朱欢看了宋濂一眼，深吸一口气，道：“宋大人，你待如何？”
宋濂拱了拱手走出来，道：“陛下，臣认为应该赦免孟淮、许淼，以及他们麾下勤王军的罪责。”
宋濂此言一出，顿时引得在场不少人面露不满。
都察院的言官周不疑眉头一皱，出言道：“宋大人！孟淮、许淼二人袭击县城，抢夺钱粮、杀害百姓，行径恶劣人神共愤，岂能饶了他们？”
“今天饶了他们，明天就有张淮、李淼云云效仿，去洗劫百姓，绝不可纵容！”
周不疑的话令群臣纷纷赞同。
工部尚书苍皓道：“周大人此言有理，歪风邪气不可助长！宋大人，你要助纣为虐吗？”
宋濂面对众人的诘问，面色肃穆：“不！我并非助纣为虐，而是勤王军抢劫县城，抢夺钱粮，是因为他们没有粮饷。”
“孟淮曾经两次写书信到京城，请朝廷输送军粮、饷银，以资助他们作战。”
“东海距离北直隶远，岭南距离北直隶更远，他们一路上跋山涉水，粮食和银子等到了北直隶已经耗光了。”
“可朝廷一直没有将饷银给他们，他们走投无路，只好出此下策。”
宋濂上前一步，向皇帝朱欢请命：“陛下，请陛下赦免他们的罪过，以安勤王军之心，这样天下的勤王军才会继续勤王。若陛下惩治了孟淮、许淼，只怕……”
朱欢微微眯起眼睛，冷声道：“只怕什么？”
宋濂犹豫片刻，还是说道：“只怕会令将士寒心，人心丧尽！”
“你说什么？！”
朱欢的眼睛猛地瞪大，怒气上涌。
“朕不赦免孟淮、许淼，就会人心丧尽？宋濂，你好大的胆子！你在威胁朕？”
勤王军成了贼军，当皇帝的还要赦免？
天底下哪儿有这样的道理？
“咳咳！”
宋濂正欲说话，一旁的大将军常茂忽然咳嗽了一声，缓解紧张的气氛。
“陛下，宋大人心直口快，想到什么就说了什么，臣认为无论陛下怎么处置，将士们都对陛下忠心耿耿，拱卫京师。”
“不过，勤王军没有粮饷发放一事，朝廷也有责任……”
大将军常茂比宋濂要委婉得多，同样为孟淮、许淼求情，说得有理有据。
然而常茂的话却被一声冷哼打断。
丞相王瑾瞥了常茂一眼，道：“哼！大将军，你为武官之首，自然为孟淮、许淼说话，可是你考虑过被抢劫百姓的利益吗？”
“大将军说得好听，朝廷也有责任，今日如果不严惩孟淮、许淼，他日难免有人会效仿。”
“今日他们攻破县城抢夺县城百姓，明日他们就敢进攻京城，抢劫京城中的诸位大人！”
王瑾每一句话皆掷地有声，也说到了众人的心坎上。
在场的官员们，虽然将家产不少迁移到了南边，但京城还是有不少金银家产的。
一旦勤王军的“恶行”被赦免，难保以后的勤王军会不会效仿孟淮、许淼。
故而官员们的态度倾向很明显——杀！
杀了领头的孟淮、许淼，才可以以儆效尤，杜绝日后勤王军的恶行。
户部尚书裘德连连点头：“丞相所言极是，攻打县城已经是罪大恶极，若是放纵孟淮、许淼恶行不管，难保他们以后不会干出更出格的事情。”
“古人云：‘防患于未然’，大将军与宋大人的纵容之法，绝不可取！”
裘德话音落下，又有数人站出来支持，最后朝堂上赞同处置孟淮、许淼的人占多数。
朱欢旋即拍板下决定：治罪孟淮、许淼，命刑部派人缉捕孟淮、许淼到京。
对此，大将军常茂只能无奈叹息。
他明白，勤王军的人心，真的散了！
朱欢此举一出，则天下勤王军还有几个肯出力的？
……
景泰四年，七月，陇西。
陇西，凉州，陇西城。
连绵的战争彻底摧毁了陇西城的城墙外面，到处斑驳破败，遍布血迹、裂痕。
陇西城内一片死气沉沉，仅剩余的八千守军静默地坐在城下，默默地等着放饭。
他们是大乾在陇西最后的官军，也是尉迟敬、张泽岩殊死一搏的底牌。
尉迟敬站在城头，望着城内的将士们，轻声说道：“还剩下最后一点粮食，全部分给将士们了。”
陇西城的粮食告急，尉迟敬、张泽岩思虑再三，决定用最后的兵力突围。
张泽岩人整整瘦了三圈，干瘦的脸上浮现出一抹悲怆之色。
“今晚过去，这里的人还能活下来多少？五千？三千？还是两千？”
张泽岩与尉迟敬困守陇西城太久了，久到张泽岩都记不清到底守了多少个日夜。
他们是一支孤军，一支注定没有支援，只有殊死抵抗的孤军。
回人、北蛮军昼夜攻击，他们能撑到今天，已经算是一个奇迹了。
尉迟敬闻言，握紧了拳头：“不管能活下来多少人，杀出去之后，按照你我约定的，咱们进陇山！”
张泽岩的身后，他的长子张议潮张了张嘴，还是问出了自己的心里话。
“左将军，我们就算入了陇山又能怎么样？我军已经无力光复陇西了，为什么不去中原？或者……或者去辽东？”
张议潮想不明白。
“去中原我们可以拱卫京师，去辽东我听说辽东的林总兵将辽东经营得很好。”
尉迟敬与张泽岩对视一眼，尉迟敬露出一抹笑容。
“议潮，以我们这群残兵败将改变不了京城的局势，辽东更不用我们去锦上添花。”
“但只要我们还有一人尚在，就证明陇西军还在，大乾的官军还在这片土地上！”
说着，尉迟敬转过身，望着城外密集的回人、北蛮军军营，还有更远处的茫茫陇山。
“活下去！不管多艰难都要活下去！在陇山里面扎下根，让回人、北蛮人知道，我们汉人没有放弃陇西！”
“人在，陇西就在！要让陇西人记得，有一群忠良，还在坚持着！”
张议潮的瞳孔微微收缩，尉迟敬的话对他产生了莫大的冲击。
就在张议潮愣神的时候，张泽岩将佩刀解下来，放到了张议潮的手里。
“议潮，拿着！记住尉迟将军的话，若是能活下来，坚持下去！决不能放弃陇西！为父相信有一日，朝廷一定会光复陇西！”
会吗？
张议潮红着眼睛，扪心自问，朝廷连京城都要保不住了，还谈何光复陇西？
当夜，子时。
大乾左将军尉迟敬、大乾陇西总兵张泽岩，于陇西城东西两门同时出兵、突围。
“唰！”
尉迟敬抽出佩刀，仰天长啸：“陇西军，出击！”
同一时间，在陇西城西门，张泽岩亦抽出佩剑。
“陇西军，杀！”
东西城门一起洞开，最后的守军从中杀出，奔赴他们最后的一场厮杀！