“欢儿，是朕！”
沈律初瞬间睁大眼睛，连忙出声唤她。
同时他迅速伸出手，牢牢扣住季清欢持簪的手腕。
可沈律初动作终究慢了一瞬，玉簪锋利的尖端狠狠擦过他颈侧的皮肉，一缕鲜血顺着脖颈缓缓渗出来。
温热的触感落在肩头，沈律初眉头微蹙了一下。
季清欢看着那抹红色，浑身一僵，混沌的意识骤然清醒了几分。
待看清面前的人是沈律初后，她瞳孔骤缩。
握着玉簪的手猛地松了力道。
玉簪“哐当”一声砸落在地面青砖上。
她望着沈律初颈间那道刺眼的血痕，神情无措。
随着急促的呼吸整个人止不住地发抖：“陛，陛下……”
沈律初见状，顾不得颈侧伤口传来的刺痛，手臂一收，直接将手足无措的季清欢稳稳抱进怀里。
他手掌一下下轻拍她后背，低声安抚：“欢儿可是做噩梦了？”
季清欢把脸埋在他衣襟里，轻轻点头。
她的声音里带着未散尽的惶恐：“陛下，你，你可否在此陪臣妾多待一会儿？等臣妾睡了再走？”
“朕哪里也不走，就在此处陪着你。”沈律初放轻声音。
他像是安抚受惊的小鸟一样，将她往怀里拢了拢。
季清欢像是觉得这样还不够，又往他怀里缩了缩，指尖攥紧了他的衣袖。
他垂眸注视片刻，缓缓抬手擦去季清欢额角残留的冷汗。
又揉了揉她微皱的眉心，低声道：“睡吧，朕在这儿。”
怀中人紧绷的身子慢慢放松下来，没过多久，季清欢便沉沉睡去。
在外面等候多时的魏寻走进来，低声说着：“陛下，您何时回寝……”
他抬眼瞥见沈律初颈侧的血痕，话音戛然而止。
他神色一紧，连忙上前查看：“陛下，您……”
话刚出口，沈律初便抬手止住他的话。
看着怀中沉睡的季清欢，朝他使了个眼色，示意他小声些，莫要惊了人。
魏寻立刻会意，放低了声音。
询问道：“陛下，您这伤是怎么回事？难道方才这屋内有刺客？”
沈律初压低声音道：“没有刺客，是……是朕方才不小心划伤的。”
“可要传太医过来瞧瞧？”
“不必，一道小口子罢了，不必兴师动众。”
“可……”
“朕说了不用。”沈律初打断他的话，又摆了摆手说，
“你下去吧，朕今夜就在这儿歇下了。”
魏寻看了一眼沉睡中的季清欢，垂下头应了声“是”。
他转身离开时，瞥见了地上那支沾了血的玉簪。
他脚步顿住，看着那玉簪迟疑片刻，随即弯腰将玉簪拾起。
又用袖口将地面的血迹擦去，直起身后，说道。
“陛下，这簪子脏了，娘娘怕是用不上了，奴才便拿去处理了。”
“嗯。”沈律初瞥了眼玉簪，淡淡应了声，没再多言。
魏寻轻手轻脚退出内室，轻轻合上门。
沈律初则靠着床头，环抱着季清欢，一夜未曾合眼。
直至天色微亮才将人放平，起身离开去处理昨夜未批的折子。
自这晚过后，行宫内安稳如常。
日子一晃便是一月过去。
这日清晨，彩月快步走进寝殿。
将一封加急密信送到季清欢手中：“娘娘，边境送来密信，说是十八王那边传来的消息。”
季清欢心头一紧，立刻接过信件拆开。
一行行读下去，指尖攥紧信纸，脸色一点点褪尽血色。
信上写着：十八王抵达桃花源商议调换质子时，谈判中途被对方无故扣押。
百里莲策顺利返回，归国十日后登基为王。
随后不知其用了何种手段，桃花源势力骤然崛起。
随后桃花源主动送来交涉文书，提出以桃花源南部三城商贸之利与陛下交易。
并以此为聘，求娶贵国清嫔娘娘为桃花源王后。
若应允，则商贸互通，两国结秦晋之好。若不应允，则十八王亦难归朝。
季清欢看完，将信纸攥成一团扔在地上。
她站起身，脚步不停朝外走去。
这件事从头到尾都是因她而起。
沈彻被扣押，还要她远赴异国和亲，她必须当面问清楚百里莲策到底想要做什么。
她刚踏出寝殿大门，沈律初恰好迎面走来，一眼便看穿了她的心思，直接伸手拦在她身前，语气没有半分退让。
“不准去。”
“陛下，此事因我而起，我不能眼睁睁看着十八王被困，更不能任由百里莲策拿两国交易要挟我。”
“朕说了，你不准去。”
季清欢不肯退让，沈律初也不肯让步，两人就这么僵持着。
片刻后，季清欢用力抿了抿唇，松了口：“罢了，臣妾听陛下的，不去便是。”
她转身回到屋内，在桌边坐下，
沈律初见她妥协，神色稍缓，离开前叮嘱守卫。
“看好这里，不许娘娘私自离开半步。”
“是！”守卫们齐声应道。
午后，行宫守卫稍有松懈，季清欢便悄悄溜出，刚走到宫门出口，早就等候在此的侍卫齐齐上前，将她拦下。
“娘娘请回。”
沈律初从一旁走出，沉声道：“朕早料到你会偷跑，所以特意在此守着，你莫要费心思了。”
季清欢咬了咬牙，愤愤地甩袖回了寝殿，心中却仍未打消念头。
一个时辰后，她在行宫后花园处寻得一处守卫盲区，刚要绕过假山，却被暗中等待的沈律初一把拉住手腕。
沈律初低声道：“朕便知你会寻此处漏洞，你当朕是摆设不成？”
季清欢挣了挣手腕，深吸一口气，放软声音：“陛下误会了，臣妾来此只是想透透气罢了。”
“是吗？”
“当然。”
随后，季清欢被沈律初的人亲自送回了寝殿。
尽管两次出逃皆以失败告终，但她并没有打算就这么放弃。
深夜，她避开殿外值守暗卫，翻过后院低矮围墙偷偷往外走，没走出半里路，又被宫中巡逻禁军拦下。
正当她进退两难之时，一道身影从树荫里走出来，正是萧景厉。
他走到季清欢身侧，用着只有两个人能听到的声音说：“我知晓所有事，我带你走。”
说罢，他抬眼看向侍卫，开口道：“陛下吩咐本世子前来护送娘娘回宫，你们便退下吧。”
侍卫们闻言互相看了一眼，迟疑片刻，转身退回暗处。
萧景厉带着季清欢朝着返回的方向走了小一段，忽而拐入一条僻静小径。
不多时，萧景厉悄悄牵出两匹快马，二人翻身上马。
二人从行宫悄然离去。
半路，忽然一道刺目的红色身影，从天而降，拦住前路。
季清欢抬头，双目睁大——！