母子眼红，隔三差五上门打秋风，直到孟源失踪了，才有所收敛。
先前孟筠的丑闻一出，姜氏他们便立即和孟筠一家划清界限。
在鹊食斋重新开张之前，姜氏的小儿媳回娘家探亲，姜氏硬跟着去了。
一回来就听说鹊食斋生意红火，姜氏婆媳就跑来要银子。
孟筠问林氏，“阿娘，银子没给他们吧？”
林氏苦笑，“哪能啊，他们不单要银子，还要我们供虎哥儿进学。”
孟玉珠咬牙切齿地接口，“还说将来玲姐儿的嫁妆得由我们出，真是不要脸！”
虎哥儿和玲姐儿是他们叔婶的儿女，年龄比孟筠稍小些。
孟筠未将这些跳梁小丑放在眼里，只说，“回头打听下他们为何探亲至今才回。”
孟玉珠蹭地一下站了起来，有些激动道：“对啊，二婶子娘家并不远，他们却延了两个月才归家，而且听说二婶子娘家人不是好相与的。”
“我明日要去红柿村一趟，不定什么时候回来，若他们再来，你们便……”
红柿村虽属青山镇，但与镇上相距甚远，孟筠担心她不在时，姜氏他们又来闹，林氏碍于情面抹不开脸，便先交代一番。
“你要去红柿村做什么？”
孟玉珠看到孟筠一下子带回两筐柿子，她早就好奇了。
林氏知道红柿村产柿子，猜测问，“三姐儿，你莫不是想买柿子？”
孟筠还没回答，孟玉珠就嚷道：“你疯了，买那么多柿子干嘛？”
对于孟玉珠一点就炸的性子，孟筠很是无语，“二姐，你可见我做过亏本买卖？”
孟玉珠回想重新开业至今蒸蒸日上的生意，只得闭了嘴。
过了一会，她又忍不住问，“你带回的柿子都熟透了不经放，可别浪费了。”
孟筠思索了一下说，“那些就做柿子糕吧。”
孟玉珠一听来劲了，“柿子还能做糕点？”
孟筠笑了，“可不止能做糕点。”
在众人听孟筠讲说柿子的做法时，谨淮悄然离席。
他来到鹊食斋边上的一条巷子里，口中发出一声怪异的声响。
随后，一道黑影从天而降，单跪于谨淮面前，“将军！”
……
翌日一早，孟筠和谨淮一同前往红柿村。
红柿村如其名，盛产柿子，因柿子不经放，外地商人皆不收，本地人也都吃腻了，柿子自然卖不出去，全都烂掉了。
红柿村的村民枯守着柿林，却过得贫困潦倒，便有像那老妇人一般不辞辛苦地把柿子挑到镇上，也卖不到几个钱。
孟筠二人不识路，行到午间才到红柿村，入眼便是一片火红，像簇簇火苗一般格外晃眼。
老妇人已佝偻着背等在村口了，看到孟筠他们，高兴不已，“娘子，郎君，你们可算来了。”
简单地寒暄几句，老妇人便带孟筠他们进村。
家家户户屋檐下都堆着红彤彤的新鲜柿子，呈椭圆形或长圆形，顶着一个四角形的绿帽子，看着极为喜人。
和柿子形成鲜明对比的是村民们一个个都愁眉苦脸的，看到有生人来，却又面露希冀。
孟筠心下微酸，拒了老妇人邀他们到家中暂歇的好意，让她直接带往柿林。
村民们见状都跟了上来，谨淮已猜到孟筠的用意，但并不看好她，低声说，“你吃不下这么多柿子。”
“不一定。”孟筠笑道，目光四下巡看着。
此时正是柿子盛产之际，整个红柿村笼罩在一片红霞之中。
漫山遍野尽是柿子，如同小红灯笼挂满枝头，孟筠看了心情极好。
谨淮蹙眉，“你当是儿戏？自己折损不说，可别坑害了这些村民。”