8
我回到府中，去找了母亲。
天色渐暗，城中许多名医被重金请进了宋府为宋夫人看病，说是病情加重了。从他人口中传出来的是，穆将军上门探病还带着罪魁祸首姜一洛，前脚刚道完歉，后脚上元节就陪姜一洛游玩，刺激了宋夫人。
第二日我便登门穆府。
趁着穆青沉早朝，我拿着玉佩前去取消婚约。
我刚提，穆夫人马上就同意，对我的态度都好了些，仿佛我做了什么天大的好事。
不过，我现在确实是做了天大的好事。
我走时，姜一洛还跟我到了门口。
「宋姑娘，虽然不知道你为何突然退婚。但是，谢谢你。」
我停下，看着姜一洛的脸轻笑：「姜姑娘可见过永宁郡主，永宁郡主是当今陛下最疼爱的女儿，三年前嫁给了青州的小世子，夫妻恩爱，琴瑟和鸣。穆将军此前是永宁郡主的护卫，初次见你时就觉得你很像她。」
姜一洛震惊，慌张的看着我：「宋姑娘这是什么意思？」
我再次说道：「年少爱而不得之人最是难忘。这时出现了一个及其相似的女子，哪怕不是心底的那人，看着这张脸也是可以解思愁的。」
她往后踉跄了一步，神色尽显伤哀，嘴里念叨着：「难怪，难怪……」
任谁都不想当心爱之人的替身，寄情爱与他人身上，便要终其受之所困。与其将自身寄托于他人，不如靠自己。
我走时，她脸色显得更加苍白。神态不佳地走进穆府。
我坐于上座，喝着清茶。
我知道他需要大量的钱，不愿意取消婚约，肯定会过来。所以才将那事告知姜一洛，想让她拖住穆青沉一时。
我在等太子殿下，我已给出我的诚意，那么他的回复呢。
很快，穆青沉就找上门来了。
「宋南枝，你这是何意？」他声音低沉，面上布满了怒火。
我放下茶杯，抬眸看他：「嫁娶之事，父母之命媒妁之言，而穆将军将我母亲气的病重，我还嫁过去，这不是要害死我母亲吗？」
「我不是赔过礼？道过歉了？你还要如何？」
听到这，我嗤笑道：「悔过不改道歉有什么用？」
「穆将军你当上将军才几年？将军一年的俸禄又有多少？那么多的补品礼品穆府是否拿得出来？穆将军你为人我还真是惊异，从宋家拿走的东西又拿过来赔礼，好大方啊！」
穆青沉面色难堪，他从穆府拿得时候没想过会是出自于宋家手里吧。
「这些年你做生意不也得我穆府庇护。」
他话毕我就笑出了声：「穆将军，要点脸。帮衬的可当场就还清了。你见过中暑要拿人参补的吗？你见过拿一两银子来买金钗的吗？三两银子要了店里十匹丝布？不对，穆将军应该见过，毕竟这些事全是穆府的人做的。我与你合作，是我宋府最亏损的生意。」
穆青沉知晓穆家理亏，态度温和了下来：「我日后会叮嘱他们的，婚约先别取消。」
我端起了茶杯，一言不发。
粉黛慌慌张张地从外面跑了进来。
穆青沉看见粉黛这慌张的模样不悦道：「谁准你进来的，没看见我们二人正在谈事吗？」
粉黛并不理会穆青沉，只是看着我。
我知晓太子殿下是同意了。
于是放下茶杯，起身：「穆将军，还是管好你穆府人吧。婚约你母亲已经同意取消了。若你想不取消，便让你母亲三拜九叩的过来求我啊。」
我言语挑衅，刺激着穆青沉。
他面色难看：「宋南枝，你不要后悔。」
随即，甩袖离去。
我看向粉黛，吩咐道：「你下去通知宋家的店铺，以后不用再惯着穆家人了。他们来了就赶出去，闹了就报官。」
「是。」
9
听闻姜一洛与穆青沉大吵了一架，姜一洛被囚禁在了穆府。
我花钱买通穆府下人放走了姜一洛，姜一洛刚出穆府没多久便被发现了。在被抓住时，爆出了穆青沉窥伺永宁郡主的事情。
不过瞬间，传遍大街小巷，穆青沉私藏了不少永宁郡主画像，谁知他是否用画像来行污秽之事。这件事更是让宫里的那位勃然大怒，最疼爱的小女儿受了这样的屈辱，于是便革了他的职，将他关押起来。
穆青沉则是抛下穆家人跑了，穆家人全部被捕入狱，姜一洛也被一并捉了起来。
想必很快，京城就要乱了。
半月后，皇帝去世。太子登基当日，四皇子和许久不见的穆青沉带兵进宫逼其退位。太子一队的程家将军带兵奋力反抗，打败了四皇子一行人。
四皇子被关押监狱，穆青沉等人被当场处死。
穆家因穆青沉诛九族，姜一洛因为未入穆家被太子放了一马。
太子登基为皇，大赦天下。
他宣我进宫觐见。
他一如初次相见，坐于高座，只是眼神不如当初那样轻视：「这些时日你帮了孤不少，孤如今已登基为皇，你想要些什么呢？妃位如何？其他的的孤也都能许你，还可佑你宋府荣华一生。」
「民女一介商女，志不在这深宫围墙之中。我民女只求陛下赐宋家牌匾，以此庇护宋家。」
一语罢，他愣了片刻，「宋南枝，你确定你只要这些，这是你唯一一次可以提要求的机会。」
我如今有钱得天子庇佑就已经是最好的结果了，还入这深宫干嘛？宫内的妃子都是世家的女儿，位高权重，我无法与之抗衡。皇帝日后要纳入许多妃子，这不是我所求的。我日后寻一个爱我之人入赘宋家，好好生活就够了。
我俯身一跪：「谢陛下成全。」
第二日，陛下便派人送来了牌匾，说了许多好听话，我没听。
四皇子企图带兵逼宫失败，被关押监狱，不日便被处以死刑。
宋府的生活回归平静，因为牌匾，无人敢找麻烦，生意做的越来越好，宋家越来越有钱了。
但每年宋家三分之一的收入都会献给陛下，送入国库，以保宋家无忧。
……
我有次去江南做生意遇见了姜一洛，她和一个青年男子一同在街边馄饨。她看见我时神情惊慌，手足无措，用祈求的眼神看着我。
只是爱错过人，并没有犯什么错，何必如此紧张。
我只是从一旁路过，并未说什么。
做完生意回到府中，马上就要到年了。
府内处处张灯结彩，热闹非凡，我又挑选了许多活泼伶俐的丫鬟小厮入府，有经商天赋的人，我便留在身边培养着做生意。
除夕夜，我与母亲围炉而坐。
「母亲，年初过后要一同去青林寺祈福吗？」
这是我第一次邀请母亲一同出游，有些紧张。
母亲轻抚我的手，温柔的说道：「好，母亲如今年纪大了，这诺大的后院我一人有些害怕，你日后多同我聊聊天可好。」
「那是自然。」
外面下起了雪，欢笑声不绝于耳。
「小姐，夫人，你们快出来，放爆竹了。」
我和母亲一起走了出去。
爆竹声中一岁除，望大家岁岁平安。
（完）