朝花夕拾——
县令居于上首，面色微微有些发沉。
同桌的还有六七人，皆是县里有头有脸的商家。
边上还有一桌，则是县城中还算有点名声的富户。
“这朝花夕拾的掌柜架子还真是大，我们这么多人都到了，只等他一人，他还迟迟不来。”
这略带些阴阳怪气的话语，很快引起了边上不少人的附和。
“是呀是呀，尤其是县令大人还亲自做东，这实在是有点不像话了。”
说这些话的基本都是第二桌的人，他们说罢还满脸堆笑的朝县令望了好几眼，仿佛在察言观色，看县令是否满意。
首桌的人都静默无声。
半晌，只有周瑞言开了口，他声音温润而平淡，带着些许淡淡的笑，仿佛要将这尴尬的僵局打破：
“冬日天寒，据说朝掌柜家住在城外农村农庄中，位置偏远，不似城内诸位来的快些。”
他这开了口，那第二桌的人便渐渐歇了声息。
他们眼珠子乱转，时不时打量一下宁县令的脸色，一会儿再看看周瑞言。
谁不知道这周家虽然不显山不显水，平日里十分低调，却是荣县首富。
此时公然为朝家说话，他们自然不会不识趣地去跟周大少爷呛声。
宁县令喝了一口热茶，借着低头的功夫，将眼底的不满压下，这才徐徐道：
“周贤侄说得不错，咱们应当体谅才是，好了——这么半天功夫了，这菜怎的还未上，你去看看。”
他吩咐站在身边的手下。
手下点点头，匆匆出去，很快又回来，脸上微带着些愤怒和尴尬：“酒楼中人说咱们点的菜还在后面排着，要先做前面的。”
宁县令的脸色顿时又有些挂不住了。
他堂堂一县之首，亲自做东来朝花夕拾请客，这算是天大的面子了！
这酒楼可到好，一点都不识趣！
一开始他们要个包厢时，酒楼管事就左右推辞，说他们酒楼不开 包厢。
抬出了县令的面子也没用。
后来还是手下的人提到要宴请朝掌柜商谈一些要事，酒楼管事才给他们开了一间包厢。
当时宁县令面上虽不显，心中却已有些不快。
他堂堂县令的面子，竟然还比不上那个朝越寒？！
但让他更气的还在后面。
宁县令也听说过朝花夕拾的特色独家菜，想点上几份，酒楼管事却说特色独家菜是掌柜的亲手所制，平日里不提供点菜！
宁县令：……
周围好几个商户都看着，他觉得自己算是丢了大脸了。
然而这些商户大多数都亲自来朝花夕拾吃过，十分理解。
于是县令只能忍了下来，笑的十分和气，仿佛无事发生一般，改而点独家餐。
“我们今日人多，便将这些独家菜各自先来一份吧。”
酒楼管事为难：“可是独家菜有好几样都已在上午卖完了，这……”
县令气的想吐血！
但能有啥办法，人家生意火 爆！
最后只能尴尬的点了剩下的独家菜和一些日常菜。
商户们似乎看出宁县令的尴尬，安慰道：“这朝花夕拾吃饭就这样……”
“嗨，我上次过来连独家菜都没吃上呢，说是已经卖完了！”
“是啊是啊……”
插科打诨间缓解了冷凝的气氛。
宁县令也跟着笑呵呵，心里却对这朝越寒更是厌恶。
平日里，他去县城中别家酒楼，哪家不是恭恭敬敬地将他迎进去，什么都先紧着他们来！
此刻再一听还得等——
宁县令眼中的阴冷愈来愈盛，他嘴角挂着略显无奈的笑，叹气道：“这朝花夕拾确实不太像样啊，不提什么身份，咱们算是吃饭的客人吧？”
“天气寒冷，咱们这么多人在包厢中干等了这么久，这酒楼中的人也不说来个人照看着，添点热茶什么的……”
有人附和：“是呀，我们家也是做酒楼的，若是客人来了，恨不能将客人时时招呼周到，毕竟人家进了门，当然要人人家享受的到位！”
他话音又一转，带着些阴阳怪气的味道，“这朝花夕拾——别是店大欺客吧？”
就在这时，包厢的门被吱呀一声推开。
众人一惊，下意识循声望去。
有人站在门口，身形高大，挡住了从外面透进来的光。
“小店小本经营，人手不足，称不上什么大店。”
男人低沉的声音响起，似是因为刚从寒风中而来，他声音里还略带些沙哑，却一点都不影响那音色的悦耳。
反倒更添了几分不动声色的威严。
众人不知怎的，下意识心头一紧，尤其是刚刚说朝花夕拾坏话的那几个人，莫名有些心虚的缩了缩脖子。
师爷气喘吁吁的从男人身后钻进来，朝上首的县令行礼：“大人，这位便是朝花夕拾的朝掌柜了。”
他的话打破了屋内凝滞的气氛。
县令这才笑了笑：“原来是朝贤侄啊，叫我们好等！快，快快请进！”
朝越寒进了门，目光落在那几个缩着脖子的人身上，不咸不淡的继续解释：
“正因人手不足，平日才不开 包厢，诸位既要了包厢，还说有密事商谈，所以店中小二便不敢来打扰，却不料引起几位这般揣摩……”
他顿了顿，轻轻嗤笑一声，“竟然如此，朝某就在此替他们赔个不是了。”
……
不似朝越寒这边的氛围僵硬，容娇娇他们这边吃得十分开心。
腊排煮到最后，腊肉全都煮得十分入味，绵软，咬一口肉便滚进碗中，让人吃的停不下来。
呱崽一连吃了两个，才恋恋不舍的停了嘴。
腊排为了入味，虽然切的并不大，但因为考虑到这么多菜，所以量也并不多。
他眼馋的看看锅中那几个，突然起身，重新取了一个干净的碗。
锅中还剩下六块小腊排。
呱崽捞了两块进碗里，想了想，又狠狠心捞了一块进去。
容娇娇皱了皱眉。
小孩子喜欢吃饭是好事，但遇到自己喜欢吃的东西就霸占，可不是什么好习惯。
“呱崽，如果你喜欢吃，娘亲下次可以再给你做，但是——”
她正打算严厉的批评两句。
就听呱崽长舒一口气，又欢快地从锅里捞了一块放进碗中。
“那我的这块也给爹爹吧！”
说罢，还可怜巴巴的看了眼容娇娇，“娘亲，你可一定要说话算话呀。”